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姜穗宁和何沅湘相谈甚欢。她发现何沅湘虽然出身不算多高，但并非那种一味遵守三从四德的“贤惠”女子。
她谈吐得体，言之有物，而且看过许多书，一些典籍诗文都能信手拈来。
姜穗宁看她的眼神越发炽热，她大哥可真是捡到宝了。
这就是她梦寐以求的大嫂啊。
“穗宁，你干嘛这样看我？”
何沅湘被她盯得有些不自在，微微偏过头去。
今日她脸上依旧戴着面纱，但若是离得近了，隐约还是能看出脸上疮肿的轮廓。
尽管何沅湘已经慢慢说服自己，接受了现在的模样。可面对容貌昳丽，出众到令人移不开眼的姜穗宁，她还是会不可避免地生出几分自卑的情绪来。
这两年她基本不怎么和从前的闺中好友见面了，哪怕明知道对方不会嘲笑自己，可有时候还是迈不过心里那道坎儿，便不如不见，偶尔写几封书信，聊聊近况就好。
算起来，自从她住进金粟庵，姜穗宁是第一个能和她说这么多话的同龄人……
“啊？我看着你……是因为湘湘姐你懂的好多啊！”
姜穗宁察觉到了何沅湘的那一点不自在，连忙收敛了几分，一本正经地解释：“我娘只生了我一个女儿，我从小就没有姐妹，可羡慕那些家里女孩子多的人家了。”
她十分诚恳地看着何沅湘：“湘湘姐，我觉得你人好，又聪明，还心善，你就当我姐姐好不好？”
何沅湘被她逗笑了，心里那点小情绪也仿佛被吹出了窗外，随风消散。
她下意识地感慨了一句：“有时候姐妹多了也未必是好事，尤其是那同父异母的……”
“小姐，家里来人了。”
门外传来香雨略带急切的声音。
何沅湘一怔，随即起身，对姜穗宁道：“应该是家里来人给我送东西了，你先坐，我出去看看。”
姜穗宁乖乖应好，等何沅湘一出去，她立马跑到门口，顺着门缝往外看。
何家来的是一个中年婆子，一个年轻丫鬟，并两个小厮，身后放了两个扁担挑的箩筐，里面似乎是装粮的袋子。
香雨快步上前，解开袋口，手伸进去抓了一把，然后生气地嚷道：“怎么全是黄豆，还有好多瘪的？这怎么吃啊？”
中年婆子叉着腰，眼睛都要飞到天上去了，啐了一口，“小姑奶奶，您当咱们家是皇宫啊，还是王府啊？老爷和夫人在家都得勒紧了裤腰带过活，你个丫鬟还想吃山珍海味不成？”
香雨气道：“是我要吃吗？不是还有小姐吗！她可是老爷的嫡长女，何家的大小姐，你们敢克扣她的口粮？”
婆子眼神微闪，随即越发挺起胸脯，“我克扣？你有证据吗？我可是夫人的人，你个小蹄子敢污蔑我？”
香雨使劲跺脚，“你无耻！我要下山，我要去找老爷夫人评理……”
“不行，道长说了大小姐命克六亲，不许你们回府，万一克到了老爷夫人，还有二小姐三少爷怎么办？”
婆子看了一眼同行来的丫鬟，带上几分讨好，“咱们家二小姐最近要说亲呢，可不能被晦气冲撞了！”
“你说谁晦气？”
香雨张牙舞爪地扑上来去，又被那婆子一把推开，踉跄着后退。
何沅湘连忙上前扶住她，轻轻摇头。
香雨眼底泛起泪花，“小姐，她们太欺负人了！”
二小姐都开始说亲了，可谁还记得她家小姐今年都二十了？
何沅湘松开香雨，上前几步，看向那个丫鬟，“云片，二妹要和谁家说亲？”
云片是二小姐何汐君的贴身丫鬟，闻言高傲地抬起下巴，“自然是……”
“咳咳！”
婆子使劲咳嗽了几声，冲云片使了个眼色。
云片反应过来，连忙住了口，含糊道：“八字还没一撇呢，我也不清楚是谁家。”
何沅湘轻笑了下，意有所指：“夫人为二妹看中的亲事，想必是极好的。”
她伸手一指那两个箩筐，淡淡道：“明天太阳落山前，把我该得的口粮一厘不少地送过来，否则……就别怪我下山回家，‘克’了二妹的好亲事。”
云片瞪大眼睛，脱口而出：“你敢？”
何沅湘眼神微凝，“我还是何家的小姐，你一个丫鬟敢跟我顶嘴，香雨——”
香雨瞬间来了精神，冲上去就狠狠甩了云片一个大耳刮子。
“冒犯大小姐，该打！”
她这一年在山上干了不少捡柴挑水的活，打不过牛婆子，还打不过瘦巴巴的云片吗？
干得漂亮！
姜穗宁躲在门口，差点忍不住为香雨叫好。
她望向何沅湘笔直挺拔的背影，擦了擦嘴角并不存在的口水。
菩萨心肠，霹雳手段，这个大嫂她要定了！
院子里，云片被这一巴掌都打懵了，眼前直冒金星，好半晌才缓过来，哆嗦着指向香雨，“你你你……”
何沅湘把香雨拉到自己身后，嗓音清冷，“回去告诉何汐君，不想婚事吹了，就少来招惹我。”
也许是她的眼神太过凌厉，云片憋了一肚子火也没敢发出来，说了一句我们走，就带着余下几人仓皇而逃。
香雨指着地上来不及被带走的箩筐：“小姐，这两筐豆子怎么办？”
何沅湘走过去，伸手抓了一把检查，“今晚咱们俩把好的豆子都挑出来泡上，明天山下的孩子就有豆浆喝了。”
她回到房间，就见姜穗宁还坐在原来的位置，正好奇地拿着她编的络子把玩。
何沅湘说：“刚刚处理了一些家事，让你见笑了。”
“湘湘姐，你这个络子真好看，送给我好不好？”
姜穗宁冲她灿然一笑，又道：“不听话的奴才是该好好教训，否则她们都要骑到主子头上去了。”
何沅湘笑笑，“好，送你了。”
二人默契地略过何家人的话题不谈，又说回如何安置山下的老弱妇孺。
“我在城外有几个陪嫁庄子，但庄子上的农户都是足数的，没有多余的田地能赁给她们。”
姜穗宁边说边瞄着何沅湘的神情，“不过天气越来越冷了，送她们去庄子上过冬也不是不行……”
何沅湘微微蹙了下眉，有些犹豫，但还是摇头，“不能让她们白吃白喝，否则人会生出惫懒之心，只想着不劳而获，而且这样对你也没好处，负担太重了。”
她提议：“等我忙完这两日，便去山下统计出一个初步的人数来，再问问她们都有什么一技之长，你再回去打听打听，看城里有没有哪些需要雇工的地方？”
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