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他飞快地判断了一下局势。...对方十几条壮汉，人手一把刀。
村里面留着的全是老人和几个妇女，青壮年都还在后山没下来。
就算有人听到动静下来了，也不够这群土匪砍的。
所以他要自救！
于是他说出了，让在场所有人都难以理解的话。
“几位爷，没错，我就是李二狗的儿子，我爹已经被你们干掉了！
但是呢，我刚刚已经与李二狗，也就是我前爹，割袍断亲了。”
“从我割袍断亲那一刻起，我就不再是他儿子了。”
“所以钱呢，我替他还不了了。”
“不过……这个姑娘，我觉得你们可以把她带走，当利息收一下。”
“他是李二狗的侄女”，他指着李翠花，声音又快又稳：“此女叫李翠花，是村长的女儿，芳龄十八，还没许配人家！
几位爷要是喜欢，直接带走就行了！”
翠花愣住了，挣扎的动作都停了半拍。
她张着嘴，眼泪还在眼眶里打转，却连一个字都说不出来。
刘麻子也怔了一下，随即仰天大笑：“哈哈哈哈，好小子，够识相！”
“说的也有几分道理！”
笑完之后，刘麻子忽然话锋一转，眼睛眯成了一条缝，盯着李涛：“你刚才不是说，你跟这姑娘不熟吗？”
李涛脸上的笑僵了一瞬。
“不熟，你咋知道她叫李翠花？还知道她是你前爹李二狗的侄女？”
李涛开始自证清白，为了活命他只能瞎编了：“爷，这你就有所不知了，我自幼被李二狗送在县城读书，已经有十多年没回来了。
“而这次回来也是找李二狗要学费的，结果钱没要到，碰巧那个老东西被你们砍了。”
提及到李二狗的时候，他还强调了“老东西”三个字。
生怕关系撇的不够清。
见刘麻子等人，也没急着动手，他接着编道:“我刚从山上下坟回来，收拾东西准备回县城，结果她就提着红薯跑了过来。”
“说实话，我这人不爱吃红薯。”
他说着，指了指地上沾满泥的烤红薯：“爷，您看，这红薯就是她强塞给我的。”
“她说是他爹让她送过来的，其实我心里明白，他爹就是想选下任村长的时候。
让我们这群年轻人，给他儿子投票。”
刘麻子半信半疑，扭头朝翠花看去。
翠花被山匪按着，没有挣扎，也没有哭。
她只是直直地看着李涛，眼神空洞，脸上没有任何表情。
那眼神看得刘麻子心里莫名一寒。
“他说的真的假的？”刘麻子问翠花。
翠花没有说话。
她只是看着李涛，看了很久，然后闭上了眼睛，把头偏向一边。
刘麻子“嘁”了一声：“不说拉倒。管你们熟不熟，这姑娘老子带定了。”
刘麻子和几个山匪交换了一下眼神。
山匪掏出刀准备给李涛来个人头落地。
一直在旁边看戏的白九走上前来，制止了那名山匪。
他仔仔细细地把李涛从头到脚打量了一遍，脸上露出了一种像是在集市上相中了牲口的表情。
“大当家。”白九开口道，“这小子有点意思。
识时务，嘴皮子利索，脸皮还厚。
亲爹说断就断，村里的姑娘说卖就卖。
这种人，一看就是会来事的好苗子。
不如拉回山上，好好调教调教，说不定能干一番大事业。”
刘麻子摸着下巴上的刀疤，似乎真的在认真考虑。
李涛不敢有半点动作，他此刻悬着的心就如同他悬在脖子上的头。
掉头还是掉心，就是大当家一句话的事情。
刘麻子思谅了一番后，说了一句:“行！”
刘麻子拍了拍李涛的脑袋，像拍一只听话的狗：“小子，你要感谢白九爷的赏识，若不是他，你今儿就得去陪你那个死鬼前爹了。”
从今天起你就跟老子混了！
“好好干，以后说不定，你就是虎头冈第十三把交椅，吃香的喝辣的，比你在这破村长窝囊一辈子强！”
李涛感激流涕的连忙磕了几个头。“
“感谢大当家的不杀之恩。”
“感谢白爷的赏识！”
李涛跪在地上，举起手发誓:“今以后我就是您们的狗，您让我往东我绝不往西，您让我咬谁我就咬谁！”
刘麻子满意地大笑，一挥手：“痛快！把这小美人儿带上，回山！”
几个山匪一拥而上，连拉带拽地把翠花往马上架。
翠花拼了命地挣扎，眼泪夺眶而出，扭头死命地朝李涛看过去。
她嘴唇哆嗦着，嗓子像是被什么掐住了，只发出断断续续的几个音：“李涛……你……你……”
后面的话没能说完，一块破布塞进了她嘴里，只剩下喉咙里透出的呜咽。
院门外，听到动静的村民们陆陆续续赶了过来。
可来的全是些六七十岁的老人和抱着孩子的妇人，面对十几把明晃晃的大刀，连大声喘气都不敢。
村长被人从家里架了出来，老泪纵横，被两个山匪反剪着胳膊按在地上。
“翠花！我的翠花啊！”
村长嘶喊着，声音又哑又烈，苍老的手指在泥地里抓出了几道深沟。
村民们的目光不约而同地射向李涛。
那目光里有愤怒，有鄙夷，有恨之入骨，但更多的是一种彻彻底底的心寒。
王虎他娘拄着拐杖站在人群最前面，气得浑身发颤，拐杖在地上杵得“咚咚”响。
她咬着牙，嘴唇都咬出了血，一字一句从牙缝里挤出来：“李涛……你个畜生！”
李涛没看她。
他站在院子中央，身上穿着王虎家那件灰布衫，脚边是三个烤红薯，其中一个被马蹄踩烂了，黄澄澄的瓤子混在泥里，在火光下看起来格外刺眼。
白九骑着马从他身边经过时，低头看了他一眼，嘴角似笑非笑：“走吧，未来的十三当家。”
李涛抬起头，脸上露出一个听话的笑容：“好嘞，白爷。”
虽然他不知道“十三当家”是什么意思，但至少命保住了。
他翻身上了山匪牵来的一匹瘦马，动作笨拙得差点摔下来，惹得几个山匪一阵哄笑。
他跟着笑，笑得没心没肺，笑得和这个被火光映红的夜晚完全融为一体。
自始至终，他没有回头看一眼翠花。
也没有看一眼那个趴在地上哭喊的村长。
火把组成的长龙渐渐离开了村子，马蹄声越来越远。
老人和妇人们这才敢哭出声来。
山上的青壮年终于赶了回来，看到的只有满地的马蹄印、被打翻的竹篮，和三颗被人踩烂的烤红薯。
王虎冲进自己家院子，发现晾衣绳上少了一件灰布衫。
他又在篱笆缝里翻出了李涛那件撕坏的衣服，捧在手里看了半天，突然蹲在地上，一拳砸进了泥里。
“李涛！你个畜生，那可是我结婚才穿的衣服！”
他的吼声在夜空中传出很远，可骑马的人已经听不见了。
李涛骑在瘦马上，跟在队伍最后面。
火把映着他的侧脸，看不出什么表情。
他的左手一直揣在怀里，紧紧攥着一个东西。
那是三个烤红薯里唯一还算完整的一个。
他从泥地里捡起来的时候，顺手揣进了怀里。
现在被体温捂得发软了，像是一团黏糊糊的、带着甜味儿的暖意，贴在他的胸口上。
“对不住了，翠花！”
“我这一生如履薄冰，人在屋檐下不得不低头。”
“这乱世，百无一用是书生呐！”
马队拐上了通往虎头冈的山道，火把的光逐渐被夜色吞没。
远处传来几声夜枭的啼叫，像是这座小村庄今晚唯一敢发出的声音。
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