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阿哲的行动力，一直不算差。但前提是，别让他以一只猫的身份，在白天跟踪一辆黑色宾利。
“老子两条腿都跑断了。”他蹲在梧桐树影底下，盯着对街那家茶楼的停车场，“周曜川这司机是属耗子的？三个小时，换了四个地方，连根鱼骨头都没给我留。”
周曜川离开苏晚晴家之后，阿哲没跟她回家。准确地说，他假装回了猫道，转头就顺着单元楼后墙翻了出来，一路踩着车顶、墙头、空调外机，追着那股淡青色的异兽气，穿了大半个城区。
那司机是真能绕。
先去了一家私立医院，后门见了个白大褂；又去城东废车场，跟几个纹身男聊了二十分钟；接着开进一个老旧家属区，车停楼下，人上了五楼。阿哲趴在对面香樟树上，盯着那扇拉着帘子的窗户，耳朵竖得笔直。
“五楼。窗帘拉死。大白天开灯。”阿哲眯起眼，尾巴在身后轻轻晃，“有味道。不是饭味。是香灰混着铁锈味。”
他等了一个钟头。
司机下楼时，手上多了个黑色的公文包。包不新，边角磨得起毛，拉链上挂着一截红绳，绳尾系着半块铜钱。那铜钱在正午光里一晃，阿哲的瞳孔猛地缩成一条线。
铜钱上有气。
不是淡青色。是墨绿色，稠得发黑，像从老井底捞出来的淤水，一缕缕顺着铜钱往司机手腕上爬。
“这玩意儿，比腰牌邪性多了。”阿哲的喉咙发干，“周曜川……你到底在给谁办事。”
司机上了车，没回城西豪宅。宾利拐上一条阿哲都不太认得的小路，越开越偏，两侧的楼从玻璃幕墙变成灰扑扑的旧砖房，最后停在一家关门歇业的洗车店旁边。
司机下车，没锁车门。他把那个黑包拎在手里，左右看了一眼，闪身进了洗车店旁边的一条巷子。
阿哲跟得极轻。
猫的肉垫踩在水泥地上，没有一点声音。巷子窄，两边的墙高，把天光挤成一条缝。空气又潮又腥，地面有积水和烂菜叶。阿哲闻到了那股气——比车上、比腰牌上，都浓十倍。
他贴着墙根，从一个垃圾桶后面探出半只眼睛。
巷子尽头，停着一辆灰色的旧面包车。车旁站着一个人。
灰大衣。白手套。中等身材。
阿哲的心脏停了一拍。
这人不是他在苏晚晴窗外瞥见的那个灰衣身影。那次只看到个模糊轮廓，这个更实在。灰大衣洗得发白，扣子扣到最上面一颗，下摆垂到膝盖。脸被鸭舌帽压住大半，只露出一个瘦削的下巴，和一双没什么血色的嘴唇。
“灰白手套，灰大衣，站着跟个木头桩子似的。”阿哲把身子压得更低，“不是猎主。猎主没这么静。这人是底下办事的。”
司机小跑过去，把黑包递上。灰大衣没接，先抬起手，掌心朝下，隔着空气在包上抹了一下。
阿哲看见了一点点白光。
就一瞬，像是包里有什么东西被那一下点燃了，又迅速被压灭。
“不对。”阿哲心里跳得厉害，“他在验货。那包里的东西，是活物。”
他想到铜钱上的墨绿气。想到苏氏大楼负一层那些喂食灾气的霉腥气。想到苏晚晴后颈的灾气。
一条线，硬生生在他脑子里连了起来。
“异兽、灾气、执烛、周曜川、苏家。”阿哲咬紧了后槽牙，“全在一个锅里。”
灰衣人收回了手，从大衣内袋摸出一个小东西，丢给司机。司机接住，低头看了一眼，塞进口袋。阿哲没看清是什么，只看到灰衣人转身，拉开面包车侧门。
门开了一条缝。
阿哲的每一根毛都炸了。
车里有笼子。金属的，很密。笼子里有东西在动，很轻，像一只被雨打湿的鸟。可他看不清，只闻到了血味。很新，很鲜。和这股异兽气混在一起，腥得他胃里翻涌。
“草。”阿哲在心里骂，“这他妈是在倒腾异兽。活的。”
他来不及多想，后颈突然一紧。
一道目光，毫无预兆地扎过来。
灰衣人回头了。
他没摘帽子，也看不清眼睛。可阿哲就是知道，他在看他藏身的这个垃圾桶。
“跑。”
阿哲没犹豫，后腿一蹬，窜了出去。一阵风擦着他尾巴尖刮过——“啪”的一声，垃圾桶旁的墙皮崩开一块。阿哲没往后看，连头都没回，贴地、上墙、钻下水管道，动作快得不像一只猫。
他在三条街外的空调外机后面停下来，胸口剧烈起伏，尾巴还绷得死紧。
“刚才那是什么？”他喘着气，扭头看自己的尾巴尖。白毛尖儿焦了一圈，像是被什么东西烤了。“隔空就给我来一下。这灰衣人，至少比游影高了三个段位。”
他低头看爪子。肉垫在地上按了按，稳住了。可那种从脊梁骨窜上来的寒意还在。不是怕。是身体在告诉他——现在的他，打不过。
“得提升。”阿哲的瞳孔暗了暗，“就现在。”
他不知道灰衣人有没有追来。也不敢在这地方耗着。他转身绕进一条更窄的死胡同，跳上一截半塌的砖墙，把自己藏进一堆废弃建材的阴影里。
然后他闭上眼。
面板在暗处浮现。
【进化点：+3】
阿哲愣了一下。“哪儿来的？”他回忆——刚才灰衣人空手在包上一抹，那包里溢出来的气，有一缕被他卷进去了。就在他窜出去的那一瞬。身体自己动的，像渴了喝水，自己吸了。
“阴气、灾气、异兽气，都能吃。”阿哲盯着那个数字，慢慢搓了搓前爪，“所以老子这身子……是个吸尘器？”
【可解锁能力：化形（人形维持·2分钟）】
“来了。”
阿哲心跳开始加快。2分钟。听起来短。但在这具猫身体里，2分钟的人形，能做的事太多了。能说话，能用手，能打电话，能他妈从正门进苏氏大楼查东西。
“兑换。”他心说。
体内的血像被人点了一把火。从胸口往四肢窜，每过一处，骨头就响一下。他疼得弓起背，听见自己喉咙里发出低低的呜咽。没有化形。那股热停在四肢末端，把他撑得像要裂开，又一点一点退回去。
【化形未完成：当前体态限制，需触发条件激活】
“坑爹啊。”阿哲栽在砖堆里，喘得像个破风箱，“2分钟的化形，还得讲条件触……”他的念头没转完，耳朵猛地一竖。
手机在响。
不是他的。这猫身上没手机。
是苏晚晴家座机的号码，阿哲不知道为什么会出现在他脑子里。声音很急，像电流一样刺进来。他晃了晃脑袋，才意识到那振动来自身体深处——苏晚晴家里那部老式电话，跟他之间存在一种极弱的联结。她……在找他。
“墨墨。阿墨。快回来。”
是苏晚晴的声音。很小。像压着嗓子说话，像怕被人听见。
阿哲的爪子“嚓”地在砖上划出五道白印。
他冲出死胡同，往家的方向狂奔。天已经暗了，路灯一盏一盏亮起来，把他的影子拉成一条断断续续的黑线。他没走猫道，直接从外墙往上蹿，后腿发力，几下翻进阳台，从没关严的窗缝里挤进去。
客厅没开灯。
苏晚晴站在玄关，背对着他，一手撑着鞋柜，一手捂着手机听筒。她在打电话，声音压得极低，每个字都在抖。
“我说了，我不需要人送。”她对着手机说，停顿了一秒，像在听对面说话，然后慢慢把手机从耳边拿开。
电话被挂断了。客厅里只剩嗡嗡的忙音。
阿哲落在地上，没出声。
他看苏晚晴。她撑着鞋柜的那只手，指节发白。后颈的灾气不在了，可她的肩膀在抖。不是怕。是气。是那种被人堵到家门口的、说不出的气。
她转过身，看见阿哲。
愣了一秒。然后整个人像突然被抽了力，靠着墙，慢慢滑下来，蹲在地上。
“墨墨。”她叫他，声音哑了，“刚才周曜川的人来了。三个。堵在单元门口。说周少让我今晚就给他回个话。”
阿哲的呼吸停了一下。
“他们没上来。可他们按了门铃。”苏晚晴看着他，眼眶红了一圈，可到底没掉下来，“我知道不会做什么。可我从猫眼里看出去的时候……外面三个男人，都戴着白手套。”
阿哲脑子里“轰”的一声。
白手套。
周曜川的人，也戴白手套。
“老子去把他们的车胎全他妈扎了。”阿哲在心里把周曜川祖上十八代都问候了一遍。可等他往前走一步时，苏晚晴已经伸出手，把他抱起来，很紧，紧得他四只爪子都陷进她的外套里。
“对不起。”她说，“以前我从没怕过。现在有你在，我反而怕了。怕你回来的时候，他们把你堵在外面。”
阿哲没动。他听见她的心跳，像要把他敲碎。
“姐。”他在心里说，“你今晚就待着哪儿也别去。放着我出去一趟。老子非把周曜川那辆破车上拉的什么鬼给扒出来不可。”
苏晚晴当然没听见。她只是抱着他，慢慢地、一下一下地顺他的背。
“明天我得出差。”她忽然说，声音轻下去，“去邻市。今晚你陪我，好不好？”
阿哲没说话。他把下巴搁在她肩窝里，尾巴垂下来，轻轻搭在她手腕上。
“好。”
窗外的天，彻底黑了。
【进化点+1·日常陪伴】
阿哲闭上眼。他想起那条巷子里的灰衣人，想起面包车里的笼子，想起司机塞进口袋的东西。
“苏晚晴要出差。”他算着，“明天。邻市。两小时车程。最好身边干干净净，一个周曜川的鬼影都没有。”
他的爪子慢慢从苏晚晴怀里伸出来，在空气里轻轻一抓。
“老子现在有2分钟。”他想，“明天，找机会，化形。然后——先把那三个戴白手套的，从单元门口清出去。”
他抬眼看苏晚晴。她已经安静下来，眼里还是红，可嘴角有了一点很淡的弧度。
“墨墨。”她把脸埋进他的毛里，“你说，为什么只有你在我才会睡着。”
阿哲没答。
“因为老子是猫啊。”他在心里说，“别的男人半夜能给你守门吗？别说人，鬼都进不来。”
窗台外，起风了。
阿哲的尾巴在黑暗里轻轻一甩，尾尖那撮白毛，像一小簇火星。
他正想着明天怎么化形，怎么在苏晚晴看不见的地方把白手套三个一个一个吃下去——
外面传来“咔”的一声。
极轻。极近。
像有人，把楼道里的灯，按灭了。
阿哲的瞳孔猛地一涨。
他看向玄关。门顶的猫眼，从外面看，黑得一点反光都没有。
可阿哲能感觉到。
门外，站着人。
不止一个。
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