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三月下旬，顺天府的气候彻底转暖了。桃花开了，杏花也开了，整座京城仿佛被一片粉白色的云霞笼罩着。城外的田野里，麦苗已经长到了一尺来高，绿油油的一片，在春风中起伏摇曳，像是一片绿色的海洋。护城河两岸的柳树已经垂下了长长的枝条，嫩绿的叶片在阳光下闪闪发光。
这本该是一个充满希望的春天。
然而，就在这个春天里，一股不安的气息开始在朝堂上蔓延。
起因是一道来自辽东的急报。
三月二十二日，辽东巡抚衙门八百里加急送来一道奏疏，内容令人震惊——建州女真部落在首领完者都的率领下，集结了三千余骑，在辽东边境一带频繁活动，数次越过边境骚扰明朝边民，抢掠牲畜和财物。虽然规模不大，但频率很高，几乎每隔三五天就有一报。辽东巡抚在奏疏中请求朝廷增派援军，加强边境防卫力量。
这道奏疏在朝堂上引起了轩然大波。
主战派认为，建州女真的挑衅行为是对大明国威的严重挑战，必须予以坚决反击。他们主张立即调集大军，给完者都一个教训，让他不敢再轻举妄动。
主和派则认为，建州女真目前只是小规模的骚扰，并未构成实质性的威胁。如果贸然出兵，反而可能激化矛盾，引发更大规模的冲突。他们主张以外交手段为主，通过谈判解决问题。
两派争论不休，谁也说服不了谁。
苏珩虽然没有资格参加朝会，但这些消息还是通过各种渠道传到了他的耳中。他听完之后，眉头紧锁，心中升起一股深深的忧虑。
他想起自己在辽东防务方案中写过的一段话——“辽东之患，不在今日之小扰，而在明日之大患。建州女真虽暂未成大势，然其野心勃勃，若不早为之备，恐日后酿成大祸。”
现在看来，他的预言正在一步步成为现实。
三月二十五日，张瓒突然派人来叫苏珩过去。
苏珩来到张瓒的办公室，发现屋里不止张瓒一人，还有两位他不认识的中年官员。两人都穿着绯色官袍，胸前补子上绣着云雁——这是四品官的标志。苏珩心中一凛，知道这两位来头不小。
张瓒见他进来，指了指对面的椅子：“苏主事，坐吧。”
苏珩依言坐下，目光扫过那两位陌生官员，心中暗自猜测他们的身份。
张瓒没有多做介绍，直接开门见山地说道：“苏主事，今天叫你来，是想听听你对辽东局势的看法。这两位大人是兵部来的，他们想知道，你当初制定辽东防务方案的时候，对建州女真有多少了解。”
苏珩心中一动，明白了——这是兵部的人来找他核实情况了。他定了定神，开口答道：“回禀大人，下官在制定辽东防务方案时，曾大量查阅了有关建州女真的资料，包括他们的历史沿革、部落结构、人口数量、军事力量、风俗习惯等等。根据下官的了解，建州女真目前虽然只有数千可战之兵，但其内部凝聚力很强，首领完者都也是一个颇有才干的人物。如果任由其发展壮大，十年之内，必成辽东大患。”
兵部的一位官员问道：“那你认为，朝廷应该如何应对当前的局面？”
苏珩沉吟了片刻，然后说道：“下官以为，当前不宜与建州女真正面冲突，但也不能坐视不管。最好的策略，是以防御为主，加强边境巡逻和哨探，防止他们深入境内骚扰；同时，通过贸易等手段，分化瓦解其内部团结，削弱其实力。待时机成熟，再寻求一劳永逸的解决办法。”
另一位兵部官员问道：“你所说的‘时机成熟’，是指什么时候？”
苏珩摇了摇头：“下官不敢妄断。这取决于很多因素——朝廷的军力储备、辽东的粮草供应、建州女真内部的动向、周边其他部落的态度等等。只有在这些条件都具备的情况下，才能考虑大规模用兵。”
两位兵部官员对视了一眼，没有再追问。他们又问了几个具体的问题，苏珩都一一作答，条理清晰，言之有物。
问答结束后，张瓒让苏珩先回去。苏珩起身告辞，走出办公室的时候，隐约听到身后传来张瓒和那两位官员的低语声，但听不清他们在说什么。
他回到自己的值房，关上门，坐在椅子上，陷入了沉思。
今天这场谈话，来得有些突然。兵部的人为什么会在这个时候来找他？是因为辽东的局势确实已经到了需要认真对待的地步，还是因为有人在背后推动？
他不得而知。
但他隐隐感觉到，一场更大的风暴，正在酝酿之中。
三月二十八日，辽东又送来了一道急报。
这一次的消息更加令人不安——完者都在边境的一次袭击中，俘虏了明朝的一个百户和十几名士兵。完者都放出话来，说要拿这些俘虏跟明朝谈判，要求明朝开放边境互市，允许女真人用马匹和皮毛换取粮食和铁器。
这道奏疏一上，朝堂上的气氛顿时变得更加紧张了。
主战派的声音更加响亮——他们认为，完者都这是在公然挑衅，绝对不能答应他的条件。如果开了这个口子，以后女真人就会得寸进尺，提出更多无理要求。
主和派则仍然坚持原来的立场——他们认为，开放互市未必是坏事，反而可以通过贸易来控制女真人，让他们对明朝产生依赖。只要掌握好分寸，就不会有什么大问题。
两派的争论越来越激烈，甚至出现了人身攻击。有御史弹劾主和派的官员“怯懦畏敌，有损国威”；也有御史弹劾主战派的官员“好大喜功，不顾民生”。朝堂上的气氛，变得前所未有的紧张。
苏珩冷眼旁观着这一切，心中却越来越担忧。
他担心的，不是主战派和主和派谁胜谁负的问题。他担心的是，在这场争论中，没有人真正关注辽东的实际情况，没有人真正关心那些生活在边境线上的普通百姓。
那些主战的人，有几个真正去过辽东？有几个真正了解女真人的情况？他们喊打喊杀，不过是为了博取名声、捞取政治资本罢了。
那些主和的人，又有几个真正为边境百姓的安危着想？他们一味求和，不过是为了保住自己的乌纱帽，不愿意承担战争的风险罢了。
真正关心辽东的人，是李秉衡那样在前线浴血奋战的将士，是那些在边境线上日复一日巡逻戍守的普通士兵，是那些生活在边境村庄里、时刻提心吊胆的平民百姓。
而他苏珩，虽然身在京城，心却早已飞到了辽东。
他多想现在就飞到辽东去，亲眼看看那里的情况，亲耳听听李秉衡的想法，亲手为那些戍边的将士们做些什么。
但他不能。
他只是一个小小的六品主事，没有资格参与朝堂上的决策，没有能力改变朝廷的政策。他唯一能做的，就是在自己的岗位上，尽力做好自己的本职工作，为辽东的防务提供力所能及的支持。
他深吸了一口气，压下心中的焦躁和不安，重新投入到工作中。
四月初一，朝廷终于做出了决定。
皇帝下旨，命辽东总兵官李秉衡全权负责辽东防务，相机处置建州女真的挑衅行为。同时，户部增拨十万石粮食和五万两白银，用于辽东军的军需补给。
这个决定，既不完全是主战派的胜利，也不完全是主和派的胜利。它更像是一种折中——既没有答应完者都的条件，也没有立即发动大规模的军事行动，而是给了李秉衡一定的自主权，让他根据实际情况灵活应对。
苏珩得知这个消息之后，心中稍微松了一口气。他知道，李秉衡是一个稳重而有经验的老将，由他来处置这件事，应该不会出太大的差错。
但他也知道，这只是暂时的缓解。辽东的问题，终究需要一个彻底的解决方案。而这个方案，不是一朝一夕能够找到的。
他铺开一张纸，提起笔，开始给李秉衡写信。在信中，他向李秉衡通报了朝廷的决定，表达了对他的信任和支持，同时也提醒他要注意安全，保重身体。
写完信，他封好，交给书吏寄了出去。
然后，他站起身，走到窗前，看着窗外那片春意盎然的天空。
春风拂面，带来一阵花香和泥土的气息。
但他心中，却隐隐感到一丝寒意。
辽东的风暴，才刚刚开始。
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