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鼓声响到第三下，第一支火箭落进了旧堡。箭扎在草棚顶上，火苗刚起，张粟娘就拎着水桶扑了过去。
一桶水下去，白烟呛人。
孩子们吓得要哭。
张粟娘回头一瞪。
“闭嘴。”
她声音不大，却比哭声狠。
“哭也等活下来再哭。”
墙外，陈破军的声音又响了起来。
“孟启，交粮！“交出李家管事！”
“跪下受绑！”
旧堡里没人应。
周破虏趴在南墙缺口后，耳朵贴着地。
他听了一会儿，抬手往东边一指。
“东边火把多。”
孟启看过去。
东墙外火光乱晃，像是有几十人正在靠近。
赵铁脊已经提盾往那边走。
周破虏忽然喝住他。
“回来。”
赵铁脊停住。
“火在东边。”
“脚步在南边。”
周破虏站起来，瘸腿往南墙缺口一跺。
“主攻这里。”
孟启心里一紧。
他差点就让赵铁脊去了东墙。
他看向周破虏。
周破虏没看他，只说：
“打仗看火，会被火骗。”
孟启记住了。
他转身低声下令。
“赵叔守南墙。”
“鹿奚奴盯火箭手。”
“燕七，去北沟。”
燕七脸色一变。
“又是沟？”
孟启看他。
燕七把嘴里的草吐了。
“成，成，我命里就缺沟。”
他说完，弯腰钻进黑影里。
南墙缺口外，脚步声近了。
不是马。是人。
陈破军没有让骑兵先冲。
他让县兵推着几面旧盾，弯腰往缺口压过来。
盾后是长矛。
再后面，才是陈破军的亲兵。
亲兵手里拿刀，刀尖对着前面的县兵。
谁退，就砍谁。
孟启看见了。周破虏也看见了。
“看清楚。”
周破虏低声说。
“前头的是苦兵，后头的是陈破军的狗。”
孟启握紧刀。
“先打后头？”
“打不着。”
周破虏眯着眼。
“先让前头的摔。”
县兵推盾到了缺口前。
旧堡南墙缺了一大块，看着好进。
可缺口下面有旧壕。
白日里，周破虏让人把枯草薄薄铺在上头，只留中间一条硬路。
县兵不知道。
最前面两人踏进去，脚下一空，连盾带人滚进壕里。
后面的人收不住，也跟着撞下去。
一时间，盾牌翻，长矛乱，惨叫声压成一片。
赵铁脊大吼：
“砸！”
墙后的人把早就备好的石头、断砖、烂木头一起砸下去。
他们不是兵。砸得也不准。
可下面人挤人，闭着眼都能砸中。
一个县兵满脸是血，抬头喊：
“别砸！我是北槐乡的！”
周破虏立刻抬刀压住身边一个壮汉。
“别下去补刀。”
壮汉眼睛红。
“他刚才攻墙！”
“他放下矛了吗？”
壮汉愣住。
壕里那县兵听见这话，立刻把手里的矛扔了。
“我放！我放！”
又有两根矛掉下来。
后面的亲兵看见，破口大骂。
“谁敢降！”
一名亲兵提刀上前，照着壕中县兵就砍。
鹿奚奴的箭到了。
箭从黑夜里斜斜穿过，钉进那亲兵心窝。
亲兵惨叫后退。
墙上士气一振。
赵铁脊提盾跳到缺口边，挡住飞来的箭。
“还愣着？”
他冲身后人吼。
“长杆顶下去！”
十几个壮汉把木杆、锈矛一起从缺口捅下去。
他们不会枪法。
只会用力。
可这一用力，壕里的亲兵上不来，后面的县兵又不愿再往前挤。
缺口堵住了。
陈破军站在火把后，脸色沉了下来。
他没想到这座破堡还能咬人。
他拔刀砍翻一个退后的县兵。
“再退者斩！”
血溅在土上。
前面的县兵不敢退了。
也不敢进。
就在这时，北沟方向忽然起了火。
不是大火。
是几堆枯草被点着了。
火不高，烟却厚。
烟从北边绕过来，扑进陈破军后队。
马先乱。
有人喊：
“后面有人！
“他们绕后了！”
陈破军回头，只看见烟里人影乱动。
其实没有多少人。
只有燕七和三个胆大的少年，拖着树枝在烟里跑。
燕七一边跑，一边学着兵号乱喊：
“堵住他们！”
“别让陈破军跑了！”
喊得比真的还真。
陈破军的亲兵阵脚乱了一下。
周破虏立刻抓住这个空当。
“开门！”
赵铁脊一愣。
“开门？”
周破虏吼道：
“只开半扇！”
孟启反应过来。
“赵叔，冲亲兵，不追县兵！”
堡门吱呀一声开了半边。
赵铁脊带着十几个人顶盾冲出。
他们冲得不远。
只冲到壕边。
刀盾撞上亲兵。
陈破军亲兵本来压着县兵往前打，没想到破堡里的人还敢出来，被撞得退了两步。
就这两步，前面的县兵彻底散了。
有人扔盾。有人趴在地上。有人喊：
“别杀！我降！”
孟启站在门内，没有冲出去。
周破虏按着他的肩。
“小郎，别出去。”
孟启的眼睛盯着战场。
他想看清每个人的位置，可火光一晃，影子全乱。
他咬牙问：
“现在该怎么办？”
周破虏道：
“收门口的人。”
“陈破军呢？”
“追不得。”
孟启看向远处的陈破军。
陈破军也看见了他。两个人隔着火和烟。
陈破军忽然笑了一下，伸手指了指孟启的脖子。
然后他吹了一声哨。
亲兵开始退。
退得很快。
不救壕里的县兵。也不救地上的伤兵。
只护着陈破军往火把后退。
赵铁脊想追。
孟启喊住他。
“回来！”
赵铁脊满脸血，回头道：
“能追！”
“粮在后面。”
赵铁脊停住了。
他狠狠朝地上啐了一口，拖着盾退回堡门。
燕七从北沟跑回来，头发被火燎掉一撮，脸黑得像锅底。
“我刚才像不像三百人？”
鹿奚奴从墙上看他一眼。
“不像。”
燕七刚要回嘴，腿一软，坐在了地上。
“不像也吓跑了。”
堡门重新关上。
壕里还剩十几个县兵。
有人伤了腿。
有人抱着头不敢动。
其中一个中年汉子跪在壕底，没求饶，只把刀横着放在地上。
他肩上有都伯木牌。
周破虏看见那木牌，眯了眯眼。
“蒋横？”
那人抬头。
“周军侯？”
周破虏冷笑。
“你还认得我？”
蒋横低下头。
“认得。”
“那你替陈破军打我？”
蒋横沉默。
过了一会儿，他说：
“不打，后头的刀先砍我。”
周破虏没说话。
孟启走到壕边。
蒋横看着他。
火光照在孟启脸上，额角的伤还没合。
蒋横忽然道：
“你真是孟太守的儿子？”
孟启点头。
蒋横又问：
“孟太守当年修北渠，是不是说过，军户家口也入赈册？”
孟启怔了一下。
他不知道这件事。
他看向周破虏。
周破虏道：
“说过。”
蒋横眼眶一下红了。
他低头，声音发哑。
“那年我爹活下来了。”
壕里几个县兵都不说话。
他们不是不想活。
是没人给他们活路。
孟启蹲下来。
“放下兵器，今晚不杀。”
一个县兵急忙把短刀丢远。
另一个也扔了盾。
蒋横却没有立刻动。
他看着孟启。
“我们打过你。”
孟启说：
“所以先缴刀。”
“陈破军会说我们叛。”
“他刚才退的时候，没带你们。”
蒋横脸上的肉抽了一下。
这句话比劝降狠。
他慢慢把自己的刀推到壕边。
“我降。”
周破虏让人把他们一个个拉上来，搜刀，绑手，押到墙根。
有人想踹他们。
孟启拦住了。
“他们的罪，明日问。”
“今晚先守门。”
那人不服。
“他们刚才要杀我们！”
孟启看着他。
“陈破军还会回来。”
“你现在踹死一个能守门的人，明早你替他站墙？”
那人闭嘴了。
秦真人已经忙不过来。
伤棚在半塌的屋里，门口没有灯，只在角落烧着一小堆火。
他让人烧刀，洗布，压伤口。
一个被箭射中的少年疼得乱蹬。
秦真人一巴掌按住他的脸。
“想活就别动。”
少年哭着说：
“疼！”
秦真人道：
“疼是好事。”
他把箭杆剪断。
“死人不疼。”
张粟娘带妇人把热水一桶一桶送过去。
她没问谁是自己人，谁是降兵。
秦真人让救，她就救。
只是每送到一个降兵面前，她都骂一句：
“下回再替陈破军冲门，我先拿水烫你。”
那降兵缩着脖子，不敢回话。
后半夜，陈破军又试了一次。
这一次不是强攻。
他让人远远射火箭，想烧粮车。
孟启差点命人把粮车推开。
周破虏按住他。
“别动。”
“会烧粮。”
“他想让你乱。”
孟启咬住牙。
火箭落下。
一支，两支。
张粟娘早带人把湿泥糊在粮车外，又盖了湿草袋。
火没有烧起来。
鹿奚奴连射三箭。
第三箭射灭了陈军鼓旁的火把。
黑暗里传来一声惨叫。
陈破军终于退了。
天亮之前，堡外再没有鼓声。
只有伤兵哼声，锅里水声，还有远处乌鸦叫。
天色发白时，周破虏扶着墙坐下。
他的瘸腿在抖。
赵铁脊的盾裂了一道。
燕七抱着膝盖睡在门楼下，嘴里还咬着没嚼完的黑豆。
孟启站在南墙缺口，看着外面。
地上有血。有断矛。有丢下的盾。
还有那匹断腿的马。
它还没死。
眼睛睁着，鼻子一抽一抽。
秦真人走过去，摸了摸马鼻，又看伤口。
过了一会儿，他摇头。
“救不活。”
人群静了一下。
所有人都想起昨夜孟启说的话。
守住这一夜。
天亮，杀马。
孟启看着那匹马。
那马昨夜驮过粮。也挡过骑兵。现在活不成了。
张粟娘提着刀走过来，手顿了一下。
“可惜了。”
周破虏撑着墙站起。
“可惜也得吃。”
他看着众人。
“它昨夜驮粮，今日养兵。”
张粟娘低头。
“那就杀。”
这一刀不是在墙里杀的。
秦真人让人把马牵到下风处。
放血。剥皮。切肉。
马皮留下，补盾。
筋留下，给鹿奚奴看。
骨头砸开，熬汤。
没有人欢呼。
但每个人都盯着锅。
肉味起来的时候，活人堡里像忽然活过来一点。
不是粥味。是肉味。
张粟娘站在锅前，手里拿着木勺。
“昨夜冲门的，前面。”
赵铁脊带人过去，一人一块肉。
“守墙的，前面。”
那些拿木棍、锄头、扁担的人不敢相信，互相看了看，才慢慢走过去。
“递石、送水、抬伤的，也有。”
几个妇人愣住。
张粟娘瞪她们。
“耳朵饿聋了？过来。”
妇人们红着眼走上前。
“孩子和伤兵，喝汤。”
秦真人补了一句：
“伤重的少吃肉，多喝汤。”
张粟娘没骂他。
照做。
最后，蒋横和那十几个降兵也分到半碗汤。
有人不满。
“他们也配？”
孟启端着碗，站在仓门前。
“昨夜放下刀的，今日先活。”
“以后再拿刀对着活人堡，斩。”
蒋横低头看着碗里的汤。
汤上飘着一点油花。
他手抖了一下。
旁边一个年轻县兵喝了一口，忽然抽泣起来。
样子很难看。
“我娘两个月没见油了。”
没人笑他。
张粟娘把勺子往锅边一磕。
“哭完吃。吃完守墙。”
那县兵抹了一把脸，低头把汤喝干净。
燕七捧着碗，烫得直吸气。
“我从前偷过李家厨房。办席的时候”
他咬了一小口肉，声音含糊。
“没吃过这么香的。”
鹿奚奴坐在墙头，慢慢磨箭头。
“那是你偷得少。”
燕七看她一眼，想回嘴。
可嘴里有肉。
他舍不得张开。
活人堡里第一次有人笑。
笑声很短。
很快又停了。
因为大家都知道，陈破军没死。
李家也没倒。
这一夜只是守住了。
还远没赢完。
孟启把碗里的肉吃完。
肉很硬，有血腥味，也有烟味。
他咽下去，胃里像多了一块热石头。
周破虏走到他身边。
“昨夜你差点被东边火把骗走赵铁脊。”
孟启点头。
“我记住了。”
“还有，开门那一下，你喊得慢了。”
“我也记住了。”
周破虏看他一眼。
“怕不怕？”
孟启看着墙外的血泥。
“怕。”
“怕还打？”
孟启回头，看见孩子抱着碗，看见伤兵靠墙睡着，看见降兵低头舔碗底。
他说：
“不打，他们会回来抢粮.杀人。
我爹死了，但我得活着，得活着”......
周破虏笑了一声。
“前一句像你爹。”
孟启没说话。
这时，蒋横端着空碗走过来。
他把碗放在地上，跪下。
“我知道陈破军的粮从哪来。”
周破虏眼神一变。
孟启看向他。
蒋横抬起头。
“李家。”
“县兵明面上吃县仓，实际粮饷被陈破军和李家分了。”
“北营兵饿，亲兵不饿。”
“李家有水口，有外庄，有主仓。”
“只要李家的粮还在，陈破军就能再来。”
孟启没有立刻答。
他看向周破虏。
周破虏说：
“活人堡能再守一夜。”
杜秤抱着粮袋从仓边走来。
“不打李家，粮撑不了多久。”
张粟娘也走过来。
“水也不够。”
秦真人洗着手上的血。
“井浅，死人多，再拖会起病。”
赵铁脊把裂盾往地上一扔。
“昨夜他们来打我们。”
他看向北边。
“今日该我们去了。”
孟启听完，看着远处干裂的旧渠。
旧渠里没有水。
渠底的泥裂成一片一片，
他想起父亲说过的话。
旱年，谁握水，谁握命。
孟启把空碗放下。
“先不打县城。”
众人看向他。
“先打李家.抢回水口。”
风从南墙缺口吹进来。
带着血味，肉味，还有干土味。
孟启看向蒋横。
“你带路。”
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