最新网址：www.00shu.info
外舍的学子回书院那一日，官府开始问话。问话设在讲斋西头的偏房里，廊下站着两个皂衣差役，腰里挎着铁尺，一边一个。
学子们在廊下排着，叫到谁，谁进去，出来一个，差役就把人往院门外头一指，不许在廊下停，也不许跟排着的人搭话。
姜昭排在中间，前头的人一个一个进去，门帘是一幅靛青的粗布，掀起来，放下去，每掀一回，廊下的人都往那边看一眼。
赵晖进去得早，在里头待的工夫比旁人都长。出来的时候，他低着头，贴着廊柱一直走到台阶底下，没回头。
郑谦益是在她前头几个进去的。他出来的时候，脸上的神情是平常的，下巴抬着，袍角掖得整整齐齐。只是眼底一圈青，眼白里布着血丝，像是几夜没睡。
步子比平常快，跨门槛的时候，脚尖在门槛上绊了一下，很轻，他自己都没低头看，就那么过去了。
他从姜昭身边经过，平日他从她身边过，眼睛是往下斜的，嘴角是往上挑的。今日他看了她一眼，比平日多停了一息，就那么看了一眼，走了。
“姜昭。”
门帘里头叫到她了。
偏房不大，临时搬进来一张长案，知府坐在案后正中，五十上下，绯色公服外头罩着一件玄色大氅，手边一盏茶，盖子扣着，像是一口也没喝过。
卢知县侧坐在案角，面前摊着供簿，笔尖蘸饱了墨，等着。
两位副山长陪坐在下首。
宗副山长端坐在案尾，皂色直裰，两手搁在膝上，脸上什么也没有，只眉峰微微蹙着。
何副山长坐在侧边一张圈椅里，换了身家常的茶褐色道袍，见她进来，先冲她递了个眼神，嘴角往上带了一带。
姜昭行了礼。
“案发当晚，你在何处？”知府问。
“学生在水房后头的柴房洗澡。”姜昭说，“回来的时候，火已经起了。”
“可有人证？”
“水房烧水的婆子知道，热水是她看着送进柴房的。”姜昭说，“火起来以后，学生在水房门口拦过一个提水的小厮，问他是哪里着了。”
何副山长在侧边接了一句：“水房那边，昨日我叫人去问过，是有这么回事。那小厮也记得，说是叫个南边口音的小相公一把拽住了。”
知府点了一下头，卢知县的笔落下去，沙沙地记。
“你与林述，平日交情如何？”
“同窗之谊。”姜昭说，“一道吃过一顿饭，说过几回话。”
知府点了一下头，第三句跟着就到了，口气和前两句没有两样：“近日，可曾见林述与什么人结怨？”
姜昭没有立刻答。
章世勋拦着林述放的那句话，是赵晖听见的，不是她，她要是说出来，官府头一个要问的，就是“你听谁说的”。
而后山亭子里的那一番话，是她和林述两个人的事，说出来，又会被追问，聊了什么？
算来算去，能说的只剩一样，旧箭道那棵皂荚树底下，郑谦益找过林述。那是大白天，箭道上人来人往，看见的未必只有她和裴湛。
她说了，不算出头。不说，往后若是有人提起，倒显得她心里有鬼。况且她也想看看，这句话丢进这间屋子里，会是个什么动静。
“学生见过一回，”她说，“郑谦益单独找过林述。”
卢知县的笔尖在供簿上顿了一下，洇出一个小墨点。
案尾，宗副山长的目光抬了起来，落在她脸上，一直没挪开。
“说了什么？”知府问。
“隔得远，没听清。”
知府把手边那盏茶的盖子揭开，看了一眼，又扣了回去，还是没喝。
“郑谦益方才自己说了。”他口气淡淡的，“那日他是劝林述专心备考，莫在旁的事上分心。”他抬手冲卢知县一示意，“记上，与郑生所供相合。”
卢知县低头去写，这一回，笔没停。
姜昭垂着眼，没出声。
郑谦益在她前头进来，没等人问，自己就把那一回说了。
她想起他方才跨门槛绊的那一下，眼底那一圈青，那不像是一个心里有底的人。他自己先说出来，是怕旁人说出来时说不清？还是有人叫他先说？她分不出来。
可不管是哪一样，到了这间屋里，就是“劝他专心备考”。
这一句记进了供簿，往后谁再提起林述，郑家都可以说一句：不计前嫌，甚至劝过的。
何副山长的指尖在扶手上轻轻叩了两下，像是叫她不必紧张。等卢知县搁了笔，他才温声开口：“姜昭先回去吧，不必惶惶。”
宗副山长淡淡瞥了他一眼，没说话。
姜昭起身行礼，出了门。
廊下的差役把手往院门外一指。她顺着走出去，在院门口碰上了秦墨。秦墨比她早进去几个，手腕上还缠着布，站在一棵柏树底下，像是在等人，又像只是站着。
“问了你什么？”
秦墨看着她，过了一会儿才开口，声音哑哑的：“就问了我当晚在哪。”
他顿了一下，又说：“我说，在睡觉。”
姜昭点点头，两个人一前一后往山下走，谁也没再说话。
当天下午，书院在讲堂外头的照壁上张了榜。
榜是宗副山长亲笔写的，写的楷书，一笔不苟：外舍失火，经府县勘验，系举人林述深夜读书，冯安课业有疑，林述往西舍为之讲解，二人困倦同眠，林述舍中灯烛未熄，倾倒引燃书稿，火势顺风西延，二人未及醒觉，不幸罹难。书院已致信两家，抚恤从厚，诸生当以此为戒。
榜底下挤满了人，念的念，叹的叹。
“我就说是灯。”有人说，“他那屋里的灯，回回熄得最晚。”
“仵作验过了，说没有打斗的痕迹。”
“烧成那样，还验得出什么来？”
旁边有人扯了说话的那个一下，那人就不吭声了。
“林述给冯安讲书？”一个外舍的学子把榜上那一行又念了一遍，眉头拧着，“我跟他们同住了一年多，没见他俩说过一句话。”
“举人肯给人讲书，那是冯安的造化。”他身边那个压低了嗓子，“榜都贴了，你较什么真。”
那学子张了张嘴，到底没再说。
宗副山长站在照壁边上，看着书吏把榜的四个角拿浆糊抹平了，肩膀往下松了一松，背着手走了。
林述的同舍姓周，叫周允，叫人围在当中，脸色灰白，问一句答一句，答得颠三倒四。
“半夜我醒过一回，迷迷糊糊的，看见窗边有个人影，弯着腰在那儿摆弄灯，背对着我。”他抱着胳膊，像是冷，“我还嘟囔了一句，林述怎么还不睡，还看书啊，翻个身就又睡过去了……早知道，早知道我就起来看一眼……”
官府问话的时候，他大约也是这么说的。榜上那一句“深夜读书”，就是从这儿来的。
姜昭站在人群后头听着，周允看见的，是一个人影。
可赵晖说过，林述头更就出门了，是去藏东西。那夜她出门洗澡，从林述门口过，窗纸是黑的，灯早熄了，周允半夜看见的那盏灯，是后来又有人点起来的。
林述就算回来了，又为什么在窗边摆弄灯？好，就算真是他，摆弄完了灯，不睡，又起身去西头找一个连名字都要点名才记得住的冯安？
还有那三道焦痕，一盏灯的油，淌不到墙角和书架根底下。
窗边那个人，不一定是林述。
有人在林述的灯底下，弯着腰，干了一件事。
周允翻过身去睡着了，这件事就成了“深夜读书”。
她把这个念头压下去，从人群后头退了出来。
赵晖那张书案，第二日就空了。
姜昭是早课下了才发现的。书案上什么也没留，砚台、笔架、书册，收得干干净净，连一张废纸都没有。他没来跟谁告别，就那么走了，悄无声息的。
她站在那张空书案前，看了一会儿。
这大约是他能给出的、最体面的一次告别了。
西头那几间舍号里住过的人，散在县里几家客栈里。姜昭要找的那个，叫许平，那夜焦长风和展鹏举砸开的头一扇门，就是他的。
她提着两包罗厨娘做的松子糖去客栈看他，说是替焦、展二人还礼。许平连说不敢不敢，把她让进屋里，又是倒茶又是找凳子，一张圆脸忙得通红。
姜昭陪他说了一会儿闲话，说焦长风的眉毛，说展鹏举背上的泡，说秦墨到现在还不爱开口。许平听得一会儿笑，一会儿叹气。
“许兄住西头，”她把茶盏放下，“那夜冯安那边，就没听见一点动静？”
许平脸上的笑一下子僵住了。
他起身把门关上，又回来坐下，坐下了又站起来，往窗外看了一眼。
“听见了。”他声音压得极低，“二更前后，冯安那屋里有人在打架，桌子凳子倒了一地。我听出来是章世勋的嗓门，骂得很难听。”
“你没过去看？”
“章世勋三天两头去找冯安的麻烦，把他当小厮使唤，不顺心了就打两下，西头的人都知道。”许平两只手搓着膝盖，“我当是又在欺负冯安，就……就把被子蒙上了。西头那几间，谁也没出去。”
“官府问话的时候——”
“我没说。”许平抬起头，眼圈红了，“姜贤弟，你别逼我。章世勋他爹在京里，我家里是种地的。焦兄和展兄救了我一条命，我认，我记一辈子。可这句话，我只跟你说这一回，出了这扇门，我不认的。”
姜昭看了他一会儿，点了点头，起身告辞。
许平送她到楼梯口，嘴唇动了动，最后只说了一句：“松子糖，替我谢谢罗嫂子。”
隔日散学，姜昭一个人去了后山。
她没有带书，也没有和任何人说。
一路上她都在想林述。
赵晖说，林述那夜出门，是去藏东西。说有人盯着他的屋子，他就不会把东西藏在书院里任何一间屋子里。他会放在一个他常去、别人却想不到的地方。
他常去的地方，她只知道一处。那日在亭子里他说过，这里像他家乡，心里闷了就上来坐坐。
观景亭到了。
茅草顶，四根柱子，一圈石凳。和那日一样，只是石凳上落了一层枫叶，没人扫。
她先把亭子里里外外找了一遍，石凳底下，没有。
四根柱子，柱身上有几道干裂的缝，她拿指头一道一道探进去，没有。
茅草檐底下，她踮着脚伸手摸了一圈，摸下来一手的灰和两只干死的蜘蛛，也没有。
她站在亭子当中，想了一会儿。
然后她走到那日林述坐的那一头，坐了下来。
坐的是他那日坐的地方，看的是他那日看的方向。
亭子外头那道石阶，一级一级往远处去，拐一个弯，钻进枫林。
她想起那个樵夫。
背着一捆柴，走到拐弯那一级，停下来，拿脚尖在石头上点了两下，没往上踩，从边上一步跨过去了。
林述的目光一直跟着那个樵夫，直到人影没了，也没有收回来。
她那时候以为，他看的是那个人。
姜昭站起身，顺着石阶往下走，走到拐弯那一级，蹲了下来。
那一级石板比上下两级都要旧，边沿缺了一个角，底下垫的土已经松了。她两只手扣住缺角，往上一抬，石板翘起来一道缝。
缝底下，压着一个油布包，拿麻绳捆得紧紧的，只有巴掌大小。
她把油布包取出来，把石板放回去，拿脚踩实了，抖掉了鞋面上的土。
回到亭子里，她才解开麻绳。
油布里裹着两样东西。
上头一样是一本薄薄的册子，林述的字，工整，一笔一划，横平竖直。
记的是年月、银两、经手人。“去岁九月，章世勋送某夫子纹银二十两，托以月课名次事”，“十月，又送十五两，附端砚一方”……名字只写姓，后头跟一个记号。
有几笔旁边，林述拿朱笔点了一点，注一行小字：此次月课，述列第十九。
姜昭往下翻了几页，翻到最后，合上了。
底下一样，纸是旧的，边角发黄发脆，折痕磨得快断了，是一份奏折的抄本。
字和册子上的不一样，更瘦，更硬，起首一行：“臣监察御史林敬之谨奏，为户部郎中郑嵩侵盗仓粮、欺罔朝廷事——”
她的手指在“郑嵩”两个字上停了一下。
再往下，是一桩一桩的款项，年月、数目、经手人。经手人那一栏里，有一个名字出现了不止一回：章远。
抄本的空白处，有人拿极细的笔，补了几行小字，是林述的手笔：“父疏既上，留中不发。次年春，父反以——捏造罪名、构陷同僚左迁。”
再往下，又是一行，墨色新一些：“父卒于任上，仵作言暴病。”
没有别的话了。
山风从亭子里穿过去，吹得那几张旧纸哗啦响了一声，她赶紧拿手掌压住。
她把两样东西重新包好，塞进怀里，贴着心口。下山的时候，她没有直接回姜宅，绕去了外舍。
官府的麻绳已经撤了，书院雇了十几个短工，正在清废墟，一车一车的焦木头和碎瓦往外拉。
东头林述那间已经清了一半，西头冯安那间还没动。
她站在外头看了一会儿，趁两个短工推着车往外去的工夫，从塌了一半的山墙那头绕了进去。
冯安那间烧得比林述那间还狠，屋顶整个塌了下来。她蹲下去，在靠墙的那一片焦土上拨开一层浮灰，底下又是一道。长条的，乌黑发亮，边沿齐整，和林述屋里那三道很相似。
她站起身，顺着廊子往东走，中间那几间，窗纸烧没了，门框熏得漆黑，可房梁还在，书架上的书烧掉了半截，底下半截还是好的。
走到东头林述那间，短工们已经把书案底下那一块铲平了，墙角那一道还在。
两头的地上，都有泼过的油。
两处火，是先后放的，一处在东，一处在西。
“哎，那位小相公！”推车回来的短工扯着嗓子喊，“里头墙不稳，出来出来！”
姜昭应了一声，拍掉了衣摆上的灰，出去了。
宗副山长是在藏书阁后头那条竹廊里叫住她的。
不是传唤，他一个人背着手在竹廊里慢慢走，像是散步，看见她抱着书过来，便停下了，随口叫了一声：“姜昭。”
姜昭站住，行了礼。
宗副山长没看她，看着竹廊外头那一片竹子。竹叶叫风吹着，沙沙地响。
“昨日散学，你去后山做什么？”
姜昭的心往下沉了一下，面上没动：“学生去亭子里坐了坐。”
“坐完了，又去了外舍？”
姜昭没出声。
宗副山长这才转过脸来看她。他那张方脸上还是没什么表情，眉峰比讯问那日蹙得更紧了些。
“此事水太深，牵扯到朝堂办案，不是你一个学子能掺和的。”他一个字一个字地说，“好好备考，别管闲事。”
说完，他背着手，从她身边走过去了，皂色直裰的下摆扫过竹廊的地板，一步，一步，走得不快。
姜昭站在原地。
他没问她找了什么，也没问她看到了什么。
宗副山长在书院里讲的是刑名，听说他早年在提刑司干部，经手的案子卷比书院里的藏书还多，是沉山长请去，才请上山来的。
她蹲在灰里看到那几道油痕，他不该看不出来。
周允的话有几处说不通，他审了半辈子的供词，不会听不出来。
可此案子是知府定的，落笔结案是府衙的官。
一个书院的副山长，管得了学子夜里几时熄灯，管不了知府手中的那支笔。
他只能拦住她，也怕书院的这把火烧进朝堂里去。
也怕她，成了第三个。
她看着那肥皂色的背影走远，竹叶落在了走廊上，叫风卷着，打了个旋儿。
最新网址：www.00shu.info