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蒸汽机，人类历史上最伟大的发明之一，直接改变了人类的历史发展方向！真正意义上让机械生产代替手工业作业成为了未来世界的主流，更是将英国推上了世界霸主的宝座，维持了未来维多利亚时代日不落大英帝国对整个世界上百年的统治。
詹姆斯·瓦特，改造蒸汽机的男人，和爱迪生一样，是世界上最伟大的发明家，在他死去后的讣告中这样写道：“它武装了人类，使虚弱无力的双手变得力大无穷，健全了人类的大脑以处理一切难题。它为机械动力在未来创造奇迹打下了坚实的基础，将有助并报偿后代的劳动。”
后人为了纪念这位伟大的发明家，把功率的单位定为与他同名的“瓦特”。
在这个时代没有什么比蒸汽机的问世更具有划时代意义。
而对于大吃货国的人，相信接受过九年义务教育的人都对瓦特不陌生，无论是义务教育语文里的《瓦特与茶壶的故事》，还是初中高中的世界历史中关于瓦特改进蒸汽机的事迹都有他的身影。
但是，克里斯想起了一本的由英国近代史大师艾瑞克·霍布斯鲍姆撰写的《工业与帝国：英国的现代化历程》一书中关于瓦特的评价。
那上面的记载和他在接受教育阶段里的瓦特有着天壤之别。
比如曾经的小学课本内那篇《瓦特与茶壶的故事》可是完完全全后人瞎编的，起到的作用类似于牛顿三大定律是因为牛顿被苹果砸到头一样，为了给名人套上了一层与众不同的光环，以彰显他们从小就和常人与众不同。
而高中历史课本里关于瓦特改进蒸汽机这一章里是这么写道‘80年代，他又制造了联动式蒸汽机，采用曲柄机构，使往复的直线运动转变为旋转运动。’
没错，里面的曲柄机构在他看过的那本书里明确说明这个发明实际上不是瓦特本人的，是他的雇员威廉·默多克在1781年，也就是今年的9月发明出来的名为“太阳一行星齿轮传动系统”。
如果没有这套传动系统，瓦特的蒸汽机就不可能从只能为大型矿场服务的机器摇身一变能为绝大多数机器提供动力，因为这套系统把只能提供往复直线运动的蒸汽机体积缩小了四分之三！
从一间二层楼小别墅这么大变成为了只有主卧一样大。
但是作为真正的发明者威廉·默多克，他却没有得到应有的荣誉和金钱。
因为他是瓦特&博尔顿公司的雇员，而瓦特在他当时的雇佣合同中写下苛刻的条件——雇员在他雇佣合同范围内所发明的所有专利都属于雇主！
所以，后世普遍认为这一重大发明是由詹姆斯·瓦特创立的。
仅仅这一点来说，高中的历史课本实际上美化了这位发明家。
虽然瓦特是18世纪下半叶致力于提高蒸汽动力的许多发明家之一。
但是在他做到领先一步之后，他保持领先的方法不是更进一步的创新，而是靠利用更优势的强权资源，因为他的商业伙伴是一个富豪并和议会有很强关系的人。
但真正现实里的瓦特就像刚才特里维西克说的一样，在这个时代他像商人比像发明家更多一些，为了保护自己的冷凝器专利，他和合伙人马修·博尔顿不惜使用贿赂的手段来说服大多数议员给自己投票，同意延长自己专利的保护期限。
花费精力来打压竞争对手，并获得特权，这被经济学家称为寻租行为。历史和常识都表明它是一颗法律垄断的恶果，瓦特试图延长，并且成功延长他1769年的专利期限就是一个特别令人震惊的寻租行为的例子。
而且他们想尽一切办法阻拦市场上的抄袭者，但凡有地方出现不是从他工厂里制造的蒸汽机，他就会立马使用现代法律这项不是那么公平的武器来保护自己的权益，强制自己的竞争对手停止生产蒸汽机，哪怕只是擦了他专利的边，瓦特也绝对不允许这种情况发生。
要知道，虽然法律历来被视为理性的产物，但是在18世纪末英格兰的法律却掺杂了诸多强烈的情感因素存在于诉讼的各个环节，并且在审判过程中发挥了重要的作用。
那份传记里清楚地写明，在瓦特的专利期间，英国每年大约增加750马力的蒸汽机。
但是在瓦特专利过期的第一年，马力当年即增加了4000马力。
1760年到1800年，蒸汽机产生的马力40年间从5万匹增加至35万匹，但是从1800年到1830年，30年的时间增长至160万匹，虽然也受到技术进步的影响，但是瓦特执着保护自己专利的做法也是影响其发展的关键因素之一。
从居里夫人在提纯镭以后毫无保留地公布了镭的提纯方法到交流电之父特斯拉放弃交流电的专利权；从伯纳斯·李放弃了万维网的专利申请到腾弘原放弃二维码的专利权；从袁隆平放弃申请专利到血液专家王振义放弃可以治疗急性早幼粒细胞白血病的维A酸胶丸专利。
毫不客气地说，上述六人无论是谁如果手握专利都会摇身一变成为亿万富翁，像特斯拉和伯纳斯·李更是有机会成为世界首富，但是他们却将自己的创造无偿地贡献于全人类。
可以说，从某些方面来看，瓦特甚至成为了阻碍历史发展的罪人。
当然，这并不影响他现在成为现在被人仰慕的成功人士，比如克里斯面前的特里维西克。
克里斯刚才还想到未来也会有一位叫做特里维西克的人因为受到他邻居的影响另辟蹊径地做出了一项伟大的发明，于是他开口问道：“特里维西克，你刚才说你有一个邻居在博尔登-瓦特工厂上班，不知道他的名字叫什么？”他需要确认是不是同一个人。
“威廉·默多克，在伯明翰上班，这几日正好休息。”特里维西克回答道。
果然是他，威廉·默克多，高压蒸汽机和英国第一个蒸汽引擎机车头的发明者，开拓煤气工业的先驱者，创先发明了煤气灯，让人类进入了长明时代。
如果不是在瓦特的手下遭到打压，恐怕这位也是会被写进历史课本中的人物。
克里斯激动得满脸通红，纳尔逊好奇地看着他，心中还在纳闷这个喝酒从不脸红的人今天怎么脸变红了。
“哎，我的孩子不爱学习，但是听默多克说现在发明一项东西还得精通数学和物理或者化学，我看他未来也难成发明家。”特里维西克长吁短叹，一副愁眉苦脸的样子。
“不知道你孩子叫什么？”克里斯装作好奇的样子问道。
“艾瑞。”特里维西克说道。
“好听的名字，不像理查德这种常见的名字一样让人容易混淆。”克里斯故意说出他记忆中的提示词。
“嗯…我有一个侄子叫理查德，理查德·特里维西克，从康沃尔郡过来的。”
“嘿，你别说，他父亲把他从康沃尔郡送到我这儿的时候给我说这小子从小就喜欢去看矿井的抽水蒸汽机，当时我还不信，但是来了之后他放假的时候最喜欢干的就是跟着我去矿区观察我们买的最新款蒸汽机是怎么运作的。”
“而且默多克也说这小子很机灵，我觉得他未来说不定可以成为一名发明家，哈哈哈。”会计特里维西克说完，觉得自己好像开了一个非常好笑的笑话，便哈哈大笑起来。
克里斯则心里默默地反驳他：“你的预感是准确的，未来你的侄子会发明出来高压蒸汽机、蒸汽汽车和轮轨式蒸汽列车、英国第一台四轮蒸汽汽车。”
克里斯知道，理查德·特里维西克发明高压蒸汽机就是受他的邻居——威廉·默多克的影响。再结合特里维西克说的这个人在瓦特的工厂上班，不难得出他的邻居就是威廉·默多克这个结论。
所以刚才他主动挑起这个话题就是为了验证自己的记忆。
“克里斯，你和艾米莉亚都这么聪明，未来你们的孩子也有可能成为一名发明家啊！”纳尔逊也拍着他的后背开了个玩笑，随即喊着酒保开始倒酒。
克里斯听完陷入了沉思，考虑一下整个世界科技树点亮的速度，如果按照自己能活到80岁，也就是1840年前后，贝尔的电话、爱迪生的灯泡、诺贝尔的硝酸甘油炸弹，最后再把狭义和广义相对论丢给自己孩子或者孙子。
应该、或许能培养出来一个史无前例的理论家+发明家+商业家的大鳄出来。
哎，可惜了，现在的科技树实在不足以支撑搞出以上内容，真是白瞎我大学时候必修的数学、化学和物理了。
酒足饭饱之后，克里斯借着送特里维西克回家为借口，摸清了他家的位置——确实非常近，距离酒馆不到一个路口。
自然而然也就摸清楚了默多克的住所，邻居嘛。
但纳尔逊不愧是职业军人，哪怕已经喝的醉醺醺，依旧从克里斯的一系列行为中察觉到了异常，于是在回去的路上他问道：“你怎么这么对特里维西克和他的邻居这么感兴趣？”
“我比较喜欢和发明家打交道，因为发明家富有创造力，可以创造出对人有价值的东西。”克里斯说道。
他说的是实话，科技代表着第一生产力，而发明家就是实现科技运用的人，即便在上辈子他自己开设工厂时，除了生意和借钱的时候，他最喜欢打交道的不是其他老板和银行，而是他们工厂的工程师。
“纳尔逊，如果你看上一个人，非常想让他当你的部下，你会怎么做？”克里斯问道。
纳尔逊回头，看到月光从克里斯正上方垂直地照下来，他的整个面孔被包裹在阴影之下，使人无法看清他的眼神。
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