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营门一关，赵烈把铜牌往众人面前一举：“这是裴丞相亲赐的令牌。持此令牌，许我便宜行事——出兵作战，不必层层禀报。”
帐子里光线昏暗，前排几个兵忍不住踮起脚，想看清上头刻的到底是什么——可赵烈举得高，谁也瞧不真切。
牛大力挠了挠头，第一个撇嘴：
“怎么是丞相给的？陛下没给吗？丞相令牌，有什么用？”
士兵们也嘀咕起来：
“是啊，丞相是臣子，皇帝没发话，这令牌管用么？”
“莫不是朝廷不给封赏，故意拿块牌子糊弄咱们？”
赵烈笑而不答，只看向铁无双。
铁无双从最初的震惊里回过神来，板起脸，呵斥道：
“都闭嘴！”
他转向众人，声音发沉：
“你们懂什么！我跟沈阔大哥在军中混了这些年，听陆将军身边的老人说过——”
“如今朝中大小政务，都是丞相先批阅、再呈陛下，大魏的官员，十个里头有八个，是丞相提拔的！”
他指了指赵烈手中那面铜牌，一字一句道：
“百户长手里这面令牌，见官大一级！见着县令，县令得行礼，见着郡守，郡守也得给三分薄面！”
“这令牌，就是天大的嘉奖——不升官，比升官还威风！”
士兵们你看看我，我看看你，随即又惊又喜的炸开了锅：
“百户长有权势，咱们跟着也威风！”
“往后谁还敢小瞧海门所！”
有兵壮着胆子问：
“铁百户，那咱们见着县太爷，是不是也不用跪了？”
铁无双瞪了他一眼：
“县太爷还是县太爷，该行礼行礼！”
“令牌是拿来办事的，不是拿来摆谱的——记死了，别给百户长惹祸。”
牛大力搓着手，凑上来嘿嘿一笑：
“那百户长——咱们往后是不是也能跟着令牌威风威风，横着走？”
赵烈把铜牌往怀里一收，笑骂：
“令牌是办事用的，不是拿来抖威风的。谁仗着它欺压百姓、作威作福——我先打折谁的腿！”
众人哄笑，牛大力缩了缩脖子，嘟囔道：
“我也就问问……”
铁无双等他们闹够了，又问：
“令牌虽好——可你毕竟还是百户，就没别的封赏了？”
“封赏没有。”
赵烈顿了顿。
“可丞相还许了我一件事——允我在海门所扩军。能拉起一千人，我就统率一千人。”
“能拉起三千人，我就统率三千人。上不封顶。”
士兵们一听，眼睛齐刷刷亮了：
“百户长这是要发达了！咱们跟着有奔头！”
有人已经开始掰着指头算：
“八百人，那就是八个百户的兵——往后咱海门所，也是一方大营了！”
有人挤到前头问：
“百户长，咱们是不是也能升官了？”
赵烈笑道：
“升不升官，看自己的本事——杀倭寇，人人有份，杀的多了，我给你们请功！”
又有机灵的兵问：
“可咱们领了八百人，名头还是百户所——朝廷认么？”
赵烈道：
“名头是虚的，兵是实的。等打出了战功，朝廷自然会补一个相称的名分。”
铁无双却叹了口气，一盆冷水泼下来：
“海门所巴掌大的地方，哪有那么容易拉起一千人、三千人？”
“就说眼前——你要将士吃饱吃好，可粮仓只剩一个月，银子也见了底。”
“朝廷发的粮饷，只够士兵糊口。要按你的标准练兵、供肉，难！”
他语重心长道：
“丞相给扩军的权，是好事。可你我都是穷当兵的，不是世家大族，没有家族底蕴撑着——”
“没钱，万事皆难啊。”
方才还热火朝天的气氛，一下子冷了下来，有士兵小声嘀咕：
“再过些日子天就凉了，还得添冬衣……处处都是要钱的。”
铁无双心里还有半句话，压着没说出口：海门所这点家底，禁不起折腾。
可他看着赵烈那双炯炯有神的眼睛，到底把话咽了回去——这小子既然敢把海口夸下，想必真有了章程。
赵烈从容一笑：
“铁叔不必担心。”
他竖起一根手指：
“头一桩——之前卖倭船给韩崇的银子，账上还剩几千两。”
又竖起第二根手指：
“第二桩——用不了一个月，会有一百万斤粮食，送到海门所。”
铁无双腾的站了起来：
“一百万斤？！你哪来这么多粮——该不会是抢了谁家的吧！”
赵烈被他那副如临大敌的模样逗笑了：
“人家自愿送的，说是支持咱们打倭寇。”
“自愿送一百万斤？”
铁无双瞪眼。
“哪个冤大头这么大方？”
“京城里的朋友。”
赵烈没有细说，只道。
“铁叔放心，来路光明正大，契书都立好了。”
铁无双将信将疑的坐下，半晌才咂摸出滋味：
“手中有粮，有钱——那还真什么都不缺了。”
“缺。”
赵烈道。
“往后要更多钱粮，更简单——出海，抢倭寇的船、抢倭寇的货。以战养战，越打越富！”
“抢来的船，挑好的留下做战船，剩下的卖给京城的朋友，倭货里头的好东西，有的是商号抢着收——”
“一条船、一船货，转手就是白花花的银子。”
营帐里的气氛，重新热了起来，士兵们眼睛发亮：
“有粮有钱，百户长这是要大干一场了！”
“那咱们往后是不是顿顿白米饭管够？”
王小七咽了口唾沫。
赵烈大手一挥：
“管够！白米饭管够，肉也少不了——前提是，把本事练出来！”
赵烈见火候差不多了，正色道：
“眼下第一步——海门所从一百余人，扩到八百人，为下一步清剿鬼头礁做准备。”
“鬼头礁那伙倭寇，盘踞在近海航道边上，人数不算多，却专劫过往商船。”
“抢了货、杀了人还不够，末了还要放一把火，把船烧空漂在海面上——”
“闹的渔民不敢出海、商船宁可绕远道也不走那条海路。”
“先拿他们祭刀，正合适。八百人不算多，维持运转不难，等打了胜仗、缴了船货，再越滚越大。”
“扩八百人？”
铁无双皱了皱眉。
“征兵是大难题——这些年倭患天灾，百姓死伤惨重，谁愿意从军？总不能强拉吧。”
赵烈笑着道：“不用强拉，咱们可以两路募兵。”
他伸出两根手指：
“第一路——所里的兵，多是临海各村出身。海门所顿顿有肉、杀倭有赏的名声，已经传开了。”
“如今多少人家过不下去？让弟兄们分批回乡，招自愿来当兵的青壮——”
“想拼前程的，想杀倭寇发财的，都可来试。”
“第二路——”
赵烈压低了声音。
“去临海县，把县衙大牢里的死囚带出来，让他们上战场拼命。”
“本就是死囚，没有特赦就是等死。给他们一条活路，他们敢拿命去换。”
有兵心里发怵：
“死囚都是杀过人的，弄回所里，不怕他们闹事？”
赵烈早想好了章程：
“单独编一营，不混进咱们的队列，营里放几个信得过的老兄弟盯着，兵器由营里统一管。”
“先饿他们三天，再给一顿饱饭——挨过饿的人，才知道饭碗的金贵。”
“敢闹事，军法伺候，敢杀倭寇，我保他们洗清罪身。”
铁无双想了想，眼睛渐渐亮起来：
“这思路可行！死囚杀过人、见过血，胆子比寻常百姓大得多——用好了，是一群敢拼命的人。”
“尤其你手里有丞相令牌，临海县令、东海郡守，都得给你面子！”
赵烈点了点头：
“顺道再看看，能不能化点缘。战场上靠咱们拼杀，可前期——能化缘，为什么不化？”
“万一哪位大人高兴，再赏咱们几船军械，那可就赚大了。”
铁无双忍不住笑了：
“你这小子，当真机灵！行，就这么办！”
士兵们望着赵烈，眼中满是期待。
散帐前，赵烈又点了几个人的名：
“孙总旗，你牵头把各村的名单理一理，分批回去，先捡家底硬的村子走。”
“铁叔，死囚那条线，过两日我亲自去临海县衙谈。”
“是！”
孙总旗应的干脆。
鲁铁在旁搓了搓手：
“百户长，粮到了，我领人去把三号仓腾出来，晾一晾，再搭几个粮架子。”
“好。”
赵烈点头。
“仓的事就交给你。”
王小七也凑热闹：
“烈哥，那我回村的时候，就跟俺们村的人说——海门所顿顿有肉，杀一个倭寇赏三两！”
“保管人人抢着来！”
营帐外的海风裹着咸腥味灌进来，吹的灯火摇摇晃晃。
这一夜，海门所的每个人心里都燃起了希望——跟着赵百户，有肉吃，有仗打，有前程。
散帐后，不少兵躺在铺上翻来覆去睡不着：有人盘算着回乡能招来几个同乡，有人琢磨死囚营到底是个什么模样。
还有人望着帐顶想——百户长说的那个鬼头礁，里头到底藏着多少倭寇、多少船。
不管藏着多少，众人心里都明白，等八百人练成了，第一个挨刀的就是他们。
海风呜呜的刮过营帐，浪头一声接一声拍在码头的石阶上，可帐里的呼噜声，打的比浪还响。
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