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书生抬起头,那双在昏暗中依旧亮得惊人的眸子,死死地盯着秦凡。他没有看那锭银子,也没有看那串铜钱,而是看着秦凡手中的书稿。
“你想买我的书?”他的声音沙哑,带着一丝不易察觉的警惕。
“买?”秦凡笑了,他站起身,将书稿随意地塞进怀里,“跟我来,我请你吃饭。吃饱了,我们再谈买不买的事。”
说完,他看也不看地上的银子和铜钱,转身就走。
玉娥连忙捡起地上的钱财,快步跟上,回头看了一眼那依旧跪坐在地的书生,眼神里满是疑惑。
书生愣在原地,看着秦凡远去的背影,又看了看自己空空如也的双手和怀抱。
那本被他视若珍宝的书稿,就这么被一个陌生人拿走了。
他咬了咬牙,最终还是挣扎着从地上爬了起来,一瘸一拐地跟了上去。
……
半个时辰后,城南一家还算干净的酒楼雅间内。
三菜一汤,一壶温酒,对于寻常百姓来说,已是难得的丰盛。
书生,也就是陆寻,端坐在桌前,腰杆挺得笔直,却没有动一下筷子。
他从赌场一路跟着秦凡,心中早已转过千百个念头。眼前这个面色蜡黄的公子哥,行事诡异,却又透着一股说不出的气度。
“怎么不吃?”秦凡给他斟满一杯酒,推了过去,“怕我下毒?”
陆寻摇了摇头,目光灼灼地看着秦凡:“公子拿了我的书稿,究竟意欲何为?”
“自我介绍下。”秦凡开口。
陆寻只好一一言说自己的情况。
“我叫陆寻,字伯言,苏州人士,二十有七,景元三年中秀才,之后屡试不第,盘缠用尽,流落京城,家中尚有老母卧病在床,急需三两银子买药救命。”
秦凡听完,夹了一筷子菜放进自己碗里,慢条斯理地吃着,“确实可怜,我听了都忍不住心生怜悯,想要帮你一把。”
陆寻总觉得这话里有话,莫非他是在嘲讽自己不成?
“公子今日不是来看我笑话的吧?”
“不。”秦凡放下筷子,终于抬起眼,认真地看着他,“你我初次见面,我只会看重你的能力,总会来故意看你的笑话呢,我是来给你一个机会的。”
他将怀里的书稿拿出来,放在桌上,推到陆寻面前。
“你的书,我还没看。不过,我不需要看。”
秦凡身体微微前倾,一字一句地说道:“我给你一个选择,第一,这桌饭钱我付了,我再给你十两银子,你拿去给你母亲治病,咱们两清,你的书稿还你,从此江湖不见。”
“第二,”他顿了顿,眼神变得锐利起来,“你跟着我,替我做事。你母亲的医药费,我全包了,一日三餐,山珍海味不敢说,但绝不会让你饿肚子。你不是想科考吗?我供你,笔墨纸砚,名师指点,只要你能考上,一切费用都算我的。”
陆寻彻底懵了。
他呆呆地看着秦凡,一时间竟分不清,这到底是天上掉下来的馅饼,还是另一个更深的陷阱。
“为……为什么?”他艰难地开口。
“因为我看你还算顺眼。”秦凡的回答简单粗暴,“我最近要做一桩大生意,缺个能替我跑腿,又能管账,还识字的聪明人。我觉得,你很合适。”
陆寻的心狠狠一跳。
他深吸一口气,像是用尽了全身的力气,问出了那个他最关心的问题。
“学生……不干那些伤天害理的事情。”
秦凡闻言,非但没生气,反而笑了起来。
要的就是你这句话。
一个有底线的聪明人,远比一个毫无底线的亡命徒要好用得多。
“放心。”秦凡靠回椅子上,端起酒杯,慢悠悠地说道,“我这生意,别说伤天害理,甚至称得上是功德无量。”
他看着陆寻,神秘地一笑:“我要在京城,开一间书肆。”
“书肆?”陆寻更不解了。
“没错,一间全京城最大、最豪华、最与众不同的书肆。”秦凡的眼中闪烁着兴奋的光芒,他将自己那个“赔钱赚吆喝”的计划,简明扼要地说了一遍。
从豪华的装修,到免费的茶点,再到那个匪夷所思的“预存会员制”。
陆寻越听,眼睛瞪得越大。
他从未听过如此新奇的经营模式。
这……这是在做生意?这分明是在做慈善!可仔细一想,那“预存”的法子,又像一个巨大的漩涡,能瞬间将京城大部分读书人的闲散资金吸纳进来。
“公子……公子高才!”陆寻的声音都有些颤抖了,“此法表面上是亏,实则是将无数分散的涓涓细流汇集成一条大河!这笔钱,若是拿去做别的营生,所产生的利润,足以填补书肆的亏空,甚至……犹有胜出!”
“不止。”秦凡摇了摇手指,“你只看到了钱,却没看到比钱更重要的东西,你再想想,这书肆,还能带来什么?”
陆寻陷入了沉思,他脑中飞速地盘算着。
片刻后,他猛地抬头,眼中爆发出前所未有的光彩:“人脉!是人脉!更是……声望!”
“没错!”秦凡赞许地点了点头。
孺子可教。
“公子今日施恩于天下寒门学子,他日他们金榜题名,入朝为官,这便是公子在朝堂之上,一张看不见的大网!”陆寻越说越激动,“而且,书肆名为读书,实则为天下学子提供了一个交流的平台。思想的碰撞,信息的汇聚,谁掌握了这里,就等于掌握了未来科考的风向,掌握了舆论的走向!公子,您要做的,哪里是书肆,分明是一个足以影响朝局的‘文宗’啊!”
秦凡看着眼前这个一点就透,甚至还能举一反三的穷秀才,心里乐开了花。
捡到宝了!
这他妈哪里是白手套,这简直是量身定做的CEO!
“既然你看明白了,那现在,你选一,还是选二?”秦凡笑眯眯地问道。
陆寻没有丝毫犹豫,他猛地站起身,整理了一下身上那件破旧却干净的儒衫,对着秦凡,深深地作了一个长揖。
“学生陆寻,愿为公子执鞭坠镫,万死不辞!”
“好!”秦凡大笑,亲自上前将他扶起,“从今天起,你就是我秦氏书局的大掌柜了。”
他从怀里掏出一百两银票,和一张早已写好的契约,拍在陆寻手里。
“日契书我早就已经写好,就等着有人签字了,你愿意跟我干,这就是你的定金和安家费,只要你尽心为我办事,每年的利润我能分你一成。”
陆寻看着手里的银票和契约,眼眶瞬间就红了。
他一个落魄潦倒、连母亲的药钱都凑不齐的穷秀才,就在半个时辰之前,还在被赌场的打手像狗一样扔在泥地里。
可现在,眼前这个人,不仅给了他尊严,给了他钱,更给了他一个无法想象的未来。
“公子……”
陆寻的嘴唇哆嗦着,这个七尺男儿,竟是再次跪倒在地,泪水再也抑制不住,夺眶而出。
“公子大恩,陆寻……粉身碎骨,无以为报!”
“起来。”秦凡将他拉起,神色认真地说道,“我不需要你粉身碎骨。我需要你,从现在开始,就替我把这京城,给我翻个底朝天。”
他指着窗外:“我要在国子监附近,找一处最适合我们书局的地方。要大,要安静,但又不能太偏。这件事,交给你去办。三天,我只给你三天时间。”
陆寻用力地抹了一把脸上的泪水,重重地点了点头,那双被泪水洗过的眸子,亮得像两颗星辰。
“公子放心!三日之内,陆寻必给公子一个满意的答复!”
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