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天近正午，云层压得更低。李十一站在半地下室入口的坡地上，目光落在脚边新翻的泥土上。昨夜那几个人的脚印已经被扫去，但痕迹这种东西，越扫越散。他看得清土面下那些被踩实的凹痕，它们像破碎的纹路一样，把一条路勾勒出来。
孙麻子慢腾腾地从下面上来，身后两个汉子抬着口木箱。箱子不大，用粗麻绳捆了三道，落地时“咚”地一闷。孙麻子踢了踢箱身：“十根银髓铁，全在里头了。这箱子专存此物，出了坳子，李爷怎么带，那是您的事。”
李十一没看箱子。他往坡下走去，一直走到关人的木笼前。孙麻子跟在后面，身边多了刀疤脸和缺耳。
“人呢？”李十一问。
“都在笼子里。李爷要看上谁，尽管说。”孙麻子使了个眼色，刀疤脸打开锁着木笼的铁链。笼门“嘎”地一声开了，里面的人挤作一团，像受惊的兔子，拼命往角落里缩。
李十一指了指左边笼子里一个瘦高男人：“这个。”
刀疤脸进去，拽着那人头发拖了出来。瘦高男人连叫声都没有，只是本能地用手捂头，两条腿在地上乱蹬。他赤着上身，肋条根根可数，小腹上有一道极长的伤口，还翻着新鲜的血肉。
孙麻子看了一眼，犹豫道：“这个才收来三天，还没养好。”
“我带走以后自己养。”李十一说，又指了指靠墙笼子里一个半大孩子，“那个也要。”
那孩子看面相不过十一二岁，瘦得只剩骨架，两条胳膊像枯柴棒子，垂在身体两侧，手腕处皮开肉绽。他被提出来时，连站都站不住，整个人软得像滩泥。
孙麻子干笑道：“李爷，这货是个废的。你带回去，怕是走不了远路。不如换一个。”
“我说了，孩子也要。”李十一说，“价钱照付。”
孙麻子不再多说，让刀疤脸把那孩子拎到一边。
“第三个。”李十一转身，看向那个昨晚被抬进半地下室的隔间方向，“昨晚那个。”
孙麻子的脸僵了一瞬，笑意从嘴角消失，像被风掀掉的假皮。他直勾勾盯着李十一，小眼睛里亮着一层油光。
“李爷，昨晚那个真不行。那是给主顾留的。”
“我说过，我出三倍。”李十一说，“莫非孙爷觉得我出的价不够诚心？”
“不是钱的事。”孙麻子的语气也硬了起来，“行有行规，那批货不是我的，是周爷开口给的。您一个跑腿的，硬要拿别人的货，不合适吧？”
李十一慢慢走到他面前，站得很近，目光沉下去。
“我拿这货，是带回去给周爷过目的。”他说，“周爷让我来看看，黑水坳到底在做什么生意。你不让带，我回去说不上话。出了差池，你扛还是我扛？”
他故意把“周爷”搬出来，又将“差池”二字咬得极轻。孙麻子眼皮跳了跳，显然被搔到了软处。周恒让他接这条线，信上却写得含糊。孙麻子摸不准李十一在周恒那里到底有多少分量。真闹翻了，眼前这人能告状，自己却没法去对质。
“行。”孙麻子忽然松了口，笑得比哭还难看，“李爷既然要，我给您留。不过那货还没料理干净，您要带走，得等两个时辰。我让人先把她从里面提出来，洗洗干净。”
“把她洗干净？”李十一心中一动。昨晚他从墙孔里看到的，分明是个被铁链锁住的女人。他一直以为那是黑水坳的“货”，是耗材，可方才孙麻子用了“她”。
“是个女娃。”孙麻子啧了一声，“上个月才送来的。本来是要做成‘静货’的，可这娃骨头太硬，怎么折腾都不软。昨晚来的那几个主顾，看上的就是她。您要是再晚来一天，人就不在了。”
李十一面上不动，只点点头：“那我也要。你提人，我等着。”
孙麻子没再耽误，扭头朝刀疤脸耳语几句。刀疤脸带着缺耳下了半地下室，约莫一盏茶的工夫，他提着一个人从下面走上来。
那是一个女人。
准确地说，是个女孩。估摸十五六岁，头发枯黄如杂草，身上裹着一件看不出颜色的破布衫，布面渗着大片暗红的血渍。她整个人被铁链从肩到脚捆了三四道，嘴唇干裂，双眼紧闭，走不了路，是由刀疤脸半拖半拽弄上来的。
她的双手被反绑着，手腕已经磨出白骨。但她的呼吸很稳，胸膛起伏有力，像一个睡着了的人。
孙麻子用脚尖轻轻踢了她一下：“醒着没？有人要带你走了。”
那女孩没动。
刀疤脸把她扔在地上，朝她后腰踹了一脚。女孩闷哼一声，总算睁开眼。她的瞳孔极黑，像两粒浸了油的石子。第一眼就看向李十一。
那眼神里有恐惧，但更多的是一种近乎本能的探测。像野兽在判断来者是敌是友。
“叫什么？”李十一问。
女孩没答。她的嘴唇动了动，喉咙里像含了砂子，发出“嗬嗬”的哑音。
“哑了。”孙麻子说，“被灌了炭水，嗓子坏了。放心，做活不耽误。”
李十一没再问。他示意刀疤脸把三人带到院中，然后让何忠和丁横过来。何忠的手一直在抖，解开绳子时差点打了个死结。丁横把早备好的破旧衣裳盖在三人身上，动作比往常轻了许多。
“箱子也搬过来。”李十一对孙麻子说，“我验一下货。”
孙麻子让人把木箱抬到院中。李十一打开箱盖，十根银髓铁整齐码放，银白色的光在灰暗天色下愈发刺眼。他取出一根，用破甲符的符纸边角轻轻一划。符纸边缘泛过一丝极细的黑烟，银髓铁纹丝未动，表面却亮了一瞬。
李十一将银髓铁放回箱中，重新盖好。
“好货。”他说，“孙爷，这两样我都要了。给个总数。”
孙麻子搓着手，眼珠转得飞快：“人，三个，其中一个还没开封。按三倍价，算您一百二十块下品。银髓铁十根，一根二十，共二百。合三百二十块下品。李爷是周爷的人，给您抹个零，三百。”
李十一从怀里取出布包，把两块中品恶石和十来块下品恶石全部倒在石台上。
“两块中品，折一百。这些下品，凑五十。”他说，“剩下一百五，我回去调货。三天后送来。”
孙麻子的眉头皱起来，像两条黑虫子在脑门上乱爬。
“李爷，这我可没法做。银髓铁和人都能先赊，这不合规矩。您要是钱不凑手，不如先少拿点。”
“人我全带走，银髓铁十根也全要。”李十一说，“三天后，我连本带利补给你，再留十块下品作定金。”
“定金？”孙麻子笑了一声，声音里带着讥诮，“李爷，您在这跟我空手套白狼呢？没钱，货不能走。”
“你不信我？”李十一问。
“我谁都不信。”孙麻子说，“信了，就活不到今天。”
两人的目光在空中撞在一起，谁也没有退让。风从坳口灌进来，卷起沙土，打在院墙上“啪啪”响。何忠和丁横的手都按在了刀柄上，院子里气氛骤然紧了。
过了好一会儿，李十一忽然笑了。
“好，孙爷是爽快人。”他走到石台前，把自己的恶石重新收起来，“那就按现钱来。我先带两个人走。银髓铁，我拿五根。那女孩，我给全额。”
孙麻子的眼睛眯起来，像一只正打算咬钩的鱼。
“行。不过那女娃不能单独卖。”
“为什么？”
“她身上中了东西。”孙麻子说，语气忽然变得神秘起来，“您带回去，也得先把这玩意儿处理了。否则半路她死了，您找我退钱，我可没处退。”
李十一心中警铃大作。他看向那女孩。她仍坐在地上，眼珠半睁，像在听他们说话，又像什么也没听见。
“她中了什么东西？”他问。
孙麻子凑近一步，压低声音：“魂蛊。一个老东西下的。这女娃子是逃出来的，被人从身体里种了蛊。现在蛊还睡着，顶多再撑个十天。到时候醒了，她会变成一个没有神智的魔物。所以我才连夜叫老主顾来，想提前脱手。”
李十一盯着那女孩。女孩也看着他。那双极黑的眼睛里，忽然滚出两行泪。
她张了张嘴，依旧什么也没说出来。
“我要了。”李十一说。
“李爷三思。”孙麻子还想劝。
“别废话。”李十一把两块中品恶石拍在石台上，“人，五根银髓铁，全都装车。今天就带走。”
孙麻子看着那两块中品恶石，喉结滚了滚，终于点头。
“好。我这就安排。”
他转身去吩咐手下装货。那女孩还坐在地上，两条泪痕滑过满是血污的脸颊，看着李十一，嘴唇无声地动了动。
李十一读出了一个字。
“走。”
他听懂了。
她在叫他走。
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