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    第三十五章

    韩铸伏法之后，柳家坳的事渐渐平息了下去。

    邱莹莹却始终没有完全放下。她让周曳给那些中毒的村民每人留了一份后续调养的方子，又亲自去太医院向院正讨了半车清瘟祛邪的药材，托青梧派了一队人马专程送去。有些事，朝廷做是朝廷的本分。可她做了，心里才觉得踏实。周曳说，你如今不像个开医馆的，倒像个巡医的。邱莹莹笑：“都是跟你学的。当年你半夜走几十里地给人看病，不也这么过来的。”周曳便不说话了。他看她的眼神，总是这样，深而温，像一汪见底的泉。

    日子过得快。天一日日凉下去，桂花快落尽了。邱莹莹便带着明夏把那两条巷子里最后一茬桂花收了个干净，晒在竹筛上。整个承恩堂都浸在一种甜而焦的味道里，像把整个秋天都封存了起来。小橘猫被这香气熏得直打喷嚏，却偏要往筛子上凑。邱莹莹把它抱起来，用帕子给它擦鼻子。周曳在旁边看，说：“你惯得它越来越不像话了。”邱莹莹理直气壮：“我就惯。又没惯你。”周曳便瞧她一眼，道：“你是没惯我。你直接把我当长工使。”邱莹莹笑倒在他身上。周曳伸手扶她，被她带得也晃了一下。两个人便一齐跌坐在门前的台阶上。小橘猫借机从邱莹莹怀里跳下去，飞也似地蹿上了桂花树。

    这天午后，裴衍来了。他怀里抱着一个不小的锦盒，脸上却没什么笑。邱莹莹正在偏厅里看一本新得的医书，见他来了，便放下书。裴衍将锦盒放下，先给她行了个礼，然后说：“王爷，这是礼部新拟的《京畿防疫条陈》。陛下说，请您过目。另外，今日早朝上，有人上折子，说柳家坳井水投毒案尚有隐情。”

    邱莹莹眉头一挑：“什么隐情。”

    裴衍道：“那折子是新任监察御史王慎上的。他说，韩铸伏法之前，曾供出自己并非主谋。他手中掌握着一份京城药商的名录，说断魂草是几个月前从一名药商手中购得。只是当时案子结得急，没人继续往下查。王慎说，若这药商还在，京城便如同埋着一口不冒烟的毒井。”

    邱莹莹慢慢坐直了身子。药商。能够弄到断魂草的药商，在京里确实不多。太医院有禁药名录，民间各大药行也都有官府颁发的牌照。断魂草这东西，别说买卖，就是私自炮制都是重罪。可韩铸能弄到，就说明有人在暗中经营这些见不得人的东西。断魂草或许只是冰山一角。更毒的东西，也许还在暗处流着。

    “这王慎，什么来头。”邱莹莹问。

    裴衍道：“出身寒门，三年前入御史台。为人梗直，没少得罪人。这次上这折子，倒是头一回跟王爷沾上边。臣查过，他与韩家没有什么旧怨。所说应当不假。”

    邱莹莹点头：“你替我去见一见这个王慎。不要声张。若他说得在理，这件事我亲自来查。”裴衍应下。周曳一直坐在旁边没说话，等裴衍走了，他才道：“断魂草要入京，不可能不经过药行。京城最大的药材集散地在南市，那里光有牌照的大药商就有十几家。若有一家敢沾禁药，其他的未必干净。韩家倒了之后，那几家药行争地盘，斗得厉害。难保有人为了银子和把柄，做出别的事来。”邱莹莹道：“那我们去南市走一趟。”周曳道：“明日再去。今天你该歇了。”邱莹莹抬头看他。他的表情很淡，可语气里那点不容商量的意思，她听得出来。她便笑了：“行。听你的。邱大夫今日便歇工。”

    第二天，邱莹莹和周曳去了南市。南市和京城别的坊市不同，这里永远是闹哄哄的。卸货的、讨价还价的、赶车的、验药的，各种声响挤成一团。空气里混杂着上百种药材的气味，浓得几乎能当药喝。邱莹莹对这种气味很熟悉，倒不觉得难受。周曳走在她前头，时不时停下来，拿起一把药看看成色，又放下。他们一路走，一路看，最后在一家叫“济仁堂”的老字号门前停了下来。

    这济仁堂是南市最大的一家药行。门面有五间宽，后头还带着一个大仓院。邱莹莹站门口，看见有伙计正把一袋袋药材往里搬。那些麻袋上没有标记，只潦草地写了个“西”字。周曳也看见了。他低声道：“那袋子上的‘西’字，是药行内部用来标记货源的。西边的货，大多来自北境和西陲。可这个‘西’写得极潦草，不像平常记账用的正楷。”邱莹莹记在心里，没急着进去。她只道：“先在外头看看。”

    两人在济仁堂斜对面的一家小茶馆里坐了半天。邱莹莹叫了壶茶，慢慢喝。周曳便借着喝茶，把济仁堂进出的伙计、马夫和来取货的客人一个个看了个遍。临近傍晚时，一个身穿灰鼠袍的中年男人从济仁堂后门出来，身后跟着两个挑夫，挑着两个沉甸甸的木箱。那男人走得很急，不时回头张望。周曳轻轻碰了一下邱莹莹的手。邱莹莹会意，两人起身跟了上去。

    那男人穿过两条巷子，拐进了一处极窄的夹道。邱莹莹和周曳跟到夹道口，没有进去。周曳从袖中摸出一小撮灰黄色的药粉，顺风往巷子里一扬。不多时，巷子里便传来一连串极响的打喷嚏声。邱莹莹没忍住，轻轻笑了一下。周曳用药粉让那人自己暴露了位置。他们不进去，只在巷口等。果然，那男人没走多远，便在一个小门前停了下来，拍了几下。门开了。他和两个挑夫闪了进去。

    邱莹莹和周曳又等了一会儿，才从巷口走出来。经过那道小门时，邱莹莹故意往墙边的灰堆里踢了一脚。周曳便弯腰，在灰堆里捡起了一小片不知什么时候掉落的黄色纸角。上面印着半个“西”字，和济仁堂袋子上的那个一模一样。邱莹莹将纸角收进袖中，低声道：“叫人盯住这里。”周曳道：“已经让青梧的人跟上了。”邱莹莹有些惊讶。周曳道：“出门前，我给他留了话。”邱莹莹“啧”了一声：“周先生如今办事，比我都周到了。”周曳不接她这调侃，只道：“回去再说。”

    两人回到承恩堂时，天已经黑了。青梧的人果然在。一个年纪很轻的暗卫站在院角，见他们回来，上前禀道：“那处小院里有五个人，其中两人身上带着刀。屋里堆了不少箱子，里面是药材。有一箱没有封严，里面装了朱红色的粉末，气味刺鼻。”周曳听完，脸色微变。邱莹莹问：“朱红色的粉末？是朱砂还是别的。”周曳道：“朱砂无毒，气味不会刺鼻。若是朱红色的粉末，又带刺鼻气味，很可能是一种名为‘血信’的东西。此物药性极峻，寻常人沾上一点，轻则头目晕眩，重则心脉受创。本也是禁药。我从前只在太医院的旧档里见过。”邱莹莹的指尖有些凉。她道：“济仁堂。血信。断魂草。全从南市流出来的。这后面的人，不是一般药商。”

    周曳没有接话。他走到窗前，将半开的窗推得更开些。夜风灌进来，带着深秋的寒意。他望着黑沉沉的巷子，忽然道：“这件事，不能再让你一个人冲在前面。”邱莹莹走到他身边，与他并肩站着。她道：“我也没打算一个人冲。这不有你吗。”周曳侧过头来。夜色中，他的侧脸半明半暗，眼神却极亮。他道：“你信我吗。”邱莹莹笑：“傻子。这世上我最信你。”周曳没说话，只是伸出手，将她的手紧紧攥住。力道很大。邱莹莹吃痛，却没有挣扎。她知道，他从来不在言语上表露太多。他的所有不安和决心，都藏在这些极细微的动作里。比如这一握。比什么都重。

    第二天，邱莹莹把王慎请到了承恩堂。王慎是个三十来岁的瘦高男人，面目清癯，蓄着短须。他见邱莹莹时，腰背挺得极直，不卑不亢地行了一礼。邱莹莹也不绕弯子，直接把昨日查到的事说了一遍。王慎听完，眼中闪过一丝锐利。他道：“不瞒王爷，下官查济仁堂已有半年。此店表面做的是正经药材买卖，暗地里却有一条黑货渠道。只是东家极谨慎，所有禁药都不入账，只用暗记和暗语交接。下官苦于没有实证，才借柳家坳的案子把此事挑到明处。”邱莹莹道：“我帮你把实证找出来。但你得答应我一件事。”王慎道：“王爷请说。”邱莹莹道：“无论查到谁，都不许包庇。哪怕最后牵出的是哪个高官显贵。”王慎正色道：“下官吃的就是这碗饭。不敢辱没御史二字。”邱莹莹点头：“好。那便一起查。”

    接下来几日，邱莹莹和周曳几乎把全部心思都放到了济仁堂上。周曳利用太医院提点的身份，调出了近几年南市各大药行的进出货单。邱莹莹和裴衍、王慎则分别从不同的渠道打探。青梧的人日夜盯着那处小院，又顺藤摸瓜，找到了城外一处更大的仓房。那里囤积的禁药数量之巨，连青梧看了都皱了眉。邱莹莹听完禀报，只说了一句：“等证据齐了，一网打尽。”

    深秋的京城，风一日紧过一日。承恩堂前那两棵桂花树已经落得光秃秃的了。可邱莹莹顾不上这些。她每日早出晚归，周曳便每日跟着。两个人像两把已经出了鞘的刀，在这看似太平的京城里，悄无声息地逼近着那道暗处最深的黑影。

    这夜，邱莹莹从王慎处回来，已是亥时。她轻手轻脚推开院门，却见周曳坐在天井里，正就着一盏油灯碾药。见她回来，他抬起头，什么也没说，只朝她招了招手。邱莹莹走过去，在他旁边坐下。石凳很凉，她“嘶”了一声。周曳便把自己的外氅脱下来，叠了叠垫在她身下。邱莹莹也由他。

    “周曳。”她撑着下巴，看着灯焰出神，“等这案子结了，我们去半山住两个月。什么都不管了。就你，我，还有这只懒猫。”她说着，指了指蜷在廊下的小橘猫。

    周曳“嗯”了一声。他放下药碾，从袖中掏出一个极小的油纸包递给她。邱莹莹打开，是一小块芝麻糖。周曳道：“路上买的。你晚上没怎么吃。”邱莹莹拿起来，放进嘴里。芝麻糖很甜，甜得她眯起了眼。周曳看着她，眼里有很淡很淡的笑意。邱莹莹把那块糖咬了一半，将另一半递到他唇边。周曳迟疑了一下，低头吃了。

    “等半山的花开了，我们就在山脚下盖房子。”邱莹莹说，声音轻而软，像在说梦话，“这次不是说说。真的要盖。青砖，灰瓦，三间。前头种花，后头种菜。再养一只狗，跟小橘作伴。”

    周曳道：“好。”

    “再开一小片药田。”邱莹莹又说，“你种你的药，我种我的菜。谁也不许偷懒。”

    周曳笑了一下：“好。不偷懒。”

    邱莹莹便不说话了。她靠过去，将头枕在周曳的腿上。天上有几粒星子，在厚厚的云层后头时隐时现。周曳低头，慢慢摸着她的发。他的手指穿过她的发丝，一下，一下，轻得像在抚琴。邱莹莹闭着眼，觉得自己快要睡着了。可她的心里很清透，像一口刚刚淘洗过的井。她忽然觉得，所有这些纷争与凶险，都像是为了把他们的手攥得更紧。紧到谁也分不开。

    “周曳。”她迷迷糊糊地叫了一声。

    “我在。”他应着。

    邱莹莹没再说话。她已经睡着了。周曳没有动。他就那么坐着，任她在自己腿上安睡。夜风很冷，可他不觉得。因为他的整颗心，都放在膝头这个人的身上了。那地方，暖得能化开一整个冬天。