第一百零二章 初雪

    十月初，顺天府下了一场雨。

    雨不大，细细密密的，却带着刺骨的寒意，一连下了三天三夜。等到雨停的时候，气温骤降，人们猝不及防地被拽入了深秋的尾声。院子里的梧桐树，叶子已经落了大半，只剩下几片枯黄的叶子在枝头瑟瑟发抖。桂花早就谢了，空气中那股甜香也消散殆尽，取而代之的是一股潮湿而清冷的气息。

    苏珩翻出了一件夹棉的袍子穿上，又将去年冬天用过的那只手炉找了出来，装上炭火，捧在手里取暖。即便如此，坐在办公室里处理公文的时候，他还是觉得手脚冰凉，时不时就要站起来活动一下，跺跺脚，搓搓手，才能让血液流通起来。

    他抬头看了看窗外灰蒙蒙的天空，心中默默地想着——冬天，真的要来了。

    十月初十，苏珩收到了一封来自辽东的信。

    信不是李秉衡写的，而是李秉衡手下的一名参将，姓周，名德兴。周德兴在信中说，李秉衡在九月末的一次巡视中，不慎从马上摔了下来，伤了腿，目前正在卧床休养。虽然伤势不算太重，但毕竟年纪大了，恢复起来比较慢。周德兴奉李秉衡之命，暂时接管辽东军的日常事务，特地将此事告知苏珩，请他放心。

    苏珩读完信，心中不由得一紧。

    李秉衡今年已经五十八岁了。虽然在武将中不算特别老迈，但多年的戎马生涯，让他的身体积累了不少伤病。这次坠马受伤，虽然信中说“不算太重”，但苏珩知道，对于这个年纪的人来说，任何伤病都不能掉以轻心。

    他当即写了一封回信，向周德兴表示感谢，并请他代为转达自己对李秉衡的问候。他在信中叮嘱周德兴，一定要照顾好李秉衡的身体，如果需要什么药材或者医者，尽管开口，他一定想办法在京城这边帮忙张罗。

    写完信，他封好，交给书吏寄了出去。

    然后，他坐在椅子上，沉默了很久。

    李秉衡的受伤，让他感到了一种深深的不安。辽东的局势刚刚稳定下来，李秉衡就出了这样的事情，这让他不由得联想到了什么——是巧合，还是有人在暗中做了什么手脚？

    他甩了甩头，将这个念头从脑海中驱散出去。他知道，自己不能疑神疑鬼。在没有确凿证据之前，任何猜测都是不负责任的。

    但他心中那股隐隐的不安，却始终挥之不去。

    十月十五日，顺天府迎来了入冬以来的第一场雪。

    雪不大，细细碎碎的，像是天空中撒下了一把盐粒。落到地上，很快就融化了，只在屋顶和树梢上留下了一层薄薄的白。孩子们在街道上追逐着，伸出小手去接那些雪花，欢声笑语回荡在寒冷的空气中。

    苏珩站在窗前，看着那漫天飞舞的雪花，心中忽然想起了刘景明。

    湖广那边，应该也快下雪了吧？刘景明和他的学生们，有没有足够的棉衣过冬？义学里的炉子，够不够暖和？

    他想了想，决定给刘景明寄一些银子和衣物过去。虽然他知道刘景明不会轻易接受他的资助，但他还是想尽自己的一份心意。

    他叫来一个书吏，让他去街上买几件厚实的棉衣和几斤棉花，再准备五十两银子，打包好，准备寄往湖广。

    书吏领命而去。苏珩回到桌前，继续处理手头的公文。

    十月十八日，苏珩在户部遇到了一件让他哭笑不得的事情。

    一个来自山西的商人，跑到户部来告状，说他在大同做生意的时候，被当地的税官多收了税。他拿出了自己的账本和税单，声称自己应该缴纳的税额是八十两，但实际上却被收了一百二十两，多收了整整四十两。

    苏珩接过他的账本和税单，仔细看了一遍。他发现，这个商人的账目确实没有问题，按照朝廷的规定，他确实只需要缴纳八十两的税。但问题是，他的货物中有一些是朝廷明令禁止私自交易的——比如铁器。虽然数量不多，但只要沾上了铁器，税官就有理由加倍征税。

    苏珩将这个问题指了出来。那个商人一听，脸色顿时变了，支支吾吾地说那些铁器是用来做农具的，不是用来做兵器的。苏珩笑了笑，没有拆穿他的谎言，只是告诉他——按照朝廷的规定，私自贩卖铁器是要没收货物并处以罚款的。税官只多收了他四十两的税，而没有没收他的货物，已经算是手下留情了。

    那个商人听了，顿时哑口无言，灰溜溜地走了。

    苏珩看着他的背影，摇了摇头。他知道，这些商人也不容易，为了赚一点钱，不得不冒着风险做一些擦边球的事情。但朝廷的法度就是法度，不能因为同情就随意放宽。否则，人人都去走私铁器，国家的安全就会受到威胁。

    他只能在心中默默地叹了口气。

    十月二十日，苏珩收到了一个好消息——赵大壮的妻子生了一个儿子。

    消息是赵大壮亲自送到京城来的。他赶着一辆驴车，车上装着几袋子新收的花生和红薯，满脸喜气地出现在户部门口。他一见到苏珩，就咧着嘴笑道：“苏大人，俺媳妇生了！是个大胖小子！七斤八两！”

    苏珩也很高兴，连声道贺。他让人倒了一杯热茶给赵大壮，又拿出二两银子，说是给孩子的见面礼。赵大壮推辞了半天，最后还是收下了，眼眶红红地说：“苏大人，您对俺真是太好了。俺都不知道该怎么报答您。”

    苏珩拍了拍他的肩膀，笑道：“大壮哥，你好好种地，把日子过好，就是对我最好的报答。”

    赵大壮用力地点了点头：“苏大人放心，俺一定好好干！”

    苏珩留赵大壮吃了一顿饭，又陪他去集市上买了一些小孩用的东西，然后送他出了城。看着赵大壮的驴车消失在官道的尽头，苏珩的心中涌起一股说不出的温暖。

    在这个寒冷的冬天里，一个新生命的诞生，就像一束温暖的阳光，照亮了人们的心房。

    他转身，走回了衙门。

    冬天虽然寒冷，但春天总会来的。

    他相信，只要坚持下去，一切都会越来越好。