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清晨的薄雾还未散尽，云州城北的叶家府邸外已经围满了人。林墨站在街对面的茶楼二层，手里端着杯温茶，看着一队队执法修士鱼贯而入。叶家大门上的鎏金牌匾被摘下，摔在青石地面上，裂成两半。
“勾结邪道，危害公共安全，云州执法堂的判词倒是干脆。”苏清寒站在他身侧，手里拿着一份刚送来的文书，“叶家嫡系全部收押，旁支驱逐出云州，所有产业查封充公。”
林墨没说话，目光落在叶府深处某座阁楼上。那里是叶家历代家主的书房，据说藏着不少秘密。
“你在看什么？”苏清寒顺着他的视线望去。
“叶灵儿告诉我，她父亲生前留了样东西。”林墨放下茶杯，“在书房密室。”
苏清寒眉头微挑：“她主动告诉你的？”
“昨晚她来找我，说叶家败了，有些东西留着也没用，不如交给我。”林墨转身下楼，“走吧，执法堂的人应该已经搜完了。”
两人穿过街道，走进叶府大门。院子里到处是翻倒的花盆和散落的书籍，几名执法修士正在清点物品，领头的是个四十出头的中年执事，看见林墨便拱手行礼。
“林公子，苏小姐，叶家已经查抄完毕，两位若有需要，尽管开口。”
林墨回礼：“我想去书房看看。”
执事递过一块令牌：“随意，上头交代过，此次能揪出叶家，多亏林公子提供线索。”
林墨接过令牌，带着苏清寒穿过回廊，走进书房。房间不大，四面都是书架，中间一张紫檀书桌，抽屉全被拉开，里面的东西已经被执法堂收走。
他走到书桌后的墙壁前，伸手敲了敲，在第三块砖的位置停住，转头看向苏清寒：“帮我盯着门口。”
苏清寒点头，退到门边。
林墨按照叶灵儿说的手法，按下那块砖，向左旋转三圈，再向右旋转两圈。墙壁发出轻微的咔嗒声，露出一条缝隙。他伸手进去，指尖碰到一个冰凉的铁盒，取出后打开，里面是一张泛黄的兽皮地图和一把青铜钥匙。
“暗殿总坛的位置？”苏清寒走过来，目光落在地图上。
“应该是。”林墨展开兽皮，上面绘着山川河流，标注着密密麻麻的符号，最显眼的位置画着一个骷髅标记，旁边写着“西南边境，迷雾森林”几个字。
苏清寒脸色微变：“迷雾森林？那里是禁地，据说进去的人没几个能活着出来。”
“越是危险的地方，越适合藏东西。”林墨将地图和钥匙收好，“暗殿能在云州经营这么多年，根基肯定不简单。叶家不过是个外围据点，真正的核心应该在西南。”
两人走出书房，迎面碰上叶灵儿。
她换了一身简单的素衣，头发随意扎在脑后，手里提着个小包袱，脸色有些苍白，但眼神很平静。
“东西拿到了？”她问。
林墨点头。
“那就好。”叶灵儿抿了抿嘴，“我想跟你谈谈。”
苏清寒看了林墨一眼，没说话，转身走到院子另一侧，给他们留出空间。
林墨看着叶灵儿：“说吧。”
“叶家没了。”叶灵儿的声音很轻，“我爹死了，我娘早就不在了，那些叔伯要么被抓，要么跑了，我现在是孤家寡人。”
“你可以走，叶家在外面还有些产业。”
“那些产业跟我没关系。”叶灵儿摇头，“我从小在叶家长大，一直以为叶家是云州的名门正派，直到上个月，我无意中翻到我爹的密信，才知道他一直在给暗殿做事。邪道杀人炼魂，贩卖人口，我爹全都参与过。”
她抬起眼睛，声音有些发颤：“我劝过他，他说我太天真，说这个世道想要活下去，就得心狠手辣。后来我偷偷查暗殿的事，发现他们比我想象的还要可怕。他们抓人，不只是为了修炼，还在做某种实验，那些失踪的人，很多都被送去了西南。”
林墨没有打断她，安静地听着。
“我想跟你走。”叶灵儿说，“不是因为你救了我，也不是因为叶家没了，我想知道暗殿到底在做什么，我想亲手把那些事情查清楚。”
“你清楚自己在说什么吗？”
“清楚。”叶灵儿攥紧包袱，“我知道自己实力不够，但我不怕死。我爹欠下的债，我这个做女儿的，总得还一部分。”
林墨沉默片刻，点了点头：“好，但你要记住，从今天开始，你不再是叶家的大小姐，只是我林墨的同伴。做我的同伴，就要听我的安排。”
“我明白。”
“还有，你修炼的功法必须换掉。”林墨说，“叶家的功法源自暗殿，里面有很多隐患，继续练下去，迟早会出问题。”
叶灵儿犹豫了一下，点头答应。
林墨从怀里掏出一本薄薄的手册，封面上写着《基础锻体术》几个字，递给她：“这是最基础的体修功法，你先练这个，把身体底子打好，回头我再教你别的。”
叶灵儿接过手册，翻开看了几页，眼里露出一丝惊讶。这功法看起来简单，但每一式都暗合人体经脉运行之理，比叶家那些花哨的招式扎实得多。
“谢谢。”她低声说。
“别谢我，以后有的是苦头吃。”林墨转身朝苏清寒走去，“走吧，先回苏家。”
苏清寒跟在他身侧，走出叶府大门后才开口：“你真打算带她走？”
“她有用。”林墨说，“她对暗殿的了解比我们多，而且她练过暗殿的功法，能感应到同源的气息，去迷雾森林，她是个好向导。”
“只是这样？”
林墨停住脚步，转头看着苏清寒：“你吃醋了？”
苏清寒脸色微红，扭过头去：“你想多了。”
“我是认真的。”林墨说，“我需要人手，她能信得过。而且她爹死了，叶家没了，她现在没有别的选择，只能跟着我。”
“你不怕她日后反水？”
“怕。”林墨笑了笑，“但总要赌一把，不是吗？”
苏清寒沉默片刻，叹了口气：“你这个人，胆子太大了。”
“否则怎么敢招惹你？”林墨说完，转身继续往前走。
苏清寒愣在原地，等反应过来，脸更红了，低声骂了句“混蛋”，快步跟上去。
回到苏家已经是下午。
苏清寒去处理叶家产业的接收事宜，林墨带着叶灵儿去了后院，给她安排了住处，又让人送了些生活用品。
“你先休息，明天开始修炼。”林墨站在门口，“有什么不懂的，随时来找我。”
叶灵儿点头，目送他离开，关上房门，看着手里那本《基础锻体术》，深吸一口气，翻开第一页，开始认真研读。
林墨回到自己房间，关上门，坐在书桌前，将那张兽皮地图摊开。
迷雾森林，位于云州西南边境，横跨三个大国的交界处，方圆数千里，常年被浓雾笼罩。据说森林深处有上古妖兽，也有不知名的毒虫瘴气，进去的人，十个有九个都回不来。
暗殿把重要资源产地设在那里，确实是个好选择。
林墨的手指在地图上划动，找到一条标注着虚线的路径，沿着山脉蜿蜒，指向森林深处的一个标记点。那是个圆形符号，旁边画着三个骷髅头，意味着极度危险。
“总坛不在这里，应该只是个分舵。”林墨自言自语，“但既然能标注在地图上，说明这个地方对暗殿很重要。”
他拿起地图，在灯下仔细看，发现边缘处有些模糊的字迹，像是用某种药水写的，在光照下才能看清。
“暗殿分舵，第三资源点，驻守长老一名，核心弟子三十人，外围弟子百人以上。”
林墨皱眉，这个数字不算少，如果硬闯，以他现在的实力，恐怕讨不到好。
他需要提升实力。
系统还在，他现在的修为已经恢复到炼气三层，但距离真正的强者还有很大差距。暗殿的长老，至少也是筑基期的修士，甚至可能更高。
“得尽快突破炼气四层。”林墨收起地图，开始盘膝打坐。
体内的灵气运转了几个周天，他感觉经脉又拓宽了一些，气海中的灵力更加凝实，但距离突破还有一段距离。
“还差个契机。”林墨睁开眼睛，“也许迷雾森林里能找到。”
他起身走出房间，正碰上苏清寒回来。
“处理完了？”林墨问。
“差不多了。”苏清寒递给他一份清单，“叶家在云州的产业，包括三家药铺、两家客栈、一座青楼，还有城外二十亩灵田，都归到苏氏名下了。不过执法堂抽走了一部分，说是充公。”
“正常。”林墨接过清单看了看，“青楼你打算怎么处理？”
“关了。”苏清寒说，“那种地方，留着也是祸害。”
“别急着关。”林墨说，“叶家能把青楼开这么多年，说明里面关系网复杂，说不定能挖出些有用的信息。”
苏清寒想了想，点头：“好，我让人整顿一下，留几个可靠的管事。”
两人正说着，叶灵儿从房间里走出来，手里拿着那本手册，脸上有些疑惑。
“林公子，这个锻体术，第一式我有些看不懂。”她走到林墨面前，“这里说‘气沉丹田，引血归经’，但具体的引气路线图上没有标注。”
林墨接过手册，翻到第一式，看了看，指着其中一条线：“这里，从气海开始，沿着任脉上行，到膻中穴，再分成两股，一股走手三阴经，一股走足三阴经，最后归入丹田。”
叶灵儿认真听着，眉头渐渐舒展，点头道：“明白了，我回去试试。”
苏清寒看着叶灵儿走远，转头问林墨：“你打算教她什么？”
“看情况。”林墨说，“她底子不错，但练错了功法，需要从头纠正。先练一个月锻体术，把身体调养好，再教她真正的修炼法门。”
“你倒是大方。”
“对自己人，我从不小气。”林墨笑了笑，“倒是你，苏大小姐，你打算什么时候开始修炼？”
苏清寒一愣：“我？”
“你以为我给你的那本功法是摆设？”林墨看着她，“你体内有灵根，虽然不是最顶尖的，但修炼到筑基没问题。你不想试试？”
苏清寒沉默片刻，摇头：“我还有很多事要处理，苏家这么一大摊子，我走不开。”
“修炼又不耽误你做事。”林墨说，“每天抽一个小时，我教你基础。”
苏清寒看着他，眼神有些复杂：“你为什么帮我这么多？”
“因为你是我的同伴。”林墨说，“我不想看着你死，也不想看着你老去。你修炼了，就能活得更久，也能帮到我更多。”
“就这？”
“就这。”林墨转身，“明天早上，后院见，别迟到。”
苏清寒看着他的背影，嘴角浮起一丝笑意，低声说：“真是个混蛋。”
第二天清晨，天还没亮，后院就传来了动静。
林墨到的时候，叶灵儿已经在练锻体术了，动作有些生涩，但很认真，额头已经渗出汗珠。
“不错。”林墨站在旁边，看着她打完一套，“再练十遍，动作要连贯，不要停顿。”
叶灵儿点头，继续练。
苏清寒也来了，穿着一身干练的劲装，头发扎成马尾，看起来比平时少了几分冷艳，多了几分英气。
“开始吧。”林墨说，“先盘膝坐下，放松身体，跟着我的引导，感受空气中的灵气。”
苏清寒照做，闭上眼睛，深吸一口气，慢慢呼出。
林墨伸手，指尖按在她头顶的百会穴，一缕灵力缓缓注入，顺着她的经脉流转，引导她感受周围灵气的存在。
“感觉到了吗？”他问。
苏清寒点头，声音有些紧张：“有一点点，像是有什么东西在皮肤上流动。”
“那是灵气，别抗拒，慢慢吸收，让它顺着经脉走。”
苏清寒调整呼吸，开始尝试吸收灵气，刚开始有些困难，灵气总是跑偏，但她性子倔，咬着牙一遍遍尝试，终于成功让一丝灵气进入气海。
“很好。”林墨收回手，“今天就到这里，明天继续。”
苏清寒睁开眼睛，眼中有些惊讶：“这就结束了？”
“凡事讲究循序渐进，急不得。”林墨说，“你底子不错，但经脉太窄，需要慢慢拓宽，否则容易伤到根基。”
苏清寒点头，站起身，活动了下身体，感觉浑身轻松了不少。
“晚上我去处理青楼的事，你们俩好好休息，明天一早出发。”林墨说。
“出发？”
“去迷雾森林。”林墨看向远处，“暗殿的老巢，总要去看看的。”
叶灵儿停下动作，擦了擦汗，走过来：“我准备好了。”
苏清寒也点头：“我安排一下，明天一早走。”
当天晚上，林墨去了叶家留下的青楼，在里面转了一圈，从老鸨口中问出了一些信息。原来叶家开的青楼，表面上是做皮肉生意，实际上是在帮暗殿物色“货物”，那些姿色不错或者有修炼天赋的女子，都会被秘密送到西南。
林墨将这些信息记下，又搜了一遍老鸨的房间，找到了几封密信，都是跟暗殿有关的，信中提到了迷雾森林里的一个据点，说那里正在建造什么大型阵法，需要大量活人献祭。
“活人献祭？”林墨眉头紧锁，“暗殿到底在搞什么？”
他收起信，离开青楼，回到苏家。
第二天清晨，三人站在苏府门口。
苏清寒换了身轻便的劲装，背上背着个小包袱，腰间挂着一柄长剑。叶灵儿穿着同样的衣服，手里拿着林墨给她的那本手册，脸上带着几分期待。
“都准备好了？”林墨问。
两人点头。
“走吧，去迷雾森林。”林墨转身，朝着西南方向走去。
阳光洒在他背上，拉出一道长长的影子。
苏清寒和叶灵儿对视一眼，同时迈步，跟在他身后，朝着未知的远方走去。
云州城在他们身后越来越远，逐渐消失在晨雾中。
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