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平南侯府内。薛青麟自回府后先是失魂落魄，走路都走不稳，对任何人的问话和关怀都是皆闭口不言。
然后，他忽然又把自己关在房间内，拿着弯刀乱劈乱砸一通，犹如被邪魔附体，众人皆畏而远之，无人敢近其身。
小云见薛青麟这般模样，实在理解不了，好在侯府来了一个客人。
下人一通报“葛斌”的姓名，薛青麟的疯魔又忽然好转了，可脸上立刻又换了一副惊骇的表情，实在令人摸不着头脑。
再然后，他便跟着葛斌轻装出了侯府。这一去未归，正给了她小云下手的机会。
侯府后堂，夜色如墨，灯火全无，小云悄无声息地蹿进来，回手关上房门。
她的目光落在角落的一处书架之上，径直走去，数到第七层，然后将这一层的书籍搬下来，露出了里面暗藏的机关。
她不由笑了起来：“薛青麟这等粗鄙之人，竟也学人附庸风雅，做了这么一个书架，实在是掩耳盗铃，自欺欺人。”
小云伸手轻轻一按，“喀”一声响，书架弹开了一条缝，里面隐隐透出一丝灯火。
外面的人顺着灯火走进机关，书架自动关闭，倒也设计精巧。
狭小的暗室里点着一盏长明灯，发出昏暗的光。
小云四下环顾着，暗室中没有任何陈设，只有正面的墙壁上挂着八幅人物画。
她没好气地看了一眼这八幅画，走到东南方的那一副“伍子胥过昭关”图前，揭开了画像。
画里面隐藏着一道小小暗门，旁边镶嵌着一个红色的按钮。
小云的手指放在钮上，轻轻一按，“啪”，暗门打开，她晃亮火摺向里面照去。
然而，让小云始料未及的是，门后竟是空空如也。
她的脸色霎时变得惨白，慌忙关上暗门，跑到其余画像之后查看。
可是其余画之后要么是墙壁，要么是故作玄虚，一样是一无所获。
回想起自己在温开面前夸下的海口，小云的额头上不禁渗出了冷汗。
就在这时，她的脑海中仿佛闪过一道灵光，瞬间明白了什么，立刻转身，疾步离开了暗室。
——
悦来老店门前，两匹马飞驰而至，正是薛青麟和葛斌。
二人翻身下马，店小二见到薛青麟，眼神带着些莫名的意味：“哟，薛侯爷！是您老人家呀，什么风把您吹来了！”
“别废话！把马栓好！嘴巴严实点！”薛青麟将马缰向后一丢扔给小二，与葛斌快步走进店内。
小二望着薛青麟的背影，不由啐了一口：“呸！神气什么呀，今天我可都看见了。”
当然，说归说，小二还是老老实实将薛青麟的马牵走了。
街拐角处，张义身穿一件套头黑斗篷，脸隐藏在风帽之中，缓缓走了出来。
他静静地望着远处的薛、葛二人走进客店，眼中闪过一道寒光。
客房中，三位中年男子正围坐在桌旁，低声密谈。
推开房门，薛青麟和葛斌快步走了进来，桌旁三人赶忙站起身，拱手道：“五弟，别来无恙。”
薛青麟举手还礼，脸上有几分不自然：“多承众位哥哥记挂，小弟感激之至！”
年龄最长的冯万春道：“快，快坐下！”
薛青麟与葛斌坐在了桌旁。
冯万春长叹一声道：“五弟呀，十年之前的约定你还记得吧？”
薛青麟点了点头，神色凝重：“当然记得。当时我们在龙王庙中歃血为誓，各享富贵，再不见面。” 冯万春再次叹息，语气中带着几分无奈：“五弟，莫责怪哥哥们，时势所迫，我们也是不得已而为之啊！”
薛青麟莫名地有些不耐烦：“这些我都已经从四哥那里听说了。大哥，到底是怎么回事？六弟究竟是谁所杀？”
冯万春叹息着，幽幽言道：“据我们猜测，恐怕是当年黄国公的后人找上门来报仇了！”
薛青麟闻言大惊失色：“什么！？黄国公的后人？”
桌上另外的几人也跟着叹息起来。
“你们有什么证据吗？”薛青麟咽了口唾沫，又追问道。
葛斌眉头紧皱，满脸后怕：“这还要什么证据，若不是黄国公的后人寻仇，谁会胆大包天，敢在江州馆驿杀死六弟！”
“你不知道，哥哥我亲眼看到六弟的死状，”他摇了摇头，“那真是血肉模糊，惨不可言呐！”
薛青麟向后一瘫，靠在了椅子上，一时说不出话。
猛地，他忽然站了起来：“奶奶的，还真是流年不利，今天刚撞上一个硬茬子，六弟又出事了……真是祸不单行啊！”
桌上的几人听到薛青麟的说辞，面面相觑，不由问道：“是什么硬茬子？”
薛青麟烦躁地摆了摆手，他不好意思自曝其短：“没什么，五平新来的县令跟我不对付！”
冯万春一听，连连摇头：“五弟！现在形势非同一般，你就别和一个县令一般见识了，先对付仇家再说！”
薛青麟闻言，眉头皱了起来，那县令还小可，关键是他背后那个胖老头，那才是大患。
他看向冯万春：“依着几位哥哥的意思该怎么办？”
此话一出，突然冷场了，桌上的众人竟没人回答。
葛斌显得畏首畏尾，冯万春又一次沉重地叹息，而吴顺和张贤拱二人则对视了一眼，似乎另有计划。
薛青麟见此情形，哪还不明白这些人是什么想法。
他提议道：“看来几位兄长暂无良策，既然如此，不如暂且移步至我平南侯府。府中家丁众多，寻常宵小之徒自是不敢轻易冒犯，比客栈安全一些，诸位兄长意下如何？”
冯万春与葛斌面露难色，欲言又止；而吴顺与张贤拱则面无表情，场面再次陷入尴尬的沉默。
——
过了许久，悦来客栈的大门“吱呀”一声打开，薛青麟、葛斌等五人快步走出来。
薛青麟轻轻举手，低声说道：“既然诸位兄长尚有疑虑，那我们改日再议！我会致信梁王殿下，请他多加关照！”
冯万春面露愧色，感激地说：“一切全仗五弟了！”
薛青麟翻身上马，马蹄声起，飞驰而去。
其他人默默地拱手告别，转眼间也各自分散，消失在夜色中。
平阳客栈的一间客房内漆黑一片，葛斌回到了住处。
他推门而入，点亮了桌上的风灯，突然，对面一条人影缓缓从墙壁上升起，葛斌大惊失色。
墙上的影子越来越高，葛斌惊恐万分，猛地转过身来，只见身后一个身披黑斗篷的人缓缓举起手中的铁锤。
葛斌惊恐地尖叫一声，企图夺门而逃，但为时已晚。
“砰”的一声巨响，铁锤重重砸在葛斌的头顶，他应声倒地，一命呜呼。
黑斗篷跨过葛斌的尸体，继续向门外走去，步伐坚定而冷酷。
(本章完)
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