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高塔内部并不如从门外看的那般昏暗。但油灯的光线似乎被一种若有若无的雾气所阻隔，使得视野并不清晰。
空气阴冷，带着霉味和难以言喻的陈旧感。
仿佛这里的时光停滞了许久，连空气都懒得流动。
钱帆三人呈三角队形，小心翼翼地向里走去。
脚下是天然的海竹地面，表面光滑的像是化石。
除了他们自己的脚步声和呼吸，听不到任何其他声音，那个小船上的引路人也不见踪影。
走了大约数十步，前方雾气似乎稍淡了些。
前方生长着一把椅子。
孙晓觉得那并非人工打造，而是海竹自然盘绕生长而成。
椅背高耸，扶手圆润，带着竹节天然的弧度。
整个椅子与地面连为一体。
椅子上是一个拥有人形轮廓的存在。
他身披一件宽大的袍子，袍子几乎将全身笼罩。
袍子的质地很粗糙，边缘看起来像是麻。
他静静地坐在那里，仿佛一尊雕塑。
钱帆停步，武器微抬戒备着。
时间凝固了几秒。
那个袍子下的人影，极其轻微地动了一下。
一个嘶哑干涩过的声音从兜帽的阴影中飘了出来。
“你们……好，勇者。”
声音很慢，每个字都像是生锈的齿轮，带着一种古怪的顿挫感。
钱帆三人对视一眼，谁也没接话。
这称呼，这语气，这场景都透着一股说不出的诡异。
椅子上的人似乎并不介意沉默。
他又动了动，袍子下的身体坐直了一些，那嘶哑的声音再次响起，这一次流畅了不少。
“本来，我一直斟酌着……见到你们的第一句话。”声音里甚至带上了一丝苦恼的情绪。
“当你们踏进门的时候，我还没想好……只能想到什么……说什么了。”
他顿了顿，兜帽似乎微微转向钱帆。
“是不是……有点突兀？”
钱帆冷静下来。
对方能交流，这本身就是关键信息。
他上前半步，钢枪的枪尖微微下垂，但肌肉依然紧绷。
“你好。”钱帆的声音平稳，“总督？”
“不用试探了，我不是什么总督。”那声音的语速又加快了一点，似乎在适应说话的状态。
“问吧。你们想知道什么…尽管问。”
这直白得反倒让钱帆噎了一下。
对方承认不是总督，却似乎愿意回答问题。
而且语气有种平淡，甚至带着点……无聊？
他快速思考，脑中闪过无数疑问：“那总督是谁？”
“你们的敌人。”回答得毫不犹豫。
“你呢？”钱帆紧盯着那兜帽的阴影，试图看清里面的面容，但只有一片黑暗。
“我也是。”同样的简洁。
钱帆的瞳孔微缩。
他几乎是脱口而出：“那为什么不杀了我们？”
话音刚落，椅子后方的阴影中冲出十几道身影。
他们身披厚重的甲胄，手中握着长戟。
孙晓急声又问：“为什攻击我们？”
那些正在冲锋重甲士兵停了下来。
如同被按下了暂停键，保持着进攻的姿态凝固在原地。
钱帆的已经取出火药桶，他停止了点燃引信的动作，额角渗出冷汗。
嘶哑的声音再次响起，回答了孙晓的问题：“因为想与不想。”
钱帆压下心中的不解，知道纠缠于此得不到答案。
他换了个问题：“这里是哪？”
“不知道。”
“你知道我们是谁？”钱帆指的是他们这群人类。
“敌人。”
“哪里有陆地？”钱帆问出了所有幸存者心底最深的渴望。
袍子人抬起了被覆盖的手臂，那手臂的轮廓看起来与人手无异。
他指向下方。
“下面。”
海底？那起码说明不是无根浮萍。
“你们来自哪里？”钱帆换了个角度。
袍子人似乎愣了一下，然后那嘶哑的声音里带上了极其明显的鄙视语气。
“妈生的。”
钱帆他们一时语塞。
孙晓敏锐地捕捉到了对方情绪的变化，她上前半步示意她来说。
她的声音比钱帆柔和，试图沟通。
“既然我们彼此是敌人，这是谁定的？为什么？”
袍子人转向孙晓的方向，似乎对她的提问更感兴趣一些。
“定律。”他回答。
“定律？”孙晓追问，“什么定律？谁定的定律？”
“能让你们走到现在的……都是定律。”袍子人的声音恢复了那种平淡的叙述感。
孙晓换了个方向：“既然有敌人这样的定律，那按照定律，你现在应该和我们战斗，或者被我们消灭。但你并没有。定律允许你这样做吗？”
“定律不规定所有细节。”袍子人似乎思考了一下，“就像旋涡是定律，但旋涡在哪里可以不同。”
这个比喻让孙晓心中一动。
她继续问：“那我们这些敌人来到你面前，按照定律，你能给我们什么？或者说，我们能从你这里得到什么？”
袍子人这次回答得很快：“东西两边的，都可以给你们。”
东西两边？墨海和赤海？还是指更广的资源？
“南边呢？”孙晓联想到铜版画上的蒸汽船。
“贪婪不会得到额外奖励。”
孙晓不以为意，反而顺着说。
“探索和获取资源是我们存续下去的根本动力。”
“真诚也没有奖励。”袍子人似乎不吃这一套。
钱帆心头那股怪异感越来越强。
他打断道：“你怎么了解我们的？你怎么知道什么是贪婪？你是不是也是人类？或者曾经是？”
“这是定律。”他重复道，然后补充“我只是你的敌人。”
定律仿佛成了他解释一切的超然理由。
钱帆想起铜版画，那是重要的线索：“那些铜版画，你知道是什么吗？是谁留下的？”
“不知道。”
“蒸汽船呢？在哪里？”
“南边。”
看来南边存在着更高级的敌人势力。
“你在这里多久了？”钱帆试图确定时间线。
袍子人沉默了更长的时间，久到钱帆以为他不会回答了。
“那时没有太阳和星星。”他的语调里出现了一丝回忆的波动，“我也不知道。”
“墨海那边有两艘你们的船被我们缴获了，你知道吗？”
“我不知道南边的事情。”袍子人回答。
钱帆感到一种无力感，就像一拳打在棉花上。他看着那些重甲士兵。
“为什么你和他们不一样？”他指了指那些士兵，“他们似乎只知道冲锋，而你可以思考，可以交流。”
袍子人缓缓转动了一下，看着那些沉默的士兵。
“这就是世界运行的定律。”他的声音恢复了最初的平淡，仿佛在陈述真理，“就像太阳固定的轨迹。”
话音落下，再次陷入寂静。
“好像游戏NPC。”孙晓轻声感叹。
那我们是玩家吗？
孙晓没有问出来，但三人心底都这么想着。
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