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东瀛王都纳降,绵延百年的东海巨患彻底尘埃落定。东征大军一面分兵进驻各处重镇,清剿负隅顽抗的残余武士,安抚属地流离百姓;一面挑选精锐信使,携平定海东全境的捷报,乘坐快船渡海西归,昼夜不息奔赴云澜帝都。
数日后,御书房内。
内侍双手捧着染有海风潮气的战报,小心翼翼递上龙案。
帝王伸手,缓缓展开帛书。一行行文字映入眼帘,东瀛皇室举国归降,千里列岛尽数纳入云澜疆土,海东沿岸渔村再无被劫掠屠戮之忧。
殿内寂静无声,只有烛火摇曳,光影在帝王沉静的面庞缓缓晃动。
外人无从知晓龙椅之上的人心底翻涌何等波澜。二十余年默默牵挂、暗中护持,历经无数风雨磨砺的少年,终究兑现抱负,踏平海外顽敌,拓土万里。
浓烈的欣慰藏于深邃眼底,表面神色依旧淡漠,不见半分起伏,任谁也窥探不出这份超越君臣的牵挂。
良久,帝王低声吩咐:“传令内阁、六部重臣,即刻齐聚金銮大殿议事。”
钟声响彻皇城,文武百官接踵而至。
平定海东的捷报当众宣读,整座大殿轰然震动。
百年海寇祸乱沿海数代人,如今一朝根除,海外千里疆土划入王朝版图,这份不世之功,纵观历朝都寥寥无几。
众多大臣接连出列,争相提议封赏。有人恳请晋封亲王爵位,有人请赐万顷封地、皇城宅邸,各式方案此起彼伏。
帝王静静聆听众人争论,待到殿内喧哗渐渐平息,方才缓缓开口,一语敲定定论。
“东瀛旧地新设海东都护府,全境州县官吏任免、海陆驻军布防,暂由李砚辞统筹打理。”
“赐玄海金印一枚,持印可节制天下远洋水师、海外驻防兵马。四海航线开拓、域外征伐调度,允许先行决断,事后再向朝堂报备。”
“加封镇海靖远公,内府拨付黄金万两,京城赐一等国公府邸,永享俸禄。”
话音落下,满堂文武心神巨震。
先行事、后奏报的海外征伐权限,等于将整片汪洋、所有向外开拓的大业尽数交到一人手中。数位老成重臣欲上前劝谏,抬头撞见帝王不动如山的目光,话到嘴边终究咽了回去。
朝会散去,百官陆续退走。帝王单独留下暗卫统领,一道无第三人知晓的密令悄然传出。
“密传口谕予李砚辞:海东新定,给予一年休养生息之时,安抚疆内民心,修缮港口船坞。一年期满,若有向外开拓谋划,国库、工坊、船场,朝廷全力供给。”
帝王抬眸望向东方,心底无声感慨。朝堂之上的规制束缚重重,他能给予的爵位俸禄终究有限。广袤沧海、无尽异域疆土,任由少年放手闯荡,那片辽阔天地,不必受皇城规矩桎梏。
东海,东瀛旧王城。
跨海而来的圣旨正式送达。
李砚辞立于城头,双手接过玄海金印,冰凉金属触感在手间沉凝厚重。
苏清晏站在身侧,轻声说道:“陛下赐予这般权限,往后开拓四海,朝堂难以横加掣肘。”
“平定海东,仅仅只是开端。”李砚辞目光望向一望无际的茫茫大洋。
“南洋万屿列国盘踞海路,不少势力常年劫掠往来商船;陆上向西,瀚西诸多邦国纷争不休,屡屡袭扰边境商旅。大洋更深处,还有从未有人完整踏足的异域大陆。”
楚灵溪按捺不住胸中战意,弯刀轻轻震颤:“待到一年休整结束,我们便可再度整军出征?”
“凡事循序渐进。”李砚辞徐徐规划前路,“这一年,稳固海东都护府,扩建巨型远洋战船。待根基扎稳,第一步挥师南下,安定万屿列国,打通整条南洋航道。陆上同步派遣使团与精锐并进,安抚瀚西邦域,重建横贯大陆的陆上商道。”
沈知微眸光一亮:“海陆两条商道全线贯通,天下物资互通有无,云澜国力势必再度暴涨。倘若有邦国屡次劫掠船队、敌视我云澜子民,我们出师有名,四海无人能置喙。”
温若瑶柔声补充:“异域水土不同,疫病繁多。我会借休整之年,调配人手搜集各类草药,炼制药剂储备船队,以备远行所需。”
柳清鸢横握长剑,躬身请示:“青锋宗弟子随时等候调遣,可随军清除潜藏暗处的刺客、武道敌对势力。”
几人一路同舟共济,羁绊各不相同。
苏清晏始于试探结盟,无数次生死潜行交付全部信任;楚灵溪一战折服,由心中崇拜慢慢生出眷恋;沈知微最初只是互利的商业合作,日久被格局胸襟打动;温若瑶因旧日恩情相伴,看透铁血之下的悲悯;柳清鸢受再造之恩,甘愿千里追随远征。
无需缠绵言语,每一次危难之际,众人本能彼此相护。
交谈之间,两道身影快步登上城楼。
为首壮汉身躯如山,身披玄铁短甲,腰间阔刀寒光凛冽,正是石莽。当年李家落难,他受李砚辞一饭之恩,自此念念不忘,听闻主公于东海起兵,不远千里自北疆奔赴海东投奔,自愿担任亲卫统领。
紧随其后一身青色儒衫,眉眼带着水师将领独有的沉稳,乃是卫策。昔日郁郁不得志的将门水师,东海首战亲眼目睹李砚辞运筹帷幄,率领大军全歼倭寇,当即携麾下旧部前来归附,精通洋流布阵,是难得的水战奇才。
“主公!”石莽声如洪钟,单膝行礼。
卫策从容拱手:“属下卫策已清点各处海港,旧东瀛残存水师正在整编,船坞也可重新启用。”
李砚辞颔首,伸手将二人扶起。
“来得正好。卫策,一年休整期内,全权负责所有远洋战船改造、水师将士操练。石莽,统领亲卫营,巡查全境城池,清剿山野零星残敌,守护治内百姓安宁。”
二人齐声领命。
不多时,秘影卫方向又走来两人。秦砚一身灰衣,气息内敛,专司审讯密探;另一侧,匠人打扮的周柏捧着新式火器图纸,等候召见,打算借着海东船坞,锻造威力更强的舰上火器。
文有商路统筹、情报密探;武有水师统帅、铁骑先锋、武道高手;后方有医庐、军械匠师辅佐。兄弟心腹、红颜知己齐聚帐下,文武齐备。
李砚辞远眺海天相接之处,声音缓缓传开:
“待南洋航道安定,瀚西路途畅通,我们便可打造规模空前的远洋舰队,向西远航,抵达金沙诸邦。跨越内海,还能去往极西陆域诸多城邦。”
“凡劫掠商旅、残害云澜子民、阻断四海通路者,尽数清算。”
“以我云澜为核心,连通陆海万邦,立下四海长久秩序。”
海风卷动衣袍,浪潮不停拍击海岸。
海东的战火已然落幕,横跨大陆、远航重洋的宏大征途,正在远方静静等候。
(本章完)
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