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青柳巷,从未如此热闹过。往日里清幽寂静,只闻国子监内传来朗朗书声的巷子,今日却被堵得水泄不通。
问津书斋,就在今日午时,正式开张。
没有鞭炮齐鸣,没有舞狮助兴,只在门口摆了两排一人多高的花篮,和一张长长的红木桌案。可这阵仗,却比京城任何一家新铺开张都要引人注目。
“我的天,这真是书斋?我方才进去瞧了一眼,那桌椅,全是上好的花梨木!地上铺着厚厚的毡毯,走在上面一点声音都没有!”
“何止啊!我看得真切,那笔墨纸砚就摆在桌上,任人取用!听说是湖州的上等货,那一套就得好几两银子!”
“你们快看!那是什么?”
人群中不知是谁喊了一声,只见书斋门口,几个伙计抬出一个个刷着金粉、金光灿灿的陶蛋,小心翼翼地摆在桌上。
一个穿着青布长衫,身形清瘦却气度不凡的掌柜走了出来,正是陆寻。
他对着黑压压的人群拱了拱手,声音清朗,透过喧嚣,清晰地传到每个人耳朵里:“诸位学子,今日问津书斋开业,多谢捧场。凡今日预存十两银子,成为我书斋会员者,除享受斋内一切笔墨茶点外,更可亲手砸开这‘金福蛋’一枚,内有彩头,聊博一乐!”
“金福蛋?这是什么新奇玩意儿?”
“砸蛋?听起来倒是有趣!”
一个胆大的学子当先走了出来,从怀里掏出十两银子:“我来!我倒要看看,这蛋里能开出什么花来!”
他交了银子,拿到一张精致的会员凭证,然后拿起桌上的小木锤,在众目睽睽之下,对着一枚金蛋“砰”地一下砸了下去。
金粉四溅,陶蛋应声而碎,一张红色的纸笺从里面掉了出来。
学子捡起一看,顿时愣住了,随即脸上爆发出狂喜之色,高高举起纸笺,声音都在发颤:“天哪!是……是端溪名砚一方!”
此言一出,人群瞬间炸开了锅!
端溪名砚!那可是价值不菲的文房至宝!
“我来!我也要砸!”
“给我留一个!”
场面瞬间失控,学子们蜂拥而上,争先恐后地掏出银子。
砸开的“金福蛋”里,有的是一方上好徽墨,有的是一支名家狼毫,即便大多数只是写着“金榜题名”的祝福纸笺,那新奇有趣的玩法也足以让所有人津津乐道。
眼看气氛已经到了顶点,陆寻再次抬手,示意众人安静。
“诸位!”他等到喧闹声稍歇,才不疾不徐地抛出了今日最大的一个彩头,“凡我问津书斋会员,不仅可在此清心苦读,我书斋更会延请致仕的名师宿儒,定期为大家讲解经义。”
他顿了顿,目光扫过一张张因激动而涨红的脸,一字一句地说道:“不仅如此,我书斋已派人搜罗大夏开朝以来历次科考的所有试题,分门别类,加以整理。更会结合时下朝堂风向,为诸位剖析今年秋闱可能出现的考题方向!我问津书斋不敢保证诸位一定能金榜题名,但定能让诸位在科考路上,少走弯路,事半功倍!”
这番话,如同一道惊雷,在所有学子心中炸响!
死读书,读死书,是天下所有寒门学子的痛。他们没有名师指点,没有门路揣摩上意,只能皓首穷经,将希望寄托于渺茫的运气。
可现在,竟然有人愿意为他们做这些事?
这哪里是开书斋,这分明是在为天下寒门,开辟一条通往龙门的青云路!
“敢问掌柜的,此话当真?”一个书生颤声问道。
“君子一言,驷马难追。”陆寻神情平静,语气却斩钉截铁。
短暂的死寂之后,是更加疯狂的浪潮。
“我要办!别说十两,二十两我也办!”
“掌柜的,我这里有三十两,能让我插个队吗?”
收钱的伙计手忙脚乱,记账的先生笔走如飞,不过短短一个时辰,收上来的预存银两,就已经堆满了整整一个钱箱。
谁也没想到,一个被所有人认定是“赔钱赚吆喝”的买卖,开业第一日,便迎来了如此匪夷所思的开门红。
……
消息传回镇国公府,府里众人听了,反应各不相同。
二嫂周氏正在教儿子李瑞背书,听完下人的回禀,手里的戒尺“啪”的一声掉在地上。
“你说什么?那个书斋,一天就收了上千两的银子?”她满脸都是难以置信。
“回二夫人的话,外面都传疯了。说那书斋的东家是个神人,想出的点子闻所未闻,那些读书人跟疯了似的往里送钱。”
周氏的脸一阵青一阵白,喃喃自语道:“邪门,真是邪门了……”
三嫂钱氏的院子里,她正听着自己派出去的丫鬟汇报,脸上那温婉的笑容第一次有些挂不住。
“你是说,那书斋的东家,只是一个叫陆寻的落魄秀才?跟秦凡……没有半点关系?”
“回夫人的话,奴婢打听得清清楚楚。那陆寻说是得了远房亲戚的资助,才开了这家书斋。至于那亲戚是谁,他口风紧得很,一个字都不肯露。”
钱氏捻着手里的茶杯盖,陷入了沉思。
她不信这世上有这么巧的事。秦凡前脚刚念叨着要开书斋,后脚就冒出个神秘东家,用的还是那种匪夷所思的经营法子。
可若这书斋真是秦凡开的,他为什么要瞒着自己?甚至连当初说好的“合作”都只字未提?
这个弟婿,像一团迷雾,让她越来越看不透了。
福安堂内,李老太君听完老嬷嬷的回报,捻动佛珠的手指微微一顿,久久没有言语。
……
同心苑内,秦凡依旧躺在他的摇椅上,闭目养神。
玉娥像一阵风似的从外面冲了进来,脸上是压抑不住的狂喜,连声音都在发抖。
“姑爷!姑爷!发财了!我们发财了!”
秦凡懒洋洋地睁开一只眼:“什么事这么一惊一乍的?”
“问津书斋!”玉娥激动得小脸通红,“陆掌柜托人传话回来,说今日开业,光是收上来的预存银两,就……就超过三千两了!”
“多少?!”秦凡“霍”地一下从摇椅上坐了起来,眼睛瞪得溜圆,那副财迷心窍的模样,与平日里别无二致。
“三千两!姑爷,是三千多两啊!”
“我的老天爷!”秦凡一拍大腿,狂喜。
男主回过神来,赶紧拉着人进屋子。
一进到屋内,关上房门,隔绝了外界所有的视线,秦凡脸上的狂喜和贪婪瞬间褪去,快得像是从未出现过。
他松开玉娥,转身施施然地坐到桌边,端起茶杯,恢复了那副慵懒而又带着几分玩味的常态。
“姑爷,您……”玉娥被他这瞬间的变脸弄得一愣,有些反应不过来。
“你真以为,我是那种见了银子就走不动道的蠢货?”秦凡抬起眼皮,似笑非笑地看着她。
那眼神平静而深邃,哪里有半分方才的狂喜,倒像是看穿一切的猎手,在欣赏着猎物一步步掉入陷阱。
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