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沈砚没选深山老林里钻。他指着地图上的另一条路——一条沿着悬崖峭壁蜿蜒、早已被荒草和藤蔓淹没的“古栈道”。那栈道像是古人用凿子和绳索硬生生在花岗岩上抠出来的，宽不过三尺，外侧就是万丈深渊，云雾终年不散。地图上标注着：“野人谷古驿道，清代废弃，疑似连通‘地眼’。”
“砚哥，这路……看着比迷魂凼还邪乎。”李小宝扒着栈道边缘一块松动的山石，探头往下看了一眼，立马缩回来，脸都白了，“这风跟刀子似的，刮得脸疼。而且这栈道都朽了，咱这体重，一脚踩下去，怕不是直接喂老鹰了。”
“风里有‘气’。”沈砚开口，声音依旧嘶哑，但比之前沉实了些。他那只暗绿色的左眼微微眯起，扫过栈道内侧岩壁上那些早已模糊不清的凿痕，“古人开山，不是为了走路。是为了……锁‘脉’。”
“锁脉？”黄晨蹲下身，用手指刮下一点岩壁上暗红色的苔藓——那苔藓颜色深得发黑，像是干涸的血迹。他凑近鼻子闻了闻，又用匕首刮下一点粉末，放在舌尖尝了尝，眉头瞬间拧紧，“铁锈味，还有……朱砂和硫磺的气息。这栈道是用‘镇山石’混着朱砂砌的！每一块石头，都是一个‘镇点’！难怪余俊没直接追上来，这地方对‘异力’有天然的压制作用，他的仪器到了这儿，跟瞎子差不多。”
“那我们也……”李小宝刚想说“那我们也别走”，话音未落，沈砚已经拄着那根藤蔓拐杖，踏上了栈道。
第一步，落脚很轻。腐朽的木板发出“嘎吱”一声呻吟，但没塌。沈砚停顿了一下，感受着脚下传来的、极其微弱的、如同脉搏般的震动。那不是风声，也不是水声，而是大地深处传来的、一种沉稳而古老的“脉动”。
“地脉。”沈砚低声道，右眼的幽蓝微微闪烁，“栈道底下……有东西。一条……断掉的‘络’。”
他不再犹豫，一步步往前走。每一步都踩得很实，拐杖点在那些暗红色的“镇山石”上，能感觉到一股微弱的、带着镇压意味的阻力，但他体内的“月白含章”微微发热，将那股阻力化解于无形。左臂的暗红木鳞在接触到栈道气息时，会泛起一丝极淡的青光，像是在汲取某种同源的力量；右半身的灰绿苔衣，尤其是那些新生的嫩绿绒芽，则会微微舒张，像是在呼吸这山岩间稀薄的、却无比纯净的地气。
黄晨立刻跟上，他走在沈砚左侧，一手扶着岩壁，一手用匕首试探着前方栈道的牢固程度。李小宝和褚晓展跟在后面，一个护着沈砚右侧，一个警惕着栈道外侧的深渊和可能从云雾中窜出的野兽。
栈道越走越险。有的地方木板早已腐朽殆尽，只剩下几根悬空的、碗口粗的木梁；有的地方岩壁向内凹陷，形成一段天然的隧道，隧道里阴冷潮湿，墙壁上渗出的水珠滴答作响，落在地上，积成一滩滩散发着硫磺味的浅水。
走到一半，沈砚突然停下。他那只暗绿色的左眼死死盯着隧道深处岩壁上的一幅模糊的浮雕。那浮雕刻画的是一个身穿古代官袍的人，手持一卷书册，脚踏一条蜿蜒的巨蛇。官袍人面目模糊，但那卷书册的轮廓，却让沈砚心头一震——那形状，竟与他记忆中《界痕录》的残卷有几分相似！
“玄监……”沈砚低声喃喃，指尖轻轻拂过那冰冷的石刻，“他……亲自来过这里。锁脉……是为了……不让‘它’出来……”
就在这时，栈道外侧的云雾突然剧烈翻滚起来！一股极其隐晦的、带着“净化”气息的波动，从远处的一座山峰传来！虽然隔着云雾和距离，被这“镇山石”栈道削弱了大半，但沈砚体内的“沧溟之核”还是猛地一颤，右眼的幽蓝瞬间变得冰冷刺骨！
“余俊！”褚晓展脸色一变，“他在用‘净化炉’探路！虽然被栈道阻隔，但波动还是传过来了！他在找我们！”
“他找不到。”沈砚的声音冰冷，带着一丝嘲讽，“这栈道是‘锁’。锁住了地脉，也屏蔽了天机。他只能感应到大概方向，进不来。”他顿了顿，看向隧道深处，“但……我们得快了。这锁……快压不住了。”
他指的，是栈道底下那条“断掉的地络”。随着他们深入，他能感觉到脚下那股大地的脉动越来越紊乱，越来越微弱，像是血管被堵塞，即将彻底坏死。
四人加快了脚步。又走了一个多时辰，栈道终于到了尽头。尽头处，并非悬崖，而是一个巨大的、被天然石笋环绕的露天平台。平台中央，是一个深不见底的、直径约三米的圆形竖井！井口边缘，同样刻满了暗红色的符文，和栈道上的如出一辙，但更加繁复、古老。竖井里没有水，只有一股股带着土腥气和金属腥味的阴风，从地底呼啸而上，吹得人衣衫猎猎作响。
“地眼……”黄晨走到井口边，探头往下看，却什么也看不见，只有无尽的黑暗和呼啸的风声，“这下面……连通着地脉核心？”
沈砚没有靠近井口。他走到平台边缘，背对着那令人心悸的竖井，缓缓坐了下来。他伸出那只灰绿色的右爪，轻轻按在平台地面上。指尖的苔衣接触到冰冷的岩石，那些新生的嫩绿绒芽微微颤动，似乎在感应着什么。
良久，他抬起头，看向三人，灰蓝的右眼和暗绿的左眼，在阴风中闪烁着诡异的光芒。
“下面……是条断掉的‘地络’。”沈砚的声音低沉，带着一种近乎叹息的疲惫，“玄监当年，用这竖井和栈道，锁住了它。但岁月太久，锁松了。地气外泄，滋养了这山，也引来了余俊。我需要……‘接’上它。”
“接上？”李小宝瞪大了眼睛，“咋接？用泥巴糊？”
“用‘我’。”沈砚平静地说，却让三人心中一寒，“我的左臂，是‘木’，主生发，可引地气。我的右身，是‘石’，主镇压，可固地络。我的‘月白含章’，可调阴阳，可做‘桥’。我……要做这临时的‘锁’。”
他说完，不等三人反应，缓缓站起身，拖着那双半木半石的腿，一步步走向那个深不见底的竖井。
“砚哥！不行！”李小宝第一个冲上去，死死抱住沈砚的腰，“这井通着地府啊！你跳下去，就没命了！”
沈砚停下脚步，低头看着李小宝那双因为恐惧而瞪圆的眼睛，沉默了片刻。然后，他伸出那只暗红色的左爪，极其轻柔地，拍了拍李小宝的后背。那动作笨拙，却带着一种难以言喻的安抚力量。
“小宝。”沈砚的声音罕见地柔和了一些，“我不是跳。是……‘种’。把我这半木半石的身子，种进这地络的断口处，让它重新‘长’起来。就像……胡班长把那锅汤，熬进这大山里一样。”
他掰开李小宝的手，继续往前走。黄晨和褚晓展没有阻拦，他们知道，沈砚决定了的事，谁也拦不住。他们只能跟上，用沉默的支持，陪伴他走完这最后几步。
来到井边，沈砚没有犹豫。他盘膝坐下，背对着深渊，面向着平台和三人。然后，他缓缓抬起双臂——左臂暗红木鳞张开，如同孔雀开屏；右臂灰绿苔衣舒张，如同老树盘根。他将双臂，缓缓探入那深不见底的竖井之中！
“嗡——！”
一股难以言喻的、沉闷的巨响，从地底传来！整个平台都剧烈震动起来！竖井里呼啸的阴风瞬间停滞，取而代之的是一股磅礴的、带着泥土芬芳和金属气息的“地气”，如同决堤的洪水，顺着沈砚的双臂，疯狂涌入他的体内！
“呃啊——！”沈砚发出一声压抑不住的痛吼！他的身体瞬间绷直，如同一张拉满的弓！左臂的木鳞在疯狂汲取着地气中的生机，颜色变得更加鲜艳，木纹如同活物般蠕动；右半身的苔衣则在承受着地气中“镇压”属性的冲刷，灰绿与嫩绿交织的苔衣迅速增厚、硬化，像是一层真正的岩石铠甲！而舌下的“月白含章”，更是爆发出前所未有的月白色光芒，强行调和、疏导着这两股狂暴的地气，将它们引入沈砚体内，再通过他的身体，导入那条断掉的地络！
沈砚成了桥梁，成了管道，成了临时的“锁”！
他的身体在剧烈颤抖，皮肤开裂，木屑和石渣簌簌落下，但他死死咬着牙，没有抽回手臂！他灰蓝的右眼和暗绿的左眼，死死盯着井口下方那片黑暗，仿佛要看穿地底，看穿那断掉的地络，看穿这山川大地的脉络！
时间仿佛过去了很久。
终于，竖井里那股狂暴的地气渐渐平息下来，呼啸的风声也恢复了之前的节奏，但变得更加沉稳、悠长。平台的震动停止了。沈砚颤抖的身体，也慢慢平静下来。
他缓缓抽回了双臂。
左臂的木鳞上，多了几道如同树根般的暗金色纹路；右半身的苔衣，则完全石化，变成了深灰色的岩石质地，只有那些嫩绿的绒芽，依旧顽强地生长在石缝之中，散发着微弱的生机。他的脸色苍白如纸，但眼神却异常明亮，那双异色瞳里，倒映着竖井深处，一条若有若无的、散发着微光的“地络”，正在重新连接、运转。
他做到了。
他用自己的身体，暂时接上了这条断掉的地络。
虽然只是暂时的，虽然代价巨大，但他做到了。
沈砚缓缓转过头，看向惊魂未定的三人，嘴角，扯出一个极淡、极疲惫，却带着一丝如释重负的弧度。
“锁……暂时……补好了。”
他低声说，然后，身体一软，向后倒去。
这一次，他是真的力竭了。
李小宝立刻冲上去接住他，黄晨和褚晓展也立刻围上来。沈砚已经完全昏迷，呼吸微弱，但胸膛的起伏却异常平稳，仿佛与脚下的大地，达成了某种奇异的同步。
竖井依旧深不见底，但呼啸的风声，似乎带上了一丝温顺。
栈道依旧残破，但那些暗红色的符文，似乎重新亮起了一丝微不可察的光泽。
四大护法，守着他们昏睡的“守界人”，守着这处刚刚修补好的“地眼”，守着这深山之中，一丝重新连接的“地络”。
而远处的山峰上，余俊站在那里，看着野人谷方向那股虽然微弱、却真实存在的“地气”波动，眼神阴沉得能滴出水来。
他知道，沈砚又棋先一着。
但他也知道，这“锁”，补得越狠，沈砚的身子骨，就碎得越快。
这场猫鼠游戏，还长着呢。
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