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八百文听着很多。可惜钱还在丁吏兜里。
陆穗和把家里能吃的东西摆上桌：半袋杂米、两根萝卜、一盆豆渣、昨日剩下的鱼松。
桃枝看了一圈：“四十个人分这些，得先教他们少吃。”
“这是拿来试菜，不是开河那日的料。”
“那就好。我还以为开河祭先祭肚子。”
周衡在桌边铺开账纸：“一份二十文。先定菜，再定本钱。”
丁吏要有鱼、有饭、有热汤，还得四十份一起送到。整鱼肯定做不起，汤饼又不算饭。
陆穗和把半册食记翻了两页。祖父记过一道鱼豆腐丸，用鱼肉和老豆腐拌在一起，下锅煎定形，再丢进鱼骨汤里煮。
“鱼做丸，鱼骨熬汤。”她说，“饭里拌萝卜丁和豆干，既压得住饿，也不至于四十碗只有白饭。”
桃枝问：“鱼丸里有多少鱼？”
陆穗和把鱼肉分成三小碟，各配不同的豆腐：“先试。不能只管捏得圆，还得吃得出鱼。”
周衡将三碟摆开的次序记在纸上，连搅进去的豆渣也留了数。哪碟能用，明日便照那碟放大，不凭手抓。
三人先做了四份。
第一锅鱼丸散在汤里，捞出来时已经不叫丸，只能叫鱼末。
桃枝喝了一口：“味道不错，就是筷子找得累。”
第二锅多加豆腐，丸子倒是成了，吃进嘴里却只剩豆味。
陈桂婆把盆拿过去，添了一小把炒干的豆渣：“鱼肉少，便别做得太大。两口一个，谁也不会以为你拿豆腐冒充鱼。”
第三锅煎出来，外面有一层薄壳，进汤后没有散。鱼味不算重，配着萝卜汤正好。
周衡尝了一个：“能卖。”
“这回不说像鞋底了？”桃枝问。
“鞋底泡汤容易散，这个没有。”
陆穗和把他面前的碗端走：“评价完了。”
周衡又把碗拿回来：“账还没算完。”
按四十份算，杂米一百八十文，鱼一百六十文，豆腐和豆干六十文，萝卜青菜三十二文，油盐和柴五十文。再算送饭、损耗和临时添料，至少五百二十文。
桃枝掰着手指：“能赚二百八十文。”
“前提是四十份一碗不少，丁吏也一文不少。”周衡说。
陆穗和看向陈桂婆：“您觉得呢？”
“菜能吃，价也能做。”陈桂婆道，“先问碗。”
桃枝没明白：“碗怎么了？”
“咱家一共七只。四十份都用咱家的碗，你得先去买三十三只，再负责洗。”
周衡在账纸最下面添了一行：碗，未定。
第二天一早，陆穗和照昨夜定好的分量重新做了一份，趁热送去税棚。
丁吏先吃鱼丸，再吃饭，最后把汤喝了大半。
“鱼少了些。”他说。
“一份两枚，汤也是鱼骨熬的。”陆穗和道，“若每人加一枚，四十份要多一百二十文。”
“预算只有八百。”
“所以现在这样正好。”
丁吏又夹了一口萝卜饭：“饭里怎么还有豆干？”
“扛祭台的是脚夫，不是来赏菜的。只吃白饭，没到午时就饿。”
“你倒替他们想得多。”
“我主要怕他们饿得快，回来找我添饭。”
丁吏笑了一声：“就按这个做。明日辰正前送到，一份都不能迟。”
“棚里出碗筷？”
“出。”
“谁洗？”
丁吏看她一眼：“税棚的人洗。”
陆穗和点头：“那八百文够了。”
丁吏刚要收起菜单，周衡将一张纸推过去：“劳烦按个手印。”
“吃个饭还要立契？”
“四十个人吃饭，不立契容易吃成四十五个。”
纸上写得清楚：四十份，每份两枚鱼豆腐丸、一碗萝卜豆干饭、一碗热汤；税棚供碗筷，辰正前交齐，验过即付尾款。
陆穗和没有马上端走试菜。她把还剩的一枚鱼丸拨到碟边，让丁吏看过大小，又问饭要平碗还是冒尖。丁吏说扛东西的人多，饭盛实些，不必拿菜垫在底下显满。
周衡将这些一并写上，另添一句：若临时缺料需要改菜，须先送样，由税棚认过。
桃枝原以为写了两枚就够，凑过去看了两遍。陆穗和让她记住碗沿的位置，明日盛饭不能头几碗堆尖，到了末桌便剩半碗。
丁吏把空碗搁回桌上：“话先说好，临时少菜可不成。”
“所以现在让您看清。”陆穗和收好菜单，也收回那只试菜碗。
最下面还有一行：先付定钱三百文。
丁吏皱眉：“饭还没做，先拿三百？”
陆穗和道：“不拿定钱，我只能拿现有的钱买十几个人的米。剩下二十几位，可以先在祭台边闻一闻。”
“二百。”
“三百。”
“二百四十。”
“二百八十，不能再少。”
丁吏看看她，又看看周衡：“你们到底谁管账？”
“他管纸上的。”陆穗和说，“我管钱到没到账。”
最后定钱二百八十文。
铜钱装了小半袋，桃枝抱在怀里，走路都比平日稳。
“姐，咱们今日算不算有钱了？”
“这不是咱们的钱，是明日的鱼和米。”
“那我抱的是鱼和米？”
“你若摔了，就是债。”
桃枝立刻用两只手捧住。
三人先去米铺定杂米。
米铺掌柜见她们买得多，舀米时把好米压在上面，袋底却混了不少碎谷。周衡伸手抓了一把，摊开给他看。
“这也算杂米？”
掌柜道：“杂米自然什么都有。”
“那价钱也该什么都有。”陆穗和把米袋推回去，“碎谷按碎谷算，米按米算。你若嫌麻烦，我们换一家。”
掌柜不情愿地换了一袋，又少收十二文。
出门后，桃枝问：“十二文很多吗？”
“够买四碗汤饼。”
“那他方才差点吞了我四顿饭。”
周衡道：“按你的饭量，是两顿。”
桃枝白了他一眼，抱着钱袋走远了些。
出了米铺，他们又到豆坊定下老豆腐。最后去鱼摊时，鱼贩只摆出一筐小鱼。
“我要的数不够。”陆穗和说。
鱼贩也愁：“上游昨夜拦了两条船。明日能不能来，我不敢保。”
“现有多少？”
“做二十份够。再多，只能把鱼刺也剁进去。”
桃枝抱紧钱袋：“鱼刺算鱼吗？”
“卡在嗓子里时，算得很清楚。”周衡道。
离交饭只剩一天。
陆穗和看着那筐只够一半的小鱼，先把定钱数给鱼贩。
“这些我全要。”她说，“剩下的鱼，我自己找。”
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