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清晨，缥缈的白色雾气上下浮动，将大刘庄笼罩其中。一个个被麻绳捆着的刘家仆人被水兵押到大肚船上，而听说刘家员外触犯律法的大刘庄百姓则纷纷围在码头附近，悄声议论。
“刘员外这么好的人怎么会犯事呢？”
“对啊，对啊，是不是官府搞错了？”
……
这时，站在人群最前面，一名扛着锄头的中年男子眼前突然一亮，像是发现了什么惊奇的事物，双眼紧紧地盯着走向码头的三位男子，此三人正是钟烁、安虎以及宇文耀。
“喂，小伙子！”中年男子情不自禁地朝着钟烁高喊。
突然发声，顿时将所有人的目光吸引到中年男子身上，附近警戒的水兵扭头看向中年男子喊话的三人，脸色瞬间变化，快步朝着中年男子走去。
见状，钟烁微微一笑：“把他带过来。”
“是！”
中年男子被迫丢掉锄头，战战兢兢地来到三人身边。
钟烁笑道：“大哥，你喊我做什么？”
“其实也没什么，平日里刘员外对我们大刘庄的人都还不错，小人就是想问问刘员外犯了什么事？”看到钟烁平易近人的模样，中年男子也没有之前那么紧张了。
脸上的笑容渐渐淡去，钟烁道：“刘波此人表面和善，但是他暗地里勾结贪官污吏，劫掠官府运往扬州的官船，将船上的平价官盐全部抢走，再高价卖出，谋取暴利！”
“什么！这不可能！”听了钟烁的话，中年男子面色大变，一脸的不可思议。
“没有什么不可能，画龙画虎难画骨，知人知面不知心，你又不是刘波肚子中的蛔虫，又怎么能将他看透。”看着之前要给自己一锄头的男子满脸错愕，宇文耀心中舒坦许多。
一时间，中年男子沉默不语，心中对刘波的恨意到了最高点，最后转身离开。
可以预料的是，刘波在大刘庄积累的人望将在今天彻底崩塌。
留下部分水兵看管田庄中的食盐，钟烁等人则乘船南下，前往扬州。
……
太阳高挂天空，洒下光芒道道。波光粼粼的运河水面上，几只飞鸟高低盘旋，乘风飞翔。钟烁一行人也乘船来到扬州码头。
下了船，安虎朝着钟烁说道：“世侄，咱们已到扬州，我该回去向总管大人复命了，刑校尉及其麾下水兵留下来帮助你们处理后续事情。”
钟烁一边说一边送安虎：“好，世叔记得代我向伯祖父问好。”
“还有我。”一旁的宇文耀急忙开口。
“放心，我一定带到。”安虎笑了笑，而后转身上马离去。
听了三人之间的对话，一旁的颍州校尉邢志强看着钟烁和宇文耀的脸庞，眼神复杂，下定决心好好为钟烁做事。
看了一眼督察使的官船，钟烁转身对宇文耀和邢志强说道：“宇文兄，你和刑校尉先将周远山等人押往城中监牢，我随后就到。”
“祝你好运。”宇文耀幸灾乐祸地笑着点了点头。
江淮盐运督察使的官船上，七公主躺在床上百无聊赖，脑海中不断地浮现着钟烁的身影，心中的幽怨和想念如两条长蛇彼此纠缠，难舍难分。
“公主，公主……”婢女雨荷推开房门，两颊挂着笑意，快步走向七公主。
“怎么了？”七公主侧头看向雨荷，双眼浮现一丝疑惑。
雨荷一脸俏皮地说道：“刚才码头上来了一队官船，从船上面下来好多水兵，他们押着犯人前往扬州城。您猜奴婢在队伍中看到谁了？”
看着雨荷兴奋的神情，七公主蹭地一下子坐起来，语气颤抖着说道：“你该不会是看到钟烁了吧？”
雨荷连连点头：“正是，不仅如此，钟大人和六子已经上船，正在客舱等着公主呢！”
“啊！”
七公主激动地飞快下床，坐到梳妆台前大喊：“快，快，赶紧过来帮我添妆。”
“是。”雨荷笑盈盈地来到七公主身边。
很快，七公主打扮完毕，急匆匆地离开房间。
至于最近这一段时间积攒下来的幽怨，早就不知道被七公主丢到什么地方去了，此刻的七公主满心欢喜，脚步轻盈。
七公主走进客舱：“哟，这不是父皇敕封的督察使么？突然间从船上消失，本公主还以为你掉进运河喂鱼了呢！”
钟烁连忙站起身子行礼：“卑职不辞而别，此次特来向七公主请罪。”
七公主围着钟烁转圈，一脸玩味地说道：“现在知道来请罪啦，早干嘛去了？”
钟烁的身子弯得更低：“请七公主责罚。”
两只水汪汪的眼珠转了转，七公主来到钟烁面前笑着将钟烁身子扶直：“既然督察使如此诚心，本公主就罚你陪着本公主在扬州城大玩三天，如何？”
七公主的眼神中满是期待。
“但凭七公主吩咐。”钟烁躲开七公主那灼灼的目光，俯身称是。
钟烁和七公主下了船，坐上早就等着的马车向扬州城驶去。
来到扬州城中最热闹的地方，钟烁和七公主两人下了马车，六子和雨荷紧紧地跟在后面。
两人在街道上漫步，看着周围热闹的人群，七公主脸上尽是笑容，东瞅瞅，西看看，如一只欢快的小鸟自由飞翔。
看着如此开心的七公主，钟烁不自觉地长出一口气。
然而，就在七公主开心游玩的时候，在暗中，几双眼睛正死死地盯着钟烁和七公主。
“是他们么？”
“就是他们，和圣女传回来的画像几乎一模一样，绝对不会错，这下他可逃不了了。你赶快回去禀报！”
“是。”
晚上，疯了一天的七公主坐在钟烁身边傻笑，一旁的婢女雨荷低着头，悄悄拉着七公主的衣袖，提醒她注意一些，可七公主此刻心中全是白天游玩的画面，又哪里能够注意到雨荷的小小动作。
“少爷，刺史府到了。”
马车缓缓停下，六子的声音传进车厢。从今天开始，直到众人离开扬州，钟烁一行人就住在刺史府。
下了马车，四人踏着台阶走向刺史府，七公主一边走一边笑道：“钟烁，今天我很高兴。”
“公主不生卑职的气就好。”
“你今天陪着我，我很高兴。这么些年，从来没有像今天这么高兴过。”没有丝毫掩饰，七公主十分直白地说着。
钟烁眉头微微皱起，一时之间竟不知道说些什么。
“公主……”雨荷小声提醒。
“今天还没玩够，明天继续。”说罢，不等钟烁回答，七公主突然加速，将钟烁丢在后面。
看着七公主倔强的背影，钟烁满脸无奈。
这时，宇文耀悄然出现，笑道：“搞定了？”
钟烁摇了摇头，陷入沉默。
见状，宇文耀也不再多话，将手中的公文递过去：“这是贾浩仁和张锦程、李晓坤两位校尉的公文，你交代的事情他们都办好了，接下来你准备怎么收尾？”
看完公文，钟烁一脸严肃地说道：“陈有德被抓，高邮县不能没有主事之人，就让贾浩仁暂时处理高邮、安宜两县事务，伯祖父那边我去说。周远山等幕后主使已经被抓，只要下一趟运送食盐的官船顺利抵达扬州，就可以严令各地出售平价盐，缉拿匪盗。到了那时，安宜县中那些被解救的女子也可以领盘缠回家了！”
听了钟烁的话，宇文耀长出一口气，顿时觉得身上轻松许多。
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