第七十一章 开印

    正月初八，翰林院开印。

    所谓“开印”，是官署在春节假期后恢复正常办公的仪式。每年腊月二十左右封印，正月初八左右开印，期间大小衙门停止办公，官员们回家过年，只有少量值班人员留守。开印之后，一切恢复正常，该处理的公文继续处理，该召开的会议继续召开，该勾心斗角的继续勾心斗角。

    苏珩在除夕那天给自己放了一天彻底的假，但从正月初一开始，他便恢复了每天的读书和习字。官舍里没有火盆以外的取暖设备，冷得像冰窖，他便裹着那件方文正赠送的棉袍，坐在窗前，借着透过窗纸照进来的微弱天光，一页一页地翻着书。他读的是《汉书·食货志》，这是他在户部观政时养成的习惯——从历代的经济政策和财政制度中寻找可以借鉴的经验和教训。读到会意处，他便在书页的空白处写下批注，蝇头小楷，密密麻麻，几乎要将书页的空白填满。

    初八这天清晨，苏珩换上官袍，走出了官舍。春节期间的几场大雪已经将整座城市覆盖得严严实实，积雪在脚下发出咯吱咯吱的声响。街道两旁的店铺大多还没有开门，只有几家早点摊冒着热气，摊主在寒风中搓着手，招呼着稀稀拉拉的顾客。

    翰林院的大门前，已经聚集了不少人。大家穿着崭新的官袍，互相拱手拜年，说着“新年吉祥”“万事如意”之类的吉利话。空气中弥漫着一股淡淡的爆竹残留的硝烟味，混合着从远处飘来的食物香气，营造出一种节日余韵和公务气息交织的独特氛围。

    辰时正，掌院学士李东阳亲自出席了开印仪式。他在香案前焚香祷告，祈求新的一年翰林院诸事顺利，然后拿起那枚封存了半个月的翰林院大印，在印泥上蘸了蘸，郑重地在红纸上盖下了开印后的第一个印章。仪式简洁而庄重，没有繁文缛节，却自有一种传承百年的肃穆感。

    仪式结束后，众人各自回到值房。苏珩刚坐下不久，杨廷和便派人来叫他。

    苏珩走进杨廷和的办公室时，发现屋里已经坐着两个人——一个是户部的一位员外郎，姓陈，苏珩在户部观政时见过几次；另一个是兵部的一位主事，姓吴，身材魁梧，面色黝黑，一看就知道是常年在军务中摸爬滚打的人。两人看见苏珩进来，都点了点头，算是打过招呼。

    杨廷和示意苏珩坐下，然后开门见山地说道：“今天叫你来，是有一件要紧的事情要和你商量。”

    苏珩坐直了身子：“大人请讲。”

    “陕西的赈灾，第一阶段已经基本完成了。”杨廷和从桌上拿起一份公文，递给苏珩，“这是陕西巡抚昨天送来的奏报，你自己看看。”

    苏珩接过公文，展开一看。奏报中说，截至腊月底，朝廷调拨的十万石粮食和五万两白银已经全部到位，通过各州县的分发，基本覆盖了受灾最严重的几个地区。饥民的数量有所减少，因冻饿而死的人数也得到了初步控制。但是，奏报中也提到，由于冬季漫长，春耕所需的种子和耕牛严重短缺，如果不及时补充，明年的春耕将受到严重影响，灾情可能会在今年春夏之际再次爆发。

    苏珩看完奏报，沉默了片刻，然后抬起头，说道：“陕西巡抚说得对。赈灾只是治标，春耕才是治本。如果春耕无法正常进行，今年的收成就没有保障，到了青黄不接的时候，灾情必然会反弹。而且，经过一个冬天的消耗，灾民的身体状况普遍较差，如果春耕再跟不上，很多人可能撑不到秋收。”

    杨廷和点了点头：“你说得不错。所以，我今天找你来，就是想问问你——关于春耕的事情，你有什么想法？”

    苏珩沉吟了片刻，然后缓缓说道：“属下以为，当务之急，是要解决三个问题：种子、耕牛和劳力。”

    “种子方面，可以从邻近的河南、山西两省调拨一批，由朝廷统一采购，然后无偿或低价发放给灾民。耕牛方面，陕西本地的耕牛在灾荒期间被宰杀了不少，缺口很大。可以由朝廷出资，从湖广和四川采购一批耕牛，运送到陕西。至于劳力——经过一个冬天的饥荒，很多灾民的身体虚弱，单靠他们自己的力量，恐怕难以完成春耕。可以考虑以工代赈的方式，由官府组织灾民修筑水利、修缮道路，然后以粮食作为报酬，既解决了劳力的吃饭问题，又完成了基础设施建设。”

    杨廷和听完，没有立刻表态，而是转向那两位户部和兵部的官员：“陈员外郎，吴主事，你们怎么看？”

    陈员外郎捋了捋胡须，缓缓说道：“苏庶吉士的想法很好，但实施起来，有几个难点。第一，从河南、山西调拨种子，涉及到两省的仓储调度，需要和两省的巡抚协调，不是一件容易的事。第二，从湖广和四川采购耕牛，路途遥远，运输成本高昂，而且耕牛在长途运输中容易生病死亡，损耗率很高。第三，以工代赈听起来不错，但具体怎么组织、怎么管理、怎么防止舞弊，都需要一套完善的制度。”

    吴主事也点了点头，补充道：“还有一个问题——陕西境内的治安状况也不太好。灾荒期间，不少饥民铤而走险，落草为寇，抢劫过往商旅和官府的物资。如果要大规模运输种子和耕牛，必须有军队护送，否则很可能在半路上被劫。”

    苏珩认真地听着两人的意见，将他们的顾虑一一记在心里。他沉思了片刻，然后说道：“陈员外郎和吴主事说的都有道理。这些困难，确实是客观存在的。但属下以为，困难再大，也要想办法克服。陕西的灾民等不起——如果我们因为困难而拖延，等到春耕时节过去了，再多的种子和耕牛也无济于事了。”

    他顿了顿，继续说道：“关于种子调拨的问题，属下建议，可以由朝廷直接下旨，令河南、山西两省限期调拨，不得拖延。关于耕牛采购的问题，属下建议，可以采用分段运输的方式，沿途设立多个中转站，让耕牛在每个中转站休息几天，降低损耗率。关于治安的问题，属下建议，可以由兵部调拨一支军队，专门负责护送运输队伍，确保物资安全抵达。”

    他说完之后，屋里沉默了片刻。杨廷和端起茶杯，慢慢地喝了一口，然后放下茶杯，缓缓说道：“苏珩，你的建议，我会在朝会上提出来。不过，你要做好准备——这件事情，牵扯到户部、兵部、陕西、河南、山西等多个部门和地方，协调起来难度很大。就算皇上批准了，执行起来也会遇到各种意想不到的问题。”

    苏珩郑重地点了点头：“属下明白。属下愿意尽自己所能，协助各位大人做好这项工作。”

    杨廷和看着他，目光中带着几分赞许，也带着几分深意：“你有这份心，很好。不过，我还是要提醒你——有些事情，你可以参与，但不能牵头。你的身份和资历，还不足以支撑你主导这样一项涉及多个部门的大事。你要学会在幕后发挥作用，而不是冲到前台去当靶子。”

    苏珩心中微微一凛，连忙躬身道：“多谢大人指点。属下记住了。”

    从杨廷和的办公室出来，苏珩站在院子里，深深地吸了一口寒冷的空气。天空灰蒙蒙的，似乎又要下雪了。几只麻雀在光秃秃的枝头上跳跃着，叽叽喳喳地叫着，打破了院中的寂静。

    他站在那里，回想着刚才的谈话，心中有一种说不出的复杂感受。杨廷和的话，让他意识到，在官场上，光有好的想法是不够的，还要懂得如何在复杂的权力格局中推动自己的想法落地。有时候，躲在幕后，比冲到前台，更能做成事情。

    他迈步走回值房，在桌前坐了下来。他铺开一张纸，提起笔，开始将刚才讨论的那些关于春耕的想法，整理成一份详细的书面建议。他知道，这份建议可能不会被采纳，也可能被采纳后被改得面目全非，但他还是要写。因为，这是他作为一个朝廷命官，应该做的事情。

    窗外，细密的雪花开始飘落下来，一片一片，无声无息地落在青石板地上，落在屋檐上，落在光秃秃的枝桠上。

    新的一年，正式开始了。