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叶玄晖继续一一道来，开战后朝廷军将邰州军围困在雁回渡，陆沧做主帅，打法保守，没有发动猛烈的进攻。前几日双方互出将领搦战，有胜有负，不巧五月十七当晚有一颗流星从天而降，落在了邰州军营寨内，砸死了两个小兵，众人视之为不祥之兆。朝廷军趁此良机，每日劝降，三天后虞旷帐下军心不稳，出现了逃兵。“两军对阵，敌多我少，士气最为重要，师父想速战速决。决战前夜，营中起了混乱，那时是三更过半，我正在帐中休息，忽然听到随从在外面唤我，说有个校尉带队想跑，要我去抓捕行刑。我心中奇怪，却也没多想，跟他走到树丛里，身后突然飞来一支小箭，同时又有两人一左一右攻来。这两个刺客把我打晕，趁乱带我出了军营，不知给我服了什么药，我一路昏昏沉沉，再醒来已是在京城了。后来我才知晓，那晚雁回渡起了大火，师父和其他将领无一生还。”
叶濯灵疑惑：“你为什么说是陆沧救了你？”
“我失去知觉前，听到了那两人的声音，一个是燕王，一个是他的贴身护卫。虞夫人与广德侯成婚时，我在京城见过他们几面。起初我只是听着耳熟，并不能肯定，但我醒来之处竟是宫中……见到的第一个人，是陛下。”
叶濯灵震惊道：“陛下让陆沧把你悄悄地救了出来，送到京城？”
“正是。”叶玄晖眼中闪过一丝冰冷，“朝廷军都是段家的人，这件事非得燕王来办，才能不走漏风声，他从封地带来的护卫太少，要混入邰州军绑走我，并不容易，他索性亲自上阵了。”
“陛下到底是什么意思？”
“他见了我，说师父是个忠臣，不可能有反心，只是记恨大柱国，所以要清君侧。陛下忌惮大柱国的权势，所以不能阻止出兵平叛，但他和燕王私交极好，便设法放了我一命，师父只有一个女儿在世，我就算是他的儿子，我活着，是陛下对虞家人的态度。”
叶濯灵怒道：“这个皇帝明明就是想使个端水的法子，培植你当他的势力，制衡段家。我们没钱没势又没亲戚，还与大柱国有仇，可不就是最好的棋子吗？今晚是不是他叫你假借贺寿之名来刺杀段元叡？”
她弄懂了，陆沧那么自信地说能在十天之内让她见到哥哥，就是因为祝寿是个契机！魏国公府一下子涌进来几百号人，鱼龙混杂，再没有比这更好的刺杀机会了，而且全城的百姓都知道燕王要带新王妃赴宴，哥哥听说了，怎么可能不来看她？
叶玄晖点了点头：“除了我和抬箱子的那个宿卫兵之外，还有一个大内高手混进了府，本是我和他两人一起行刺，但我并不想冒这个险，于是找了个由头在府中查看。我们来之前拿到了一幅标注暗道的地图，但画得很笼统，我学过些机关术，找到了暗门，来到望云斋，发现里面有一条火道连着墙，墙内是空的。我便在墙里屏息站了些时候，听段元叡和段珪说话，不料你和燕王也进来了。”
他的话音变得激动起来：“我来京城后行动不自由，一直没法差人去找你，只能四处打听堰州的消息，有一天京城传开大柱国给你和燕王赐了婚，爹也被就地正法了，我是一万个后悔没有早早回家。阿灵，他平日都这样欺负你吗？真是太无礼了！”
叶濯灵脸一红，支支吾吾，想说自己不是好欺负的，可望着哥哥焦急的眼睛，嘴巴一扁，半撒娇半埋怨地叫道：“他就喜欢欺负我，还把我吊起来打！”
“什么？！”
“唔，就是把我吊在帐篷里，说要抽我好多鞭子，还揪汤圆的毛，吓死我了！”
“他是抽了还是没抽？”
“抽了和没抽差不多嘛。”她耷拉着嘴角，“他只要说了这句话，我就当他抽了！他还很会骗人，特别坏特别坏！”
叶玄晖回忆从前和燕王打过的照面，他其实对这个男人印象不错，只是换了谁做出那种举动，他都没法忍受。
“阿灵，真是大柱国给你们赐婚的？”他了解妹妹的脾性，这丫头从小就没吃过什么亏。
叶濯灵一把辛酸泪往外冒，将这三个月发生的事竹筒倒豆子般说了出来，从假冒大柱国写信，说到被陆沧使计骗来京城。
叶玄晖越听，眉头蹙得越紧，快要走到暗道尽头时，低声道：“如今木已成舟，我说什么都晚了，不过有一句话你要记住，你虽嫁了他，还是得多顾着自身。大柱国日渐衰弱，陛下急于揽权，燕王夹在他们之间没有好下场，要么择一方弃一方，要么一直中立，两边都当他是眼中钉。一旦燕王府出事，你要有自保之法。”
“哥哥，你说的我都明白。”提到皇帝和大柱国的矛盾，叶濯灵又想起一事，“赛扁鹊说虞师父收到了一封信，一怒之下就起了兵。那封信是谁写的？”
叶玄晖也不确定：“我只知道那封信里说了些宫闱秘事，似乎十分耻辱，师父并未和任何人提及。我试探过陛下，他也没有表露出异状，但我信不过他，每次去当铺都是瞒着他的。”
“这下我更担心你了。”叶濯灵哀叹。
叶玄晖微微一笑：“既已入局，就没有退路了，往前走或许能柳暗花明。爹和师父的仇必须要报，可不急在这一时，阿灵，你带汤圆好好地过日子，我就安心了。”
“过不好！”叶濯灵赌气地踢开一粒石子，“我跟他一起过，怎么可能过得好？每天都想让汤圆咬死他。”
叶玄晖做了个噤声的手势，极轻地道：“外面有人。”
一线模糊的刮擦声隔着木门传来。
叶濯灵趴在门上细听，那阵窸窸窣窣的摩擦音让她鸡皮疙瘩都起来了，正想着门外是什么鬼东西，喵呜喵呜的叫唤就传进了耳朵。
“……怎么这么臭啊？我们小玉都不肯在里头拉了。”有个侍女堵着鼻子抱怨。
猫叫声越发凄厉，叶濯灵仿佛透过门看见它嫌弃地在马桶旁转圈，暴躁地用指甲刨着木板。
她苦着脸对哥哥指了指袋子里的罪魁祸首，说实话，她养了汤圆三年，绝对不会让它在屋里出恭，狐狸粪便的气味不是一般人受得了的，但国公府的净室太奢华了，她就顺便让汤圆也当了一回贵客，这个小坏蛋，拉完都懒得埋。
另一个侍女道：“才来了位客人，带着只小狗，大概是狗在里面拉的。”
“味儿这么重，你们都不管？”照顾猫的侍女恼火道。
净房的侍女道：“我们只伺候客人如厕，倒恭桶是嬷嬷的活儿，还没到时辰呢。你带猫去别的小间出恭吧。”
叶濯灵大开眼界，谁能想到大户人家连净房的仆人都分工这么精细。
“汤圆啊汤圆，你把人家的茅厕都给糟蹋了。”
她咕哝，完全忘了是自己让它过瘾的。
两人在暗门内等了些时候，外头的猫和侍女都出去了。叶玄晖戴上面具，从袖中取出一根雀舌，在机关上摆弄几下，吹灭火折子。只听轻微的“嚓”的一声，木门由外向内弹开一条缝，他慢慢地将门缝拉开到最大，没有发出一丝异响。
叶濯灵跟他轻手轻脚地从暗道里出来，顿时捏住鼻子——她离开时还不觉得，这气味的确太难闻了！
与砖画上暗示的一致，他们出来的地方正是猫出恭的小间，暗门前挡着一张铺着粗糙树皮的板子，上面全是坑坑洼洼的抓痕。
走廊上的窗子开着，夜风呼啸，掩盖了机关复位的声音。叶玄晖带着妹妹翻出窗，来到雪隐堂后，躲在暗处看到远处的灯火朝北面移动。
“看来那位大内高手是凶多吉少了。”他摸着下巴道。
“哥哥，你回去要怎么复命？”
“别担心，陛下留着我还有用。既然刺杀不成，他就不会承认自己是幕后主使，只要燕王不出卖他的好兄弟，下一次早朝就什么也不会发生。”叶玄晖饶有兴趣地挑起眉，“我倒想看看，燕王还能当多久的和事佬。”
叶濯灵想起陆沧说他已经上书请辞回封地，应是不想再管这两人的矛盾了，但皇帝是否能放他走，还未定论。
“你也别担心我，他要是遭殃，我第一个跑。”
她信心十足地道。
按照她的计划，两人顺利地翻墙出府，又从西边的院墙翻了进来，神不知鬼不觉地摸到马厩附近。叶玄晖许诺过几日再来燕王宅看她，她依依不舍地望着哥哥消失在黑暗中，脱了在净房里换的青袍，戴上面纱，很快就找到了守着驴车的青棠和绛雪。
侍女焦急地问她去了何处，她说王爷本来和她在一起，走到半路汤圆跑丢了，他们就去找，恰好望云斋出了刺客，王爷闻声赶去，让她先回家，她转了半天才找对了路。
国公府不是头一次闹刺客，管事麻利地散席送客。夫人小姐们的车停在前院，叶濯灵和侍女挤一辆驴车，到第二进院子换成牛车，等了一会儿，没等到赛扁鹊，问了人才知道他也去望云斋了。
青棠道：“他们说刺客埋伏在书房，很是厉害，杀了两个哑仆，把段世子逼得连连后退。幸好王爷去找大柱国，听到屋内叫喊，就把刺客抓住了，这会儿李神医正在给段世子看伤呢。”
“不等他们了，我们走吧。”叶濯灵下令打道回府。
夜上二更，繁星点点，清光如水流进房中。
叶濯灵沐浴完躺在床上，双手枕着后脑勺，帐顶悬着的夜明珠像一轮小月亮，恬静地照着她陷入沉思的脸庞。
今日在魏国公府的所见所闻无疑给了她重重一击，她为报仇所做的努力都白费了，凶手另有其人。但福祸相依，哥哥安然无恙地出现在了她面前，这比什么都强。
要是爹爹还在就好了……
汤圆刚睡醒，伏在脚踏上打了个哈欠，耳朵一撇，向纱帐外看去。叶濯灵一骨碌爬起来，提住它的后脖子碎碎念叨：“快回窝，大灰狼要来扒你的皮了。”
就在她把汤圆塞回笼子的那一刻，汤圆猛地转身，啊呜一口咬上她的手指。
“小混帐！”叶濯灵痛得惊呼出声，抄起木屐就要打，硬生生忍住了，插上笼门。
血珠从皮肤上渗了出来，一滴一滴往外冒。
她咬牙切齿地瞪着汤圆，小狐狸侧过头，慢慢地趴到柔软的小窝里，不停地舔着鼻子，眼神透着倔强。
“牙真尖……”她蒙上笼布，气呼呼地披着丝袍去净室里洗手，掀起珠帘，一头撞上人。
鲜红刺入眼帘，陆沧一把拉住她，抬起她受伤的右手：“怎么回事？”
叶濯灵浑身不自在，甩开他，把手在水盆里涮了涮：“没事。”
他像块饴糖粘在她背后，有些不可置信：“汤圆咬你了？”
叶濯灵觉得很丢脸，没回答，取了块棉花压在伤口上止血，抬头见他依然愣愣地杵着不动，心头烦闷：“一股酒气，快去洗澡。”
“给我看看。”陆沧捉住她的手腕，揭开棉花看了眼，两个小牙洞赫然在目，所幸伤得不深。
叶濯灵炸了毛：“喝了酒别碰我！”
然后蹬蹬蹬跑回床边，把帐帘一拉，窜进被窝里。
陆沧掐了掐眉心，在净室里洗漱完换上干净衣物，听到细细的呜咽。一开始他还以为是叶濯灵在哭，走到暖阁里掀了笼布，原来是汤圆在笼子里不安地踱步，泪汪汪地瞅着床，正唧唧咕咕地说狐话呢。
“又不是她咬你，你哭什么？”他好笑，若有所思地摸了摸唇上的伤。
帐子里飞出一支簪子，“咚”地砸在笼子边，叶濯灵冷声道：“你把它挪出去，我不想看到它。”
陆沧从善如流地把汤圆挪去耳房，回来坐在床边，一只手搭在锦被上，和声问：“你妹妹不是跟你最好吗？”
过了好一阵，叶濯灵才在被子里道：“它是狐狸，不是狗。我在暗道里揍了它两下，它就要还回来。”
陆沧一下下地轻拍着被子：“这样么，那它真是记仇。”
叶濯灵面朝墙壁，显然被汤圆的举动伤到心了：“它刚到家那会儿，把我咬得整条胳膊没一块好肉，屋里也拆得像遭了劫，但我一直都不打它，只是每天用食物教它口令，半年后它就把我当成姐姐了，再也没有咬过我。今晚是我太急了，不该打它。”
她无奈地吸了口气，把脸往被子里埋去。陆沧翻身上床，拿了把犀角梳，一边给她梳着毛，一边搓她的耳朵，她呼吸变得缓而长，脑袋不自觉往后贴，一点点靠在了他的肩上。
“云台城还有其他人养狐狸吗？”陆沧嗅着她发上的香气，随口问。
她困倦地道：“嗯……有，但养到最后都卖了。你养过就知道，狐狸不服管，黏人又爱咬人，有时候玩得好好的，它莫名其妙就要来一口。汤圆不一样，它是万里挑一的绝世好狐狸，谁都能摸尾巴……它只是今天心情不好……”
陆沧笑了，按着她脑后的穴位：“我怎么不知道？聪明是真聪明，可爱也是真可爱，就是性子太野，还喜欢闯祸，整日让人操心，又舍不得打骂，就怕打了一次，她记恨一辈子。”
她的眼皮越来越沉，晕晕乎乎地换了个姿势躺着，身子好像陷在云朵里。
就在陆沧以为她睡着了之时，她忽然开口：
“你把那个刺客怎么样了？”
他温热的嘴唇停在她颈后，身子却贴得更近，将她拢在怀里：“我没留活口，义父不知道是谁派他来的。宿卫军送的香饼里加了料，义父服食丹药后血热妄行，闻了香就会四肢发沉，步履迟缓，给刺客可趁之机，我让神医编了个理由糊弄过去。夫人，要不是我，你哥哥性命危矣，你该怎么谢我？”
“要不是你，我哥哥也不会为陛下做事，你救他只是因为陛下的命令。”她犀利地道，“夫君，大柱国待你比亲儿子还亲，你却向着陛下，给他递刀，可真孝顺啊。只要大柱国活着，他们就斗个没完，你杀得了今晚一个刺客，杀不了以后许多个，还是多为自己想想吧。”
出乎她的意料，这话并没伤到陆沧，他简短地道：“我只做我该做的，无愧于心。他们如何想，是他们的事。”
夜明珠照在他深邃沉静的眉眼上，像山峦披上了一层皎洁的月辉。叶濯灵被这明朗的光亮刺到眼睛，不知怎的就想起了那枚被她藏起来的柱国印，垂下睫毛，小声道：
“爱管闲事的人都短命。”
陆沧没指望她嘴里吐出象牙来：“管得了的事我会管，管不了的就不管。不像夫人，家还没当起来，就先管起我的命了。”
叶濯灵气恼地从他的肩头呲溜滚到了小臂上，压着他的手掌：“我睡了。”
陆沧换了个姿势，让她枕得更舒服，她很有气节地不要他的胳膊，歪着脖子枕在圆枕头上，闭着眼，鼻息吹得发丝微微颤动。
一盏茶后，陆沧戳了戳她的脸颊：“还疼吗？”
她不动。
陆沧伸手揉她热乎乎的肚皮，“啪”地一下，她的爪子打上来。他握住了，把缠着棉布的手指头放在唇边吹了两下：“好了，睡吧，明日还有活儿要干。”
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