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新年时节，院外街道人迹寥寥，道路中间只余留着前夜打炮仗的残迹，铺了一地粉彩灰烬，无人扫理，也无人纷踏。这般闲适的景状本该持续到初五，却忽被街前疾驰而来的一道马骑给沓飒，扬起漫天纷杂。
马骑急停在了廌业书院大门前，马上的人匆匆翻下，几步疾跑进院中，一眼看见院中几人。
文堂中，几人静寂无声，不曾离去。
尤匀仍是怒气冲冲，看着眼前这兄弟二人，满眼的“恨铁不成钢”，那兄弟二人也只低着头，看似在反省。
“二哥儿！”一人从大门急冲进来，边跑边喊，“二哥儿！老爷不成了，你快回去看看罢！”
尤匀闻声抬头，脸上怒意瞬消，奇道：“秦淞？你怎么来了？你方才说什么？”
秦淞是尤氏家院里的小厮，从小跟着尤匀一起长大，自打尤匀与尤家老爷翻脸，尤匀一气之下搬去了书院，连他也被尤匀扔在了尤家院里，不复相见，至今已有三年。
秦淞哭丧着脸，声音委屈凄楚，匆忙道：“二哥儿，老爷不成了，老人家年前就得了病，他碍着面不让我们告诉你，你，你快回去看看罢！”
尤匀险些倾倒，幸得毕夷天手快，将他扶稳，又沉声安抚：“别急，定能见到，我去牵马。”
毕夷天说完便去，尤匀与秦淞在院中稍等。
待毕夷天回来，尤匀见他牵了两匹马，便道：“你这是？”
“我自然是要去。”毕夷天温声肯定道。
一瞬间，尤匀心中仿佛吃下一口秤砣，稳稳沉了下去，他眼眶腥红着道：“好。”
几人纵马疾驰，踏纷而去。
尤家院其实离书院并不远，一个在城西，一个在城北。
尤家是梧州境内的大户人家，做的生意很是广泛，其中钱庄是其主要营生，下列还有当铺、酒肆、绣坊、书画铺……
而其曾辖的“同舟书院”，便是现在“廌业书院”的前身。
当年，梧州粮荒，商户粮价攀涨，引得群民激愤，于是众民仗着人势，在商户门前打闹哄抢，其中便不乏尤氏家业。
尤家老爷尤怀全为此焦心，现下梧州粮食不足，大多是从外地拉来，人力物力自然是逼得粮价上涨，他也是无奈何。
于是尤老爷便与当地官府相协，如果他将这些米粮按往日常价售予群民，那官家拨下的救济粮便可便宜充货给尤家粮铺。
那知州老爷想，这官家拨粮流程颇繁，不知何时才能到，远水难救近火，于是便答应了尤老爷的条件。
尤家历来从商，尤老爷更是商中翘楚，就算不赚银钱，却也不会让自家亏钱，在他们尤家，亏钱便是对祖上的大不孝。
何况这本是济民惠民的事，尤老爷是暂负损失，但待来日可补，他也是甘愿的。
然而，事情却不似想象中那般轻便。
徐徐而至的官家救济粮进了尤氏私仓，虽是官商公平交易，却污了难民的心。
原本，尤氏粮铺里的米粮是卖给有能力购买的寻常人家的，而那官府救济粮，却是给无居无衣无食的难民们活命的。
难民们迟迟不得救济，未至饿殍遍野，却激人深愤，一时间，将官商勾结之秽语传遍巷陌，再引民愤。
尤家老爷见群情激愤，他一人难堵悠悠之口，于是蓬头垢面，从后门绕出，晃至峒江边岸去吹凉风，以平心静气。
峒江江畔，一列列柳枝垂髫拂面，轻柔妙曼，翻飞而舞，丝毫不忧民苦，而江中无水，一眼沉寂见底，倒也是不顾百姓戚戚，恸声哭泣。
尤老爷在柳道下慢游，正怨天尤人之际，见前方路侧，江畔边上，坐着几个衣着破陋的小儿。
小儿们并排坐于河堤上，两只脚皆伸出堤外，与堤岸垂平，有几只脚不停晃荡，显得天真童稚，可爱非常，其中只有一双脚垂定不动，脚足小而劲厚，稳稳平行于堤沿。
“阿姐，你说那官府和粮商到底是不是勾结啊？”毕天扽着小细眼，朝身旁人问。
戗画坐于几个小儿中间，连云在她身旁，时不时瞥一眼她后背，耳朵在听她说话：“不是，是交易。”
清风掠着音色而来，远远地，尤老爷听见几个小儿对话，他的视线从几人足尖往上找寻去，只从其间辨出一个女孩，那声音也是由她传来。
毕天想不明白，手在后脑勺来回扣索几下，又懵道：“毕天不懂。”
戗画侧眼看他，又回头远眺，观那江河枯裂、石底遍侵，她漠然道：“粮价该贵，却折之，官粮本有，却了无，世上哪有公平，世上哪有不平，人心罢了。”
人心不平，便事事不平。
尤老爷立在远处拂柳下，不近去，也不远走，默然闻之对话，一边深思于心。
毕天似乎明白了，却还想替有钱人操操心：“那该怎么办呢？”
戗画难得抿笑，却只是因为毕天稚音天真可爱，于是耐心回应：“自然是得人心了。”
人心所向，众望所归，得之则享，失之则摧。
尤老爷静默稍瞬，脑中忽明，匆匆回身而去，当午便命人在尤氏粮铺对侧搭棚施粥，救扶难民。
城内难民们得此仁义，皆心向往之，四处道扬尤氏之善，官商勾结之论化风而去，其余寻常人家亦感尤氏善举，此后采买各需便慕名而去，尤氏家业得以回稳。
一日，尤老爷上街巡看自家各铺面，在路上走着，忽见一群孩子在街边卖艺，岁数大些的有十四五模样，身上有些技艺，小些的看着只有四五年岁，模样乖巧可爱，在人群里来回收赏钱。
那些个看戏的人见小娃娃长得可人，两只小眼珠黑溜溜地窝在细眼里打转，十分炽诚，便不好意思看白戏，纷纷掏赏小钱，虽是不多，也可供几个孩子温饱。
那其中还有个女娃，只见她淡然上前，立定不动，待那十四五岁的男孩拿枪刺去，将近及眼时，她才开始躲闪，随即二人便真枪实打起来，围外看众纷纷叫好。
尤老爷一眼认出那女娃和那群小儿，正是那日点化他困境之人，当即近去观望，便见这些小儿各怀技艺，自食其力，他心中爱怜，于是待众人散尽，便上前询问。
“小女娃，你们是何时来的梧州，我如何以前没见过你们？”
尤老爷躬着背，一脸蔼然相问，而他面前，那女娃却不回话，只是看着他，一双杏眼大而空明，让人望不见底。
片刻，那个看着年纪最大的男孩便走来回话，说他们几人自西南下，半年前才到梧州，在梧州境内靠来回卖艺营生，不多停留一处。
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