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傍晚时，北原枫三人抵达桔梗山附近。林子里的光已经暗了下来。
山风从商道尽头吹过，带起路边一点浮土。
北原枫踩在树枝上，低头看着下方那条路。
商道很宽。
按理说，这种路不该这么冷清。
泥土上的车辙还在，但已经被风沙磨得很浅，边缘也散了。
有些地方甚至长出了新草。
水门蹲在旁边，看了一会儿，开口道：“就是这里。”
北原枫看向他。
水门指了指下方的商道。
“之前开会时，我翻过边境简报。按上面的记录，这条路原本每天都有商队经过。”
他说到这里，视线落在路面那些快要看不清的车辙上。
“但不久之前，商队开始绕行。”
夕日红站在另一根树枝上，压低声音。
“所以这里出过事？”
水门点头。
“可能是战斗，也可能是别的动静。”
“总之，有人让商队觉得这条路不安全。”
他说完，看向北原枫。
“你怎么看？”
北原枫没有立刻回答。
他盯着商道看了片刻。
如果只是普通流浪武士或者叛忍活动，商队会雇人探路，也会留下议价和报复的痕迹。
北原枫收回视线，开口道：“商队不会无缘无故绕远路。”
“绕路代表他们在这里看见过东西，或者听见过什么。”
“尸体、爆炸、忍者交手，都有可能。”
夕日红听得很认真。
和北原枫一起出过几次任务后，她已经习惯了他的分析方式。
他说话不多，但每次都能落到关键处。
水门点头。
“那我们分开搜一下。”
他抬手按在北原枫肩侧。
术式印记落下。
随后，他又走到夕日红身旁，在她肩侧留下同样的标记。
夕日红低头看着肩膀，眼里多了几分疑惑。
北原枫注意到她的反应，低声解释：“这是水门大人的术。”
“遇到危险时，他可以瞬间来到你身边。”
夕日红怔了一下。
她看向水门。
水门笑了笑，语气却很认真。
“所以不要硬撑。”
“发现敌人，第一时间撤退或者发信号。”
夕日红很快收起惊讶，点头道：“明白。”
水门看向两人。
“搜索范围不要超过三百米。”
“十分钟后，回这里集合。”
北原枫和夕日红同时点头。
三人散开。
北原枫落到商道左侧。
他没有走在路中央，而是沿着草边移动。
如果这里真发生过战斗，痕迹未必留在路面。
几分钟后，他在一棵树后停下。
树根旁的泥土有被翻过的痕迹。
北原枫蹲下，用苦无挑开表层土。
半张已经失效的起爆符残角露了出来。
这里埋过陷阱，而且被触发过。
北原枫盯着那半张符纸看了两息，将它收进掌心。
十分钟后。
三人回到集合点。
水门先开口：“东侧有交手痕迹。树干上有苦无留下的划痕，地上也有血迹，不过已经不明显了。”
夕日红跟着道：“我在南边发现了脚印，数量不多，应该不是商队留下的。”
水门看向北原枫。
北原枫摊开手。
掌心里是半张烧黑的起爆符残角。
“我发现了陷阱。”
“位置在商道左侧。”
“如果有人从那里经过，很容易踩中。”
水门低头看着符纸。
片刻后，他取出地图，铺在树干上。
“这里发生过交战。”
“别村忍者、木叶巡查人员，或者别的什么人，都有可能。”
“现在能确认的只有一点。”
水门的手指点在商道上。
“商队绕行，和这里的事有关。”
北原枫看着地图。
“还是不够。”
水门抬眼看他。
北原枫继续道：“这里发生的一切，不能证明砂隐的意图。”
水门笑了一下。
“没错。”
他扫过地图，指向不远处一座小镇。
“这里有座镇子。”
“商队、猎户、药材贩子都会在那里停留。”
“消息杂，说不定能问到我们想要的东西。”
夕日红看了一眼地图，没有多问。
北原枫点头。
“走吧。”
三人确定方向后，朝小镇赶去。
他们没有沿商道直走，而是从林间绕过去。
夕日红一路保持感知。
她的脚步落得很稳，但注意力一直都在周围。
走到半途，她忽然抬手。
三人同时停下。
夕日红压低声音：“水门大人，远处有三个人在林间移动。”
水门问：“方向？”
夕日红闭了闭眼。
“东北。”
“速度不慢，路线不像普通人。”
北原枫看向那边。
树影很密，看不见人。
但夕日红的感知应该没有问题。
水门很快做出决定：“我带红去看看。”
他说完，看向北原枫。
“枫，你先去镇上。”
夕日红立刻看向北原枫。
“他一个人吗？”
水门语气平稳：“镇上人多，打探消息比追踪安全。”
“而且枫很擅长这个。”
北原枫没有意见。
三个人一起行动，效率太低。
水门带夕日红去确认那三人的身份，他去镇上打探消息，确实更合适。
风险也在可控范围内。
毕竟他的肩上还有飞雷神印记。
夕日红还是皱着眉。
她看着北原枫，声音压得更低。
“不要一个人硬来。”
北原枫看了她一眼。
“知道了。”
夕日红没移开视线。
北原枫只能又补了一句：“放心。”
水门看向北原枫肩侧的印记。
“遇到危险，撑一瞬就够。”
北原枫点头。
“明白。”
下一刻，水门和夕日红消失在林间。
北原枫独自转身，朝小镇方向赶去。
靠近镇子后，他放慢速度。
镇子不大。
房屋沿着主街排开，入口处有居酒屋、药材铺，还有几家供商队歇脚的住宿店。
门口的灯已经点起来了。
看起来和别的附近小镇没什么区别。
但北原枫没有急着进去。
他先绕到外围看了一圈。
镇上有人走动。
居酒屋进进出出很多人，药材铺门口有人搬货。
北原枫收回视线。
居酒屋、住宿店、药材铺。
这三个地方是最容易问到东西的。
商队会在居酒屋抱怨路况。
外来人会在住宿地留下痕迹。
药铺则能看出最近有没有人购买止血药和绷带。
北原枫抬手取下护额，收进怀里。
随后，他压低存在感，朝镇口走去。
小镇另一个入口外。
叶仓站在一棵树下，视线从镇口移到远处林线，又看向通往商道的方向。
她抬手压了一下被风吹乱的橙色长发，目光停在镇子的街口。
她带来的三支砂隐小队，已经完成了初步确认。
接下来，就是要确认周边还有没有什么别的其他情况。
她已经吩咐了其他两队，侦查完后就到小镇上集合了。
确认完之后，叶仓取下护额，朝小镇走去。
……
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