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苏文昌的这句话说出来后，黄明亮就再不曾动过酒盏。两人掩着灯影，聊至半夜，黄明亮才离开。
黄明亮离开后，苏文昌立刻来到书案前，研墨起笔，将今夜从黄明亮处探听到的所有信息都写了下来。
黄明亮只是潘畅手下的众多知州之一。
潘畅会为了自保湮灭证据。
黄明亮也会为了自保，私藏证据。
有柳明义的前车之鉴，黄明亮更加谨慎，手里握着的都是足以威胁到潘畅的实证，比如当年那些被做过手脚的田税账目，比如柳明义赈灾时的粮款数目以及实际上的粮款去向等等。
强龙难压地头蛇，放在这里也适用。
潘畅自以为一手遮天，却无法真正控制旁人的心。
黄明亮把这些东西握在自己手里，只为了在被潘畅威胁的最后时刻，拿出来保命。
而这居然也在裴小姐的计算中，苏文昌不禁感叹，她对人心的揣摩真是精准到恐怖。
今夜黄明亮只说了其中的一部分，并未全盘托出，为的是向苏文昌表明自己的诚意，让他在结案后，能在圣上面前美言一句。
苏文昌今夜将这些口供写下来，也不为别的，只是为这事再上一重保险。
以他方才的观察，黄明亮似是心中仍有想为柳明义翻案的念想，也想在保下仕途同时重归正道。
但苏文昌也不能保证自己看人能看得绝对精准。
比如初见裴小姐与她那位肉身缠刀的婢女时，他就只看到了她们的柔弱与可怜。
所以，万一他看错了黄明亮，万一黄明亮早已向郑宇琼投诚，今夜是故意来套他的话的，那暴露了自己意图的他，就看不到明日的太阳了。
苏文昌虽然不想死，但是更怕这段时间的努力功亏一篑。
他便将黄明亮所言的种种以极小的字写在巴掌大的纸条上，而后将纸撕成三条，逐条揉捻成小指长的纸卷，塞进了裴小姐送给他的药瓶里。
藏在旁的地方，他怕让潘畅的人搜了去。
藏在这里，若他真要死，便将瓶子往床底一丢，赌裴小姐能找过来，赌老天开眼，善恶有报。
做完这事后，苏文昌心一横，合了衣衫就躺在床上睡了。
第二日，晨曦的光透过窗户将他照醒时，苏文昌从床上爬起来，松了一口气。
往后几日，他照常拍马屁，黄明亮也照常变着法地给郑宇琼上供。
在山珍海味、曲艺琴调的间隙中，郑宇琼也会装模作样地审一审过往的办案卷宗。
苏文昌也随着他看，且每日最多只看五卷，看完了就听曲喝茶。
这种日子过多了，苏文昌也不禁感慨，怪不得各个都冒着掉脑袋的危险做贪官，原来这贪官的日子这么惬意。
这样过了约莫十日，郑宇琼将二人喊到前厅，道：
“黄大人在常州做知州的这数年，实属为国为民，兢兢业业，经黄大人查办的案子，也都记录得十分详实，我与苏大人一番查探，确实没查出有什么不妥之处。待到来日回京，我等必会将此事情禀报圣上的。”
黄明亮一听，立刻起身作揖：
“郑大人所言都是下官的分内之事，此等谬赞，下官愧不敢当。”
郑宇琼笑道：
“黄大人两袖清风，何来愧不敢当之说？你在常州的差事办的好，自然应当让圣上知晓你的功劳。”
苏文昌闻言，跟着道：
“黄大人，郑大人有意提携你，你还不赶紧谢过郑大人？”
黄明亮赶忙道：
“下官谢过郑大人，这提携之恩，下官定然铭感五内，没齿不忘。”
两人这恭维又柔顺的样子，让郑宇琼非常受用，他任黄明亮站着，懒洋洋地捻了下手中茶碗，挑着眼梢，以审视的眸光睨向黄明亮：
“说到没齿难忘，我记得如今正拘于刑部大牢的柳明义，此前是你的上官，你这些断案册录的本事，应当都是柳明义手把手教的吧？你能坐到如今的位置，定然也少不了柳明义的提点，对这位有知遇之恩的前辈，黄大人是否也铭感五内、没齿难忘啊？”
黄明亮表情一僵，为难语塞：“这……下官初入官场之时，确实受了柳大人不少提点……”
“那柳明义没入大牢这么多年，你就没想过要还报他的恩情？”
“柳大人当年入狱，是过了大理寺后，由刑部按大周律例判罚的，且如果下官没记错的话，因柳大人始终不曾认罪，所以对柳大人的判决迟迟未下。下官心中挂念，听闻圣上欲要重查当年的案件，也为柳大人高兴。知晓两位大人是为此而来的，下官更是竭尽所能地配合，这也应当算是报答柳大人当年的恩情了吧？”
黄明亮没有理会郑宇琼语气中的讥讽。
他这一通话滴水不漏，引得郑宇琼的眼神在他身上多停留了半刻，而后，郑宇琼的眼神便暗了下去：
“黄大人，你不老实。我本想着你在常州为官这么多年，没有功劳也有苦劳，便是事情做得糊涂些，也能将功补过。我本想在御前为你美言，让圣上不去计较你此前陷害柳大人的那些事，可你竟然如此不老实，我与苏大人来此数日，你不仅不想着尽早坦白，交上手中的证据，还用这些声色犬马之事，牵绊我与苏大人，耽误我二人查案的进程，你如此居心叵测，用心不良，便是我想帮你，也不能帮了。”
这话虽嗪着笑意，可语气已然已经毫不客气。
苏文昌当即便听出，这郑宇琼是在“威逼”。
郑宇琼的想法多半与裴小姐一样，他在府衙中作威作福了这么久，就是等着黄明亮向他投诚，主动交上手中的证据。
可黄明亮迟迟没有行动，郑宇琼便彻底没了耐心，直接将柳大人蒙受的冤屈扣在黄明亮脑袋上，便是要吓他一个魂飞魄散，让他在仓皇之际，慌不择路地交出手中证据。
这几日，苏文昌也慢慢想清楚了。
郑宇琼此行并没有要包庇潘畅的意思，他是来替鲁国公府抹除证据的。
他得将黄明亮手中的东西审干净，再假借“包庇”之意，将潘畅手中的证据骗干净。
彻底撇清鲁国公府后，再秉公执法，大义灭亲，将两人交出去，将圣上的怒火换成自己的功绩。
两头通吃，真是极好的算盘。
他十几日消极查案的姿态，定然已经过城中的耳目传到潘畅那里了。
郑宇琼就是要做出这副姿态，让潘畅相信他是来保他这个表舅的，以此来骗过潘畅，让潘畅暂且按兵不动，给他留出撇清鲁国公府的时间。
他今日就要拿黄明亮开刀了。
意识到这件事的苏文昌，忽然觉得自己太过畏手畏脚了。
若是他能黄明亮投诚后，直接在这府衙中或者在这常州城中挑起事端，做出要大肆调查此案的姿态，并放任这个消息传到潘畅耳中，定能打乱郑宇琼的阵脚。
让潘畅在慌不择路间，做出对鲁国公府不利的事。
晚都晚了，他现在再谋划这事，还来得及吗？
苏文昌正想着这事，门外忽然传来差役的通报：
“禀报大人！府衙门前来了一众百姓，他们手中拿着锄头钉耙，嘴里地嚷嚷着自己家的田地被豪绅强占了，要来找知州大人求个公道！”
屋中三人闻言皆是一愣。
郑宇琼眯起眼睛，狐疑地扫视苏文昌与黄明亮。
黄明亮则纳闷地挺直身子，想跟苏文昌对个眼色，又怕被郑宇琼看出端倪——那夜苏文昌与他商议的事情中有这一茬吗？是苏文昌忘了跟他通气了，还是苏文昌说了他自己把这事给忘了？
苏文昌则愣怔中，想到了裴庾欢。
原来如此。
裴小姐所推算的不只有郑宇琼与黄明亮这二人的心思。
这件事上的每件事、每个人都已然化作棋子，落在了裴小姐的棋盘上。
这正是打草惊蛇、引起潘畅慌乱的最好时机！
苏文昌不动声色地与郑宇琼一起抬眸看向黄明亮。
黄明亮虽搞不清状况，但按照律法，衙前诉冤，便不能置之不理。
他也顾不上与郑宇琼打太极了，回头便对着差役道：
“且随本官去看看，到底是怎么回事！”
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