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那年的宋府后园里，蝉鸣把午后拉得又长又慢。五个孩子像五只不知疲倦的雀儿，从抄手游廊这头闹到那头。
最大的大姐姐已生得文静清秀，此刻正坐在假山旁的石凳上，手帕摊在膝头，上面摆着几块刚摘的菱角，慢慢剥着。
她旁边蹲着宋花萱，两只小手托着腮，看得眼睛都不眨一下：“大姐姐，这个菱角甜不甜呀？你剥得这么慢，太阳都要下山啦。”
大姐姐笑着把刚剥好的一颗塞进她嘴里：“你呀，就长了一张等着吃的嘴。”
假山上方，宋若涵站在最大的那块湖石上，赤着脚，裙摆系在腰间，正伸手去够最高处那枝开得正盛的石榴花。
她身子探得太远，下面站着的二姐姐仰头，急得跺脚：“若涵你给我下来！这么高，摔下来脸上要开花！”
宋若涵冲她做鬼脸：“我偏要摘！”
话没说完，脚下一滑，整个人“呀”地一声往下栽。
“扑通”一下，没摔在石头上，摔进了一个清瘦的小小少年怀里。
宋言舜不知道从哪儿冒出来的，约莫十岁上下的年纪，眉眼已经生得极好。
他被宋若涵砸得退了两步，好不容易站住，叹气看她：“你该减减了。”
宋若涵气冲冲道：“你才该减减了！会不会说话！”
宋言舜没理她，弯腰把掉在地上的石榴花捡起来，拂了拂灰，转手递给了大姐姐。
大姐姐接过花，低头抿着嘴笑。
二姐姐在旁边点着宋若涵脑门：“我让你不要爬不要爬，你看，摔下来了吧？”
宋若涵一骨碌爬起来，被二姐姐追着满园子乱跑，嘴里嚷着：“我就要爬！我就要爬！”
宋花萱拍着小手跟在后面起哄：“三姐姐跑慢点，你裙子要掉啦！”
宋言舜站在原地，看着她们几个闹作一团，嘴角翘起。
他转身走到假山后面，把宋若涵方才踩松的两块湖石重新摆正，又用鞋尖踢了块小石子到路中央，让后面追来的人不至于被绊着。
做完这些，他才走到石凳旁坐下，帮大姐姐接着剥那堆菱角。
大姐姐轻声道：“言舜，你总这样，她们闹，你跟在后面收拾。”
宋言舜“嗯”了一声，把剥好的一颗菱角放进大姐姐手心里，理所当然道：“不然呢？由着她们把房顶掀了？”
那时他们还那么小。
五个孩子虽不是同一房，却跟亲生的没什么两样。
宋若涵最野，常带着宋花萱掏鸟窝、偷青梅，回回被逮着了，都是宋言舜和大姐姐二姐姐顶在前头。
国公气得吹胡子瞪眼，又舍不得真罚谁，最后总是一人罚一碗凉茶，喝完散伙。
宋若涵负责顶嘴，也负责在他们被惩罚以后，重新点燃低落的士气。
宋花萱负责哭，哭得比挨罚的还凶。
日子就这样一天一天过，像溪水从后山的石缝里流过去，一去不返。
直到那一天。
那天是深秋，后园里的柿子红透了，灯笼似的挂了一树。
老国公把五个孩子全叫到前厅吃饭。
桌子大，菜也多，宋若涵却从坐下起就不停地往老国公身上瞄。
她总觉得父亲今晚不太一样，从前父亲总是说说笑笑，可今日只一口一口喝着酒，话很少。
直到酒过三巡，老国公放下筷子，目光在桌上转了一圈，最后落在宋言舜身上。
他缓缓开口：“言舜，你已经大了。这些日子，你也瞧见了，族中上上下下那么多双眼睛都盯着咱们宋家。爹这些年身子骨愈发不中用了，以后这家里里外外，少不得要交到你手上。”
满桌都静下来。
二姐姐放下碗，没说话。
宋若涵愣住。
宋言舜像早知道什么似的，站起身，恭恭敬敬地应了一句：“儿子记下了，日后必不叫父亲失望，也会善待几位姐妹。”
老国公点点头，又絮絮叮嘱了许多：“你几个姐妹都是好孩子，你要护着她们……”
宋言舜一一应下。
可宋若涵的脸白了。
她猛地站起来，带翻了面前的汤碗，汤水泼了一桌：“为什么是他？爹！我跟我姐姐才是你亲生的！宋言舜他分明就不是你儿子！你为什么不传给我们？我们才是你的亲骨肉！”
老国公愣住了。
过了好一会儿，他才叹了口气：“若涵，爹也知道，你和你姐姐才是爹嫡亲的女儿。可爹不能把宋家交到你们手上。不为别的，只因为你们是女儿家。这世道，女人不能承爵，不能立户，族里不认，朝廷也不认。爹若不把家业交给言舜，这宋家就散了。”
宋若涵浑身都在抖。
她原以为父亲会说出什么她不知道的隐情，原以为这之中有什么天大的误会。
可没有。
什么隐情都没有。
答案简单得荒唐，荒唐得让她浑身发冷。
“就因为我是女子？”她一字一顿地问。
老国公张了张嘴，没说话。
“就因为我跟我姐姐是女子，我们就没有资格？”她眼眶里全是泪，却倔强地不肯让它们掉下来。
她指着宋言舜，嘶声道：“他凭什么？他住我们的、吃我们的，你还要把宋家给他！他跟他两个妹妹都是二房的人，他们才是一伙的！他们早就想好要抢我们的东西了！爹你老糊涂了，你被他们骗了！”
“若涵！”老国公一拍桌子，“你胡说什么！”
“我没胡说！”宋若涵一把推开要拉她的大姐姐，又甩开二姐姐伸来的手。
二姐姐急道：“若涵你清醒一点！你先坐下好好说！”
宋若涵却像被火点着了，根本压不住：“你也是！你早就知道对不对？你早知道你当不上，所以才整天装得那么想嫁人！你们都是好人，就我一个傻子！”
她指着哭得直抽气的宋花萱：“你哭什么哭！你有个好哥哥，以后整个宋家都是你们的！你才该笑！我最烦你这副可怜兮兮的样子！”
宋花萱的眼泪大颗大颗往下砸，嘴里喃喃：“三姐姐……我没有……”
可宋若涵什么都听不进去。
她最后看向宋言舜。
少年站在老国公身侧，无措地看着她。
她冲他喊：“你是鸠占鹊巢！你不过就是仗着你是男丁，才抢了本该是我跟我姐姐的东西！我告诉你宋言舜，我死也不认你当家！”
喊完这一句，她转身冲出了前厅。
夜风灌满她的袖子，把她的眼泪吹得冰凉冰凉。
深秋的月亮又白又冷，照着她在宋府那重重檐角间奔跑的小小身影，也照着身后那个站在门口久久没有动的少年。
那晚之后，宋若涵把自己锁在房间里，整整两天没有出门。
她把被子蒙在头上，哭累了就睡，睡醒了又哭，丫鬟端来的饭菜放在门口，从热气腾腾放到凉透，又换上新的，她连看都不看一眼。
老国公来了好几趟，每趟都站在门外喊她的小名，喊得嗓子发哑，她也不开。
她恨父亲，恨他那套规矩的说辞，恨他轻飘飘一句女儿家就把她所有的期盼都抹了个干净。
可那恨意下面又空落落的，像被人从胸口挖走了一块什么。
她好想长大，想变成能承家立户的人，让父亲看看，她哪里比宋言舜差。
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