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赵疤瘌迎着关品星上前搭话,满脸谄媚,却是挨了两个巴掌,摔在地上,他摔在地上,抱着关品星的一条腿不撒手。几个打手上来,一阵拳打脚踢的时候,刘世基已经带人到了近前,出言喝止。
关品星摘下瓜皮小帽,给自己扇风,他一招手,一个打手脱下外衣,铺在了一块青石上,关品星落座,昂着脑袋,瞥向了刘世基,淡漠出声。
“不知道这位大人怎么称呼,是刘管队,还是刘贴队呀?”关品星笑嘻嘻的说道,全然不把刘世基放在眼里。
刘世基走上前,他却吐了口唾沫在脚下,说道:“莫要上前了,俺可是爱干净的。”
刘世基也不废话,一招手,身边众人上前,直接把关品星按在了地上,他手下打手还有反抗的,被人打倒在地。
“你个杀千刀的,知道俺是谁么,俺叔叔可是州城关家的家主,是赋闲在家的进士老爷,知州大人是他同年,当今首辅是俺叔叔的座师......。”关品星嚎叫着,被按在地上,一只靴子踩在他肥大的脑袋上。
靴跟一扭,堵住了他的嘴巴。
“大人,这厮敢和咱们动刀子。”顾二郎提着一个打手到了近前,从他身上抖搂出一把短刀来。
刘世基仅仅做了一个手势,那打手就被按在地上,和关品星脸对脸,眼对眼。
哀求声还未出口,斧头落下,整个脑袋砍下。
关品星吓的哀嚎,却难以出声,肥硕的身子好似蛆虫蠕动,裤裆瞬间湿了。
赵疤瘌到了近前,刘世基掀起他的下摆,露出了木腰牌,刘世基骂道:“你们这些渣滓,好大的狗胆,连朝廷的小旗官都敢殴打。
这是什么罪过?”
赵疤瘌说:“以民犯官,便是造反,当杀头。”
“饶命,饶命.......。”关品星扭动脑袋,挣脱靴子的踩踏,嗷嗷喊叫。
他已然明白,这是对方做的局,可以要自己性命。
关品星被抓到了木楼里,由他亲自书写自己罪状。
关品星一开始还耍手段,玩文字游戏,被刘世基看到行文之中避重就轻,当即赏他了十鞭子。
此后,关品星老实了,让他怎么写,就怎么写。
最后签字画押,按上手印。
刘世基又叫来三个打手,和几个目击证人,各自形成文字,才是作罢。
关品星已然彻底老实,刘世基问什么,他都是竹筒倒豆子,如实回答。
他此行前来,是奉了关老爷的令,一是把钟老四一家抓回去,二是试试刘世基的底线。
毕竟靖虏堡原本就有资格从铁矿场分润一份,关老爷想知道刘世基这个新任官是否愿意遵循旧规矩。
刘世基自然不会轻易放过关品星,将其留下,在其口中知晓了铁矿场的秘密。
这铁矿场还是先帝时开采的,先帝派遣督矿太监来云州管理矿务,发现了山谷的铁矿,授权开采。
新帝登基后,与文官合作,铲除了阉党,恢复旧制。
这铁矿场当取缔才是,但被手眼通天的关老爷接了下来。
关老爷打点上下,让这座矿场处于了民不举官不究的灰色地带,本质上,这就是一个私采的黑矿场。
买下了周遭山场的关老爷,成了矿主,实际铁矿场记在了关品星的名下。
关品星作为白手套,做了硐长,监管铁矿场一切事务。
而矿场却不是关品星直接经营,而是出租。
理论上,矿场出租给了钟大生这类炉头、炭头、锅头的手里,但实际运作却是关品星掌握。
关家在整个铁矿场运作中分润最多,每年产出的生铁的四分之一作为给关家的租金。
已经死的贺进千户,靖虏堡死的了王虎百户,作为弹压矿工的武力担当,以护矿的名义,每年支取一千两的护矿银。
此外关品星手下还有课长、客长等管理八人,这些人的薪水也要从矿上支出,每年大约三百两。
每年,这座铁矿场可以出产生铁50万斤到60万斤,州城的三家士绅,按照每百斤一两三钱的银子收购,而生铁卖出,往往价格在一两六钱以上,其中差价,便是这三家的利润。
而矿上每年所消耗的铁质工具则由云中卫集中采买,溢价便是原云中卫指挥使的分润。
日常消耗的粮食和其他工具,则由关家在内的州城四家士绅提供,也超过了市价。
因此,名义上钟大生等人是承租矿场,实际上从产出到分销、再到原材料提供,全都由地方豪强控制。
最终的结果就是,每年累死累活,也就能养活这些矿工。
无论是提供的粮食工具涨价,还是收购的生铁压价。只要豪强们稍微动动手段,就能榨干矿工们流血流汗得到的利润。
因此铁矿场也就这么不死不活的办着。
而钟大生等承租者,也都欠着关家的债务,被定死在了这座吃人的黑矿场里。
刘世基听关品星说着,对矿场的内情有了充足的了解。
他没有想到,这个拥有三百多矿工的铁矿场,每年的产出竟然只有六千两的规模。
而此番关品星来,还有一个任务,震慑矿工,而他的工具不是手里的皮鞭和四个打手,而是一捆捆的欠条。
这些欠条自然落在了刘世基的手里,他一张张的翻阅着,其中好多卷边,纸张泛黄。
有些是为了看病买药借的银钱,有些是为了吃饱借的粮米。
开采铁矿借的采淘工具、油灯、木架。
刘世基掌管靖虏堡有些时日,仅看欠条,他就知道这些东西的价格都是远超市价的。
越是翻阅,越是心惊,钟老四家的借款,一开始是钟老四借的,后来是钟大生借的,而最近的借支,署名则是钟大生那只有十一岁的儿子。
这是绝户债,钟家世世代代都被困死在这黑矿场里。
欠条上,那鲜红的手印是那么的狰狞可怖。
刘世基也就明白了,想要让矿场开工,想要调动矿工的积极性,增加产量,第一就是化债,只有把这些债务解决了,才打碎了矿工身上的枷锁。
“嘿,你们愣着干什么,怎么这般不知礼数,给关先生上茶啊。”刘世基瞪了身边顾二郎一眼,骂道。
关品星从地上爬起来,瞧着刘世基的态度转换,心里渐渐恢复了底气。
说到底,你就是一个小小的总旗,管着几十号人。
铁矿场背后那些老爷、大人,哪个是你惹的起的。
现在你搞清楚了,还不是要好生招待我!
他正想着,却听到了外面传来了哭嚎声。
出去端茶的顾二郎哭着跑来,喊道:“总旗大人,不好了,赵小旗要死了......。”
“怎么个事啊?”刘世基一脸惊慌。
不多时,四个人抬着一个门板进来,放在地上。
关品星伸长脖子一看,门板上躺着那人,分明就是刚才扮作矿工,骗了自己打的小旗官。
赵疤瘌满头满脸都是汗水,胸膛起伏不定,一副出气多进气少的模样。
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