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李瓶儿还等着下人去找展大官人去救她,可上梁不正下梁歪,她家里那些人见花家要完了,心心惦记着的,都是花家的财产,纷纷席卷了金银细软跑路了,哪里还有人去给展老爷送消息!而在衙门里面的那些胥吏,也早都和西门庆沆瀣一气,彼此心照不宣,任由那都头罗织罪名。
按惯例,这种腌臜事情,是不会脏了老爷们的手的,基本都是下面人把一切都搞定了,然后到县尊那边走个流程,便告结案。
就算其中有些什么细小瑕疵,师爷等人也会暗中提醒县尊,让县尊高抬贵手,轻轻放过。
但不管县尊有没有发现问题,事后的好处肯定少不了县尊的那一份,而且还得拿大头才行。
这次也不例外,那都头将李瓶儿抓进牢里后,便准备各色刑具,想要屈打成招。
不过他还不等动手,左右便过来点醒道:
“西门大官人已经交代过了,不可伤了这花家娘子的皮肉,更不许污了她的清白。”
那都头顿时明白,恍然道:
“哦,这小娘子被西门大官人看上了啊!”
“不过无妨,我这里有的是只痛不伤的刑罚,量她一个无知妇人,也熬不住刑。”
当下他便换了刑具,要开始折磨李瓶儿。
李瓶儿哪里曾经见过这般架势,当即吓得魂不附体,放声尖叫,口称冤枉。
那都头便嘿嘿笑道:
“这里乃是衙门禁地,外人进来不得,你就算是叫破了喉咙,也没人前来救你。”
李瓶儿心中害怕,只是喊冤不停。
也巧了,正赶上武松刚上任县尉,管的便是县内一应治安和军事事务,刚巡视完营中,过来查看刑狱,听见有人喊冤,便上前询问。
那都头急忙放下刑具,起身过来笑道:
“县尉大人有所不知,这犯罪之人从来不肯老实招认,个个都要喊冤,但此次乃是人赃并获,毫无半点冤枉在内。”
李瓶儿见有官员过来搭话,急忙高声呼救:
“奴家不曾谋害亲夫,也不知我家官人是怎么死的,还请大人明察啊……”
“我家官人前脚刚死,后脚这都头便过来抓人,我家官人定然是被他给害了的……”
那都头面色一变,立刻喝令手下去堵李瓶儿的嘴。
“大人莫要听信这贱人胡言乱语,小人之所以前去抓人,是因为她下毒谋杀亲夫,她家中的丫鬟生怕被她连累,过来出首,小人才能当场人赃并获。”
“只可惜小人去的还是晚了些,不曾救到那花大官人的性命。”
武松听了,眉头便是一挑,目光在李瓶儿和这都头身上打了个转,忽然开口道:
“既然有人证,却不知人证何在?”
听到武松发问,那都头脸色顿时难看了起来,忙伸手将武松拉到一边,低声暗示道:
“这衙门问案,素来都是县尊的权柄,外人若是胡乱插手,只恐会惹得县尊不快。”
“县尉大人初来乍到,还是先把县内情况摸清楚,然后再来查案不迟。”
“小人这也是为县尉大人着想,还请大人莫要误会才是。”
武松定定看了他几眼,缓缓点头道:
“此言有理,武松职责只是抓贼保民,这查案的事情,确实应该是县尊的责任。”
说完之后,武松扭头就走,那都头在后面恭送他出了监牢,面上恭谨,心中却暗自得意。
这衙门里面的关系复杂着呢,他一个外地来的,不过凭借打虎得了县尊赏识做了官,可想胡乱伸手,那可是想多了呢!
可他毕竟地位太低,根本不知道上面的事情,只把武松当个幸运儿那却是错了!
武松出了监狱之后,便前去求见知县李达天。
他是个守规矩的人,知道这审案的事情不该他管,但既然知道此事内中另有蹊跷,想让他装没看见,他也做不到。
李达天听说武松求见,急忙请他进来,落座奉茶后,李达天便亲热地问道:
“二郎此来,可有何事么?”
武松便将所见所闻说了,然后解释道:
“下官不敢胡乱干涉县尊审案,只是担心有人暗中勾结,谋夺他人家财,却将责任丢给县尊,害得县尊清誉受损。”
“武二此来是想提醒县尊一声,请县尊审案之时,多加小心,别被这一干胥吏给骗了。”
“哦,是这样么。”李达天听完之后,便捋着胡子,眼珠滴溜溜开始乱转。
由不得他不多想啊!
这花子虚的名字,他也是知道的,乃是西门庆的结拜兄弟之一,也是县内的大户,结果突然这么莫名其妙的就死了,本身就很可疑。
而且虽然不曾询问详情,但仅从武松口中知道的这点内容,就能够明确查知到有猫腻在其中。
再联想到之前西门庆突然跑到衙门里面来献殷勤,不由得李达天心中怀疑,这坏事是西门庆做的。
可问题在于,西门庆和花子虚两人不是结义兄弟么,怎么如今要闹到杀人害命了?
而且这武二郎又是什么意思?
从之前他打虎后续的应对上面看,便知道这武二郎是个会做官的,这番举动定然是明显的善意。
他只不过是好心过来提醒么?
还是说,这其中又有什么功劳可以捞的?
他可是展大官人安排的人,是不是在暗示让我继续从中配合呢?
不得不说,这文官的心眼子就是比较多,一点鸡毛蒜皮的小事儿都能琢磨出一朵花出来。
但情报着实太少,他想了一会儿也没搞明白,心中有些拿捏不定,又问了武松几句,可武松口风严谨,八风不动,他什么都没问出来。
也罢,先提审问问情况再说不迟。
李达天拿定主意,便让人去监牢之中,让那都头将李瓶儿提出来,送到后堂,他要问案。
因为有些拿不准案件的性质,所以李达天没有正式升堂,而是先在小院里面深入了解一下情况,然后再做决断。
其实武松想的没那么复杂,他也没奢望真能干涉县尊审案,只不过在他心中,这李达天乃是好心提拔他的恩相,乃是清正廉洁一心为民的好官。
他不想恩相被小人所蒙蔽,也有几分如今既然做了官,就要为民做主的小心思,才过来多几句嘴。
如今李达天听了他的谏言,立即便要提审案犯,登时让武松更加感激,心中更加认定,这恩相能听人言,是个好官。
监牢那边,虽然不过短短时间,但那都头也是积年胥吏,刑讯的老手,已经轻易将李瓶儿的心防击溃,正要逼着她在供状上面签字画押。
李瓶儿哭哭啼啼,心中又惊又怕,不想招认这罪名,却又怕再吃苦头,心中惦记着展大官人来救,却又怕那狗男人薄情寡义,遇事便躲。
“贱人,我也不怕告诉你,进了这衙门监牢里面的,便没有再活着出去的,你若乖巧,还能少吃些苦头,若是不乖乖听话,有的是刑罚等着你呢!”
那都头正在不住虚言恫吓,外面来人,将县尊的命令说了,顿时便让这都头心中有些发慌。
按以往的惯例,县尊不会提前下场的啊,怎么这次……
他随便一问,便知道了是武松在其中作祟,不由得心头暗恨。
这外来户好生可恶,回头便跟西门大官人说一声,让他吃不了兜着走!
心中暗暗发狠了一阵,这都头却不敢怠慢,只好一边将李瓶儿提了出来,往县尊那边带,另一边让人飞快去给西门大官人通报消息,告知他情况有变,让他赶紧想办法。
这县官的住宅,历来都是在衙门后院,离得很近,不多时,人便送到了。
进了大厅,只见县尊正端坐在一张八仙桌后,武松和师爷两人一左一右,侍立在他侧后方。
都头急忙上前磕头行礼,“小人梁左,将案犯花李氏带到,见过县尊。”
李瓶儿也跟着跪倒,高声喊冤,“冤枉啊,大人,我家官人不是我毒杀的啊……”
那都头梁左急忙插口打断道:
“县尊,此案乃是这花李氏的丫鬟出首,人证物证俱在,事实清楚明白,容不得这妇人狡辩,还请县尊明察。”
李达天摆摆手,打断了二人的话,只做出一份公正之态,正色问道:
“花李氏,既然是你家丫鬟出首,本官现在便将人证叫来,与你当堂对质,你可敢么?”
“敢的,奴家敢与她当堂对峙!”李瓶儿连连点头,心中也想知道,究竟是谁在害她。
李达天便吩咐人去传出首之人,那丫鬟来此还需时间,李达天便问道:
“花李氏,你既然说人不是你杀的,那便说说,案发之时,你在何处,可有其他人证?”
李瓶儿便急忙说道:“当时,奴家和官人刚送走了展叔父,因为、因为白日玩耍过于辛苦,便洗漱沐浴一番后,躺下先行休息了。”
“可奴家刚睡着便被人摇醒,说是官人出事了,奴家便急忙赶了过去,正见到官人赤身躺在地上,七孔流血,已经没了性命。”
“奴家还没等搞清楚情况,那都头便带人冲了进来,将奴家抓走了。”
“至于其他,奴家一概不知啊!”
“若说人证……”
她略一犹豫,便一咬牙,不管展大官人愿不愿意救她,她都要把人拉下水,给自家多一分求活的把握。
“展大官人可以证明,奴家根本不可能去谋杀亲夫!”
哦吼~
一听到展大官人的名号,李知县顿时便精神了,果然这事情里面牵扯到展大官人,怪不得武二郎会跑过来暗示。
见李瓶儿找了人证出来,梁左也赶紧说道:
“小人那日巡逻经过花家庄园,一个丫鬟突然从院内出来,见到小人等人便上来招呼,说要出首,说是她家主母要谋财害命,给自家官人下毒。”
“小人听了,便急忙带队前去救人,可终究是迟了一步,花大官人已经死了……”
他在那里噼里啪啦地说,却不知道上首位置上的李知县早就精神涣散,开始琢磨其中的利害关系了。
“……现场还有许多奴仆下人在,亲耳听到花大官人临死前所唾骂的话语,还请县尊将他们叫来,当场询问。”
“至于花李氏所提的证人,谁知是不是和这贱人有染,一并合谋,谋杀亲夫,夺取钱财!”
嗯?
李知县一听这不知死活的都头居然敢把火烧到展老爷头上,顿时目光一凝,眉头竖起。
这件事情,定然不是展大官人干的!
肯定和展大官人无关!
他刚要喝止这小小都头的胡言乱语,谁知李瓶儿情急之下,居然自爆起来。
“冤枉啊,大人,奴家、奴家虽然和展大官人有染,但这事情我家官人也是知道的啊!”
“我家中许多仆婢,都可以为此事作证!”
诶呦!
李知县心头一跳,知道听到了不该知晓的东西,也同时对此案的内情,心中有了更多了解。
他急忙干咳一声,挥手将二人的话语打断。
“咳,此事真相如何,本官已然清楚,且等那出首的丫鬟到来后,看老爷我如何戳破她的谎言。”
这下子那都头可急了,正打算开口把西门大官人的名号搬出来,暗示一下李知县,但李知县如今已经知道这李瓶儿和展大官人有一腿,可不想听到任何对李瓶儿不利的证词,当即便一拍桌子,对着这都头喝道:
“尔偏听偏信,到了现场居然不仔细盘问目击之人,反把无辜之人抓回来交差,实在是昏聩之极,尸位素餐,且老实下去反省!”
“再有下次,仔细你的官衣!”
都头被吓得一哆嗦,不敢再多嘴,急忙磕头告退,出衙之后,犹自不知究竟栽在什么地方。
这却也不怪他,纯粹是因为他地位太低,接触不到那些高端的消息,完全不知道展大官人这个人在县内是什么级别的存在。
展老爷对外的消息,是从王婆那里漏出去的,是京中来采购药材的商人,虽然有些来头,但并不足以让他这种地头蛇放在心上。
虽然他也知道西门庆和花子虚与展大官人有过交往,但作为一个外人,这都头完全不知道其中内情,一直以为是正常商业往来,大不了就是看在钱的面子上,奉承这展大官人一番罢了,哪里知道暗地里强弱关系有多么悬殊。
至于县内官员和林冲、武松等人的事情,那就更加隐秘了,他就算想打听,也都没有门路。
不过被李知县这么一吓,他总算明白,西门庆那边情况只怕有些不妙,便不敢继续给西门庆送信,只悄悄溜回家中,等着看看风向之后再说。
接下来的事情就简单了,李知县先假定了李瓶儿是无辜的,然后针对人证物证进行挑刺。
本来这案子就经不起推敲,西门庆敢胡来依靠的就是大家心照不宣,彼此睁一只眼闭一只眼。
李知县本来就是进士出身,在有心找毛病的情况下,自然是轻而易举便把案件中的漏洞给挑了出来,又威胁恫吓了一番,那丫鬟绣春便害怕了,老老实实地把实情交代了出来。
“都是西门大管家的管家来保吩咐奴家这么做的,奴家也是不敢不从,若是不听他的,奴家的父母便会死于非命!”
“嘶……”这事一牵连到西门庆头上,李知县就有些头疼了。
其实在武松刚来的时候,他就怀疑过这花子虚是西门庆弄死的,现在确认之后,也不过便是把猜想变成了笃定而已。
唯一的问题在于,该怎么继续处理此案,是把那来保当替罪羊收拾了,还是干脆一查到底,把西门庆给彻底牵连进去。
若是正常情况,他肯定就囫囵着办了,说不定连来保都不处理,而是把这丫鬟绣春给屈打成招,用她来充数,卖个人情给那西门大官人。
可现在武松干预进来,那就不能这么做了。
武松背后站着的是展大官人,代表着的是展大官人的态度。
于是他便扭头看向武松,干笑着问道:
“二郎,你觉得接下来该如何处置为好?”
武松虽然心有锦绣,但到底不是官场中人,也不知道自家背后居然还有个展大官人的存在,完全不明白李知县的想法。
之前他看李知县三言两语就把事情剖析清楚,一桩冤案就此得雪,幕后主使都被揪了出来,心中不知道有多佩服李达天呢!
如今听到县尊问他,他便恭恭敬敬地叉手道:
“县尊明察秋毫,使冤案得雪,武松佩服之极,哪敢胡乱插口,自然一切都按县尊的吩咐办理。”
“阳谷县有县尊为老父母,也是百姓们的福气。”
“等此案结案之后,武松定然将前因后果向县内百姓广而告之,使众人皆知,在县尊法眼之下,一切罪行都将绳之以法,天网恢恢疏而不漏。”
“天网恢恢疏而不漏嘛……”李达天拈着胡子,心中有些发苦。
什么叫疏而不漏?
这摆明了是要一查到底,把西门庆给牵连进来啊!
可这西门庆也不是好相与的啊!
虽然明面上,他不过是个本地的土财主,但他的浑家是本县清河左卫吴千户之女吴月娘,独女与东京八十万禁军杨提督的亲家陈洪的儿子陈敬济结了婚约。
这连亲带故的,西门家也算是一方豪强,不是普通地主。
如果只是这样,李达天倒也不用太过在意,毕竟无论是吴千户还是杨提督,都影响不到他这个进士出身的县官,可据说西门庆在京中也颇有门路,传闻在蔡太师、高太尉等人府上也常有来往。
这就很糟糕了!
蔡太师、高太尉这般权贵,那是何等权势,便是随便说上一句话,也比他这个县官要重得多啊!
就算他想查办了西门庆,只怕这案子到了州里,也会被打回来呀!
莫非展大官人不清楚此事么?
之前不是还叔父贤侄的叫得很亲热么?
怎么突然二人就交恶了呢?
李达天眉头紧锁,分外为难,但他思来想去,猛地一个念头突然蹦入了他的脑海之中。
咦?
莫不是展大官人此来,目的便是这西门庆?
该不会这其中涉及到京中某些层面的争斗吧?
那岂不是说,现在是要自家选边站了?
李达天越想心中越怕,再看武松之时,便是那一副忠厚面孔,在他眼里也多了许多高深莫测出来。
权衡了良久后,李达天才终于做了决断,那西门庆不过是京中贵人养的狗,可这展大官人却是货真价实的京中贵人,二人分量差别明显,还是得按照展老爷的吩咐去做。
不过让他亲自出面对付西门庆,他也有些心虚,还是交给这武二郎来做好了,多半他被派过来,就是为了这件事情。
“二郎,本官仔细斟酌了一番,觉得这害死花子虚的幕后主使,定然不会仅是那西门家的管事,多半那西门庆才是罪魁祸首。”
“既然二郎如今已是县尉,掌管县内治安事宜,那便劳你走上一遭,将那西门庆捉拿归案。”
“二郎意下如何?”
武松此时唯李达天这位恩相马首是瞻,如今听他有命,当即二话不说,接了差事,大踏步出门,便去捉人。
(本章完)
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