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北伐即是南征？叶景添的话没头没尾，只有论断，却无论据，直教人摸不着头脑。
大家听了，呆愣愣思忖片刻，仍旧不得其解，于是纷纷笑道：“叶先生这话说得深了，还挺有玄机。”
“玄么？”叶景添摇了摇头，“不玄，这是显而易见的事实！”
江连横也没反应过来，便问：“可是，南征北伐，完全是两个方向，怎么能是一回事儿呢？”
叶景添叹了口气，却说：“现如今，皖系大势已去，全国能有一番作为的军阀，不过直奉粤三家而已——”
“等等！”
话没说完，蒋二爷便接茬儿道：“不对吧？我平常也看报纸，不是说那边刚刚稳定下来么，这些年来，南国都快乱成一锅粥了，他们能成什么气候？”
“以前是以前，现在是现在。”叶景添转着酒杯说，“粤军最近又有新动作，恐怕已经不可同日而语了。”
陈国进朗声大笑，拍了拍叶景添的肩膀，却说：“我说叶老弟，我算是看出来了，你呀，你就是把他们看得太高了！粤军连年嚷嚷着北伐，这都几年了，也没个动静。我看呐，他们那套东西，现在已经没人相信了！”
言毕，江连横和蒋二爷也都笑而不语。
陈国进所言不虚。
近些年来，粤军的确谈不上羽翼丰满。
老百姓只认实权，洪宪闹剧以后，各地军阀群雄逐鹿，直奉皖三家轮流坐庄，粤军实力有限，还没资格入场争雄。
久而久之，民间难免多有轻视。
毕竟，纵有豪情壮志，一鼓作气，再而衰，三而竭，口号喊得太过频繁，人都有些麻木了。
且不说誓师北伐，就连粤军内部都是派系林立、明争暗斗——这样的现状与实力，又怎么能让天下人信服？
不过，叶景添却说：“其实，这些都不要紧，粤军先前之所以不成气候，最关键的还是在于缺少资金。”
“他们自己斗来斗去，那能怪得了谁？”陈国进依然面露不屑。
“诶，话不能这么说！”叶景添反驳道，“打仗就是烧钱，当今天下，哪家军阀背后没有列强扶持？没有列强贷款援助，谁又能站得起来？”
这倒是不容辩驳的事实了。
奉张背后有东洋，直吴背后有英美，虽说不至于任由列强摆布，却也总是免不了受制于人。
“问题就出在这里，直奉都有列强扶持，可南国那边还没有！”
叶景添接着说：“现如今，东洋扶持张大帅，英美帮衬吴秀才，唯独粤军孤立无援，自然不可等同而论。”
众人闻言，默然点头，倒也的确挑不出什么毛病。
“但是——”
叶景添笑道：“现在的情况可就不一样了，英美和东洋坐视不管，自然会有别人来插手扶持。”
“毛子？”江连横下意识问道。
“江老板通透！”叶景添挑起大拇哥，“不错，正是毛子，而且他们的扶持……算了，还是叫援助吧！总而言之，北方对南国的援助力度很大，最近更是动作频发，听说好像还要帮忙建立军校呢！”
蒋二爷皱起眉头，喃喃自语道：“可是，报纸上不是说赤……”
“二爷，您糊涂呀！”叶景添打断道，“那报纸上的新闻，不可不信，也不可尽信，真真假假，谁知道呢？”
他调整一下坐姿，紧接着又将话题硬生生拽了回来。
“各位，你们都是关外人，庚子国难，毛子在东三省的所作所为，你们应该比我清楚。反正我只坚信一句话：非我族类，其心必异。毛子会有那么好心，不计得失地帮我们富国强民？”
众人拼命摇头，没有半点犹豫。
“这不就结了？”叶景添摊开双手，“毛子援助南国，倘若北伐成功，势必倒向北方，看似由南向北，实则由北向南，宏观来说，不是南征是什么？”
众人恍然大悟，原来他是这么看的。
叶景添接着又说：“他日北伐军剑指关外，兵临奉天城下，再跟北方遥相呼应，张大帅的位置还坐得稳吗？如今奉粤联盟，不是养虎为患，还能是什么？”
江连横暗自沉思，半晌儿没有说话。
陈国进却显得毫不在乎，当即撇了撇嘴，说：“叶老弟，你这个人呐，就是爱长他人志气，灭自己威风！让你吹的，还北伐军，什么臭鱼烂虾，都不够咱奉军塞牙缝儿的，你当奉军还是两年前的奉军呐？”
叶景添没有争论，似乎也无甚争论。
不错，仅就目前来看，奉军的实力或许更胜一筹，可以后的事情，谁能说得清楚？
奉天整军经武，只用两年时间，便已实力暴涨。
天知道两年以后的广府粤军，能有多大改观？
蒋二爷咂了咂嘴，小声嘀咕道：“不过，如果真像叶先生说的那样，东洋人也不会坐视不管吧？”
“那是当然！”叶景添笑着说，“或许，日俄战争还会再打一次呢！”
蒋二爷瞪眼道：“可别！好家伙，他们俩还打上瘾了，就不能换个地方糟践么！”
“放心吧，打不起来！”陈国进说得言之凿凿，“北方那边乱着呢！毛子也不是当年的毛子了，现在动起手来，咱也不忿他们，何况还有东洋人在呢！”
叶景添依然没有争论，转而看向江连横，笑呵呵地说：“我倒是想问问江老板的看法。”
“我？”
言至于此，江连横其实也看出来了，眼前这位叶景添，仅凭他刚才那番高论，就绝不是商人那么简单。
张大帅办寿，赶来奉天庆贺的宾客之中，不只有各省代表，同时还有各省密探。
其中，有些密探暗中潜伏，有些密探明目张胆。
抵达奉天以后，或是考察民生商业，或是参观东三省兵工厂，横竖都是为了刺探情报。
这不是秘密。
张大帅原本就有借机亮剑的心思，因此并未对前来祝寿的宾客严加盘查。
不过，叶景添没有官方身份，江连横便有点摸不准对方的真实意图。
犹疑片刻，方才朗声笑道：“叶先生果然是见多识广，这番高论，还真把我给镇住了，可是……你刚才说的那些，实在太过笼统，北方援助南国，报上早有传闻，但到底是怎么援助的，给了多少钱、多少枪、有什么计划，这些细节一概不知，我能有什么看法，我的看法也不重要，倒是今天借着这个契机，还请叶先生多多指教！”
叶景添摆了摆手，说：“江老板，我是个生意人，都是道听途说的消息，哪敢误人子弟啊！”
江连横眼珠一转，听出了弦外之音，于是便不再追问，转而提起酒杯，岔开话题，邀众人共饮。
仰头酒尽，大伙儿“嘶嘶哈哈”又瞎聊了几句。
江连横顺势问道：“叶先生这趟来奉天，都去哪玩儿过了？”
叶景添回道：“不瞒江老板说，这趟来得匆忙，昨天又赶上陈大哥丢了东西，还没来得及在省城里好好逛逛呢！”
“哎哟，那你可找对人了！”蒋二爷接过话头，笑着说，“咱们这位江老板，那可是奉天商界的头面人物，就这省城里头，你遥街逛吧，凡是上档次的娱乐场，那都是江老板的产业！”
“哦？那我可得求江老板给我打个折扣了！”
“好说，好说！”江连横立刻应承下来，“两位这几天在省城的吃喝挑费，我包圆儿了！”
“不不不，那不合适！”
“有什么不合适的，咱就当交个朋友呗！”
话音刚落，陈国进便接茬儿笑道：“叶老弟，你不用跟他客气，江老板有的是钱！”
蒋二爷也想跟着沾光，于是便又大肆吹捧了江连横几句。
众人开怀畅饮，直至日暮黄昏，方才散场作罢。
江连横状态微醺，一路晚风拂面，坐车返回城北大宅时，天色已然擦黑。
袁新法等人敞开大门，随后凑到车旁，俯下身子，低声提醒道：“东家，大旗杆子的小徒弟还在下门房呢！”
江连横点点头，下车问道：“好好招待过了？”
“吃饱喝足，下午还睡了一觉呢！”
“嗯，带我过去见他。”
江连横一边说，一边迈步朝宅院西侧那排门房走去。
门房共有三间，虽说面积不大，里面却各有一张大通铺，平日里都是看宅护院的保镖轮值守夜时的住处。
屋内的装潢虽然简陋，但该有的设施却也一应俱全。
行至房门口，江连横突然转过身，冲袁新法等人吩咐道：“你们在外头等我就行了！”
旋即推开房门，拿眼往屋里一扫，却见四下里昏暗无光，大旗杆子的小徒弟正端坐在炕沿儿上，无所事事，提心吊胆。
“怎么没开灯？”江连横问。
袁新法解释道：“估计是接触不严，已经叫人去找电工了，今晚就能修上。”
听见门口有动静，那小徒弟立刻跳起来，往后退了半步，战战兢兢地冲门口应了一声：
“东家……”
————
.今日还有一更，大概十一点！
(本章完)
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