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听到许元的质问。跪在地上的诃黎布失毕身子猛地一僵。
他沉默了良久。
终于，他缓缓吐出了一口浊气，脸上露出了一抹苦涩至极的笑容。
“呵呵……”
“将军问我为何？”
“因为贪婪……因为不甘心啊！”
诃黎布失毕像是被抽干了力气，瘫坐在地上，也不再维持那跪拜的姿势，手里依然紧紧抓着那个玉匣，仿佛那是他最后的一点尊严。
“将军既然来了，应该也看到了。”
“我龟兹，地处丝路要冲，扼守东西交通之咽喉。”
“这里土地肥沃，商贾云集，金银堆积如山。”
“可是……”
诃黎布失毕抬起头，眼中闪过一丝疯狂的光芒：
“可是我们在你们这些大国眼里，算什么？”
“在突厥人眼里，我们是随时可以宰杀的肥羊！”
“在大唐眼里，我们不过是一个用来彰显天朝威仪的藩属！”
“在吐蕃人眼里，我们更是连狗都不如的奴才！”
他越说越激动，声音甚至有些嘶哑：
“我不甘心！”
“我龟兹拥兵五万，富甲一方，凭什么就要世世代代给别人当狗？！”
“吐蕃赞普答应我，只要我帮他们挡住大唐，只要我切断丝路，未来的西域，就是我龟兹的天下！”
“西突厥的可汗也向我承诺，只要赶走唐军，就会扶持我做西域三十六国的盟主！”
“盟主啊……”
诃黎布失毕的眼中流露出一丝向往，随即又迅速黯淡下去，变成了深深的绝望。
“我不想当一辈子的守户之犬，我也想当那草原上的狼！”
“我也想让龟兹的旗帜，插遍这西域的每一座城池！”
说到这里，他惨然一笑，摇了摇头：
“只可惜……”
“我终究是高估了自己，也低估了大唐。”
“我以为只要有大食人的援助，只要有坚固的城池，就能把你们拖垮，拖死。”
“但我万万没想到……”
他看向许元，眼神复杂，既有恐惧，又有一丝难以言喻的敬畏。
“你们竟然有那种能发出雷霆怒吼的怪物（红衣大炮）。”
“在那种绝对的力量面前，什么计谋，什么盟约，什么雄心壮志，都不过是个笑话。”
“我败了。”
“败得彻底。”
“并非是我诃黎布失毕没有胆略，也并非是我龟兹男儿不敢死战。”
“而是我龟兹国力太弱，命太薄！”
“若给我大唐一般的疆域，若给我十万铁骑……”
他没有说完。
因为这世上没有如果。
成王败寇，输了就是输了，一切的借口在失败面前都显得苍白无力。
许元静静地听着。
并没有打断这个亡国之君最后的独白。
看着眼前这个瘫坐在地上，满脸不甘却又无可奈何的老人。
许元眼中的杀意，竟然慢慢消退了一些。
有点意思。
本以为只是个目光短浅的守财奴，没想到，这老家伙骨子里，居然还藏着一颗枭雄的心。
想要一统西域？
想要摆脱大国的控制，自己当家作主？
这份野心，这份魄力，倒也配得上“国王”这两个字。
如果没有大唐这个庞然大物横空出世，如果没有自己这个带着“外挂”穿越而来的变数。
或许……
这老家伙真的能在这乱世之中，闯出一番名堂，成为西域的一代雄主。
只可惜。
他生错了时代，也选错了对手。
许元嘴角微微上扬，勾起一抹玩味的弧度。
杀了他？
太便宜他了，也太浪费了。
一个有野心、有能力、在西域有着极高威望，但又彻底被大唐打断了脊梁骨的国王……
似乎比一具冰冷的尸体，更有价值。
现在的龟兹刚刚打下来，人心未附。
如果直接杀了他，不仅会让那些还没来得及投降的城池誓死抵抗，还会让龟兹百姓对大唐充满仇恨，治理起来麻烦不断。
而且，自己还要继续西进，还要去对付那个更难缠的大食。
这时候，如果有一个听话的“代理人”在后方帮自己筹措粮草，安抚民心……
许元的脑海中，瞬间闪过无数个念头。
权衡利弊，不过是在一念之间。
“你想活吗？”
许元突然开口。
这四个字，轻飘飘的，却像是一道惊雷，在大殿内炸响。
原本已经闭目等死的诃黎布失毕，猛地睁开眼睛，难以置信地看着许元。
“将……将军说什么？”
他以为自己听错了。
按照大唐以往对待叛徒的手段，自己这种“首恶”，难道不应该是立刻推出去斩首示众吗？
“本侯问你，想不想活？”
许元语气平静，仿佛在谈论今天晚饭吃什么一样随意。
“想！当然想！”
求生是人的本能。
诃黎布失毕几乎是下意识地喊了出来，身体因为激动而剧烈颤抖。
“只要能活，将军让我做什么都行！”
此时此刻，什么野心，什么盟主，什么王图霸业，在“活着”这两个字面前，统统都是狗屁！
“很好。”
许元点了点头，往前走了一步，伸出手，从诃黎布失毕那双颤抖的手中，拿过了那个沉甸甸的玉匣。
这一拿。
意味着龟兹国的政权，正式易主。
“本侯可以不杀你。”
“也可以不迁怒于你的王室，甚至可以不动这大殿内的任何一个人。”
许元把玩着手中的印玺，感受着那温润的触感，淡淡道：
“但是，死罪可免，活罪难逃。”
“从今天起，你不再是龟兹的国王，你只是大唐的一个臣子，一个负责替本侯看管这座城池的管家。”
“本侯有三个条件。”
许元伸出三根手指。
诃黎布失毕连忙像捣蒜一样点头。
“将军请说！别说三个，就是三百个，罪人也答应！”
“第一。”
“立刻以你的名义，发布罪己诏，安抚城中百姓，让他们知道，大唐王师是仁义之师，是你诃黎布失毕挑起的战争，现在大唐宽宏大量，不计前嫌。”
“必须在三天之内，让伊逻卢城恢复秩序，开市贸易！”
这点很重要。
只有把战争的责任推给国王个人，才能将百姓和大唐军队的对立情绪降到最低。
“是！罪人这就去写！这就去办！”
诃黎布失毕连连答应。
“第二。”
许元眼中寒芒一闪：
“龟兹所有的军队，不管是禁卫军还是城防军，即刻起全部打散！”
“精壮者，编入我大唐‘仆从军’，随军西征！”
“老弱者，全部遣散回家种地！”
“我要你龟兹境内，除了大唐的驻军之外，再无一兵一卒！”
这是釜底抽薪。
没了军队，这老家伙就算有再大的野心，也只是一只没了牙的老虎。
诃黎布失毕的心在滴血。
那是他积攒了一辈子的家底啊！
但他敢拒绝吗？
不敢。
“罪人……遵命。”
他低下头，声音苦涩。
“第三。”
许元看着大殿外那无尽的夜色，声音变得低沉：
“我大军还要继续西进，攻打大食。”
“龟兹作为大军的后勤基地，必须保证粮草辎重的供应。”
“若是前线少了一粒米，短了一把草……”
许元低下头，看着诃黎布失毕，嘴角露出一抹残忍的笑意：
“本侯就拿你全族的人头，来祭旗！”
“听懂了吗？”
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