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六个时辰的休整,对修士而言不过弹指一瞬。但在这片时空错乱的荒原里,时间的流逝变得难以捉摸。有时明明感觉只过了一炷香,天色却已从清晨转至正午;有时枯坐许久,抬头看日头却几乎未动。
凌寒霜盘膝坐在祭坛边缘,闭目调息。掌心那道黑色裂纹如毒藤般缓慢延伸,已从生命线蔓延至手腕内侧。每次灵力运转到此处,都会传来针刺般的痛楚,仿佛有无数细小的冰锥在血管里游走。
这是强行封印血骨魔尊分魂的代价——那道黑色符文虽然助她暂时掌控了钥匙权限,却也像一枚毒钉,扎进了她的命脉。她能清晰感觉到,生命力正从裂纹处一点点流失,虽然速度很慢,但持续不断。
“最多三个月。”她心中估算,“若找不到解决之法,命元就会彻底枯竭。”
《阴阳镇魂录》的功法在体内缓缓流转,银灰色的魂丹散发柔光,试图修复命元损伤,但效果微乎其微。裂纹深处残留着血骨魔尊的幽冥魔气,与她的功法属性相克,如同水与火般难以相容。
除非……她能彻底炼化那道魔气。
可那就意味着,要更深入地接纳种子、接纳钥匙、接纳与血骨魔尊之间的“联系”。那是一条危险的路,稍有不慎就会真正沦为容器。
“师姐。”
陆明轩的声音从身旁传来。
凌寒霜睁眼。少年不知何时已调息完毕,正蹲在她面前,手里捧着一块用荷叶包裹的烤饼——饼是之前从营寨补给里找到的粗粮饼,用真火简单烘烤过,散发着焦香。
“吃点东西。”陆明轩将饼递过来,“林师姐说,命元受损时更要补充体力,光靠灵力不够。”
凌寒霜接过饼,掰下一小块放进嘴里。粗粝的口感,带着淡淡的咸味,并不好吃,但她还是慢慢咽了下去。
“你的剑骨怎么样了?”她问。
“好多了。”陆明轩活动了一下手腕,掌心泛起一层极淡的土黄色光晕,“就是还有些虚浮,好像……力气变大了,但控制起来不如以前精细。”
“正常。”凌寒霜解释道,“剑骨初次觉醒,灵力会有一段暴涨期,需要时间适应。等离开荒原后,我带你去找墨渊师叔,他应该知道如何引导。”
陆明轩点头,犹豫了一下,低声道:“师姐,刚才在城楼上……谢谢你。”
“谢我什么?”
“谢谢你没放弃。”少年抬起头,眼神清澈,“我听燕师兄说了,你本来可以用阵法凝固西门,那样你可能更安全。但你选了更危险的方式……救了东门的大家。”
凌寒霜沉默片刻,摇头:“不是我一个人的功劳。”
“我知道。”陆明轩说,“秦师兄、赵师兄、林师姐,还有那些留下断后的老人……但如果没有师姐坚持,我们可能早就各自逃命了。”
他顿了顿,声音更轻:
“师姐,你其实……没有那么怕鬼了,对吧?”
凌寒霜一怔。
怕鬼?
她下意识看向自己的手——指尖依旧冰凉,心跳在回忆起那些密密麻麻的鬼脸时依旧会加速,但……确实不像以前那样,恐惧到几乎丧失行动能力。
是因为魂丹凝练,神魂更强大?
还是因为……经历了太多,麻木了?
又或者,是因为体内的种子,让她与“幽冥”之间建立了某种扭曲的亲和?
“我不知道。”她实话实说,“或许……我只是学会了和恐惧共存。”
陆明轩还想说什么,远处忽然传来一阵骚动。
是秦川那边。
四名冥幽峰弟子正围成一个圈,中央的地面上摊开了一张兽皮地图。秦川蹲在地图前,指尖亮着幽绿光芒,在地图某处反复描画,脸色凝重。
“他们在干什么?”陆明轩皱眉。
凌寒霜起身走过去。
地图是荒原的局部地形图,绘制得极其精细,连一些细小的溪流、山谷都有标注。但此刻,地图上多了一些原本没有的东西——
七个红点。
呈北斗七星状分布,横跨整张地图。
“这是什么?”凌寒霜问。
秦川头也不抬:“血祭阵的节点。”
“血祭阵?”赵铭也闻声凑过来,“你是说……那种需要大量生灵精血才能启动的禁忌大阵?”
“不止。”秦川终于抬头,眼中闪过一丝阴郁,“这是‘七星引魂阵’,上古邪阵之一。以七个节点同时血祭,可强行打开一条稳定的‘幽冥通道’,持续时间至少十二个时辰。足够一支军队通过了。”
燕惊鸿脸色骤变:“魔族想打开幽冥通道?他们疯了吗?那会引来什么鬼东西谁都说不准!”
“不是魔族。”秦川摇头,指向地图上某个红点的位置,“这里,是我们刚经历过的‘守城试炼’区域。如果我没猜错,其他六个红点,分别对应另外六处试炼之地。”
他顿了顿,声音发冷:
“有人在利用试炼中的‘死亡’与‘执念’,作为血祭的养料。”
空气骤然凝固。
凌寒霜盯着那些红点,脑中闪过血骨魔尊的话——“墨渊算计我”。
“是墨渊师叔?”她问。
“不像。”秦川否定得很快,“墨渊师叔虽然行事诡秘,但绝不会用这种手段。血祭需要大量鲜活生灵,试炼中的‘记忆残影’虽然蕴含执念,但终究是虚幻,不够格。除非……”
他看向凌寒霜,眼中闪过某种猜测:
“除非,有人故意将‘真实’的生灵,送进了试炼。”
真实生灵?
送进试炼?
凌寒霜忽然想起,守城试炼最后,那些留下断后的老人,那些眼神平静、步伐坚定的背影。
他们……是真实的?
“不可能。”赵铭反驳,“试炼是过去之门的执念构建的幻境,怎么可能有真实生灵进入?”
“正常情况下确实不可能。”秦川缓缓道,“但如果,有人在试炼开启时,以‘钥匙碎片’为媒介,强行将现实与幻境短暂重叠呢?”
他举起手中的黑色石板——那块钥匙碎片,表面不知何时多了一道细微的裂纹。
“我在封印血骨魔尊分魂时,碎片出现过异常共鸣。”秦川盯着凌寒霜,“当时我还以为是血骨魔尊的魔气干扰,但现在想来……那共鸣的源头,不是血骨魔尊,而是其他‘碎片持有者’在附近活动。”
“其他碎片?”凌寒霜想起自己胸口的黑色符文,“钥匙一共有九块碎片?”
“九把钥匙,每把钥匙又分九块碎片。”秦川语出惊人,“我们手中的只是其中一把钥匙的九分之一。换句话说,荒原里至少有九组人在收集钥匙碎片,而我们……只是其中之一。”
这个信息量太大了。
燕惊鸿深吸一口气:“你的意思是,除了我们和魔族,还有第三方,甚至第四方、第五方的势力,也在觊觎过去之门?”
“不是觊觎。”秦川纠正,“是‘利用’。有人在以试炼为饵,吸引各方势力进入荒原,然后以血祭为刀,收割生命与执念,最终目的……可能是打开真正的幽冥通道,也可能有其他图谋。”
他看向地图上的七个红点:
“七个节点,对应七重试炼。每通过一重试炼,节点就会‘激活’。等七重试炼全部完成,七星引魂阵就会彻底成型。到时候……”
他没说完,但意思很明显。
到时候,整个荒原都可能沦为血祭场。
而他们这些参与试炼的人,就是祭品。
“那我们怎么办?”林晚晴声音发颤,“放弃试炼?直接离开荒原?”
“走不了。”凌寒霜忽然开口。
她抬起右手,掌心那道黑色裂纹正微微发烫。一股模糊的、来自远方的“牵引感”,正顺着裂纹传递给她。
“钥匙宿主的权限……是双向的。”她缓缓道,“我能感应到其他碎片的位置,其他碎片持有者……也能感应到我。”
“而且,我们已经被‘标记’了。”
“放弃试炼,他们一样会找上门。”
话音落下,祭坛周围的空气忽然扭曲。
淡灰色的雾气从地面渗出,迅速凝聚成六道模糊的人影。人影没有五官,身形飘忽,但散发出的气息却让所有人汗毛倒竖——
金丹巅峰。
六人,全是金丹巅峰。
而且不是普通的金丹巅峰。那种阴冷、死寂、仿佛刚从坟墓里爬出来的气息,与之前遇到的任何敌人都不同。
“幽冥卫……”秦川脸色难看,“真正的幽冥卫,不是石像傀儡,是以活人炼制的‘阴兵’。”
六道身影同时抬手。
掌心亮起幽绿色的符文,与凌寒霜胸口的黑色符文,产生强烈的共鸣!
“钥匙宿主……”中间那道身影发出沙哑的声音,像是两块骨头在摩擦,“交出碎片……可留全尸。”
燕惊鸿重剑已然在手:“要打便打,废什么话!”
战斗在瞬间爆发。
六名幽冥卫配合默契,两人一组,分别攻向燕惊鸿、秦川和凌寒霜。他们用的不是常规法术,而是某种阴毒诡异的“蚀魂术”——攻击不伤肉身,专攻神魂,每一击都带着刺骨的寒意,仿佛要将人的灵魂冻结。
凌寒霜挥剑格挡,霜月剑气与幽绿光芒碰撞,发出“滋滋”的腐蚀声。她能感觉到,那些幽绿光芒在试图侵入她的经脉,与胸口的黑色符文产生联系,想要强行“夺取”钥匙权限。
“不能让他们得逞!”秦川低吼,手中黑色骨片骤然炸裂,化作漫天黑色尖刺,射向围攻他的两名幽冥卫。
幽冥卫不闪不避,任由尖刺穿透身体——但尖刺穿过的瞬间,他们的身体如水波般荡漾,竟毫发无伤!
“物理攻击无效!”赵铭大喊,“得用神魂攻击或属性克制的法术!”
属性克制……
凌寒霜心念电转。
烈阳真火至阳,可克阴邪。但燕惊鸿灵力尚未完全恢复,而且被两名幽冥卫缠住,分身乏术。
镇魂剑骨专克阴魂,但陆明轩刚觉醒,控制不稳。
冥幽秘术同属阴寒,秦川那边只能勉强自保。
那……
她深吸一口气,做出了决定。
“陆明轩!”她喝道,“把剑给我!”
陆明轩一愣,但还是毫不犹豫地将手中长剑抛了过去。
凌寒霜接剑的瞬间,左手握霜月,右手持陆明轩的剑,双剑交叉于胸前。
然后,她开始运转《阴阳镇魂录》。
这一次,不是温和的调和。
而是……强行逆转!
她以自身为媒介,将冰灵力转化为极阴之力,注入霜月剑;同时引导胸口黑色符文中残留的血骨魔尊魔气,注入右手长剑。
一阴一魔,两种截然不同却都属“幽冥侧”的力量,在她体内疯狂对冲!
剧痛!
经脉仿佛要被撕裂,魂丹剧烈震颤,表面的银色光芒与灰黑色魔气疯狂交织,几乎要炸开。
但她咬牙撑住了。
“以阴引阴,以魔制魔……”
她低声念诵着从钥匙碎片中获得的残缺口诀,双剑缓缓拉开。
霜月剑上,冰蓝剑气化作幽深的玄黑,仿佛连光线都能吞噬。
右手长剑上,灰黑色的魔气凝成暗红色的血纹,散发出令人心悸的暴戾气息。
两股力量在空中碰撞、交融,最终化作一道扭曲的、黑白交织的剑气漩涡。
“阴阳逆转·生死轮!”
漩涡呼啸而出!
所过之处,空间扭曲,时间仿佛都凝滞了一瞬。六名幽冥卫终于变色,试图闪避,但漩涡的吸力太强,将他们牢牢锁定!
“不——!”
凄厉的惨叫声中,六道身影被漩涡吞噬,幽绿光芒如蜡烛遇水般迅速熄灭。他们的身体开始“融化”,化作一缕缕灰烟,被漩涡彻底绞碎、吸收。
三息后,漩涡消散。
原地只剩六枚黯淡的黑色晶核,落在地上,发出清脆的声响。
凌寒霜踉跄后退,双剑脱手,单膝跪地,大口呕血。
血不是红的,是暗紫色,夹杂着细碎的冰晶和黑气。
“师姐!”陆明轩冲过来扶住她。
“别碰!”秦川厉声阻止,“她体内力量紊乱,贸然接触会被反噬!”
他快步上前,双手结印,数十道幽绿色锁链从袖中飞出,却不是攻击凌寒霜,而是缠绕在她周身,形成一层隔绝屏障。
“她在强行调和阴阳魔三力,现在是最危险的时刻。稍有不慎,三力失衡,就会爆体而亡。”秦川声音凝重,“所有人退开十丈,为她护法。”
燕惊鸿等人立刻散开,呈圆形将凌寒霜护在中央。
而凌寒霜此刻,正经历着前所未有的危机。
丹田内,金丹表面已布满裂痕,随时可能崩碎。魂丹更是被银灰、玄黑、暗红三色气流疯狂撕扯,几乎要从内部炸开。
更可怕的是,胸口那道黑色裂纹,在吸收了幽冥卫的残魂后,竟开始主动“生长”!裂纹如活物般向上蔓延,已越过手腕,爬到了小臂内侧!
每延伸一寸,她的生命力就流失一分。
意识开始模糊。
耳边传来无数杂乱的声音——血骨魔尊的低语、幽冥卫的惨叫、守城试炼中百姓的哭喊、还有……种子深处那只眼睛的冷笑。
“放弃吧……”
“成为我……你就能得到一切……”
“力量……永生……还有……解脱……”
解脱。
这个词,像一枚毒刺,狠狠扎进她心里。
是啊,如果放弃抵抗,任由种子吞噬,或许就再也不用怕鬼了。因为到那时,她自己就成了鬼。
多轻松。
只要闭上眼睛,放开一切……
“凌寒霜!”
一道清冷的声音,如惊雷般在她识海中炸响。
不是燕惊鸿,不是秦川,也不是记忆中任何熟悉的人。
那声音很年轻,很冷,却带着某种奇特的穿透力,硬生生将那些杂音全部压了下去。
“睁开眼。”
“看看你手里的剑。”
凌寒霜茫然低头。
双手空空,剑已脱手。
“不是那两把破铜烂铁。”声音继续,“是你心里的剑。”
心里的……剑?
她闭上眼。
黑暗中,渐渐浮现出一道光。
很微弱,像风中的烛火,随时可能熄灭。
但那光很暖。
不像烈阳真火那样炽烈灼人,也不像冰灵力那样清冷孤高。它是温和的、坚韧的,像冬日清晨从窗缝透进来的第一缕阳光,像母亲轻抚额头的手,像……
像什么?
她忽然想起来了。
像七岁那年,百鬼夜行之后,玄冰峰主第一次见她时,放在她掌心的一块暖玉。
峰主说:“寒霜,这玉不名贵,但能温养心神。你灵根受损,需慢慢调理,急不得。”
那时她浑身冰冷,恐惧如蛆附骨,连哭都不敢出声。
是那块暖玉的温度,让她第一次感觉到……自己还活着。
光,渐渐凝实。
化作一柄剑。
剑身透明如水晶,内部流淌着乳白色的光晕,温和、纯净、不带一丝杂质。
“这是……”凌寒霜喃喃。
“你的‘心剑’。”声音回答,“每个人心里都有一把剑。有人是杀伐之剑,有人是守护之剑,有人是权谋之剑……而你的,是‘求生之剑’。”
“求生?”
“对。”声音顿了顿,“你怕鬼,怕死,怕孤独,怕被抛弃……因为你比谁都渴望‘活着’。不是苟延残喘地活,而是堂堂正正、有尊严地活。”
“所以你的剑,不是为了斩妖除魔,不是为了证道成仙,只是为了……活下去。”
“用尽一切手段,拼尽一切力气,哪怕满身污泥,哪怕狼狈不堪,也要活下去。”
“这就是你的道。”
话音落下的刹那,透明心剑骤然亮起!
温和的光芒如潮水般涌遍全身,所过之处,狂暴的三力开始平息,裂痕蔓延的速度放缓,魂丹表面的银灰色光芒重新占据主导,将玄黑与暗红缓缓逼退。
不是吞噬,不是驱逐。
是……包容。
就像大地包容万物,无论美丑善恶,最终都归于尘土。
心剑的光芒,将三力“包裹”起来,形成一个微妙的平衡态。虽然依旧冲突,但不再失控。
凌寒霜缓缓睁眼。
瞳孔深处,一丝极淡的乳白色光晕悄然流转,转瞬即逝。
她撑起身,抹去嘴角的血迹。
掌心的黑色裂纹,已停在手肘下方一寸处,不再延伸。
“师姐?”陆明轩试探着问。
“我没事。”凌寒霜摇头,声音依旧沙哑,但眼神清明了许多。
她看向秦川:“谢谢。”
刚才若不是秦川及时布下隔绝屏障,她可能真的会失控暴走。
秦川撤去锁链,盯着她看了几秒,忽然道:“你刚才……看到了什么?”
凌寒霜沉默片刻,摇头:“没什么。”
她不想说。
或者说,不知道该怎么解释那柄“心剑”和那个声音。
秦川也没追问,只是淡淡道:“你命元损伤暂时稳住了,但隐患还在。必须尽快通过试炼,拿到‘帝王玉玺’——那是血骨魔尊九大遗憾中的第二件核心之物,蕴含帝王龙气,或许能压制你体内的魔气反噬。”
帝王玉玺。
凌寒霜看向灰雾之门上那幅新画面——白骨王座上的骷髅,手中的暗红玉玺。
“埋骨之地离这里多远?”
“三百里。”秦川指向西南方向,“但中间要穿过一片‘迷魂雾海’,那地方时空乱流更严重,容易迷失方向。而且……我感应到,有其他碎片持有者也在往那边移动。”
“多少人?”燕惊鸿问。
“至少三组。”秦川闭目感应片刻,“其中一组气息很熟悉……像是我们宗门的功法波动,但更阴邪。”
宗门的人?
会是谁?
凌寒霜心中隐隐有了猜测,但没说出来。
她弯腰捡起地上那六枚黑色晶核。晶核入手冰凉,内部隐约能看到扭曲的魂魄虚影在挣扎——这是幽冥卫的“魂核”,蕴含精纯的阴魂之力,对鬼修而言是大补之物。
她将晶核递给秦川:“你们冥幽峰用得上。”
秦川一愣,深深看了她一眼,接过晶核:“这份人情,我记下了。”
“不是人情。”凌寒霜说,“是合作。接下来去埋骨之地,我们需要你们的力量。”
“放心。”秦川收起晶核,“至少在集齐九钥之前,我们的目标一致。”
短暂休整后,队伍再次出发。
这一次,气氛明显不同了。
经历了守城试炼的生死与共,又共同击退了幽冥卫的袭击,原本泾渭分明的两支队伍,开始有了某种微妙的默契。赶路时不再刻意分开,休息时会轮流警戒,甚至偶尔会交换一些情报和补给。
但凌寒霜能感觉到,秦川依旧保留着警惕。他那些冥幽峰弟子也很少说话,只是沉默地跟随。
而她自己,则一直在回味那个声音说的话。
求生之剑。
她的道,只是……想活下去吗?
好像确实如此。
从七岁那场百鬼夜行开始,她所做的一切——努力修炼、伪装高冷、研究鬼道、甚至答应墨渊的交易——最终目的,都只是活下去而已。
不是多么崇高的理想,不是多么伟大的目标。
只是最朴素、最原始的欲望。
可这……有错吗?
她看向前方。
暗红色的荒原一望无际,天空低垂,仿佛随时会塌下来。
而她要做的,就是在这片绝境中,继续往前走。
哪怕前方是更深的地狱。
也要活下去。
然后,走出这片荒原。
走出属于她自己的……仙途。
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傍晚时分,队伍抵达了迷魂雾海的边缘。
那是一片望不到尽头的灰色雾墙,雾气浓稠如实质,缓缓翻滚着,像一头沉睡巨兽的呼吸。站在雾海外,能听到里面传来各种诡异的声音——哭泣、笑声、兵器碰撞声、甚至还有模糊的交谈声,但仔细去听又什么都听不清。
“雾海里的声音是时空乱流造成的‘记忆回响’。”秦川解释道,“不要被干扰,更不要回应。一旦回应,就可能被拖进某个时空片段,再也出不来。”
“怎么走?”燕惊鸿问。
秦川取出那枚已出现裂纹的钥匙碎片,注入灵力。碎片表面泛起幽光,指向雾海某个方向。
“跟着碎片的指引。它会自动寻找最稳定的‘时空路径’。”他顿了顿,“但我要提醒各位——雾海里的路径不是固定的,可能随时变化。所有人都用绳索连接,一旦有人掉队,立刻拉回来。”
众人依言,用特制的“缚灵索”将彼此手腕相连。绳索以冰蚕丝混合玄铁炼制,柔韧坚固,且能传导灵力,方便互相照应。
准备妥当后,秦川打头,凌寒霜殿后,一行人踏入雾海。
雾气瞬间吞没了他们。
能见度不足三丈,神识探测范围也被压缩到十丈以内。四周只剩下灰蒙蒙的一片,和那些永不停歇的诡异回响。
走了约莫半个时辰,前方忽然传来秦川的低喝:
“停!”
队伍立刻止步。
只见前方雾气中,隐约浮现出一座……宫殿的轮廓。
不是废墟,是完整的宫殿。朱漆大门、琉璃瓦顶、雕梁画栋,甚至还能看到宫墙上巡逻的士兵身影。
但那些身影是半透明的,像水中的倒影,随着雾气的流动而扭曲变形。
“这是……哪段记忆?”赵铭低声问。
“不知道。”秦川盯着宫殿大门上悬挂的牌匾,上面刻着三个古篆大字——
“长乐宫”。
长乐宫?
凌寒霜觉得这个名字有点耳熟,但一时想不起在哪里听过。
就在这时,宫殿大门“吱呀”一声,缓缓打开了。
门内灯火通明,丝竹之声悠扬传来,夹杂着男女的欢笑声。一股浓郁的酒香和脂粉香气扑面而来,与荒原的死寂格格不入。
一个穿着宫装、面容姣好的女子从门内走出,朝他们盈盈一拜:
“贵客远来,陛下有请。”
她抬起头,露出一张温柔的笑脸。
但凌寒霜看到,她的眼睛……
没有瞳孔。
只有两团幽绿的火焰,在空洞的眼眶里静静燃烧。
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