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李根来漂亮国的第三周，终于遇到了一个比被抢劫更头疼的问题。他没钱吃饭了。
准确地说，他有钱，但不够。啸爷的面摊虽然管吃管住，工资却是按周结算的，第一周算试用期只发了一半。李根攥着手里的一百二十块钱，算了算接下来七天的开销，发现如果每天三顿都吃面的话，连给啸爷交面粉钱都不够。
“所以说，你得去领救济餐。”牢A推了推断腿眼镜，语气就像老玩家给新手讲解游戏机制，“Food Bank，食物银行。每周二和周四上午十点到下午两点，在社区中心后面的圣玛利亚教堂发放。填张表证明你是低收入人群，就能领一大袋吃的。面包、牛奶、罐头、蔬菜，运气好还有整只的冷冻鸡。”
“免费？”
“完全免费。漂亮国政府资助的项目，专门救济吃不起饭的人。”牢A从兜里掏出一张皱巴巴的宣传单，“我来这儿五年，去了不下两百次。发救济餐的大妈都认识我了，上次还问我找到工作没有，说她侄子开了个修车厂缺人。”
李根眼睛一亮：“那明天就去。”
“明天不行，周三不发放。”牢A把宣传单翻过来，背面用荧光笔密密麻麻标注了附近所有救济点的开放时间，“而且得早点去排队。十点开始发，七八点就有人占位了。去晚了只剩带虫眼的菜叶子。”
周四早上七点，李根被牢A从被窝里拽出来的时候，天还没完全亮。丁胖子广场笼在一层薄雾里，霓虹灯还没熄，几个流浪汉蜷在长椅上打着呼噜。
“快快快，今天的救济餐据说是这个月最丰盛的一批，感恩节快到了，教会那边会发火鸡腿。”牢A蹬着他那辆没有刹车的自行车，后座载着李根，晃晃悠悠穿过空荡荡的街道，“附近三个街区的低收入人群全盯着这批货，去晚了连面包渣都抢不到。”
拐过三个路口，李根远远看见一栋灰色建筑前已经排起了长龙。队伍弯弯曲曲延伸了大半条街，少说一百多号人。各色人种齐全：穿褪色T恤的拉丁裔大叔，包头巾的中东大妈，背着孩子的黑人妇女，还有好几个看起来和牢A差不多的亚裔面孔。
“这还不算多。”牢A熟练地把自行车锁在消防栓上，“上次圣诞节前发火鸡，队伍排了三条街，有人凌晨四点来占位。后来因为插队打起来了，警察都来了，最后发现插队那人是警察他表弟。”
两个人排在队伍末尾。李根正四下张望，牢A忽然用胳膊肘捅了捅他。
“看到前面那个穿灰色卫衣的没有？”
李根顺着视线看过去。一个身材矮小的中年***在前面七八个身位的位置，脏兮兮的灰色卫衣，帽子拉得低低的，背着鼓鼓囊囊的登山包，正歪着头偷听后面两个墨西哥大妈聊天。偷听的姿态自以为隐蔽，实际上明显得连那俩大妈都注意到了，人家故意换成了西班牙语。
“王伟恒，江湖人称甜甜圈。”牢A压低声音，语气里带着嫌弃，“走线圈子的名人，知名度仅次于丁胖子和啸爷，只不过方向完全相反。那两位靠本事出名，这位靠丢人出名。”
“怎么讲？”
“堪称走线界的反面教材大全。”牢A推了推眼镜，“去年走线来的，一落地就干了几件蠢事。第一件，花两百块买了一张假绿卡，假到卡片背面印的是星巴克的logo。卖卡的人跟他说是限量版，他还信了，到处跟人显摆，直到有人告诉他星巴克不负责发绿卡。”
李根差点笑出声。
“第二件，他特别爱吃甜甜圈。来漂亮国头一个月一天三顿甜甜圈，吃得血糖飙升。第二个月牙疼，看牙医补了三颗牙，账单寄过来一看，一万两千块。”牢A摇头，“他当场崩溃了，说在国内一万二能种一嘴牙。最后分了六十期付款，每个月还两百。等他还完这笔钱，补的那三颗牙估计也该掉了。”
“还有呢。”牢A越说越来劲，“他后来送外卖，骑自行车一天跑十二个小时，上个月摔了一跤腰脱臼了。去诊所正骨，诊断费三千五，他留的假名字假地址。医院现在还在找他，据说已经转给了催收公司。就混成这样，还在网上天天发短视频炫耀幸福生活，对着镜头吃甜甜圈，说这才是自由的味道。评论区有人问甜甜圈哪来的，他说邻居送的，其实都是救济站发的。走线圈子里但凡要点脸的人，都不太愿意跟他走太近。”
“那咱们离他远点。”
“必须的。”牢A把李根往自己这边拉了拉，“这种人沾上就甩不掉。丁胖子说过，在漂亮国有三种人要远离：搞传销的，拉你信教的，还有就是甜甜圈这种又穷又爱装还特别能拖累别人的。”
正说着，队伍往前挪了一截。甜甜圈似乎听到了熟悉的中文对话，转过头来扫了一眼。那是一张被生活反复捶打过的脸，眼袋浮肿，胡子拉碴，整个人像一根抽干了水分的甘蔗。但那双眼睛却格外活络，眼珠子滴溜溜地转，一看就是在打什么主意。
牢A立刻收声假装看手机。李根也赶紧移开视线。
但甜甜圈已经朝这边走过来了。他侧着身子挤出队伍，逆着人流插到两人前面，也不管后面排队的人投来的不满目光，就那么大大方方地站定了，好像他本来就在这个位置一样。
“呦，中国人？”甜甜圈咧嘴一笑，那笑容灿烂得过了头，像售楼处门口拉客的中介。
“嗯。”牢A冷冷地应了一声，头都没抬。
“新来的吧？一看就是新来的。”甜甜圈完全没被牢A的冷淡影响到，继续热情洋溢，“我姓王，王伟恒，大家都叫我甜甜圈。你们叫什么？”
牢A假装没听见，低头划手机。李根不好意思完全不搭理，含糊地说了句“李根”。
“李根！好名字！”甜甜圈像是听到了什么了不起的事情，“根，落地生根的根，这名字吉利！来漂亮国就得有这股劲儿，落地生根！”
李根礼貌地扯了扯嘴角。气氛一时有些尴尬，但尴尬的似乎只有李根和牢A两个人。甜甜圈浑然不觉，继续说：“你们刚来吧？有什么不懂的可以问我，我来一年多了，这边门道摸得门清。像今天这个救济站，我跟你们讲，二号窗口的白人老太太最大方，你去的时候尽量选她。”
牢A抬起头，面无表情地说：“我知道。”
“哦，你来过？”甜甜圈有点意外。
“来过两百多次了。”
甜甜圈愣了一下，但很快调整过来：“那你挺厉害的。你们现在住哪？丁胖子那边？那边的留学生公寓可不便宜，我现在住的地方一个月才三百，虽然远了点，但是——”
“我们赶时间。”牢A打断他，指了指前面，“队伍在动，你该回去了。”
这话已经说得很明白了。但凡有点眼力见的人，这时候就该识趣地走开。但甜甜圈显然不是这种人。他回头看了一眼队伍，又转回来，笑着说：“没事没事，我跟前面那个墨西哥大哥熟，一会儿我跟他打个招呼，咱们一块儿领。你们第一次来，我得照顾照顾你们。”
李根和牢A对视一眼，都从对方眼中读出了同样的信息：这人怎么甩不掉？
好在甜甜圈的注意力很快被别的东西吸引走了。一个穿荧光背心的志愿者推着平板车经过，车上堆满了分装好的面包和罐头。甜甜圈立刻两眼放光，说了句“我去看看今天有什么好东西”，就小跑着追了上去。
他一走，牢A立刻长出一口气：“我刚才表现得够冷了吧？”
“你已经写在脸上了。”李根说。
“这人就这样。你给他一点好脸色，他能黏上你三天。我以前在另一个救济站碰到过他，他非要加我微信，说有个赚钱的项目想合作。后来一打听，是他想让我帮他刷信用卡套现。我当时就把他拉黑了。”
“那他认出你了吗？”
“应该没有。他加过的人太多，拉黑他的也太多，记不住。”
队伍缓缓前进。李根注意到甜甜圈一直没有回到自己的位置，他在几个志愿者之间来回穿梭，一会儿帮这个大妈拎袋子，一会儿跟那个大叔聊天，看起来人缘很好的样子。但每次帮完忙，手里总会多出点什么：一块饼干，一盒牛奶，一根香蕉。那些志愿者似乎也不太好意思拒绝他，毕竟他笑得那么热情，帮忙的态度又那么积极。
“看到了吗？那是他惯用的招数。”牢A小声点评，“假装当志愿者，浑水摸鱼。丁胖子管这种人叫资源寄生型生存者，特点是社交能力极强但信誉度为零，短期获利可观但长期成本极高。”
排了一个多小时后，终于挪到了教堂门口。二号窗口的白人老太太果然最大方，牢A轻车熟路地填表，换回来满满当当一袋子食物。李根照猫画虎填了表，年收入写零，居住状态写借住朋友家，名下财产只有身上这身衣服。老太太看了一眼他的表，又看了看他瘦削的脸，从桌子底下多掏了一盒饼干塞进袋子。
“Good luck，sweetheart.”老太太冲他眨眨眼。
牢A翻译完又补了一句：“你这张脸属于救济站的最爱款型，营养不良但眼里有光，容易激发志愿者的母爱。好好利用。”
李根抱着那袋食物，心里五味杂陈。活了二十三年，从没想过有一天会靠别人的施舍填饱肚子。
“别想太多。”牢A拍拍他肩膀，“换个角度想，这是漂亮国纳税人的钱，你以后在这里打工也要纳税，相当于预支自己的劳动力。这叫跨期资源配置。”
“你能不能不要什么事都编新词？”
“这是经济学概念。那换啸爷的说法——人在江湖，先吃饱再说。”
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