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轰隆隆——雷霆撕裂云苍，豆大的雨珠砸在房舍屋脊上。
街道上已经难见行人，只剩些许车马冒雨而过，而街边铺面之中，倒是喧哗依旧，甚至偶尔能从窗口，听到些自己的传闻：
“听说前两天，河西那边出了个猛人，单枪匹马把杨屠燕给宰了……”
“什么人？”
“也不清楚……”
……
叶行歌身着灰袍，举着油纸伞来到了青龙街，遥遥就看到一座三层大客栈，肃立在老街之上。
青龙街以前叫青龙坊，位于外城东南角，不算繁华街区，在此行走的多是南来北往的商贾。
而客栈也有了几十年岁月，但外墙屋脊都被收拾得焕然一新，‘无间客栈’的招牌还挂着红布。
距离开业还有几天，此时透过雨幕，能看到窗内大堂亮着灯火，一个妇人单手叉腰，拿着鸡毛掸子，看起来很生气。
而白白胖胖的员外郎则扶着梯子，气宇轩昂地中年人，则站在梯子上，顶着悬挂金榜名单的告示牌。
另一侧墙壁上，则是已经钉好的牌子，上面有‘侠客套餐’‘侠女套餐’‘挂逼套餐’等产品。
这些拉客的手段，都是叶行歌这些年琢磨的。
本来刚推出生意还不错，但他杀人比杀鸡都快，凶名实在太大，没太大用处。
至于叫‘无间客栈’，是因为他本来取名‘有间客栈’，但二叔觉得俗气，改名‘无间’，既代表一家人亲密无间，也暗喻江湖是无间苦海。
此时叶行歌举着伞遥遥眺望，光是瞧见爹和二叔被训得不敢抬头，就知道他的事情，已经传到爹娘耳中了。
他为了遮掩神兵才去玩命，不好和家里人解释，过去铁定被唠叨半晚上。
而观天阁的军令状已经立了，不搞定也不行。
叶行歌琢磨了下，决定还是先把城里的事情搞定，再过来碰面，当下转身离去，半途以持伞左手握着黄条条，低声道：
“玉儿，你在什么地方？”
耳边随之传来了大漂亮的回应：
“在吃饭。阮金玉肯定在暗中监考，我不好露面，等出城咱们再汇合。至于箕水豹，我事前安排山河会去找逐金郎，发现了些蛛丝马迹……”
叶行歌撑着伞安静聆听，很快明白了情况：
逐金郎没拿到劫缘刀前，是飞贼，偷东西销赃，找的就是归元教的‘尾火虎’，且至今似乎还有联系。
而箕水豹是尾火虎下级，负责雍州府，按照山河会的调查，其近日本来要入京召集眼线，但前两天雍河封了过不来。
为此今天是和他差不多时间到的京城，目前位置在归义坊戏园。
但叶行歌出来考核，难也不是杀人，而是怎么合情合理走完‘发现、追踪、缉拿’的流程。
叶行歌琢磨了下，看向手上的护腕：
“归元教一门心思抢名兵，在兵器铺、拍卖行等地方，肯定有点眼线，我往归义坊方向走，沿途找个地方问价，有没有可能把归元教的人引出来？”
红玉思考了下：
“归元教的口碑人尽皆知，只要你孤身一人、身怀重宝、不慎露白，他们必来。若是不来，你就往月黑风高人少的险地走，他们受不了的……”
叶行歌了解归元教的行业口碑，当前江湖人出门，几乎都是带一件名兵，还遮遮掩掩，就是被这群疯狗抢怕了，当下又问道：
“那其他两个人……”
红玉回应道：“这都是门内事前调查好的，三人线索‘环环相扣’，你找到箕水豹，就有线索追踪尾火虎，而后就能顺理成章抓到逐金郎，得手劫缘刀。”
又环环相扣……
叶行歌眨了眨眼睛，觉得大漂亮的谋划，总让人心里不太踏实。
但话都放出去了，叶行歌总得推进目标，当下朝着归义坊方向行去，半途还询问道：
“山河会提前就知道我要考核？”
“山河会眼线无处不在，了解观天阁门道很正常。”
“哦……你在哪儿吃饭？”
“万象楼的万国大宴，一百零八道菜，还有胡姬跳舞……”
“嚯~是吗？”
万象楼可是官家的顶级酒楼，其内雅阁三百间，通宵营业，晚间百余歌妓在廊下候客……
叶行歌自幼耳闻，但确实没去过，寻思这急头白脸吃一顿，怕是得几十贯钱，意外道：
“你吃这么好？！不会待会让我去结账吧？”
“哼~这出了青溪，姐姐就是山河会老大，吃饭还用给钱？可惜呀，你来不了！”
“……”
叶行歌感觉大漂亮还在记仇，对此回应：
“堂堂爷们，吃女人软饭像什么话，等办完这事，咱们再去吃一顿，酒钱我付！”
“哼~……”
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与此同时，无间客栈。
窗外雨幕潇潇，焕然一新的大堂，摆着二十六张桌子，楼上还有雅间。
掌柜柳萍儿拿着鸡毛掸子，单手叉腰凶巴巴，不停数落当爹的没管好儿子，但眉宇间全是对儿子的担忧。
叶远山扶着梯子，面对媳妇的数落，富态脸庞颇为无奈。
老二叶孤城则站在梯子上，往墙上钉着木板，神色还算平和，男低音也颇具磁性：
“浮沉皆是命，江湖不由人，世事翻覆无常事……”
“你说人话！”
“呃……嫂子，江湖无常、人各有命。行歌到了这个年纪，有自己想法也正常，我们当长辈的，也不能一直把他拴在客栈。”
“行歌从小知分寸，怎么会忽然跑去给观天阁卖命？而且还悍不畏死，一个人去抓悍匪，他肯定是被花判官下蛊了……”
“嘘嘘嘘，这弄不好，是未来儿媳妇，你说话注意点……”
……
叶远山面对媳妇的唠叨，实在不知道该如何解释，儿子忽然跑去观天阁当鹰犬的事，也是忧心忡忡。
远山孤城，指的是西蜀国都锦州城！
叶行歌的爷爷叶鼎，在蜀地出生，后在雍州安家娶妻生子，给娃儿取这名，也是为了表述思乡之情。
本来叶远山和弟弟，幼年过的还算衣食无忧，但十岁出头，哀帝荒淫无道，导致天下大乱兵锋四起，老爹应召入伍，有去无回，老娘去找，也是一去不归。
瞬间失去双亲孤苦无依，叶远山活不下去，只能带着弟弟干苦力谋生。
这样的日子持续了两三年，直到某天，兄弟俩意外捡到了个包裹。
包裹里是一本《十二桩功》的秘籍、些许锻体药物、不少银钱。
叶远山当时才十岁出头，不知道这玩意谁丢的，反正烂命一条，也没多想，就捡了回去，还用银钱弄了小饭馆。
兄弟俩一起过日子，日子逐渐富余，等到长大些，就是被县城客栈的掌柜看上，结婚生子。
至于武功秘籍，叶远山没习武天赋，并未学到太高武艺，这些年来都在做生意。
老二叶孤城则天赋不错，苦练至今三十年，什么水平他都摸不准。
但这些本事，兄弟俩根本不敢用。
毕竟在这些年间，他们意外发现，《十二桩功》是西蜀龙华教的绝学。
而龙华教，则是位列天下第九的‘龙在野’，拉起来的西蜀义军，如今都称帝了！
他们兄弟俩，要是显露《十二桩功》的功底，绝对被大燕当成西蜀谍子。
叶远山至今也不清楚，幼年到底捡到了谁丢的东西，从那过后三十多年，也从未有人找过他们兄弟俩。
而为了确保家小在乱世中存活，叶远山严禁弟弟显山露水，习武只当做迫不得已的最后底牌。
至于儿子叶行歌，他一方面鼎力支持习武、杀贼历练，以便在乱世有自保之力。
一方面又不让儿子乱跑，以免卷入朝堂江湖的无间杀局！
但如今儿子被花判官发现，就不可能再蛰伏市井，看儿子近两天的表现，也是真卖命，明显的想为大燕效力！
儿子能出人头地，叶远山作为当爹的，自然高兴。
但确实害怕这身来路不明的武艺，往后反而害了儿子前程。
此刻被媳妇数落，叶远山也不好说什么，等娃他娘去休息后，拉着老二来到僻静处，低声道：
“行歌底子清白，大燕一统天下也已成定局，往后能在朝中谋个出身，也是好事。但咱们这身功夫，往后肯定是个麻烦事，你可有法子遮掩？”
叶孤城留着圈胡，身着白袍，看起来颇有几分大侠风范，此时环抱佩剑，略微斟酌：
“办法肯定有，等行歌在观天阁冒头，让他找一本《十二桩功》给我们学学，疑难自解。”
“……”
叶远山双手负后，觉得有道理，又皱眉道：
“临阵磨枪，可解释不了几十年功力，你现在到底什么水平？”
叶孤城沉默一瞬，转过身来，看向窗外雨幕，以及北侧的皇城大内、紫禁之巅：
“久立紫禁云顶处，一身武道自难量……”
啪~
叶远山抬手就抽脑门上：“你就不能好好说话？”
叶孤城摊开手：“哥，我七八岁习武，如今四十多了，你天天叮嘱，我和狗打架都得小心翼翼，我怎么知道我什么水平？要不我去观天阁和小张约个架试试？”
“……”
叶远山略微琢磨，觉得也是，便回应道：
“嗯……那你还是继续藏着，往后真出大事，好歹有个盼头，你别到时候连三甲都没进就成。”
叶孤城感觉这半辈子就挺窝囊，但从小是兄长拉扯的，也知道世道凶险，对此没啥怨言，只是轻甩鬓角发丝：
“日后之事，兄长操心过早，当务之急，还是先关心客栈生意。”
叶远山环顾一尘不染的崭新大店，皱眉道：
“生意有什么问题？”
叶孤城轻轻叹了口气：
“短短三年，行歌就把青溪老店杀的门可罗雀，新店搬到京城来，咱们都不敢把行歌带着。如今行歌自己过来，还进了观天阁，往后再三天两头杀一人……”
“……”
叶远山轻轻吸了口气，显然已经想到了客人‘闻风色变’的场面。
但儿子习武是正事，杀人也是堂堂正正为民除害，他哪怕客栈不开了，也不可能拦着。
为此斟酌一瞬，叶远山还是道：
“行歌杀的又不是客人，而且京城卧虎藏龙，行歌想和在县城一样凶名赫赫，难比登天，这生意应该还能做半年。”
“我估摸最多三个月。”
“还没开张，说点吉利话。”
“唉……”
……
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