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“天才的想法，克里斯，你天马行空的想法简直可以和达芬奇相提并论。”克里斯和盖尔把威廉从温暖的被窝里喊起来，他穿着睡衣被拉到厨房时还一脸迷茫。但是当他看到盆里的冰后，夸赞的话像不要钱一样一直没停下来。
“我知道硝石可以用来制作炸药，但是从来没想过还可以用来制冰。”威廉说着，盖尔在旁边疯狂地点头应和。
克里斯紧了紧自己的衣服，初春的早晨还是有些寒冷的，特别是他看见一盆的冰块，觉得自己身上又凉了几分。
“实际上这不是我的发明，前段时间我在图书馆看到600年前的《马可·波罗游记》里说东方有一个文明的大国叫做元，他在里面盛赞了一个叫做元的国家是多么的繁盛昌明——发达的工商业、繁华热闹的市集、华美廉价的丝绸锦缎、宏伟壮观的都城、完善方便的驿道交通、普遍流通的纸币等等。
那里的人甚至在夏天也可以享用美味的冰饮和凉爽的美酒，而根据书中记载，他们用一种白色的颗粒放在水里就可以制成日常使用的冰。
而小时候的我在家里给父亲猎枪填火药时不小心把黑火药打翻到杯中，过了一会儿再去端杯子的时候发现水温变得比平日更凉。
再加上《马可·波罗游记》里的记载，所以我想着硝石或许就有这个作用，白色的颗粒，黑火药，这不是有点太巧合了么？”
克里斯把话说完，就看到盖尔和威廉用一副见了鬼的样子看着他。
盖尔：“《马可·波罗游记》是什么书？”
克里斯一脸的鄙夷：“我不想和上学三年连图书馆大门往哪边开都不知道的人讨论有关书的话题。”
“反正我又不用考试就能毕业。”盖尔满不在乎的说道。
威廉：“我认为我10岁就可以熟练使用拉丁文、希腊文和英语三种语言已经算是上聪明。可是我完全没有你这种能把这么两件完全不相干的事儿联系到一起的能力。”
克里斯挠了挠头，心安理得地接受了威廉的称赞。
当然威廉不会知道的是，这是他初中化学老师在讲溶解时的吸热和放热现象时做的实验，而且当时化学老师还在课堂上很自豪地说中国是世界上最早使用硝石制冰法的国家，早在唐朝时王公贵族已经利用这种办法在夏天也可以吃上冷饮——这也是他起名叫唐氏硝石制冰法的原因，既然回不去，那就在这个时代的西方烙印上那个国家最强盛的王朝的名字。
早晚有一天后人会知道他的良苦用心。
“走吧，两位天才，让我们去伦敦，赶紧去申请这项专利。”盖尔在旁边催促道。
威廉在旁边咳咳了几声，一副胸有成竹的表情：“不要着急，让我先上楼换身衣服，吃完了早饭再说。”
“这都什么时候了！你还想要吃早饭？光是在路上的时间我们就要花一整天的时间！”盖尔咆哮道。
克里斯阻止盖尔继续往下说：“盖尔，威廉作为律师，肯定比我们更清楚如何申请专利。
而且你再看他那一副自信的表情，肯定是已经有了计划，你就再等一等，一会儿听听威廉的建议。”
培根、鸡蛋、面包和黑布丁、烤蘑菇摆在盘子里，如同一幅古老的油画，充满了丰富的层次和色彩，鲜嫩的鸡蛋黄如同画作的点睛之笔，酥脆的培根和香肠如同油画的画眼，吸睛且美味；烤蔬菜和土豆如同画作的背景，一切和谐统一，构成了一幅完美的画卷。
在这里面，克里斯最喜欢的就是黑布丁，只不过一开始他怎么也不能把布丁这个词和这种由猪血、洋葱、香草、香料、燕麦做成的香肠联想在一起。
在他的印象中，布丁应该是看起来弹性十足的、闻起来奶香浓郁的、吃起来柔软清香的。至于他面前的黑布丁，他更愿意与他之前吃过的东北血肠放在一起比较。
当克里斯品尝着自己口中蓬松可口的白面包，心里想的却是去年九月份自己还在吃用口水软化后才能下咽的黑面包。钱果然是个好东西，‘钱不是万能的，没钱万万不能这句话在哪都适用’，克里斯想道。
毕竟那种裸麦做的黑面包如果不趁热吃，凉了以后坚硬无比。克里斯认为如果在吃那个面包的时候发生什么冲突，可以考虑顺手拿起来砸人脑袋。
当克里斯还在忆苦思甜的时候，盖尔已经风卷残云一样把自己盘里的早餐一扫而空，眼巴巴瞅着他俩。
克里斯对盖尔的目光熟视无睹，他已经习惯了盖尔的急性子，可是旁边的威廉被看得着实有点难以下咽。于是他放下手中的刀和叉子，放弃了剩余的面包，端起旁边的葡萄酒喝了一口说道：“好了好了，别用这种眼光看我了，我简单说一下我的计划。”
“其实我们不用去伦敦。”
“怎么可能？”盖尔有点激动地说道：“不去伦敦我们怎么申请专利？”
克里斯慢吞吞地把最后一点儿面包塞到嘴里，没吱声，但竖起的耳朵表示他也在听。
“盖尔你家不是在曼切斯特有工厂么？那如果这几年你去过曼切斯特，应该见到过城外的煤窑总是会有黑烟冒出。
那是正在使用新型蒸汽机作为动力的煤矿厂，而那种蒸汽机的专利我记得好像是叫博尔登-瓦特蒸汽机，是一个叫詹姆斯·瓦特的人发明的，而且这几年他也靠着蒸汽机挣了不少钱。
但是你们知道么？瓦特申请这个专利，用了多久么？”
两人摇了摇头，克里斯知道，但是他选择装作不清楚，毕竟这种信息对于一个普通的学生来讲，还是比较难以获取的，所以解释起来挺麻烦的。
“1765年到1773年，他用了整整八年时间才拿到属于自己的专利！
我在林肯学院读律师的时候老师专门讲了他这个例子，还建议我们未来如果找不到合适的工作，可以帮类似瓦特这种人去申请专利。”
“什么？八年？我这辈子也没几个八年！申请一个专利就要了我小半辈子？”盖尔先是愤怒，然后变得绝望。
“嘿，威廉，不要逗盖尔了，你刚才都说了律师可以帮他申请专利，那如果交给你需要多久？”克里斯作为未来理工科大学的毕业生，自然对这段历史了如指掌，只不过当时他当时以为瓦特申请专利用这么久是因为本身的流程就这么复杂，毕竟在后世，一项专利从申请到授权差不多也要三年的时间，这还得是资料都齐全。
威廉又喝了酒，对着克里斯笑了笑说道：“哈哈哈，你看出来了？盖尔别急，专利申请如果由专业的律师来做的话，时间可以压缩到3年以内。而我……”
这一次别说盖尔了，连克里斯都想揍他。
“交给我的话，时间不确定，但是肯定可以用最快速度搞定。”威廉感觉到周围有股危险的气息，打消了自己继续卖关子的想法，赶紧说道。
“你准备怎么做？”这次是克里斯问，他很好奇他选中的大腿会怎么做。
“当然是小小的利用一下贵族的特权，求助我父亲的门徒，曾经的同僚，生前的好友，格拉夫顿公爵。”威廉耸了耸肩继续说：“小的时候他曾经抱过我，而且最后父亲去世前见的最后一个外人也是他。更重要的，前任首相总比前前一任首相好用不是么？”
不愧是大腿，连认识的人都是大腿级别的，克里斯心里想道。
“我一会儿就给格拉夫顿公爵写信，但是你们要注意一下，200磅的专利费用、一份完整的专利说明书，这是申请专利必须具备的两个条件。以及额外给格拉夫顿公爵的酬金。”威廉诚实地说道。
“没事，这个我来想办法。”克里斯接过话，喝酒的时候威廉像竹筒倒豆子一样把自己的事情都说了一遍，包括年初拿到的300磅年金截止现在已经寥寥无几、基本上花光的情况。
就在威廉喝着酒，而克里斯和盖尔盘算兜里英镑的时候，艾米莉亚来了。
身着白色羽绒服的艾米莉亚看起来身材婀娜多姿。啊，不对，什么来着？羽绒服？克里斯一个激灵，想到了他忘了什么，那就是羽绒服的专利问题。
前段时间他不是很重视羽绒服这件事，第一：鹅绒也好、鸭绒也好，都需要成规模地养殖，否则就没有稳定的原材料来源；第二：他对这个时代的专利了解程度仅限于那些出名的专利，以为只有工程机械一类的才可以申请专利。
但是刚才威廉聊天的时候，讲了不少专利的趣事，克里斯也得以知道不光是机械，任何东西只要你能证明是本人发明，之前未出现过的，都可以进行专利申请。
早期甚至包含食盐、面粉这些涉及垄断的东西都能申请专利，更离谱的是这些涉及民生的东西还真的拿到了专利证书。
“艾米莉亚，今天你看起来美极了，来，我和你商量点事……”他和艾米莉亚走到旁边，简单说了一下他们接下来要做的事情。
艾米莉亚听完后毫不犹豫就答应了下来，还特意上楼把羽绒服换下来，并且从柜子里拿出了自己存下来的小金库。
克里斯接过还带着自己女友体温的羽绒服和英镑，觉得自己恐怕是上辈子拯救了地球，这辈子才遇到这么通情达理的女友。
而艾米莉亚做完这一切，见男友还有事情要做，在克里斯脸上轻轻吻了一下，就离开酒馆。
威廉饶有兴趣地看着重新坐下来的克里斯问道：“你们准备什么时候结婚？大学毕业后么？”
“等我以后有自己的事业以后。”克里斯回答道，紧接着他说道：“现在，是两项专利了，这项专利我准备起名叫‘艾米羽绒服’。”
“那你就要准备双份的专利申请费了，我的朋友。”
当三人的早餐会议结束的时候，已经日上三竿，三人吃了午饭后，威廉和克里斯去写产品说明书，盖尔则终于撑不住上楼补觉去了。
第二天，克里斯把写好的专利说明书、威廉的信、洗好的羽绒服、包好的硝石以及含有1400英镑的英格兰银行券的信封一一整理好放到马车上。
盖尔带着手枪、猎枪和短剑，出发前说了一句话：“人在钱在。”搞得克里斯哭笑不得。
因为盖尔雇佣了一批人和马车，所以克里斯实在不觉得任何劫匪会对前后三辆马车，总共18名壮汉起任何念头，而且从剑桥到伦敦也就70英里的路程而已……
正午的阳光，如同黄金般灿烂，洒在向远方行驶的马车上。马车轮子的木辐在阳光下闪闪发光，如同星星点点的宝石，画出一幅闪烁的画面。
克里斯目送盖尔一行人逐渐消失在地平线，他张开双臂，贪婪地感受着春季的阳光，眸子里充满了期待。
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