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回营路上，赵云愈行愈心惊。八百步卒依山扎营，营栅虽是粗木削成，却排列齐整如棋盘。暗哨布在山腰三处，明哨分立谷口两侧，换岗时辰被沙漏卡得死死的，无一人迟误半分。一队巡逻兵迎面走来，见刘朔便立定拄矛，目光既不躲闪也不谄媚，只等主公示意才继续前行。
“这些兵练了多久？“赵云低声问。
“不到两月。“刘朔翻身下马，“领他们的是个狠人，你见了便知。“
话音未落，帐中走出一将，三十出头，面容冷峻如石雕，左颊一道旧刀疤从颧骨拉到下颌。他目光扫过赵云身上血迹未干的银甲，只是微微颔首，并不言语，转身继续对着沙盘推演阵列。
赵云却瞳孔一缩。
那沙盘上摆的木牌排列法，分明是前汉名将周亚夫细柳营的方圆阵变化！他随师兄学艺时曾研读过兵书图谱，认得这等精妙阵法绝非寻常武夫能摆出来。
“他叫高顺。“刘朔在旁边说，“半月前带着十几个残兵投我，我问他有何所长，他说'练兵'二字。我便把八百人全交给他。“
“你不怕他把人练跑了？“
“跑了的是熬不住的，熬下来的才是精兵。“刘朔朝沙盘努努嘴，“你且看。“
高顺将木牌轻轻一推，左翼方阵忽然变化成雁行，右侧却收拢为圆盾阵，中间留出一道斜口——乍看是破绽，实则若敌军从此口突入，两翼便会同时合拢绞杀。赵云是枪法大家，更懂战阵之道，只看了一眼便觉后背发凉。
“这阵法……若配上三百精甲突阵，可破千人围困。“
高顺终于抬头看了他一眼：“你懂阵？“
“略知皮毛。“
高顺哼了一声，不再搭话，但赵云注意到他推演木牌时留了一个边角空位。那是留给骑兵的位置。八百步卒中没有骑兵编制，但高顺已经在为未来的骑兵留阵型缺口——此人练兵已不只看眼前，而是看三年之后。
赵云心头微震。
他转脸看向营寨深处。伙房正在分发晚饭，流民与士卒同锅吃饭，木碗里是稠稠的粟米粥配咸菜，每人碗边还搁着一块蒸饼。没有克扣，没有区别对待，连刘朔自己走进来，也只是从大锅里舀了一碗粥蹲在火堆旁喝。
“伯安不单独开灶？“
“开什么灶。“刘朔大口喝着滚烫的粥，“我吃糠咽菜，他们才甘心卖命。这是民心，不是矫情。“
赵云默然。他行走冀州半年，见过太多豪强官吏口称仁义、背地鱼肉乡里。眼前这人说话做派却处处透着与众不同——若说是装，谁能装得连喝粥时被烫了舌头都浑然不觉？若说是真，这天下怎会有这样的汉室宗亲？
夜色渐浓。营外忽传来急促马蹄，哨骑翻身滚下马背疾报：“北面三里发现火光！估摸有两百余黄巾余孽正在烧村！“
刘朔把粥碗往地上一顿，起身便走：“披甲！高顺率步卒封锁山道两翼，别让他们往南逃窜。子龙——“
他回头看了赵云一眼。
赵云握着长枪的手指微微收紧。他刚来此地，严格说不算刘朔麾下，这人却已经自然而然地要拉他一起出战。但更让赵云心头一动的，是刘朔那声“子龙“叫得毫无生分，仿佛两人已并肩多年。
“给我一匹快马。“赵云站起身。
刘朔笑了，随手将另一副马鞍抛来：“骑我的。追风是营中最好的马，你配得上。“
这话说得轻描淡写，却让赵云喉头一梗。追风那马他认得，方才在谷中刘朔骑的就是它，四蹄如墨、毛色乌亮，是百里挑一的良驹。把自己最好的战马给一个刚认识半日的人骑，这在乱世中简直匪夷所思。
但他没有推辞。翻身跃上追风的瞬间，马鬃拂过他手背，赵云忽然觉得这匹陌生战马竟比自己那匹伤马更温顺——仿佛知道从今夜起，自己与它便是同袍。
三更天，北面村落火光冲天。
刘朔率十二骑先至，黄巾贼正举着火把挨家挨户搜粮，哭声骂声混成一片。赵云在后千米处听见哭声，猛地一夹马腹，追风如黑色闪电般越出队列！他枪尖寒光破夜，从火把缝隙间贯入，一枪挑飞正在抢掠的贼兵小头目，第二枪横拍将另一人连人带刀砸进泥里。余贼惊叫着围上来，赵云却左突右刺、如银龙入火海，枪枪不落空，箭箭追人命。
刘朔追上来时，两百余贼兵已倒下三成，剩下的被赵云一个人逼到了村口晒谷场上，挤作一团瑟瑟发抖。
“降者免死！“刘朔扬声喝道。
贼兵纷纷扔下兵器跪了一地。赵云勒马立于火光中，枪尖滴血，白袍上添了新红，但那双眼睛却出奇平静。他看向刘朔——这人面对降卒的第一反应不是杀光了事，而是收降。
“你收贼兵？“
“收。青壮充军，老弱编入屯田。“刘朔扫视跪地的降卒，“这世道，谁天生愿意做贼？无非是活不下去了。给条活路，便是我的兵；不给活路，便是我的敌。“
赵云收枪下马，忽然道：“伯安，方才我抢在你前面冲阵——你不恼？“
刘朔哈哈大笑：“我恼什么？你替我杀敌，我省了力气，高兴还来不及。“
他走过来拍了拍追风的马颈，又道：“子龙，你看这马，它方才跑得多欢。我骑了它三个月，从未见它跑得这般痛快。好马遇见好骑手才是好马，你明白么？“
赵云怔住了。刘朔看似在说马，可那双眼睛分明在说别的。他沉默片刻，忽然朝村口那棵老槐树走去。树下流民们正从草垛里爬出来，一个老妇人抱着孙儿瑟瑟发抖，看见赵云走近吓得直往后退。
赵云却单膝蹲下，将腰间的干粮袋解下来放在她手里。
“婆婆莫怕，贼人已经除了。“
老妇人颤巍巍抬头看他身上血迹，又看他眼睛——那双杀敌时如寒冰的眼睛此刻却温和如暖阳。她哇地哭出声来：“将军……将军是大好人……“
赵云站起身。他转头看向刘朔，发现刘朔正靠在老槐树另一侧，背对着他给一个受伤的流民少年包扎胳膊。秋风卷着余烬火星飘过头顶，将两人的身影投在满是狼藉的晒谷场上。
天边泛起了鱼肚白。
赵云走到刘朔面前，将长枪倒提，枪尖朝下扎入泥土。他从怀中取出一块旧得发黄的玉佩，那是师兄临死前交给他的遗物，上面刻着一个“赵“字。
“我师兄生前说，若遇明主，便以此佩为信。“赵云将玉佩托在掌心，声音低沉却清晰，“伯安，昨夜我见你治军严明而不苛，见你待民仁厚而不伪，见你敢将坐骑借我、敢将后背朝我。这天下英雄我见过不少，但能让我赵云心甘情愿递出玉佩的——只有你。“
他单膝跪地。
“赵云，愿为刘伯安帐下先锋。此生不负，枪在人在。“
营中号角恰好吹响晨曦第一声，八百步卒列阵出操的脚步声如滚雷碾过山麓。高顺站在高台上看见这一幕，冷硬的嘴角罕见地扯了一下，扭过头继续敲梆子。
刘朔伸手接过那枚玉佩，用自己的衣襟细细擦干净了上面沾的泥土，然后挂在了自己腰间。
“子龙，你没有选错。“他说，“三年之后，我让你骑最好的马、统最精锐的骑、打最痛快的仗。这天下——我二人并肩去取。“
赵云站起身，将长枪从土中拔起。枪尖迎着朝霞泛起一层金色，远处的喊杀声是士卒们在练突刺，炊烟从营中升起，夹杂着蒸饼的香气。乱世中的这一角安宁，竟让赵云心头涌起一种从未有过的踏实感。
他翻身上了追风。刘朔在另一匹马上冲他扬鞭指向东方：“走，回营吃饭。今日高顺要练方圆阵变雁行，你去指点指点他——我看他那个骑兵缺口留得不对，该往左偏三分。“
赵云愣了一下：“你怎么知道他缺口留错了？“
“因为骑兵冲锋杀进去之后收不住势，左偏三分正好借山势兜回来。“刘朔催马往前跑了两步，回头咧嘴一笑，“走吧，别愣着了，往后要你指点的事多了去了！“
追风嘶鸣一声，四蹄翻飞追上前去。赵云握着缰绳，晨风灌满白袍，他看到前方刘朔的背影在朝阳中拉得极长，而那少年主公一边策马一边从怀里掏出半块没吃完的蒸饼叼在嘴里——全然没了方才说话时的沉稳模样，倒像个偷吃东西的毛头小子。
可赵云看得分明，那人腰间系着的玉佩在晨光里晃了晃，与他自己的枪缨同色。
这一世，终于找到了。
第10章完
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