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脉冲手雷的蓝色余晖在视网膜上残留了片刻,便被身后混乱街区的光影吞没。林逸拉着苏晓,三个幸存者踉跄地跟在后面,一行人拼命逃离那栋藏着秘密与危险的小楼。“刚才...那是军队?”苏晓边跑边喘息着问,她的手臂被林逸牢牢抓着,几乎是被拖着前进。
“自称是‘零号项目特别行动队’。”林逸的声音冷得像冰,“但那个队长腰间的遥控器,和我在下面发现的设备同源。秦教授的人渗透进了军方,或者...整个‘零号项目’根本就是他计划的一部分。”
这个推测让苏晓心头一沉。如果连军方都被渗透,他们还能相信谁?
身后传来隐约的呼喊和能量武器重新激活的嗡鸣——那些士兵恢复得比预想快。菌核怪物可能已经清理干净,追兵要来了。
“这边!”林逸突然拽着苏晓拐进一条更狭窄的巷道。这里像是老城区的背街,两侧是低矮的、部分坍塌的砖石建筑,头顶横七竖八地缠绕着发光的藤蔓和裸露的电线。地面上积着浑浊的、散发着异味的水洼,水洼中偶尔有银色的、巴掌大的多足虫快速爬过。
三个幸存者中,中年男人叫老陈,年轻些的瘦高个叫小李,唯一的女性是个三十来岁、脸上有道新鲜擦伤的短发女人,她只说自己叫阿雅。他们紧跟着,脸上写满了恐惧,但求生的本能让他们不敢停下。
“林...林先生,我们要去哪?”老陈气喘吁吁地问,他的体力显然快耗尽了。
“找一个能暂时藏身、还能获取信息的地方。”林逸没有回头,目光锐利地扫视着周围环境。战术表被脉冲烧毁了,他现在只能依靠经验和观察。“这种区域交界地带,往往会有幸存者聚集,或者...情报贩子。”
苏晓闻言,努力集中精神感知。巷道深处,隐约传来一些窸窣的动静,不是怪物,更像是...压抑的交谈声和金属碰撞声。还有一股混杂着烟味、汗味和某种草药燃烧气味的微弱气息。
“前面...有人。数量不少。情绪很复杂,警惕,麻木,还有...贪婪。”她低声说。
林逸点点头,做了个减速的手势。他从背包里抽出那把高周波匕首,但没有激活,只是握在手中。苏晓也将消防斧握紧了些。他们小心翼翼地转过一个弯。
眼前豁然开朗——这里原本可能是个小型的露天市场或广场,现在却变成了一个简陋的、用各种废弃物、车辆残骸和能量屏障碎片搭建起来的棚户区。大约有二三十个衣衫褴褛、面黄肌瘦的人聚集在这里。有的蹲在火堆旁烤着不知名的、类似老鼠的小型生物,有的在交换着零碎的物品:半瓶水、几块压缩饼干、几发生锈的子弹、甚至还有一些闪烁着微光的异界晶体碎片。
市场的边缘,几个明显更强壮、身上带着自制武器的人正警惕地巡视着。当林逸他们出现时,所有的交谈声戛然而止,几十道目光齐刷刷地投了过来,充满了审视、好奇,以及毫不掩饰的评估——评估他们身上的装备,评估他们的体力,评估他们的价值。
“新人?”一个脸上有道狰狞刀疤、缺了只耳朵的光头壮汉走了过来,他手里拎着一根缠着铁丝的水管,眼神不善地扫过林逸手中的匕首和苏晓的消防斧,最后落在他们相对干净完整的防护服和鼓鼓的背包上。“从哪个‘泡泡’掉出来的?还是‘公司’的走狗?”
“泡泡”应该是他们对那些相对稳定、还未被完全吞噬的现实世界区域的称呼。“公司”...可能指“视界”计划或者秦教授的组织。
“逃难的。”林逸平静地回答,同时身体微微侧向,形成一个可攻可守的姿态,“找个地方歇脚,换点信息。”
“哼,规矩懂吗?”刀疤脸指了指市场中央一个用破布搭起来的简陋棚子,棚子下坐着一个干瘦的老头,正抽着自制的烟卷,眯着眼看着这边。“想在这里待,得交‘地皮税’。想换东西换消息,找‘老鼬鼠’。当然...”他舔了舔嘴唇,贪婪地盯着苏晓背包侧袋露出的半瓶水,“要是身上有好货,也可以直接跟我‘疤面’谈。”
林逸从背包里取出一小包高能口粮,扔给疤面。“够了吗?”
疤面接过,捏了捏,眼睛一亮,但随即又露出不满:“就这点?你们包里...”
他的话没说完,林逸的高周波匕首已经无声地抵在了他的喉咙上,刃部虽未激活,但那冰冷的触感和林逸眼中毫无波动的寒意,让疤面瞬间僵住。
“我说,够了吗?”林逸的语气依旧平静。
疤面喉结滚动,冷汗冒了出来。他能感觉到,眼前这个看似斯文的年轻人,手上绝对沾过血,而且不止一次。“够...够了!欢迎来到‘碎屑集市’!”他勉强挤出笑容,慢慢后退。
周围的幸存者们发出几声低低的嗤笑,但没人敢上前。在这里,实力就是规矩。
林逸收起匕首,带着苏晓和三个战战兢兢的幸存者走向那个叫“老鼬鼠”的棚子。
老鼬鼠看起来六十多岁,皮肤皱得像风干的树皮,一双眼睛却贼亮,透着市侩的精明。他吸了口烟,慢悠悠地吐出:“生面孔啊。能从那帮‘公司狗’和怪物堆里跑到这儿,有点本事。想问什么?又拿什么换?”
林逸坐在他对面的破木箱上,苏晓站在他身侧警戒。老陈三人则被安排在后面稍远的地方休息。
“最近的‘稳定泡泡’怎么去?有多大?谁控制?”林逸开门见山。
“嘿,大问题。”老鼬鼠搓了搓手指,“‘稳定泡泡’...西边三公里左右,有个小型购物中心,被一伙叫‘铁砧’的人占了,大概四五十号,有十几条枪,守得挺严。东边五公里,旧地铁枢纽,更乱,几伙人抢来抢去,但地方大,能躲的角落多。至于谁控制...”他嗤笑一声,“现在这鬼样子,谁有枪有粮,谁就是王。不过...真要说‘控制’这片区的,还得是‘它们’。”
“它们?”
老鼬鼠指了指头顶那些发光的藤蔓,又指了指远处隐约可见的、巨大晶簇的尖端:“那些玩意儿。还有那些到处爬的、长的、飘的怪物。‘公司’的人偶尔来扫荡,但也只敢在外围。听说他们在找什么东西...或者什么人。”他说着,意味深长地看了林逸和苏晓一眼。
林逸不动声色,又拿出一包口粮和两节电池:“最近有没有见到其他像我们这样的‘新人’?特别是...带着特殊装备,或者举止不太一样的?”
老鼬鼠麻利地收起报酬,想了想:“前两天,北边的‘拾荒者’说看到几个穿黑衣服的,动作快得很,不像普通人,在‘沉默巨塔’那边转悠,后来跟一队‘红皮晶鬼’(显然指红晶部落)干了一架,跑了。哦,还有...”他压低声音,“大概一周前,有人远远看到‘巨塔’那边闪过很亮的光,然后好一阵地动山摇。之后,那边的‘裂隙’就变得特别不稳定,怪物也多了不少。谣传说...‘塔’里有什么东西被触动了。”
沉默巨塔?应该就是指他们之前所在的“沉默圣殿”。看来他们引发的能量爆发,在这里都有传闻。
“关于‘引导者’或者‘钥匙’,听过什么吗?”苏晓忍不住问道。
老鼬鼠眼神瞬间变得锐利,他仔细打量了苏晓一番,又看看林逸,缓缓摇头:“小姑娘,有些词...在这里提了,会招祸。”他顿了顿,声音压得更低,“不过...如果你们真想找更‘深入’的消息,可以去‘旧港区’碰碰运气。那里靠近最大的‘混沌裂隙’,什么人都有,什么消息都可能流传。但那儿也是真正的地狱入口,去了能不能回来,看你们的命。”
旧港区,混沌裂隙。林逸记下了这个名字。
就在这时,集市入口处突然传来一阵骚动和惊呼!只见几个人连滚爬爬地冲了进来,满脸惊恐,其中一个胳膊上还在流血。
“怪物!好多怪物!从北边的裂隙涌出来了!朝这边来了!”
人群瞬间炸锅!疤面等人立刻抄起武器,跑到废墟围墙边张望。林逸也迅速起身,跃上一处较高的残垣。
只见北面街区,烟尘滚滚,夹杂着暗紫色的菌丝和闪烁的晶体碎片!隐约可见数十只形态各异的怪物正在推进,有菌核的爬行者,有水晶构成的尖锐节肢生物,甚至还有一些漂浮的、半透明的能量体!它们似乎被某种东西驱赶,或者...被吸引,正朝着集市方向而来!
“是‘潮汐’!小规模的怪物潮汐!”老鼬鼠脸色大变,嘶喊道,“准备防御!或者跑!”
集市里一片混乱,有人想依托简陋工事抵抗,有人已经开始收拾细软准备从南边逃跑。
林逸跳下来,快速对苏晓说:“不能往南,那边可能是陷阱或开阔地。往东,去旧港区方向!那里地形复杂,或许能躲开潮汐前锋!”
“他们呢?”苏晓看向老陈三人。
“跟着,或者自己选路。”林逸没有犹豫,生存面前,选择权在自己手里。
老陈三人对视一眼,咬牙跟上了林逸。留在这里,只有死路一条。
疤面看到了他们的动向,吼道:“东边是‘混沌裂隙’!你们去找死吗?!”
林逸没有理会,已经带着人冲出了集市东侧一个缺口。身后,怪物的嘶吼和幸存者们的呐喊、惨叫、枪声混杂在一起,越来越近。
东边的街区更加破败,建筑倒塌严重,许多地方被巨大的晶簇根部拱起,形成天然的障碍和隧道。空气中游离的能量更高,皮肤感到持续的刺麻。地面不时震动,远处传来低沉的、仿佛巨型生物移动的闷响。
他们拼命奔跑,利用复杂地形躲避后方偶尔射来的能量束或飞射的晶体碎片。苏晓的感知全开,指引着相对“安全”的路径。林逸则负责断后和解决偶尔从侧面蹿出的小型怪物。
穿过一片被紫色菌毯部分覆盖的停车场后,前方出现了一片相对开阔的洼地。洼地中央,是一个直径超过百米的、缓缓旋转的、色彩不断变幻的庞大光涡!光涡边缘极不稳定,时不时撕扯出细小的空间裂缝,喷吐出一些物质或诡异的景象——半截汽车、扭曲的树木、甚至是一闪而过的、惊恐的人脸!
那就是“混沌裂隙”!仅仅是远远看着,就让人感到灵魂都在战栗。
而更让人心惊的是,在裂隙斜下方,一片相对坚固的高地上,竟然矗立着几栋相对完好的、有着明显军事风格的预制板建筑!建筑周围拉着铁丝网,竖着能量屏障发生器(部分在闪烁),甚至还有两个自动警戒炮塔在缓缓转动!
建筑的墙壁上,喷涂着一个清晰的标记——一个被三道弧线贯穿的眼睛徽记。
林逸认得那个徽记。他在“引导者-07”的笔记本扉页上见过简化的版本。
这是“引导者”的一个前哨站!竟然就设在最危险的混沌裂隙旁边!
就在他们震惊之时,前哨站的一扇门打开,几个人走了出来。他们穿着统一的灰色制服,没有携带重型武器,似乎在例行巡逻或检查设备。
其中一个人的侧脸,让苏晓如遭雷击!
虽然隔了一段距离,虽然那人戴着防护面罩,但那走路的姿态,那偶尔抬手推眼镜的习惯性动作...
“秦...秦老师?!”苏晓失声低呼,声音里充满了难以置信的震惊和刺痛。
仿佛听到了她的声音,那个身影突然停下,缓缓转过身,面罩下的目光,似乎穿透了废墟的遮挡,精准地落在了他们藏身的方向。
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