10 李十二白太老了

    宋城尉听说门外来了个狂士。

    出手阔绰言辞不逊，名字还叫做李白，顿时颇为头疼。

    他一向不爱管闲事，此番看在老友的面子上，只好板起脸吩咐：“先把考院门开了，人都放进来。一帮士子在县衙外吵吵嚷嚷像什么话。”

    胥吏领命，都要走出去了，宋城尉又道：“李白那驴车上的东西，去请示赵县令该如何处置吧。”

    府衙以次充好卖田，本就在暗中进行，如今被李白摆到台面上来，他可丢不起这人去收取欠金。

    还是谁的主意谁去担着吧。

    于是，那头赵县令被人指指点点，风评再度下滑；宋城尉这里已然坐下来，开始检阅这批士子的德行学问。

    头一个便是李白。

    这回明试的题目也很有趣。给出了一段西汉桓宽的《盐铁论》原文：

    “令意总一盐、铁，非独为利入也，将以建本抑末，离朋党，禁淫侈，绝幷兼之路也。”

    这话大意是说，朝廷专营盐铁，不仅是为了利，也是为了重农抑商，分化朋党，禁止奢靡和杜绝兼并。

    宋城尉是从底下爬上来的实干派，因而他的问题很接地气，又带着几分刁钻。劈头就问李白怎么看这段话。

    本朝盐政仿效前隋，管理较为宽松。盐业的生产、运输与买卖私营已久，且实行无税制。相比之下，再往前的东汉与魏晋南北朝反而更为严苛一些，采用征税制与专卖制两种制度。①

    这两年，陛下隐隐起了另征他税的心思，宋城尉有此一问，倒也不显得奇怪。

    李白想到了这些，并没有一下子就迎合上去回答，反而将大唐的盐类先划分出来。

    “排除炼制（炼丹）盐、祭祀盐等用途，我大唐主要的食用盐分为散盐（海盐）、监盐（池盐）、形盐（井盐）三类。”

    “……采盐之术未有提升，民之产业未得充实，冒然榷盐，专卖课税，恐伤民本。”

    说完，李白还不忘七娘方才的叮嘱，勉强再以《盐铁论》收尾拍了个马屁：“‘善为政者，弊则补之，决则塞之’，陛下定然自有一番成算。”

    一番言论下来，谁也说不出他错。

    宋城尉挑眉，觉得李家郎君与李客口中的完全不一样，又挖了几个小坑问他问题，都被避开了。

    见此，宋城尉挥挥手，这县试便算是应付过去了。

    家状、文书等物须得等县衙核实过了手实，再派人上门“貌阅”，才会同解书一道发放。

    所谓貌阅，不过就是官府核实相貌的流程。②

    李白带着七娘回家候了三日，才等来上门核对的胥吏。

    胥吏一进门，七娘便开心唤人：“阿郎，阿郎快看，是老熟人呢！”

    李白从跨院里头出来，原来是那日赶着驴车送还欠金时，在县衙门口碰上的那位。

    这胥吏见了李白，态度比起先前还恭敬不少，甚至透着几分小心翼翼：“李二郎君，先给您道声喜了。”

    李白心中纳闷，面上也笑道：“客气。今日貌阅，该怎么个章法你便怎么弄，不必顾忌。”

    “貌阅只是小事，我主要是为了赵县令所托，寻您与大郎君问一件事。”小吏不好意思地从怀中掏出一张纸，递给李白，“这是咱们奉节县与邻县交界处的公田图册，赵县令为着这些地愁了许久，饭都吃不下……”

    李白连忙打断：“我们李家可没钱再买良田了。”

    他刻意加重了“良田”二字的读音，叫那胥吏也羞愧得不行，红着脸磕磕巴巴将话说完：“郎君误会了。赵县令是听说，二位郎君有高智，竟在那火溪河上架了个没见过的筒车，不需人力便能向崖岸上运水，这才想着向您讨教讨教。”

    李白听明白了。

    这是把人坑了，还想着再回首掏白嫖一回。脸皮倒真真是厚。

    他偏头给七娘递了个眼色。

    七娘是个小机灵鬼，对上师父的视线福至心灵，连忙重重咳嗽几声，用剑柄戳了戳小吏：“那你可搞错了，这个高转筒车可是我弄出来哒！”

    胥吏神色迷茫又惊疑，望向李白求证，得到对方肯定的点点头：“此物确实是我家七娘所创。赵县令若有什么需求，不妨亲自问问七娘的意思。”

    胥吏还在震惊中，七娘便故作忧愁地感叹道：“唉，好穷。自从勒紧裤腰带还了大郎的欠金，七娘过得可苦了，县令大人要给七娘发点糖吗？”

    胥吏：“……”

    行了，听明白你的意思了，这就回去禀报。

    县衙的人来去匆匆，没过两日，青莲镇上就传出了关于“李家神童”的谣言。

    “那高高的筒车还真是个六岁的娃娃造出来的？！”

    “你们不知道，那小女郎厉害着呢，不仅能背《论语》，剑术也一绝！”

    “对对对，我亲眼所见她一剑挑飞了李家三郎，李三郎飞出去就像个破布娃娃一样。”

    八卦的流传速度极快，不到三日之间，七娘便成了“一拳砸翻老汉儿③，一口十个蒸饼”的怪力小女郎。

    李宅跨院内。

    七娘高高撅起嘴巴，上头都能挂油壶了：“哼，我才不会随便打人呢。再说了，是怜奴比剑先偷袭，自己站不稳摔倒了，我没有挑飞他……”

    七娘小嘴叭叭个不停，李白在一旁吃得欢，倒是李客不停地把菜和肉往七娘面前的碟子里堆，都垒成小山高了。

    等到七娘嘴皮子磨得渴了，定睛一看——

    鳜鱼肥美，牛肉劲道，鸡丝羹好克化，几样小菜酸爽开胃，就连螺肉阿翁都挑出来堆在一角。

    七娘的心情登时变得很美妙：“谢谢阿翁，阿翁对七娘最好啦！”

    李客笑着：“我们七娘乖巧又可爱，还是个小神童，旁人羡慕才会那样以讹传讹了，莫生气。”

    七娘不生气，只是故意要在阿翁面前提起怜奴的事。

    怜奴是阿翁的幼子，虽然性格恶劣了些，她也不想阿翁为难。

    李白这时候吃饱了，伸了个懒腰，慢悠悠插话道：“也不全是以讹传讹。我们七娘，最高一顿吃了十二个蒸饼呢。”

    李客没忍住，“吭哧”一声笑出来。

    七娘：“……”

    忽然好想挖个坑把自己填了。

    几人打闹一番之后，气氛明显松快不少。

    李客笑闹够了，这才问李白：“赵县令想用高转筒车的事儿，你到底如何想的？”

    李白垂着眼眸，懒散道：“按七娘的意思，给够了甜头，自然就告诉他。”

    七娘摸着圆滚滚的肚子，忽然插话道：“上次，我记得大郎叫了几个镇上的工匠打造高转筒车，还花了不少钱呢。要是教会青莲镇的百姓们制造这东西，是不是又能赚回来啦？”

    李白与李客诧异对视，都忍不住笑起来。

    取之于民，用之于民。民脂民膏以一种奇妙的方式又还回来了。

    高转筒车的事便这样敲定下来。

    赵县令派人又交涉过一次之后，索性亲自带着人登门，一同拿来的，还有当日驴车上三分之一的欠金。

    这算是给李家的甜头。

    七娘开心地围在财帛跟前转圈圈，没留意到赵县令临去之前，对着李白似笑非笑道：“私奴婢的贱籍要抹去转为良人，还得经过州县衙门。李二郎君，都不多替那小娃娃想一想？”

    赵县令与李客拱手道别，似乎方才并未说什么一样。

    七娘立在阳光下，围着驴子与小喜打闹；李白父子俩则站在廊庑下的荫蔽里。

    李客等身旁无人，狠狠瞪一眼李白：“你跟我来。”

    李白叹气，回头对七娘挥挥手，示意她自己玩儿，不必跟来。

    正院旁边单独辟了一块空地出来，用作府上郎君的书房。李客推门进去，示意李白将门掩上。

    “七娘身世不简单，这是你糊弄我的话，还是当真有其事？”

    李白被父亲劈头盖脸砸了一通疑问，无奈笑着答：“阿耶，七娘的玉牌您也见过的，是真是假，心中当有定论。”

    李客气得一拍桌：“那你怎么敢！”让那么一位小女郎堕入贱籍。

    要知道，开元年间的唐律，严令禁止拐卖未成年的小儿成为他人奴婢，若是被发现，拐卖者当即处以绞刑。而十岁以下的孩童，即便是自愿沦为奴婢，大唐的律法也是不允许的。

    人贩子在盛唐，最轻也要落得三年的牢狱之灾。④

    这就是李客震惊之后生出怒气的原因。

    有些话李客没能说出口，但李白听明白弦外之音后，眼神反倒转向正院那里。

    他神色古怪地瞥过一眼后，才低声道：“当年捡到七娘时，阿耶带着兄长尚在碎叶，我曾求助于王娘子。只是，她满口答应之后，却命人抱着七娘，冒做府中家生子，上了私奴婢的贱籍。”

    “等我知道的时候，诸事已经敲定。”李白神色淡淡，看不出心中情绪，“这几年，我也曾从匡山下来过几次，每次想与阿耶开口，都因为仕途之事闹得不愉快，七娘的户籍便拖下来了。”

    李客听得怒气上涌，闭目深呼一口气，才问：“七娘的奴籍契书何在？”

    李白：“当年王娘子以掌家之名收走了，不过，半夜又被我偷了出来，就收在身边。”

    李客没好气地嗯了一声，这家里就没一个能让他省心的。

    前些年王氏诞下怜奴之后，似乎便有了别的心思。李客回家隐约察觉到，便想着要分家。

    他走南闯北，见识过大唐广袤无垠的壮丽河山，自然不愿意为了身外之物，便闹得兄弟阋墙，家宅不宁。

    没成想，王氏却不止生出了心思，还做过恶事。

    恐怕还不止这一件，只是大郎二郎素来不计较，没告诉他罢了。

    李客有些愧疚，当即决定道：“走，拿上七娘的契书，随我去正家法，光明正大让她做我李家女！”

    李白眼中亮起了细碎的光芒。

    就在这时，窗边传来一阵窸窸窣窣的声响。很快，窗户被一个小脑袋顶开，七娘架在窗框上，扑楞着四肢声嘶力竭道：“阿翁，不行啊，李十二白太老了，不能做我哥！！！”