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墓园一役的余波,并未随着影葬的魂飞魄散而彻底平息。相反,那缕源自铜柱地狱的灼热与暴戾,如同烧红的烙铁,在江淮的灵魂深处留下了一道难以冷却的印记。自那之后,他处理邪祟事件的手段,肉眼可见地变得迅疾、酷烈,甚至……有些不顾后果。灵调局兰市分部,地下三层的特殊净化隔离室外。
单向玻璃后,林瑶抱着记录板,指尖因用力而微微发白。她看着隔离室内那片狼藉——并非战斗后的杂乱,而是一种令人心悸的“干净”。一只代号“画皮”的乙级中位邪祟,擅长附身并扭曲受害者的容貌与意识,制造连环恐慌。按照局里的标准流程,应以禁锢、灵能剥离、逐步净化为主,尽可能减少对宿主残存意识的二次伤害,并提取邪祟本源信息以供研究。
但江淮没有。
监控录像显示,他从接到定位到突入现场,只用了七分钟。面对被附身、面容已扭曲成可怖拼图、却仍残留一丝求救意识的最后一名受害者,江淮的灵刃没有丝毫犹豫。刀光并非斩向邪祟与宿主之间的连接点,而是直接贯入了那扭曲肉身的核心。紧接着,暗红色的幽冥之火自他掌心涌出,并非缓慢灼烧,而是如同浇上汽油般轰然爆燃,瞬间将“画皮”连同它占据的躯壳一同吞没。火焰中传来非人的尖啸,但那受害者的最后一丝意识波动,也在同一时刻被狂暴的地狱之火彻底抹去。
几秒后,火焰熄灭,地上只余一小撮灰白色的灰烬,连一点残存的阴气或灵质碎片都未曾留下。彻底湮灭,干净利落,也冰冷彻骨。
“净化完成,目标已清除。后续清理请尽快。”江淮对着通讯器,声音平稳得没有一丝波澜,仿佛刚才焚毁的只是一堆垃圾,而非一个本可能救回半条命的人。他转身离开,甚至没有多看那灰烬一眼。
林瑶的心,却像被那火焰的余温烫了一下,猛地一缩。这已经不是第一次了。最近三次由江淮主导的快速响应任务,报告上的“净化”方式,都从以往的“控制并分离”变成了简单直接的“彻底毁灭”。效率高得惊人,伤亡数字(指行动队员)降到了零,但那些本可作为研究样本的邪祟本源,那些受害者或许尚存一线的渺茫生机,也一同化为了乌有。
“控制与净化”,这是刻在灵调局行动手册扉页的理念,也是平衡力量与人性、对抗与研究的微妙底线。林瑶深知夜枭组织的残忍与威胁,也明白有时需要雷霆手段。但江淮这种越来越倾向于“毁灭一切”的风格,让她感到一种深切的寒意。她害怕的并非力量本身,而是力量背后那双似乎正在被某种东西逐渐侵蚀的眼睛。
她深吸一口气,推开隔离室隔壁分析间的门。江淮正在洗手池边,用冷水冲洗着双手和脸颊。水珠顺着他棱角分明的下颌线滴落,他闭着眼,眉头微锁,并非疲惫,更像在压制着什么。
“江淮。”林瑶开口,声音尽量保持平静,但担忧还是渗了出来,“‘画皮’事件的报告……你确定要这样写?受害者的最后意识波动,在系统里有记录。我们或许可以尝试更温和的分离方案,至少……”
“更温和?”江淮打断她,睁开眼,转过身。他的眼底有些许未散尽的红丝,目光锐利如刀,“林瑶,你知道‘画皮’完全侵蚀一个宿主需要多久?不到三小时。我们晚到十分钟,它就可能换下一个目标,或者用宿主残存意识制造更麻烦的精神污染。分离方案成功率不足三成,耗时超过四十分钟,且需要至少两名中级灵媒维持禁锢场——我们的人手够吗?非常时期,效率就是生命,彻底清除风险才是对更多人负责。”
他的逻辑清晰、冷静,甚至无可辩驳。但林瑶听出了那冷静之下,一丝不易察觉的躁动。
“效率至上……所以就可以忽略那些‘或许能救’的可能性吗?”林瑶上前一步,直视他的眼睛,“局里的理念是‘控制与净化’,不是‘毁灭一切’。研究邪祟本源,了解它们的运作方式,才能从根本上预防和对抗夜枭。你这样一刀切,我们损失的不只是样本,更是未来的情报和应对策略!而且……”她顿了顿,声音低了些,却更沉重,“而且,你有没有发现,你最近动用那股力量……越来越频繁,也越来越……不留余地了?”
她指的,自然是那源自十八层地狱的可怕权能。蒸笼地狱的折磨,铜柱地狱的焚灭,每一次使用都伴随着巨大的灵魂负担和反噬风险。高阶地狱之力绝非可以随意挥霍的工具,每一次召唤,都可能让使用者与那片痛苦与毁灭的领域绑定得更深,甚至被其蕴含的极端意志所腐蚀。
江淮的瞳孔几不可察地收缩了一下。他当然知道。灵魂深处那层未曾完全平息的“薄冰”下,灼热的杀意从未真正远离。使用那股力量时,那种焚尽一切的快感与掌控力,如同毒药,令人上瘾,也令人警惕。但他更清楚现实的紧迫——夜枭的活动越来越猖獗,手段愈发诡异难防,灵调局各处据点压力倍增。常规手段往往捉襟见肘。
“留有余地?”江淮的声音冷了下来,带着一丝讥诮,“对谁留有余地?对‘画皮’?对影葬?还是对下次可能屠掉半个小区的夜枭干部?林瑶,你是不是在总部待久了,忘了前线是什么样子?忘了那些被邪祟害得家破人亡的普通人?当断不断,反受其乱!用最有效的方式终结威胁,才是最大的仁慈!”
“最大的仁慈是避免滥杀!是守住我们和夜枭那帮疯子之间的那条线!”林瑶的情绪也被点燃了,她很少这样激动,“是,他们残忍,不择手段,视人命如草芥。可如果我们为了效率,也开始忽略那些细微的、可能存在的生机,开始习惯用最霸道、最毁灭性的力量去碾压一切,那我们和他们有什么区别?不过是用另一种形式的力量去践踏生命罢了!江淮,你好好看看你自己!你现在处理邪祟的样子,像不像一个只想把所有碍眼东西都烧干净的……暴君?”
“暴君”两个字,像一根针,狠狠刺中了江淮某根紧绷的神经。脑海中,铜柱上影葬扭曲湮灭的画面与方才“画皮”在烈焰中尖叫消散的景象重叠在一起,那股被他强行压制的、冰冷的毁灭欲望,似乎被这个词撬开了一丝缝隙,蠢蠢欲动。
“你说什么?”江淮的声音陡然低沉,周身空气仿佛都凝滞了几分,一丝若有若无的灼热气息弥漫开来。他逼近一步,高大的身影带来强烈的压迫感,“林瑶,你是在质疑我的判断,还是在质疑我这个人?你以为我愿意动用那些力量?每一次反噬都像把灵魂放在火上烤! 但不用,死的就是我们的同事,是无辜的百姓!坐在分析室里看数据、讲理念当然轻松,你出去试试!试试看着队友在你面前被阴影吞噬,试试听着受害者家属的哭喊,再来跟我谈什么‘控制与净化’的底线!”
他眼中的红丝似乎更明显了,额角有青筋隐现。这不是平常那个虽然冷峻但始终理智的江淮。林瑶感到一阵心悸,不是因为害怕他,而是害怕他此刻状态背后代表的东西——那股力量的反噬,正在影响他,甚至扭曲他的一些判断。
“我没有否定你的付出和危险,江淮!”林瑶没有后退,尽管心脏狂跳,“我比任何人都清楚你面对的是什么!正因为清楚,我才害怕!我怕你被这股力量吞噬,怕你为了对抗黑暗,自己却先一步滑向另一个深渊!地狱之力……它是有代价的,不仅仅是身体和灵魂的负担,更是心智的腐蚀! 你看看你现在,还听得进半点不同的意见吗?‘效率至上’成了你排除一切其他考量的借口!失去人性的底线,我们就算赢了夜枭,又剩下什么?一个更强大、更冷酷的暴力机器吗?”
“人性?”江淮嗤笑一声,那笑容里却没有丝毫温度,“跟邪祟讲人性?林瑶,你太天真了。它们的存在就是对人性最大的嘲讽。对付它们,只有比它们更狠、更决绝!非常时期,行非常之事。如果守护需要沾染污秽,需要背负诅咒,那我认了。总好过因为所谓的‘底线’和‘仁慈’,眼睁睁看着更多人死去!”
“这不是沾染污秽,这是在迷失自我!”林瑶的声音带上了痛心疾首的颤抖,“江淮,我们对抗夜枭,是为了保护像曾经的我、我的家人、千千万万普通人那样的生活,保护那些脆弱但美好的人性之光,而不是为了变成另一种意义上的‘怪物’!如果在这个过程中,我们把自己最珍视的东西都丢掉了,那胜利又有什么意义?你醒一醒!别让那股力量代替你思考!”
“够了!”江淮低吼一声,一拳砸在旁边的金属桌面上,发出沉闷的巨响。桌面上瞬间留下一个浅浅的、边缘泛着焦黑痕迹的凹痕,仿佛被高温灼烫过。分析间内的灯光都似乎闪烁了一下。
两人僵持着,沉重的呼吸声在寂静的房间里格外清晰。激烈的争吵像一场突如其来的风暴,将平日默契下隐藏的分歧与担忧彻底撕开,暴露出底下汹涌的暗流。
江淮胸膛起伏,他能感觉到心底那股暴戾的火焰正在随着怒气升腾,几乎要冲破理智的堤坝。林瑶的话,像冰水,刺痛了他,也让他有那么一瞬间的清醒和……恐惧。他恐惧的不是她的指责,而是她指责的内容,可能正在变成现实。
林瑶看着他拳头下焦黑的痕迹,看着他眼中挣扎的赤红,心一点点沉下去。愤怒褪去,剩下的是更深的无力与担忧。她知道,眼前的江淮,正在独自扛着一座不断喷发、随时可能将他吞噬的火山。
良久,江淮率先移开目光,那股外溢的灼热气息缓缓收敛。他声音沙哑,透着疲惫:“道不同,不相为谋。我的任务方式,我会向李队解释。你的担忧,我收到了。但该怎么做,我自有判断。”
说完,他不再看林瑶,径直走向门口,背影决绝而孤寂。
林瑶张了张嘴,最终没能发出声音。她知道,这场争吵没有赢家。江淮固守着他用血与火换来的“效率”信条,而她则绝望地试图拉住一个可能正在滑向深渊的灵魂。理念的冲突,因力量的反噬而变得尖锐无比,更因彼此的关心而格外伤人。
分析间的门开了又关,只剩下林瑶一人,对着空气中尚未散尽的淡淡焦糊味,以及监控屏幕上那撮代表“彻底解决”的灰烬。
她缓缓走到单向玻璃前,再次看向空荡荡的隔离室。焦黑的拳印,冷酷的效率论,还有江淮眼中那抹令人不安的赤红……一切都在指向一个她不愿面对的可能性。
“必须做点什么……”她喃喃自语,手指无意识地划过记录板的边缘。或许,该去找李确队长深谈一次了?或者,从总局的古老档案里,寻找关于地狱之力反噬与心智防护的记载? 灵能教派的历史上,似乎也不乏被力量腐蚀的先例。
就在她思绪纷乱之际,个人终端轻微震动。一条加密信息弹出,来自行动部的紧急简报摘要:
“……夜枭组织近期活动模式分析显示,其可能在策划一次针对灵能节点的大型侵蚀行动,具体目标不明,但能量级预测极高。各小队提高戒备,信息共享优先级提升至红色……”
危机,并未因内部的争执而放缓脚步。反而像嗅到了什么一样,正在悄然逼近。
林瑶握紧了终端,看向江淮离开的方向。前方的路,注定不会平坦。而他们之间的这道裂痕,以及江淮体内那愈发不安的地狱之力,是否会成为这场即将到来的风暴中,最不可预测的变数?
她不知道答案。但她知道,无论是为了肩上的职责,还是为了心底那份无法割舍的关切,她都不能就此放弃。
夜色,正浓。而真正的考验,或许才刚刚开始。
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