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刚拎起水桶，余光就瞥见陈书峻身着长衫从屋里走出，这是准备去公塾了，阿砚见状，连忙朝西屋高声喊道：“阿弟快点收拾好，该去学堂了！”却听见阿安的声音从另一处方向传来：“马上好！”
为了拖延时间，阿砚连忙上前，主动同比自己大两个月的清高堂哥搭话：“堂哥今天瞧着真精神！娘亲交代我去买肉，既是补身体，我还是想问问你想吃什么？我好直接顺带回。”
素来清高的陈书峻，一直未将二房的姐弟看在眼里，本想径直离开，却听“买肉”二字，脚步骤然一顿，目光依然落在院外，平淡说道：“买点五花肉即可，许久没吃茱萸炒五花肉了。”
话音刚落，阿安便急匆匆从茅房方向跑回来。
阿砚见状，连忙上前关心道：“是不是肚子不舒服拉肚子了？”
陈书峻见阿砚的注意力尽数转移到阿安身上，没了再说下去的兴致便利落抬步离开，朝着院外公塾的方向走去。
阿安耳朵微微泛起红，有些不好意思，却又怕跟不上堂哥的脚步，只匆匆留下一句：“阿姐我没事，我先去学堂了！”
说罢，他快步跟上陈书峻的背影，两人一前一后消失在院子门口。
阿砚看着阿弟仓促的背影，暗暗摇摇头。
想来是夜里踢被，着了凉，以后还得多加留意。
阿砚不再耽搁，提着水桶也出了门。
门外的玉兰树下站着一个挺拔的身影，那是隔壁堂兄，名为陈书峪，今年十三岁，此时他早已经在外等着了。
看情景好像对阿安说了句什么，阿安放在书袋上的手紧了紧，头更低了三分，随后三人才向着公塾的方向而去。
另一边的台阶上，陈书荞正静静候在门口目送自家兄长而去，目光瞥见阿砚，神情微动。
阿砚主动邀约道：“一起去挑水？”
“好，等我去拿桶！”陈书荞应声跑进院里。
陈书荞的爷爷是爷爷的亲弟弟，排行老三，平时他们都称呼三爷爷。
三爷爷家境况在族里较为特殊，家中只得两女，大姑姑留在家中招赘女婿，二姑姑嫁进了府城。
大姑姑生下一双儿女，便是陈书峪和陈书荞兄妹。
表面看两家关系和睦亲近，走动频繁，可阿砚年纪虽小，心思却通透，隐隐能察觉出两个姑姑对自家的轻视，只是大家并未点破，保持表面的平和。
片刻后，陈书荞提着小水桶快步而出，两人并肩顺着田埂小路，朝着溪边走去。
路上无风，闷热的空气中带着属于泥土的腥气和青草气息。一路无话，直至快到溪水边，陈书荞才忽然好奇道：“听我娘说，峻堂哥明年就要下场考童试了？是真的吗？”
阿砚轻轻点头，随口问道：“那峪哥儿呢？可一同赴考？”
“嗯，我哥也准备试试，刚好能和峻哥哥结伴同行，相互有个照应。”陈书荞应声答道。
阿砚闻言心头一动，开口询问：“对了，平日里你们给峪哥儿用的灯油是什么？”
陈书荞微微一怔，眼底带着几分狐疑，看着阿砚，语气含糊：“没什么，就普通的桐油而已。”
阿砚见她这模样就知她没说实话。
这就是她能察觉出大姑姑一家对他们的轻视及不良意图的原因。
陈书荞偶尔得闲会来同她一起玩耍，但是她话里话外几乎围绕着自家开展，当然多数是打探大房的消息。
阿砚认真说道：“桐油烟大刺鼻，难怪刚刚看峪哥儿眼下青黑，他读书赶不上峻哥儿可能是这个原因，你回去记得和大姑姑好好提一下。”
陈书荞一噎，眼底随即露出迷茫。
真是灯油的问题？
两人不再多言，俯身打水，来回挑了两趟。阿砚见水缸储水足够家中中午、晚间使用，便停下了活计。
她依旧习惯性地将院里所有空桶、空盆尽数摆开，整齐摆在院中低洼处，只等那场预料之中的大雨落下，积攒雨水备用，能省一趟力气是一趟。她今日还有正经要事在身，不能一味耗在杂活上。
院中的桂花树下，陈书玥正摇着蒲扇纳凉，将她的一举一动尽收眼底。方才饭桌上的争执还历历在目，她本想开口嘲讽几句，可又怕阿砚再次拿杂活分担的话堵她，到了嘴边的讥讽硬生生转了弯，开口问道：“你待会是不是要去圩市？”
阿砚低头整理着水盆，头也没抬，淡淡应声：“不去。”
陈书玥蹙眉，拔高声音：“方才我明明听见你问峻哥儿要吃什么肉，怎么又不去了？”
“你既然听见了，又何必多问。”阿砚语气平淡。
陈书玥被噎得一时失语，沉默片刻，终究耐不住性子，开口吩咐道：“过几日是昱娇的生辰，你帮我去圩市瞧瞧，看看有没有时兴的绢花，帮我买几朵回来。”
阿砚闻言抬眸。
杨昱娇，出身村中数一数二的富庶杨家。
杨老爷子是公塾的主事、杨夫子的兄长，更是乡里有头有脸的乡老。
杨昱娇的父亲掌管圩市管控，常年往返府城见多识广，杨家家底丰厚，不是普通农家可比。
“绢花？是你自己戴，还是送人？”阿砚随口问道。
“我自己戴，也要送予友人。”陈书玥高傲抬着下巴，语气带着几分挑剔。
“既是如此，为何不亲自去？”阿砚不解追问。
陈书玥满脸嫌弃地摆了摆手，眉眼间尽是娇生惯养的娇气：“圩市人多杂乱，地上脏兮兮的，如今天气闷热，集市更是浊气熏人，味道难闻得很，我才不去那种地方。”
阿砚淡淡问道：“那你想要什么样式的？我帮你留意。”
陈书玥闻言，立刻从袖中掏出一个鼓鼓囊囊的小钱袋，随手丢给阿砚，语气随意又傲慢：“这里面有一百文。你挑红色、粉色、青彩色的绢花，纹样就要莲、梅、仙桃这几种雅致的，别的花哨样式不要。”
沉甸甸的钱袋落在手心，阿砚指尖微微一沉。
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