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州城比镇上大了不止一圈。城门三丈高，两边挂着告示。
赵闲进城，先找的不是药署。
是户房。
户房在州衙西边，一排矮屋。
进的出的，都是书吏，抱着卷宗，走得快。
他没进去。
他坐在对面一个茶摊上，要了碗茶。
喝着茶，看人。
看到晌午，记住了一个。
四十上下，穿一件半旧的青袍。
一天里，他从户房出来三回。
每回都往同一条巷子去。
巷口挂着一块小牌子：聚丰号。
是个钱铺。
赵闲跟进去。
那青袍人正站在柜台前，递一张单子。
掌柜接过去，看了看，点头。
两人没说几句话。
青袍人出来，走了。
赵闲走到柜台前。
"掌柜，方才那位，是户房的。"
"你谁。"
"抓药的。"
"抓药的问这个做什么。"
赵闲把内账抽出一页。
纸上有一行小字。
送至州署，药厘，若干。
"这个名，你认得。"
掌柜的脸，变了。
"先生，你是什么人。"
"买药的。"
"买药的问不到这里。"
"我问一句。"赵闲说，"聚丰号，替谁收钱。"
"替人存。"掌柜说，"存了取，取了存。"
"收过药厘没有。"
掌柜不答。
"收过。"赵闲说，"方才那张单子上，写着个厘字。"
掌柜的手，缩回去了。
"这钱，你查不动。"
"怎么说。"
"它走了二十年了。"
赵闲一顿。
"从前的药税。"
"废过。"掌柜说，"前年又起，换了个名。"
"前年，谁起的。"
"州里。"
"州里谁。"
"单子上只写厘，不写人。"
"钱收到哪儿。"
掌柜张了张嘴。
外头进来两个短打汉子，腰里别刀。
掌柜立刻低头，去擦柜台。
那两人不看赵闲，径直上了楼。
赵闲把茶钱放下，出去。
日头偏西。
他在街上走了半天，拐进一条巷子。
巷子尽头，一间旧屋。
门口晾着一排药。
他走近几步。
门开着，里头坐着个老头，正挑药。
老头抬头。
"看病。"
"问一味药。"
"问。"
"药厘。"
老头的镊子，掉了。
他起身，把门半掩。
"先生，走。"
"为什么。"
"这屋是我儿子的。"
"你儿子呢。"
"三年前，替人送过一回药。"老头说，"半路货丢了。"
"什么货。"
"不知道。"老头说，"货丢了，人也没回来。"
赵闲看着老头。
"那条线，走到哪儿。"
"往南。"
"南到哪儿。"
"海边。"
赵闲心里动了一下。
"现在还有船走。"
"有。"老头说，"人换了几拨，路没换。"
赵闲把那页账收好。
"老人家，这一页，我想借去问个人。"
老头看了看那张纸。
"问谁。"
"问认得它的。"赵闲说，"州里户房的账，进了哪本册子，只有户房自己知道。"
他出了巷子。
刚到巷口，脚下停了。
巷口对面的墙根下，蹲着个人。
那人穿短打，腰里别刀。
就是方才钱铺里上楼那两个之一。
赵闲站住。
那人也站住。
两人隔着一条街，对看了一眼。
那人没动。
赵闲转过身，往回走。
走了几步，钻进一条更窄的巷子。
身后，脚步声跟了上来。
不紧，不慢。
赵闲把药箱往肩上提了提。
他忽然拐进一户人家的院门。
院子里晾着衣裳。
一个大娘正收衣服。
"大娘，借个后门。"
"你是谁。"
"过路的。"
赵闲把巷口的动静，别在眼角。
脚步声到了巷口，停了。
大娘看了他一眼，往院后一指。
"后头是河。"
赵闲道了谢，穿过后院。
河沿上系着一条小划子。
他解了绳，撑开。
划子离了岸。
身后那户人家的院墙边，露出半个头。
那人站在墙边，望着河。
没追。
赵闲把划子撑到对岸。
上了岸，他把船绳在草里系好。
回头看。
那人还在对岸。
赵闲没走大路。
他沿着河，往州城南门绕。
一边走，一边把那页内账摸出来。
纸上的字，他看了很多遍。
送到哪儿，记不清。
只知道，那笔钱往南去了。
他记住了最后两个字。
南边。
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