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一句“滚珠”，一句“滑脉”，又把灵堂炸了一个洞。邱医官虽挽了一句“月份尚浅，不好定论”，但总让人觉得，这不过是医者无关痛痒的免责托词，大家均自行忽略了。
邱医官一走，诸人欲行商议之事。
杀猪也要给猪一个痛快。
独留猪，哦不，独留鹊娘在外。
她双膝盘起，鬓发略散乱，枯坐在棺材前，弓背歪头，专心致志地盯住面前的棺材板。
黑漆漆、亮黝黝的。
这就是柴挑嘴里的楠木吧？
柴挑说，一寸楠木一寸金，非皇族公爵不得用，他死了以后不用这个，让她把楠木棺材的钱换出来，自己好好存起来，当作以后嚼用。
他晓得她没有嫁妆，也晓得以后在大家族生存要使银子，却独独没算到她可能留不下来，更没资格插手他的葬仪——在他印象中，柴家不该是这豺狼虎豹的窝子，应当是正统的、良善的、符合世道价值标准的。
柴挑说起崇义公府，说的是一等公府的荣耀，首代崇义公府一手撰写编发初代法令文书的骄傲，流传五代的继承...
鹊娘盘着腿，眼神像陷进那光面的棺材板子里了。
好像面镜子。
朦胧地照出她核桃一样的双眼和略显滞愣的脸。
鹊娘眨了眨眼，眼皮很肿，上翻时有明显的阻滞感。
眼皮半卡在原处，照理说，应该人是丑的、憔悴的、尴尬的。
但棺材镜面透出来那张脸，鬓发微微散乱，小小一张脸，眼仁黑黑的，嘴小小的，周身印着一圈懵迷的光晕。
不丑，甚至拥有几分迷蒙的奇特的美感。
鹊娘拿手背重重抹了把眼，果断移开眼去。
贫穷的女孩子，长得招人，并不是一桩好事。
总会惹来许多无端的猜测和指责，还会被寄托许多奇怪的期望。
比如她的继母就一直不愿相信，柴家找她是因为人选就两个，她靠年纪小赢过了三十多岁、杀猪家的二姑娘。
继母一直以为是她的美貌惊动了上苍，让一品公爵府为她敞开了大门。
临到出嫁前晚，继母还在激励她：“...好好干！哄你婆家赏你弟弟一个县太爷当当！”
首先，北直隶只有府，没有县；
其次，要是崇义公府能随便安排官职，相信她，太夫人会把府里的狗都安排成吃皇粮的犬吏；
最后，她那五大三粗的弟弟，腿比她腰膀子还粗，大字不识一个，年前被他爹赌钱输给了一个走南闯北的镖人，如今还不知在哪里干苦力呢——他去当县令，还不如家里拉磨的驴去，至少驴还吃得少些。
当官哪有这么简单？
就算是皇帝安排人当官，也得有由头：会读书的，至少要考个举人；不会读书但有家世的，可以走庇荫这条路子；不会读书但有能力的，可以经上峰保举，由吏转官；
不会读书也没家世也没能力的.......皇帝要你干什么？还不如让皇帝家的驴来干——如果皇帝也养驴的话。
当然，这些事，她以前也不懂，是她嫁进来以后，柴挑躺在病榻上，笑盈盈说给她听的。
鹊娘伸长脖子，身形一歪，便看到躺在棺材的柴挑。
奇怪，死了的柴挑比活着的柴挑气色还好些，唇红齿白的，身着一品公爵服制，一改往常病病恹恹的样子，多了庄重和肃穆。
鹊娘咧嘴冲他一笑，等了半天才反应过来，柴挑回应不了她了。
胸膛涌上一股酸涩的愁与悲。
比刚刚被焦二摸的愁绪更大些。
她在酱油醋铺子长大，她的世界，只有一瓶醋三文钱、磨酱油的豆子冬天要瓮四十五天、夏日减半...
她嫁进来，知道读书人为什么矜贵，知道账册要做三横三竖，知道吃饭时要先吃菜再吃肉再吃米才不容易腹胀...
柴挑帮她把从未见过的另一个世界揉碎，用精巧的、易懂的语言编织起来，兴致盎然地说给她听。
都不见了。
柴挑不在了，那个世界也随之不见了。
哦不，这个世界没有不见，而是突破柴挑那层屏障，直截了当地舞到她面前，咬住她屁股，还嘲笑她没二两肉。
实在是可恨。
但无论再可恨，她总得好好活下去。
腿盘得有点麻了，鹊娘眨眨眼，动一动膝盖，换了个盘坐的姿势。
坐姿变了，眼神也随之变化。
从刚刚淡淡的但很绵长的悲，变成了平静又略显...驽钝的澄澈。
是的，驽钝。
驽钝这个词非常精准。
柴桥在心里默默肯定自己的用词。
不是蠢钝，不是愚钝，是驽钝，像一个半圆，不曾尖锐，不会随便滚动，情绪从眼睛里准确无误地透出来，再淡淡地飞快掠过，不会过多停留。
里间，时而静默，时而闹嚷，忽而传出尖利的惊声：“...休想！凭什么！什么稚子不当家？我不懂！你们怎么笃定是儿子？万一是姑娘呢？是姑娘也并不影响二老爷承爵啊！”
顿了一下：“秦家对得起柴家了！我们秦家嫁了两个姑娘进来！柴家对得起秦家吗！？——秦家败了，我哥哥还没死呢，官身上朝怎么也能拼上一拼！”
是柴挑生母秦大夫人的声音。
难得的咄咄逼人。
对她来说，应算是鼓足了勇气，为早逝的儿子争上一争。
争一个保存后嗣的可能。
爵位，她没能力去争，如果岳氏出身好些，或是秦家还在阁，她尚有给岳氏找嗣子的余地，以嗣子袭爵，再请他走通彭阁老的路子搞定官家。
但如今不成，岳氏换不了出身，秦家一时半会也无法起复。
只有弟承兄爵。
这就很有意思了。
这爵位是给柴挑的弟弟，还是给柴既光的弟弟？
若论律法，当今崇义公还是柴挑，兄终弟及，他柴桥名正言顺。
可他又是庶子，加之亲生小娘很“劣行”登记在册，便给了柴既明志在必得的底气。
只可惜，如今岳氏疑似有孕，柴既明空想破碎，除了狠狠抓住岳氏的出身和腹中“子嗣”的真伪存疑，迫使族中耆老站在他身后，别无他法。
柴桥笑了笑，蛮有意思的：帮助岳氏的原因有很多，但若仅仅为了柴既明跳脚，他也是愿意的。
从前的事，他没有办法；
如今，他既顺着查案的由头回了北直隶，那就断没有柴家人再混沌活着的道理。
与此同时，他还发现另一个有关岳氏的有趣现象——外部的任何人事物，都无法影响她。
比如现在。
饶是里间的争论如此激荡，也没有影响安静盘腿坐在蒲团上的岳氏。
她一动不动，目光呆愣地、软软地看着那棺材，隔了一会，轻仰了仰下颌，喉咙微动。
柴桥一愣，方沉默地错开审慎眼神，不再注视这位耳闻已久的嫂嫂。
不知过了多久，鹊娘有些渴了，恰好身旁多了一只手，手上端着一碗茶盅。
手指修长，骨节分明，皮肉也很漂亮，唯有中指第一个指节和小指侧边，有厚茧。
鹊娘抬眼看上去。
是那个和柴挑相貌五分相似的胞弟。
鹊娘接过，仰起头“咕噜咕噜”一饮而尽，茶水见底。
“还有吗？”鹊娘问。
柴桥单手斟满。
鹊娘“咕噜咕噜”再次一饮而尽，喝够三杯后，她抹了把嘴角，盯住柴桥。
她眼缝有些长，眼角轻微下耷，眼仁儿大且亮，所有的情绪都在眼睛里展露无遗。
跟刚刚看棺材的眼神不一样。
刚刚看棺材的眼神是软和、悲愁的，如今说不上来——好像有些呆。
“嗝儿——”一声亮嗝，响在面前。
柴桥想他找到嫂嫂呆愣眼神的原因了：水一下子喝多了，全身都克化水去了，来不及调动眼神。
“不好意思呀，二郎。”
鹊娘紧抿嘴角，抱歉解释：“怕等会要哭的时候没眼泪了——得多喝点水补一补。”
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