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商队铜铃声从北面山谷传来时,天边刚泛起一层灰白。韩魁展开路线图。
被圈出的地方名叫断马坡,距离黑石军寨不足八里。那里两侧山壁陡峭,中间只有一条狭窄商道,十八辆货车一旦被堵在里面,根本无法掉头。
“他们有多少人?”
韩魁看向刚刚投降的袭击者。
那人低着头,迟疑片刻才说道:“四十左右。”
“领头的叫魏洪。”
“我们攻黑石军寨,是为了拖住荒山村的守卫。只要鸡鸣前点起三堆火,魏洪便会动手。”
杜山抬头看向寨外。
刚才攻寨时,敌人确实在山坡上点过火。
商队那边很可能已经开始行动。
“货车里装的是什么?”
“盐、铁器和药材。”
俘虏咽了口唾沫,“听说其中一半是临河军订下的过冬物资。”
韩魁脸色沉了下来。
北境战事尚未开始。
河西商行便已经在毁军粮、盗布防图、截断盐铁和药材。
这不是普通劫货。
是在一点点削弱北境军镇。
“杜山留守军寨。”
韩魁立即下令,“看住俘虏,检查寨墙,不要因为我们离开便放松。”
“陈二牛带六名守卫跟我走。”
“东庄的人留下五个照顾伤员,其余人拿上长棍和猎叉,随后跟进。”
杜山皱眉道:“对方有四十人,你只带十几个先走?”
“商队也有护卫。”
韩魁翻身上马,“我们不需要替他们打赢,只要让前后堵路的人乱起来,货车就能冲出去。”
攻寨者留下了七匹马。
加上从东庄带来的骡马,勉强凑出十二骑。
众人沿北道疾驰。
刚离开军寨三里,前方便传来急促的铜锣声,紧接着,一股浓烟从山谷中升起。
断马坡已经起火。
韩魁没有继续走正路,而是带人拐进山林。
“商道前后一定都被堵了。”
“从正面冲过去,只会和商队一起困在里面。”
两名猎户熟悉附近地形,带领众人沿着一条采药小路攀上东侧山坡。
不到一刻钟,断马坡内的情况便出现在眼前。
十八辆货车被堵在山道中央。
最前方横着三棵刚砍倒的大树,后方则堆满落石。商队的三十多名护卫围着货车组成防线,不断阻挡从两侧山坡冲下的人。
车队旁已经有两处起火。
好在货车外面盖着湿毡,火势暂时没有蔓延。
一名身材壮实的商队管事站在第二辆车上,高声指挥。
“药材车往中间靠!”
“盐车不怕火,用来挡箭!”
“前面的继续砍树,后面的人搬石头!”
商队没有立刻溃散。
可他们被困在狭窄山道中,只能被动挨打。
山坡上的袭击者不断向下投掷火把和石块,另有十几人举着木盾,沿商道后方向车队靠近。
只要后方护卫撑不住,整支商队便会被彻底切开。
陈二牛压低声音。
“韩头领,先打哪边?”
“不能打山坡。”
韩魁观察片刻,抬手指向最前方的三棵倒木。
“袭击者把前路堵死,是为了让商队无法突围。”
“只要清开一条路,十八辆车便能自己冲出去。”
“可倒木旁有人守着。”
“所以先让他们以为援兵是自己人。”
韩魁让众人换上刚刚缴获的黑色外衣,又将一名俘虏带到前面。
“魏洪的人用什么口令?”
俘虏脸色发白。
“风过三河。”
“后面一句呢?”
“鹰落北山。”
韩魁割开他脚上的绳索。
“带我们靠近倒木。”
“事成以后,你在荒山村的苦役减半年。”
俘虏不敢拒绝。
十二骑从山坡另一侧绕下,故意弄出大片动静。
守在倒木旁的七名袭击者立刻举起兵器。
俘虏高声喊道:“风过三河!”
对面很快回应。
“鹰落北山!”
“黑石军寨拿下了?”
“寨里的人还在抵抗!”
俘虏按照韩魁教的话喊道:“魏头领让你们分十个人去南边接应,荒山的援兵马上就到!”
倒木旁的袭击者明显迟疑。
黑石军寨方向刚才确实升起过烟火,他们又看不清来人的脸,只能认出相同黑衣和几匹熟悉的战马。
为首之人走出几步。
“魏头领的令牌呢?”
韩魁从怀中扔出一块木牌。
那是从逃走的骑马男人包裹中找到的。
对方低头接牌。
就在他注意力落在木牌上的瞬间,韩魁猛地一夹马腹。
“动手!”
十二骑同时冲出。
守在倒木旁的人根本来不及重新列阵,便被马匹冲散。韩魁等人没有追击,只迅速占据三棵倒木周围。
“砍绳!”
那些树木并非胡乱倒下。
袭击者提前用绳索将树干捆在一起,固定在山道中央。
陈二牛等人斩断粗绳,随后将马绳套上最外侧树干。
“拉!”
七匹马同时向前。
倒木在地面缓缓移动。
山坡上的魏洪终于发现不对。
“那不是我们的人!”
“弓手射马!”
几名弓手立刻调转方向。
可商队护卫同样发现了援兵。
站在货车上的管事高声大喊:“弓手压住东坡!”
十几支箭从车队中射出,逼得魏洪的人无法露头。
韩魁抓住机会,再次催马。
第一棵倒木被拖出山道。
前方出现了一条仅容一辆车通过的缝隙。
“商队听着!”
韩魁朝山谷中喊道:“前路已开,先走药材和铁器车!”
商队管事没有犹豫。
“第一辆车,冲出去!”
车夫挥动马鞭。
两匹挽马拉着货车冲向缺口。
袭击者想重新堵路,却被韩魁等人用木盾挡住。第一辆车越过倒木以后,第二辆、第三辆紧随其后。
十八辆货车一旦开始移动,便再也不是容易困住的死物。
沉重车轮沿商道不断向前。
那些试图挡路的人只能躲开。
魏洪眼看计划即将失败,带着十几名亲信从山坡冲下。
“烧最后面的车!”
几只火油罐被扔向车队尾部。
东庄青壮终于赶到。
他们没有冲上去与对方拼杀,而是按照韩魁之前的吩咐,将提前浸水的草席覆盖在车厢上。
火油刚刚燃起,便被湿草席和泥土压住。
陈二牛带守卫堵在车队后方。
双方只短暂交手,便将追赶的人逼回山坡。
魏洪见货车已经冲出大半,知道再打下去也没有意义。
“撤!”
剩余袭击者迅速退入山林。
石老六留下的猎户想追,却被韩魁拦住。
“不要进林。”
“先保住货车。”
最后一辆货车越过倒木后,整支商队终于离开断马坡。
商队护卫清点人数。
四人受伤,没有人死亡。
十八辆货车只有两辆外层被烧坏,里面货物并无大碍。
那名壮实管事走到韩魁面前,抱拳行礼。
“宁江齐氏商队,齐万山。”
“多谢荒山村诸位救命。”
“这批货是府城几家商号共同筹集,要送往临河军和北面三座军镇。”
韩魁问道:“河西商行有没有参与?”
齐万山脸色微变。
“没有。”
“河西商行一直压低收购价,还不许其他商队走北道。”
“我们绕开他们以后,已经连续两次遇到山匪。”
他让人取来货单。
盐砖三千斤。
铁锭一千二百斤。
止血药材二十箱。
御寒布匹三十匹。
其中大半已经由临河军支付订金。
这些东西若在断马坡被烧毁,损失的不只是一支商队。
北面几座军镇入冬以前,都很难得到补充。
韩魁将刚缴获的路线图和黑鹰铁牌交给齐万山。
“袭击你们的不是普通山匪。”
“河西商行已经投靠北狄。”
“从今日起,北道不能再由商队单独走。”
齐万山沉默片刻。
“荒山村愿意护送?”
“黑石军寨就在北道旁。”
韩魁指向南面的山岭,“以后商队经过,可以提前派人报信。”
“荒山村出守卫护送你们通过安平县。”
“报酬怎么算?”
“盐、铁、药材都可以。”
齐万山看了一眼刚刚救下商队的十几人,又看向远处的黑石军寨。
“好。”
“这一次的货到临河军以后,我亲自与周东家谈。”
聚落天书在远处的周野眼前翻动。
【黑石军寨成功保护北道商队。】
【获得商路认可。】
【解锁功能:商队护送。】
【黑石军寨区域作用提升。】
【可建立建筑:商队驿站。】
【当前区域声望:声名鹊起。】
与此同时,离断马坡十余里外。
魏洪带着剩余亲信钻出山林。
他没有返回宁江府,也没有向南撤退。
而是来到一处废弃烽火台下。
那里停着十几匹北地战马。
一名披着灰色兽皮的高大男人正在等候。
魏洪跪倒在地。
“商队没有毁掉。”
“荒山村的人赶到了。”
高大男人没有发怒,只抬头看向南方。
“粮仓、古井、军寨、商道。”
“一个刚建立十几日的流民村,竟然全部守住了。”
他摘下兜帽,露出额头上的黑鹰刺青。
“那就不能再派一些废物试探。”
“三日后。”
“黑鹰部的骑兵亲自过境。”
“先拿荒山村开刀。”
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