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一众人驰马飞奔到左家岭燧台之下，燧台守军早已被北蛮大军杀得尸横遍地，只剩寥寥数人还在抵抗着。六道堂众人当即跃下马来，提剑向北蛮人杀去。但北蛮人数倍于梧国众人，饶是一众六道堂武功高强，一时也难以占到上风。梧帝见状，当即也捡起一把剑，加入了战团。他边砍杀边大声提醒众人：“不要恋战，先上燧台点狼烟！”言毕，他抢先往燧台的台阶上奔去，一路上不断有北蛮人杀过来，梧帝奋力向上搏杀着。钱昭、于十三都连忙砍倒眼前的对手，紧紧跟上梧帝，护持着他一路杀上了燧台。
燧台上的峰火盆还在冒着烟，一个北蛮人正拖着一具被斩断了头的尸首，试图用颈中之血浇灭峰火盆。
梧帝血红着眼，大喝一声冲上前去。那北蛮人猝不及防，匆忙抵挡两招，便被他砍倒在地。梧帝赶紧拿起旁边的火折，拼命设法点火。但燧台上的燃料早已被鲜血浸湿润，怎么也点不燃。梧帝心急如焚，向众人大喊：“全湿了，点不着，得找干的烽火柴！”说着已四下搜寻起来。
燧台上的北蛮头领似乎明白了他的用意，哇呜大喊几句。角落的北蛮人迅速把烽火柴扔下燧台，梧帝于十三大急，从两个方向同时向那人方向飞奔，想要阻止。
早有一个北蛮人相准了时机，拿起手中长枪，瞄准了梧帝。钱昭正砍倒一北蛮人，回头见此，大喊一声：“小心！”但北蛮人已然奋力掷出长枪。钱昭不假思索地和身扑上，挡在梧帝背后。那枪凌空飞来，正中钱昭心区。钱昭身躯晃了一晃，缓缓倒下。
于十三、梧帝脸色大变，齐声高喊：“老钱！”“钱昭！”
此时元禄等人也终于杀上了燧台。见钱昭倒下，都立时满眼血红，不顾一切地冲杀上去。他们与梧帝、于十三一起，终于将残余的北蛮人全数砍倒在地，但此时北蛮人也已将所有的烽火柴都扔下了燧台。
元禄上前俯瞰烽火台下，只见下方山谷深不见底，陡峭难攀——烽火柴显然已是取不回了。
而梧帝已经抢上前去扶住了钱昭。
于十三拔出匕首：“老钱你忍着！”便要上前帮钱昭把枪头起出来。钱昭虚弱地挡开了他，看着自己胸口的枪，摇了摇头：“入胸四寸，没救了。”他又问元禄，“峰火柴，保住了吗？”元禄心口一酸，含泪摇了摇头。
梧帝急道：“我们不拔枪，把他送到合县，再想办法……”钱昭却一伸手，紧紧地抓住了梧帝的手腕，喘息着，断断续续地说着：“我想杀你。可是，钱家做了五代羽林，保护帝王，已经成了本能。真没想到，我们两兄弟，居然为了你，都是一样的死法。”
梧帝的眼泪滚滚而下：“我对不起你们……”
钱昭却突然嘶声坐起，颤抖地指着远方，艰难地催促道：“那就去马上去给合县报信！峰火柴没了，别的柴，点不出红白的狼烟！北蛮人只要进了天门关，不管哪个国家的百姓，都会血流成河！快，带他们走，杀北蛮！”
他的身体突然痉挛起来，口中涌出大量的血，他呛咳着，大口喘息着，却仍是瞪圆了眼睛：“听、听见了没有？！”
众人都早已虎目含泪，元禄更是忍不住啜泣起来。
梧帝泪流满面地抱着钱昭，应道：“听见了！”
钱昭的声音渐渐小了下去，喃喃道：“杀光北蛮，护住河山，我和阿明，才会瞑目，我才不会后悔。杀，杀北……”一语未完，他已溘然长逝。
众人纷纷唤着他的名字扑上去前去。
梧帝却率身而起，一抹脸上的血泪，强压下心中悲痛，圆睁着眼睛看向众人，喝问道：“都听见了吗？——听朕命令，全速赶往合县！”
众人都立刻挺直腰身，眼中含着热泪，高声应道：“遵旨！”
合县城门楼上，安国守将吴谦正在城门之上巡逻着。
城中百姓安居入场，城门下不时便有人进出，有的推着车，有的抱着孩子，还有人在城门外的空地上支起摊位开始叫卖。吴谦望着城下，对瞭望台上士兵带来的消息将信将疑，确认道：“你真的看清了？左家岭燧台点了狼烟？”
士兵点头道：“属下看清了，是狼烟，可一会儿就没了。校尉就是弄不清怎么回事，也不敢作主，才派小的来禀报。”
吴谦皱眉思索道：“左家岭那边是咱们大安啊，梧国人在这边，难道是禇国人绕道打过来了？”
身旁一个相貌粗豪的军官插嘴道：“会不会是左家岭点错了？所以才马上浇熄了？”
事情诡异，所涉却极其重大。吴谦也不敢轻下论断，来回踱了几步，姑且道：“先关一半城门看看吧——”
正说着，城楼上忽有士兵喊道：“将军！那边来了一队人，有点不对！”
吴谦立刻警惕起来，抢到城墙边向下望去，却见六道堂人一行几十人急驰而来。
吴谦伸手道一声：“箭！”
立刻人递上弓箭。吴谦弯弓搭箭，一箭射在远处城下地面上，梧帝的马受惊人立而起。吴谦厉声问道：“来者何人？！”
梧帝全力按住座骑，于十三立刻驱马上前，扬声说道：“大梧皇帝圣驾在此！”吴谦愕然，难以置信地瞪大了眼睛，俯身细看。于十三便又喊道，“吴将军，我是于十三！梧国使团的，上回见过，你还记得吗！”
吴谦半天才反应过来，看清确实是六道堂一行人，忙道：“记得记得。”
于十三便道：“你面前的，确实是我大梧国主！”
梧帝稳住了坐骑，再次驱马上前，高声向吴谦说：“天门关破了！北蛮右贤王至少带了五千人入关，我们在左家岭打退一小股前哨，但他们的主力，很快就要到合县了！”
吴谦震惊万分。半晌，才将信将疑地问道：“陛下此言当真？事涉军情——”
“朕是从安都逃出来的，但朕拼着行踪泄露、再度失陷，也要赶过来通知你，就因为朕知道军情十万火急！”梧帝一指身后的马，“我们还捉了个北蛮活口！”
吴谦终于一咬牙：“请陛下进城详叙！”
事已至此，不由吴谦不信。将北蛮人俘虏交给手下审问，吴谦便直接将梧帝请入城楼卫所内堂，询问详细情形。梧帝展开舆图，直接在地图上指点着，解说给他听：“……我们来的时候杀光了左家岭的北蛮人，仗着马比人快，才能赶过来报信。北蛮人下一个必经之处是渠头道，我们在这交过手，还记得吗？现在你们在那还有多少兵？赶紧推石拦路，多少还能阻拦一段时间！”
吴谦回头唤道：“张都尉。”先前那个粗豪的军官忙走上前来，吴谦吩咐道，“快去点黑色狼烟，通知渠头道守军！”
张都尉领命而去。
于十三和元禄、孙朗和丁辉分成两组，把守在城楼卫所的两侧，警惕地留意着安国人的举动——梧帝就在卫所里，为万民安危计，梧帝不能不现身告知危局。但作为梧帝的护卫，他们也不能不防备安国人对梧帝不利。
所幸吴谦似乎并无此意，四人只需拦下那些好奇的、探头探脑向内里张望的安国士兵便可。
自他们所立的位置上，已可望见城门内外的士兵已被紧急动员起来。城楼下守门的士兵敲响警锣，催促城门外的百姓加紧进城，而城门正在被紧急关闭。城门外护城的壕沟里，士兵们忙碌着挖设陷阱、埋设尖刺。
燧台之上，黑色的狼烟滚滚升上了天空。
一切似乎进展得都很顺利。
大战之前短暂地空闲下来，元禄忍不住又红了眼圈，问道：“钱大哥的遗体怎么办？”
于十三道：“这是战场，有几个人能马革裹尸？”他取出怀中的一把堂徽，凝视了片刻，道，“我们带他和柴明一起回去就好。”
元禄看向卫所里，正和吴谦讨论的梧帝，有些茫然地问道：“十三哥，你说他到底是好人还是坏人？”
于十三摇头道：“不清楚，我只知道，他和我们一起杀北蛮，他就是个人。而且，就算他曾经败给安国人，可毕竟也熟读过兵书，领过上万大军。打仗的事，咱们得听他的。”
这时，梧帝从内堂里走了出来，来到于十三跟前，低声道：“能说的跟他们都说了，不过，县城里这会儿能用得上的，只有八百人。”
于十三一惊：“才八百？可上次我们来的时候，军营里有至少三千人。”
梧帝叹息一声，道：“禇国听说安国死了大皇子，贬了二皇子，以为有机可乘，这几天在离这不远的涂山镇陈兵数千，合县的守军都调过去了。”于十三和元禄面面相觑。
就在这时，吴谦也走了过来，低声对梧帝道：“陛下，你们跟着我手下，悄悄地从南城门水路撤吧。”梧帝等人愕然看向他。吴谦道，“合县缺兵少马，北蛮人来势汹汹，我只能多拖一会儿算一会儿。您不顾安危，冒险前来通知，我却不能不明事理。今日，我就当没见过您。”言毕，他抱拳一礼，便头也不回地大步离开了。
元禄胸中一阵热血涌起，正想要说些什么，于十三已伸手拦住他，微微地摇了摇头。
梧帝心神不属地沿着城楼台阶，向着南城门走去。六道堂众人都沉默地护卫在他身侧。
梧帝心神杂乱——吴谦安排了人带他下楼，他顺势就跟着走了，但心中总有个声音在说不对。突然间，钱昭临死之前的目光再次浮现在他眼前，他猛地停住了脚步。
所有人都看向了他。
梧帝定了定心神，道：“钱昭临死前，要我杀北蛮，护住中原，我不能就这么走了。”
元禄、于十三目光都是一亮，忙道：“对，我们不能这么走！”其余六道堂众人也都先后说道，“我们不能走！”
梧帝立刻回过身去，冲着吴谦的背影高声说道：“吴将军！朕来助你守城如何？！”
吴谦一愕，停住脚步。他自是希望能有援军，却不太敢信梧帝是真心。迟疑了片刻，回头说道：“陛下高义，但是——”
梧帝打断了他，正色道：“合县是关喉要地，北蛮人已经破了天门关，要是再破了这里，方圆几百里只怕就无险可守！数月之前，这里也还是我大梧的土地，这里的百姓，也曾是我大梧的百姓！吴将军，今日我杨行远不是什么皇帝，就是一个想帮你守城的普通人，我毕竟带过上万人的兵，总比你手下那些校尉强点！”
吴谦难以置信，激动地走了过来。但很快他便又冷静下来，辞谢道：“多谢陛下，但敌众我寡，合县多半是守不住的，您身为一国之君，不能留在这里徒送性命。”
梧帝却说：“不，有机会守得住！”他一指城内，说道，“刚才我在城楼上看过这边的地势。这里有几座高楼，这里有一座小山，那边还有一些民居。如果抓紧时间改造，堵住通向城内的街道，没准可以建一座简易的瓮城，就算北蛮人攻破了城门，我们也能借着瓮城重创他们！”
吴谦惊喜道：“建瓮城？那确实可行，”却很快便又犯愁起来，“但这工程，没个十天半个月……”
“用不了十天半个月，”梧帝道，“元禄！你上次都能用雷火弹把密道炸塌，这回呢？！”
元禄眼睛一亮，迅速打量着周边的山势，自信地点头道：“也能！只要再给我几十斤炸药就行！”
“当真？”吴谦忙道，“火药我这还有不少！”
元禄骄傲地挺起胸膛：“小爷元禄我是六道堂饿鬼道中最顶尖的机关高手，若不能说到做到，敢请军法从事！”
于十三看了眼梧帝，见他神色坚决，心中欣慰。当即上前一步，高声道：“六道堂修罗道都尉于十三，擅毒烟、擅刺杀，愿追随圣上，共守合县！”
孙朗也随即上前一步：“六道堂修罗道都尉孙朗，擅箭术、擅陷阱，愿追随圣上，共守合县！”
众六道堂人齐声说道：“六道堂上下，皆不畏生死，愿追随圣上，共守合县！”
众人胸中都热血如沸，慷慨激昂。义之所在，百死不辞。城头安国士兵们也受他们的气势所感染，士气也随之振作起来。吴谦扫视四周，见城头气象为之一新，所有守军都目光坚定，再无二意，不由虎目含泪，拜倒在梧帝面前：“陛下大德，末将粉身难报！”
梧帝连忙扶起他：“现在不用分什么陛下末将，在北蛮人的弯刀面前，我们都是要守护好这一乡水土的中原人。吴将军，请务必在壕沟和城门处多拖住敌军一阵！”
吴谦道：“我亲自带五百军去！”于十三抬手拦下他，道：“将军信得过我的话，让我去，你比我们更熟悉城门。”
吴谦当即点头：“好！好！”他转头向不知在何时已经围到一边来的安国士兵发令，“今日，我们安梧两国联手，不计前嫌，共守合县。尔等务必唯梧帝陛下之命从事！”
安国士兵齐声应道：“谨遵将军吩咐！”
梧帝胸中不由股荡起一股激昂意气，振臂高呼：“生死与共，城在人在，城亡人亡！”
安国士兵们齐声高呼：“生死与共，城在人在，城亡人亡！”
虽立誓与城池共存亡，众人却也都知晓此战凶险。一旦城破，以北蛮人之凶残，势必要入城屠杀劫掠。为尽量减少伤亡，梧帝专门安排人手前往城中引导百姓避难。安国军官在六道堂众的协助下，指挥着各处百姓从南门出城，一遍遍叮嘱道：“快往南门水路逃！能走多远就走多远，尽量藏山上！”
不少人跑到一半，却又折返回来。军官正要询问原委，一个跟元禄差不多大的少年已站了出来，说道：“从小我爷爷就跟我说，北蛮人太狠了，光是逃，再远也没有用！左右是个死，军爷，让大伙跟你们一起守城吧！”
最终，几乎所有人都留了下来。没受过训练的普通人，打仗固然不行，却也都有一把力气。很快便在调度之下，各自忙碌起来。有的做饭，有的搬着运砂石，有的将树干修成尖头桩……
六道堂众人也各有任务。于十三在壕沟处指挥着安国士兵设置陷阱，元禄带人去侧近的小山上埋炸药。
孙朗在城墙上和安国的军官拿着弓箭沟通。安国军官一开始还有点不服气，“我们会分梯队轮流齐射，不用您特地指点。”孙朗却毫不在意，笑着搂住军官肩膀，“哥们儿你想多了，我就是白问一声。”话音刚落，他突然发现军官身边蹲着一只小狗，赶忙开心地抱起，“哎哟，这是你养的狗？来，跟哥哥握个小手！哎哟真听话，这毛色真亮，你平常没少喂它吃蛋黄吧？”本来还不服气的安国军官，听到养狗一下子来了精神：“可不，一天最少两个！宁肯饿着我也不能饿着它！”说完，还挺不好意思地，“哎，刚才您别在意，我这人说话直……”
孙朗笑道：“在意什么啊，天下喜欢毛茸的都是一家。哎我说哥们儿，弓箭手一起发箭固然好，但咱们人少，要不……”很快两人和谐地讨论了起来。
而城楼上，丁辉护卫在梧帝身侧，放飞了信鸽。
安排完所有事后，梧帝长松了一口气，对吴谦道：“朕已经写了手诏，向我国及时通知了军情。但颖城那边现在已不是我国所辖，所以还请吴将军速速向颖城及俊州求援。”
吴谦道：“下官已派人飞骑传书。”
丁辉疑惑道：“为何不用飞鸽？”
吴谦略有些尴尬，解释道：“合县太小，一向只用驿马。我们没有飞鸽。”
丁辉一惊：“那怎么办？我们唯一的飞鸽刚才也放出去了。”
梧帝也怔了一怔，半晌方道：“骑马到两地，怎么也要好几个时辰，中间还难免遭遇北蛮人。”他抬头望向远处的山峦，叹息道，“看来，这一场大战，只能我们自己来打了！”
天际腾起烟尘，隐隐有雷鸣般的声音翻滚在远方。举目望去只见烟尘之中黑压压一片北蛮人，如潮水般渐渐涌来。城门楼上的孙朗最先发现了远方的大军，迅速敲响了城楼上的警钟。城中百姓们抱头躲藏，六道堂诸人与安国士兵们都握紧了手中的武器，严阵以待。
那黑色潮水很快便奔涌至近前，蓝色的狼头旗当风飘展。
城门打开，梧帝、于十三、吴将军出城迎敌。
北蛮人的右贤王举起了手，十数位北蛮军官纵马而出。右贤王再一举手中的狼头刀，众北蛮人齐齐发出震天动地的高喊声，骑兵队伍在这些北蛮军官的带领下率先向合县发起冲锋。
梧帝、吴将军、于十三等浴血奋战，将北蛮人诱入城中。眼见北蛮大军冲到了小山下，于十三和张都尉手中带血的刀剑一碰，在烈日之下反射出了耀眼的光芒。躲藏在暗处的元禄望见信号，立即点燃了引信，巨大的爆炸声和气浪瞬间弥漫了整座合县城。小山土崩瓦解，山石轰隆隆地滚落，大地都在震动。奔跑在最前的北蛮人骑兵瞬间便被山石流所吞没，随之而来的、裹挟着碎石的气浪掀得北蛮人人仰马翻。
北蛮人的后方阵营也被这惊天的地动声震得失魂落魄，马被惊得人立嘶鸣，四下狂奔，北蛮人的右贤王从马上摔了下来。
马车中的二皇子李镇业也被震得趴倒在车厢地板上，亲卫扶着头冠爬起来，跳下马车去查看究竟。只见北蛮人大军惊惶未定，阵型混乱，右贤王正焦急地和手下们商量着军情。亲卫近前偷听了几句，连忙赶回车上，扶起二皇子，低声向他耳语：“北蛮人乱成一团，好象说合县里的守军引燃了飞火，他们上回潜进天门关时也碰见过，只是没有这么大的声响。”
李镇业还在喃喃自语着：“他们要是攻不下合县，就没法去打梧国，他要是调转头打我们大安怎么办？父皇一旦就知道是孤放了北蛮人进关，孤就当不成太子了！”突然间反应过来，惊喜的问道，“你刚才说什么？北蛮人乱成一团？”他连忙探身出车，果见北蛮阵中兵慌马乱，右贤王正慌乱地指挥着手下继续冲锋。
李镇业大喜，压低声音道：“看守我们的北蛮人不见了，我们也悄悄跑吧！天门关的人反正已经死光了，只要回了大安，就神不知鬼不觉！”他忙与亲卫一起，趁乱悄悄下了马车，滚到一边的岩石边。
北蛮人正在右贤王的带领下发起又一次进攻，无人注意到这边的动静。眼见大队人马吼叫着冲向合县，渐渐奔离，李镇业和亲卫偷偷戴上北蛮人的狼皮帽，抢了两匹脱缰的惊马，拼命地向着相反的方向狂奔而去。
城门前杀声震天，合县守军正和北蛮人大军浴血奋战。刀兵相交，血肉横飞。
客栈里。如意看着窗外初升的太阳，突然一阵心烦意乱，轻咳起来——她与宁远舟正在返回安国的路上，准备过几日后再与钱昭等一行人会合。
宁远舟走了过来，替她拍背顺气，问道：“肋间的伤又痛了？”
“不知道为什么，突然间有些心烦意乱。”如意皱着眉，思索道，“是不是元禄他们出事了？”
“昨晚你不是亲眼看了分堂的飞鸽吗？他们在归德城换了马，现在多半快到合县了，过了合县，就是梧国的地盘。宁远舟安慰道，“放心吧，以前我不在，于十三他们也会帮我带领堂主事务，何况这回还有钱昭坐镇。”
如意还是不放心，思索道：“那你的内力？”
宁远舟连续三掌虚劈向远处的桌案，案上三个杯子有两个应声而裂，有一个却没动。宁远舟道：“比之前好一些，只有不到三成的机率会出问题。”
如意皱眉道：“那还是得尽快赶上元禄他们，到梧京找章崧把最后那颗解药要到，再找名医参详。”她又咳嗽起来，转身就去拿桌上的剑，便要起身。
宁远舟替她拍了拍背，按着她坐下：“大夫都说了每天不能赶太多路，你伤口没长好，断了的肋骨也经不起这么颠簸。”
这时，屋外突然传来一阵巨响。两人同时警觉，立刻飞身奔向窗边。
却见邻窗的街道上，几个男子正在摊搡争吵，被推翻的拉货马车倒在一边，货物掉了一地。
两人看到外面的情形，都松了一口气。宁远舟忽地察觉到其中一个男子服色有异，便指着那人问道：“那个人的衣裳，怎么和别人不一样？”
如意凝目看了看，道：“看打扮象是俱康人，西域那边的商队，经常跟沙东人做生意，你们森罗殿不是无所不知吗？居然连这个也认不出。”
宁远舟沉吟道：“原来是俱康人，他们向来不过白山，和我们梧国不打交道，所以……”正说着，如意脸色上神色却忽地一变，“不对，他的腰饰有问题。”
——那俱康商人的腰饰上錾刻的，分明是一个狼尾装饰的金头小狼头。那日如意在合县用铁指套击杀的北蛮人首领，他的腰间也有一个几乎一模一样的一个狼尾装饰的金头小狼头。如意一眼望见，立时也是一凛。
两人将俱康商人带到僻静处，询问腰饰的来历。俱康商人摇头，表示不知。如意脸色一寒，用匕首比在他脖子上。俱康商人惊恐不已，害怕地说着沙东语。如意听了几句，回头面色严肃地对宁远舟道：“他说这是七天之前，和北蛮人一个小部的首领换的，北蛮王庭在宿虏原发了召集令，这位首领带了两百多兵士过去。”
宁远舟一凛：“你问他首领是拿什么跟他换的？”
如意和商人交谈了几声，回头沉声对宁远舟道：“行军用的伤药。”她扔给商人一小块银子，俱康商人快步离去。
宁远舟凝眉道：“宿虏原离天门关只有八百余里，北蛮人大小有近百个部族。”
两人几乎异口同声道：“得马上去天门关！”
合县里。被北蛮人团团包围的梧帝及六道堂人已经伤痕累累。正和残存的几十安国士兵一起，借着一处一人高、数丈宽的左右工事做掩护，犹做困兽之斗。六道堂众的身边处处都是安国人和北蛮人的尸体，一个安国军官重伤倒地，已近弥留。他眼光无神，喃喃道：“援军为什么还没来，为什……”一语未完，就此断气。
孙朗替他合上了眼睛。抬头看向昏黄的天空，疲惫无言。
丁辉问道：“我们打了多久了？”
孙朗道：“两天两夜了……好饿，好累。”
梧帝早已精疲力竭，却还是强行鼓舞着众人：“大家撑住，今天反正也要交待在这，多杀一个北蛮人，咱们就算多赚一个。”
众人各自点头。元禄笑道：“圣上，就凭你这句话。钱大哥搭了性命把你救回来，就挺值！”
众六道堂和梧帝各自拥抱。见梧帝又要冲出去杀敌，于十三赶紧拉住他道：“别，就算要送死，咱们也得多赚点，元禄，你眼神好，我帮你挡箭，你看看能找到右贤王吗？”
元禄：“好！”便在于十三的掩护之下从工事旁半探出身，他极目而望。扫了一圈之后，眼神忽地一亮，立刻猫下身子缩回来，指向远处：“在那边，头上带着狼皮帽，可惜至少离这里有十丈，我们冲不过去。”
于十三摸出飞索：“我还有这个，要是能把飞索两头分别射到那儿和往下数第五排门钉那。”他指了指一旁的酒楼和对面的城墙半开的城门。
梧帝探头一看，摇头道：“不行，酒楼还好，要想射到门钉，箭手必需得站到上头，”他一指身前工事，“才够高，不然准头不行。”
于十三挺身道：“我来！”
孙朗却一把拉住他：“别，十三你手臂有伤，还是我来！”于十三一咬牙将飞索抛给他，孙朗反射一箭射入酒楼高处约三丈的位置，而后和元禄、于十三一对眼。元禄和于十三立刻从左右分别冲出工事，各自拿机弩射击，牵引住北蛮人的注意。
孙朗默数：“……三、四、五！”梧帝蹲下身来，孙朗踩在他的肩上借力，一跃跳上了工事。手臂一张，弯弓如满月，箭身立刻带着飞索，深深扎入远处城门的门钉上。但与此同时，孙朗胸前也扑扑中了北蛮人两箭。
他咬牙挥剑削断箭身，跃下工事，一拍于十三的肩膀：“成了！十三，这次我肯定射得比你好！”
于十三身影如电，飞身跃起，利用飞索两头的高度差，急速地滑向城墙。元禄和孙朗和等人继续弯弓、用弩机向北蛮人射箭，分散敌人的注意力。安国士兵和其余六道堂等人也冲出拼杀，激战之下，没有人注意到孙朗的身上的断箭。
飞索之下的北蛮人被凌空而来的于十三吓呆了，半晌才回过神来，向他射箭扔刀。于十三被一箭擦伤，但仍眼如鹰隼般寻找着带狼皮帽的右贤王。突然间他眼中一亮，飞身直扑右贤王身边的一位高级将领。北蛮人惊呼起来，下意识扑过去保护那高级将领。不料于十三只是蜻蜓点水般在那高级将领头上一踩，便借力飞向了无人保护的右贤王。银光过出，右贤王的头颅跌落在地上，鲜血瞬间喷涌而出。
北蛮人惊惧万分，一时安静之极。忽然间，一名北蛮人发一声高喊，抢到了右贤王的头颅。抱着头颅转身就往城门外跑，众北蛮人也争先恐后地奔了过去。不过片刻，城内的北蛮人就消失得无影无踪。
众人都不敢相信自己的眼睛。元禄忙道：“我上城墙去！”他拼命奔上城墙，累得气喘吁吁。良久之后，他挥手对城内大喊：“北蛮人跑了！他们骑马跑了！！！”
城中残余的士兵和百姓们不敢置信，半晌，才搂抱在一起狂喜高喊：“我们赢了！我们赢了！”
战后，城中到处都是断壁颓垣，伤员们互相包扎着伤口。梧帝柱着剑一瘸一拐走在街上，和于十三边走遍说：“太傅教过朕，说北蛮人有风俗，凡王者已死，最后抢到他头颅的人，就有权继承王者一半的土地和马匹。”
于十三懒洋洋地说道：“臣倒觉得他们也杀不动了，借此就找个台阶跑了。”
梧帝笑着正要说什么，忽听一声惨呼声：“吴将军！”
众人连忙赶过去。只见吴谦委顿在地，胸口上插着一把刀，眼见进气多，出气少。
梧帝大为哀恸，上前握住他的手：“吴将军！”
吴谦断断续续地唤道：“郭都尉，张都尉。”两安国军官立刻抱拳道：“卑职在。”吴谦虚弱地吩咐道：“我死之后，合县军政，全听陛下号令。”
梧帝愕然。吴谦虚弱地半垂着眼睛，勉力抬头看向他，道：“陛下，合县就托付给您啦。今日，末将能与您并肩作战，三生有……”一语未完，他已然断气。众军士吩咐痛哭起来，梧帝也抹泪不止。
张都尉重重向梧帝叩头，道：“陛下，北蛮人尚未走远，后续之事该当如何，还请速速决断！”
梧帝扶起他，对众人道：“杨某既受吴将军之托，便会不分国别，一切以抗敌为重！郭都尉，请你负责清点残兵，抚恤百姓，重修城门等事宜。”
郭都尉道：“遵令！”
梧帝又道：“张都尉，你们派去俊州通报军情的飞骑是不是还没消息？”
张都尉道：“多半是出事了，卑职索性自己去跑一趟！”
“有劳。”梧帝转向孙朗，继续吩咐道，“孙朗，你和于十三去探查北蛮人的动向，务必要弄清他们去了哪，下一步意图如何？元禄，你还能再做一些雷火弹吗？”
元禄却只是静默的盯着一个方向，没有回答。梧帝疑惑地问了句：“元禄？”
元禄眼中一片水光，平静地说道：“孙大哥去不了，我和十三哥一起去吧。”
土坡下。孙朗静静倚在一处石头上，仿佛只是睡着了。他身上又添了几处箭羽，身下则是一滩鲜血，那只他曾抱过的毛绒绒的小奶狗，正呜咽着挤在他的身边，舔着他的手。孙朗的嘴角，似乎还带着一抹笑意。
日升月落，时间飞逝。
张都尉快马加鞭，奔跑在黑夜的道路上。
元禄和于十三向沿途的牧人打听着北蛮人的动向。
天门关，数千北蛮人集聚在一处，几个首领正在争抢着右贤王的狼皮帽。
星月之下，如意和宁远舟正纵马向天门关的方向疾驰而去。
而驶往安都马车中，二皇子玉冠华服，强自镇定。
第二日黎明时，张都尉终于来到俊州城。他高举腰牌进了城池，奔进衙门向守将说着什么，守将却皱眉不信。张都尉焦急不已，却是无可奈何。
梧帝坐镇在合县县衙里，晌午时，郭都尉向他汇报着城中状况。
“赈济已经安排妥当，但我们能动兵士，已然不足八十。北蛮人要是再来，我们只怕完全没有还手之力……”
正说着，张都尉一脸灰色，匆匆而入，进门就跪下：“末将无能！”
梧帝忙问：“出什么事了？”
张都尉悲愤道：“末将去得勿忙，没有带信令，俊州刺史说什么也不相信北蛮人攻进了天门关。”
众人都是一惊。
张都尉又道：“非但如此，俊州刺史还想把末将拘起来，因为洛西王殿下前日奉召回都，路过俊州，说天门关稳若金汤，而我们吴谦却早与贵国勾结，意图造反！末将拼死才飞马逃了回来！”
梧帝目瞪口呆。
丁辉忍不住问道：“他们怎么这么蠢？天门关有没有北蛮人，派几个游哨去查探，不就知道了吗？”
张都尉恨声道：“俊州刺史是沙东部人，二皇子此番回去又是要立太子的，自然他说什么，俊州刺史就信什么。”
梧帝皱眉道：“安帝派二皇子巡察天门关，偏偏天门关突然就破了，这中间肯定有古怪。”众人听出他话中之意，都不由一惊。
张都尉喃喃道：“难道是二皇子他……”
丁辉急道：“那现在怎么办？”
梧帝徘徊数步，对安国诸军官道：“必需马上派人赶去安都，向贵国陛下报信，事关中原存亡、又涉及皇子，必需让一国之君知道实情！事出紧急，朕会向直接向梧都要兵，增援合县，希望你们不要在意。”
郭、张都尉对视一眼，片刻挣扎之后。终于抱拳领命：“卑职不敢！”
梧帝凝眉思索着：“现在的麻烦是，到底派谁去安都报信，才不会被二皇子留下的各路关卡阻拦呢？”
于十三的声音从门外传来：“让元禄去！”众人抬头望去，便见于十三和元禄风尘仆仆地身影从外而来，走入大堂中。于十三道，“二皇子不知道我们来合县的事，肯定只会防安国的信使。让元禄扮成个平民少年、带着吴将军的印信进京，肯定不会有人察觉。只要他进了安都，直接就找到殿下或是庆国公李同光，通过他们，一定能把军情递到安帝手中！”
众人眼前都是一亮。
梧帝却看了一眼于十三后方问，问道：“元禄，你可愿奉命？这可是我们合县如今的头等大事，全县的安危，可都托付在你身上了！”
元禄本还略有犹豫，听梧帝这么说，立刻一挺胸膛：“臣遵旨！”
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