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除夕过后，气候渐暖。这日，一辆外观朴素的马车驶出夏府，直奔姜府老宅而去。到达姜府门外，夏姬一身素服，走下马车。抬眼望去，眼前的景象，让她瞬间红了眼眶，泪水忍不住流下来。
曾几何时，这里宾客盈门，气派非凡，洋溢着安康与温馨。路人走过，都会忍不住羡慕地看上几眼。
可如今，这里却是破败不堪，杂草丛生。朱红的大门早已斑驳褪色，门楣上的匾额也摇摇欲坠。正中间“姜府”二字，经风雨剥蚀，已经模糊不清，只剩下依稀的轮廓。
望着姜府大门，夏姬仿佛看到了父母的身影，看到了兄弟姐妹嬉戏打闹的模样，看到了府中奴婢们忙碌的身影。
“素心，慢些跑，你躲不过我的！”
这是她十二岁时，与表哥屈珩在庭院里追逐，表哥对她喊的话。阴差阳错下，他们跑进了书房的密室，这才躲过一劫。
想起这些往事，夏姬不由得热泪盈眶。
与夏姬同来的除了荷花，还有管家宛季。见夏姬如此伤心，宛季不由好奇地问：
“夫人，您为何伤心落泪？难道这姜府……”
夏姬抬起头，神情突然变得无比严肃，郑重地说道：“宛伯，今日带你来此，是有一事相托。此事关乎我的性命，也关乎夏府安危，因此你要发誓，绝不对外人提起。”
宛季心中一惊，连忙躬身说道：“夫人放心，老奴对夏府忠心耿耿，对夫人也绝无二心，今日夫人所言，老奴必定守口如瓶，绝不泄露半句，若有违背，天打雷劈。”
见宛季发誓，夏姬这才无所顾忌，说道：
“不瞒您说，这姜府，是我的家！”
“什么？”宛季顿时惊呆了，“您的家？”
夏姬缓缓开口，将自己的真实身世，以及如何假冒公主，如何嫁到夏府，一五一十全告诉宛季。
最后，她含泪说道：“父母惨死，此仇不报，枉为人子。我知道此事凶险，所以并未告诉夫君。我能托付之人，也只有你了。求你帮我查清当年旧案，为我父亲昭雪。我姜素心，感激不尽。”
宛季听完，震惊不已。他万万没有想到，眼前这位温婉贤淑的夏府夫人，竟然有着这样悲惨的身世。
“夫人，当年惨案，老奴也略知一二。姜大夫为人正直，忠君爱国，绝不可能通敌叛国。据可靠消息说，这全都是孔仪二人在幕后操纵。”
“孔仪二人？”
“一个叫孔宁，一个叫仪行父。”
夏姬只知道孔宁，却不知仪行父也有份参与，就问：“仪行父是什么人？为何要与孔宁联手，诬陷我的父亲？”
“这个仪行父，本是士族出身，到了他这一辈，父母早亡，家道中落，他只能流浪市井，后来遇到一位商贾，入赘为婿，才算有了一个归宿。此人虽然落魄，却志向高远，一心想要出人头地。恰巧他遇到了孔宁，两人趣味相投，一拍即合，于是就联合起来，告发姜大夫通敌叛国。二人也凭借此功劳，封官晋爵，鱼跃龙门。”
夏姬听完，心中的恨意几乎要溢出来。但她强迫自己镇定下来，问道：“那么，当年他们是如何告发的？”
“物证，据说是姜大夫写给晋国上卿赵盾的一封密信；人证，据说是两个商人，亲眼目睹姜大夫将密信交到晋国奸细手里。这一点，晋国奸细被抓捕后，也亲口承认了。”
夏姬心中一凛，这般情景，与沈砚被诬告一案，如出一辙。但沈砚最终得以平反，父亲却蒙冤至今。
“夫人放心，”宛季说道，“夫人所托之事，老奴定当竭尽全力，绝不辜负夫人信任。”
夏姬听后，热泪盈眶，心中感激不尽。
……
宛季跟随子夏多年，人脉颇广，不出三天时间，便查到了一些线索。
“夫人，老奴四处打探，总算查到一些眉目，只是此事颇为棘手，翻案甚难啊！”
夏姬闻言，心头一紧，急切问道：“宛伯，怎么回事，快说说看！”
“老奴向当年经手此案的官员打听，都说姜大夫那封密信，与他平日书信再三比对，笔迹吻合，这才定了姜大夫的罪名。老奴提出要看一看那封密信，却被告知，密信在保管期间，不翼而飞了！”
“不翼而飞？会不会是被人暗中销毁了？”
“有这个可能，但时隔多年，已无从查起。”
“那不是还有两名作证的商人吗？”
“两名证人，一为晏昭，一为谢临。结案之后，这两人就像人间蒸发一般，再无任何消息。”
夏姬不由得仰天长叹。她日思夜想为父亲翻案昭雪，可等来的，却是这样的结果！
天哪！难道报仇无望了吗？
“夫人莫要灰心，只要那两人尚在人世，就还有希望！”
夏姬猛然醒悟，连声说道：“没错！只要找到证人，此案就有转机。只是，我们怎样找人？是否让夫君出面，在全国张贴榜文，悬赏寻人？”
“夫人，这万万不可。若是如此，必然打草惊蛇。孔仪二人，比我们更清楚他们的行踪。逼急了，只会杀人灭口，斩草除根。”
夏姬心头一凛，说道：“你说得有理，是我太过心急了。”
“夫人，不如由老奴乔装成寻常百姓，亲自去寻访二人踪迹。老奴相信，只要他们还在陈国，定能寻得他们的下落。”
夏姬看着宛季坚定的眼神，虽心中不舍，但别无它法，只得点头同意。
……
谁也没料到，宛季这一走，就是整整四年。
四年里，宛季的足迹遍布陈国各个角落，从最东到最西，从最南到最北，却始终没有查到晏昭与谢临的踪迹，那两人就如人间蒸发了一般。
“夫人，老奴无能，没能找到他们的下落。老奴猜测，他们或许已被孔仪二人秘密处死了。”
夏姬闻言，心中黯然，四年苦等，希望化为泡沫。
她知道宛季已经尽力了。宛季回来时，面容憔悴，风尘仆仆，眼角添了许多细纹，鬓角也微微发白。很显然，在这四年里，他吃了很多的苦，也受了很多的累。
她心疼地说道：“宛伯，这些年，辛苦你了。既然线索中断，那此事就先放下。你一路奔波，回去好好歇息，调养身体。”
但宛季并没有急着离开，而是说道：“夫人，老奴在寻访路上，遇到了一个奇怪的女人，觉得此事或许与您有关，便自作主张，把她带回来了。”
夏姬好奇地问：“哦？怎么奇怪？”
“此女无父无母，自幼在妓院长大，到了及笄之年，管事要她接客，她却誓死不从，始终坚称自己是公主。”
“什么？”夏姬很吃惊，“她自称是公主？”
“没错，她说自己是金枝玉叶，绝非风尘女子，因此不肯接客。可陈国从未有公主流落民间的传闻，因此无人相信她的话。只是此女性子刚烈，宁死不从，管事也不敢强迫她，只好将她闲置院中，形同软禁。”
“那她多大年纪？”
“跟您一样，二十有三。”
夏姬闻言，心中漾起一阵波澜，连忙问道：“此女现在何处？”
宛季答道：“正在府外等候。”
“快带她来见我。”
宛季急忙出去唤人，片刻后，他便带进来一个女子。此女与夏姬年龄相仿，容貌虽远不及夏姬的倾城绝色，却也眉清目秀，气质温婉，在夏姬面前略带几分拘谨。
“民女云袖，见过夫人。”女子躬身行礼，声音轻柔地说道。
夏姬连忙扶起她，望着她的脸庞，问道：“云袖，你为何坚称自己是公主？你可知道，冒认公主乃是死罪？”
云袖有些慌了，说道：“民女没有冒认。民女记得，小时候住在一个很大的宫殿里，里面住着很多人，所有人都叫我公主！”
“你既是公主，为何会流落民间？”
“那是因为，有一日，我一个哥哥带我出宫，后面还跟着一大群人。突然间地动山摇，人群混乱，我就和哥哥走散了。我被一个陌生人抱走，卖到妓院，从此就在妓院长大。”
夏姬闻言，不由暗暗吃惊。云袖所说之事，与郑国公主灵儿失散时的情景，简直一模一样！
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