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回金城是第二天傍晚。蒲州带回来的那句话,他在路上琢磨了两天,琢磨出来了一套道理。直到下车前,他怕忘了,又在心里默念了一遍:叫醒是往外叫,叫回来是往里叫,差一步就是两回事。
嗯,记住了。他自己是这么觉着的。
长途车进城的时候正赶上堵,中山桥那头排了一长串,喇叭一声接一声,尾气混着煤灰味从窗缝里钻进来。解楠在桥上先下车,说回家把话说清楚,明早再来摊子上。
"别跟他们吵。"陈望说。
"不吵。"她把布兜挎上肩,"我就把那天在场的人名单写给我妈,让她自己问。"
车窗外她往回走了两步,忽然转身,隔着一层灰玻璃,抬手比了个"一"。
一个字。今天只学一个。
陈望点了下头。车又往前挪了半尺,她的影子就被后头一辆公交挡住了。
他到正宁路的时候,天已经黑透。摊布铺开,三枚铜钱摆好,马扎还没坐热,李婶就端着一碗面过来了。
李婶不是解家那个李姐。她是巷口面馆的老板娘,五十出头,围裙永远系得偏左,右手虎口一圈烫疤,是十几年舀滚汤落下的。陈望在这条街摆了两年摊,她每回都多给一勺辣子,搁在碗边不搅,从不问他今天开没开张。
"哟,回来了。"碗往摊布角上一搁,"听说去蒲州了,蒲州那边吃食咋样啊?"
"还行。"陈望把零钱数出来,数得慢。
"别数了。"李婶拿围裙擦手,"今儿这碗记着,下回一起给。"
"下回给。"他没客气。这两年他们就这么算,从来没赖过一分。
李婶没走,站在摊边往巷口张望了两眼,欲言又止。
"婶子,有话?"
"我那小子……"她搓了搓围裙,"昨晚没回。三十好几的人了,本来不该管。可他打小有个毛病,一犯迷糊就往河边走,站在那儿不回来。我今早去寻了一趟,没寻着。"
陈望手里的铜钱停住了。
"大名?"他问。
李婶愣了一下:"大名……李、李建军啊。可我们都叫他为为,叫了三十年了。"
"昨晚最后见他的人,喊的什么?"
"喊的为为呗。"李婶说,"街坊几个帮着找,一路'为为''为为'地喊,喊到河滩上,脚印到水边就没了。"
陈望把三枚铜钱一枚一枚收回兜里,收回得很慢。
昨天在蒲州河槽里,他叫了一声,孩子回头了。今天整条巷子的人喊了一夜"为为",人没回来。
一样的道理,反着用:家里人叫小名,人往里缩;外头人叫大名,人才知道外头有人等。街坊喊了一夜小名,等于把他一层一层往河里送。
他站起来,把马扎折好夹在腋下。
"婶子,带我去水边。"
"这会儿?"
"这会儿。"
——
河滩那晚有雾,不厚,贴着水面走,一脚踩进去凉到脚踝。手电光在雾里只能照出两三步,再远就散成一团白。
李婶一路走一路还在小声喊:"为为……为为……"
"别喊了。"陈望说。
她一下收了声,可嘴唇还在动。三十年的叫法,不是一句话能刹住的。
脚印到水边真断了。
陈望拿手电贴着地面照,一寸一寸往前挪光。
泥是干的,退水线在下头两尺,这一片没被水泡过。前半段脚印很清楚:布底,脚掌外侧先着地,是他那种走路有点外八的人;走了七八步,步幅忽然短了,短到几乎并脚;再往前,两串脚印合成一道拖痕,拖痕两边各有一道浅浅的手印,像是人蹲下去撑了一下地。
拖痕到某处就没了。不是被水抹平,也不是被谁扫过——泥面在那儿平平整整,连一个脚窝都没留,仿佛人站着站着,被从原地轻轻"拿"走了。
"婶子,"他压着嗓子问,"他蹲下过没有?"
"他小时候一犯迷糊就蹲着。"李婶声音发抖,"蹲着拿树枝划地,划一道,抬头看一眼,再划一道……跟他爸一个样……"
手电光晃了一下。
陈望把光收回自己脚边,没再往下照。
划一道,抬头看一眼,再划一道。蒲州广场台阶上那个老头是这么划的,坡背河槽里那个四五岁的孩子也是这么划的,铁盒最底下那张纸条背面,一天一笔,也是这么写的。
不急,不催,一天一笔。
他后脖子上那层凉,这回不是从风里来的。
"别照了。"他站起身,把李婶往回扶了半步,"往前没路了。咱们往回走,慢慢走,谁也别喊。"
不是被水冲没的——退水线还在下头两尺,这一片泥是干的,脚印走到这儿,忽然变成两道拖痕,拖痕又忽然没了,像人站着站着被谁从原地"拿"走了。
陈望蹲下去,掌心贴在泥上。
凉。不是水凉,是那种放久了的屋子里的凉。
他闭了一下眼,把昨天那三个字的音在舌根上滚了一遍,然后开口:
"李建军。"
雾没动。
河没动。
他等了三口气,没等来第二下。按规矩,一声不应就不叫第二声,他收了声,站起来,转身——
身后"扑通"一声。
不是水响。是李婶跪下去了。
她跪在泥里,两只手往前面空处抓,抓了一把雾,又抓了一把,围裙整个湿透,虎口那圈烫疤在手电光里发白。她没哭出声,就那么张着嘴,一口气一口气地倒,倒得整个人往前面折。
"婶子!"
陈望扑过去扶,扶到一半,手停了。
他看见李婶后颈上,有一道极细的白痕。
不是伤。是印子,像被什么细东西轻轻压过一道,茬口发新,还没吃灰。
跟张半仙那本旧书书口上多的那一道,一个方向。
跟他铁盒最底下那张纸条背面,多出来的那半个起笔的顿,一个方向。
"谁……"他喉咙发紧,"婶子,昨晚谁最后跟他说过话?"
李婶抬起脸,眼睛已经不聚焦了,嘴唇哆嗦了半天,才挤出一句:
"没、没人……就方叔……傍晚来打了壶热水,站了两分钟,问我小子在不在……我说不在,他就走了……"
陈望扶着她胳膊的那只手,一点点松了。
不是因为有力气了。是因为他忽然不知道该往哪儿使劲。
——
后半夜的事他记得很碎。
碎到后来他怎么拼都拼不完整,只剩几样东西是清清楚楚的。
第一样是竹竿。街坊从李婶面馆后头柴垛上抽了七八根,长的短的都有,用绳子绑上手电,往下游浅滩里探。竿子插进泥里"噗"一声,拔出来"啵"一声,一晚上这两声来回了几百遍,听得人耳朵发木。有个小伙子探着探着忽然把竿子一扔,蹲在地上搓手,说"我手心里全是泥,可我明明戴着手套",被他爸一巴掌拍回去了。
第二样是那只没捡的鞋。李婶跪过的地方,泥上留了两个膝印,印子里积了点水,水面上浮着一层极细的灰。手电扫过去,灰不散。陈望蹲在那儿看了很久,想不明白雾里的灰为什么不湿。
第三样是声音。整条巷子那晚没人大声说话,连哭都是压着的。可他一直听见有人在小声喊,喊的不是"为为",也不是"李建军",是更短的两个音,含在嗓子里,一遍一遍,谁也没听清。他后来才反应过来,那是李婶自己在喊,喊到没声了,嘴唇还在动。
三十年的叫法,刹不住。
派出所的人三点多来的,拿本子登记,问了姓名、年纪、最后见着的时间。轮到问他,他报了自己名字,报完补一句:"最后跟他说话的不是我。"
"那是谁?"
他张了张嘴。
方叔两个字,已经顶到牙了。
他没说。
不是护着谁。是那一瞬间他忽然想起爷爷蹲在巷口补鞋,锥子扎进鞋底,头都不抬:"看着的先别急着说。你一说,它就知道你看见了。"那天他十一岁,问爷爷"它"是谁,爷爷把锥子往围裙上一蹭,说:"不知道。不知道才别说。"
于是他把那两个字咽回去,只说:"街坊都在,挨家问吧。"
登记的人看了他一眼,笔尖顿了顿,没再追。
天快亮的时候,下游三里拐弯处捞上来一只鞋。布底,鞋头朝外,鞋底带着院里的土——不是河泥,是干土,那种院里扫过、被太阳晒过一天的干土。
老周头是天亮以后才到的,裤腿卷到膝盖,手里拎着一根长钩。他没下滩,站在堤上往下看了一眼,就把钩子收了。
"今儿不捞了。"他说。
"为啥?"有人问。
"水不走那截。"老周头朝拐弯处抬了抬下巴,"东西停在哪儿,是水说了算,不是咱们说了算。硬捞,捞上来也不是那个人了。"
他把长钩往肩上一扛,转身走了,走之前看了陈望一眼,没打招呼。
很多年以后陈望才把这句话听懂。那天他只觉得这老头冷,人还没找着,先说不捞了。
他坐在河堤台阶上,从天没亮坐到日头出来,铁盒搁膝头,一直没打开。
中间有一小会儿,他特别想回巷口,把面馆门敲开,跟李婶说一句"我下回不叫了"。门是关着的,里头没开火,没人舀汤,他站到门口也没敲。
有些话得赶在人还在的时候说。过了那一夜,就只剩一碗凉面、一罐红油、和台阶靠里那一角空出来的位置了。
街坊来了七八个,拿竹竿往下游探;有人报了派出所;李婶被人架回面馆,坐在门槛上,围裙还湿着,谁给她递热水她都摇头。天快亮的时候,下游三里拐弯处捞上来一只鞋,布底,鞋头朝外,鞋底带着院里的土。
人没捞着。
老周头后来跟他说过一句话,那句话他当时没听懂,过了很多年才懂:捞不着的,我就记着在哪儿没的。去了,就是还。
陈望没回摊子。他一个人坐在河堤台阶上,从天没亮坐到日头出来,铁盒搁在膝头,一直没打开。
他反复想的是那三个字。
李建军。音没错,字没错,规矩没错——家里人喊小名把人往里送,外头人叫大名叫人回来,昨天在蒲州河槽里,这一声是救了人的。
今天同一声,人没了。
差在哪儿?
差在昨天那个孩子只是蹲着数数,没走远;李婶的儿子在河滩上站了一夜,被一整条巷子的小名一层一层往里送,早就过了能"叫醒"的那道线。他叫的不是"叫醒",是"叫回来"。
而叫回来,那天在解家,他当着十来个人说过:喊了名字,回来的不一定是原来那个。
他没喊"皋某复",可他喊了别的名字。
规矩他背了十几年,头一回自己踩过去,踩得干干净净,一步不差。
太阳爬上塬,河面上的雾散了。他站起来,腿麻得差点跪回去,扶着水泥栏杆缓了半晌。
巷口那碗面还在摊布角上搁着,早凉了,辣子凝成一层红油,浮在汤面上,一勺没动。
他走过去,把碗端起来,端得很稳,走到面馆门口,放在台阶上。
门关着。里头没开火,也没人舀汤。
"婶子。"他隔着门板说,声音不大,"面我端回来了。下回那碗,我记着。"
没人应。
他在门口站了一会儿,转身回摊子,把摊布四个角压平,压到跟昨天摆的一分不差。三枚铜钱摆回原位,厚的压地方,中间的压时辰,薄的压人。
最薄那枚边上,那道细划痕,又长了一点。
这回他没蹭。
他只是把铁盒打开,把最底下那层翻出来,看了看那张纸条。
四个铅笔字还在:第几回了?
背面那半个起笔的顿,昨夜还在。
今早,成了一整笔。
一横。
起笔朝东,收笔往里,收得极稳,像谁写完之后,把笔轻轻搁回了原处。
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