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起初的十几秒里无人发声，会厅里寂静得有些诡异。终于，有一位穿灰色羊毛外套的青年用指节叩响了身前的桌面。
“「寻路者」先生，请。”「无冠者」先生望向那位青年，颔首示意。
代名为「寻路者」的青年起身，转向会厅：“我想要购买火蜥血，只要10毫升就足够了，在场的各位谁有渠道获得？”
火蜥血？
罗根没记错的话，这应该是熔铸升途从学徒晋升正式巫师所必须的材料，看来这位青年多半是熔铸升途的学徒了。
只要学识、见识稍微丰富一些，很容易就能从材料推断用途，进而推测出对方的状态。
有经验且防备心很重的巫师会同时再额外购买其他材料，起到混淆视听的作用，让别人分不清哪种材料才是他真正想要的。
片刻后，一位坐在会厅边缘的男子叩响桌面。
“「灰蛇」先生，请。”「无冠者」先生对那位男子颔首。
代名为「灰蛇」的男子旋即起身，与「寻路者」对上视线，沙哑开口：“火蜥血，我可以替你弄到，你打算出多少？”
“真、真的么？我可以支付给你1500英镑！”青年语气激动。
1500英镑？1200英镑就差不多了吧。罗根心想。
「灰蛇」低声笑笑：“不够，2000英镑，而且得先预支1000英镑，下次聚会就可以带来给你。”
“太好了！十分感谢你，「灰蛇」先生！”代名为「寻路者」的青年喜出望外，他又望向会厅中心的「无冠者」先生，“「无冠者」先生，请您做这场交易的见证人。”
“没有问题。”「无冠者」先生再次颔首。
交易达成。
会厅的其他人都噤声不语。
一个愿打一个愿挨，不会有人指出究竟溢价了多少，毕竟和自己没关系，一切交易、委托行为都是自愿，自己为自己的判断与选择买单。
这两位起了个好头，会厅气氛渐渐活跃起来，越来越多的人开始主动叩响桌面，各种交易、委托请求被提了出来。
罗根一边观察，一边在心中做着打算。
关于那瓶紫色液体的事情暂时还是先别提起为好，他决定再多参加几次聚会，等摸清了与会者的层次与底细之后再考虑，眼下最要紧的仍然是收购材料。
罗根兴致缺缺地听了一阵，直到一道叫卖声引起了他的注意。
“我这里有一段以古萨恩文书写的密文，听说出土于摩亨佐-达罗地下祭祀遗迹，是四千年前印度河哈拉帕文明的产物！只需要2000英镑，你就可以一窥上古文明对魔法的深奥研究！”
那是一位穿深蓝色正装的男子，语调浮夸滑稽，手中挥舞着一张石板，表面刻着扭曲的符号。
2000英镑买一块砖？你自己能看得懂这段密文不？
“或许，我可以尝试用『拓抄』将它复制下来？这样也可以顺便测试一下，看不清的时候，是否也能够将内容完美复刻。”
罗根在吐槽之余也有了新想法。
他将视线集中在深蓝正装男子的手上，隔着半个会厅的距离注视着那块石板，却意外发现，过道另一侧的黑裙女子似乎也正跟他望向同一个地方。
当然，没有人傻到会真的花2000英镑买一块来路不明的砖，许久无人理睬，男子只好落寞地坐下。
在这以后，又发生了几轮交易。
观察了近一个小时，看情况觉得差不多了，罗根跟在上一轮流产的交易之后叩响了桌面。
“「智者」先生，新面孔，欢迎您的到来。”「无冠者」先生朝罗根这里投来了视线，他笑呵呵地说，“请发言吧，让大家听一听您有何种需求。”
“感谢您，「无冠者」先生。”罗根对会厅中心的老先生微微躬身。
随后，他环视会厅，“我想购买心灵石英制成的道标容器，不知道哪位先生或女士可以提供？”
心灵石英制成的容器可以用于制作智慧升途、盟约升途和启示升途的灵脉道标，仅凭这一件材料无法锁定具体用途，所以罗根可以放心地只提起它，没必要再带上别的材料。
没等来其他与会者的回应，坐于会厅中央的「无冠者」先生却是先提起拄杖敲了敲地面。
他温声说：“心灵石英，我这里就有，而且现在就可以拿出来，不用等到下次聚会。”
罗根并不感到意外，他早就猜到「无冠者」先生可能有存货，因为这也是盟约升途所必须的材料。
“这真是令人欣喜的消息，「无冠者」先生，您打算将它卖到什么样的价格？”
“1000英镑。”「无冠者」先生语气轻淡，似乎这就是最低价了，没有商量的余地。
在巫师协会内部申请心灵石英的预算大约是800英镑，但那样会留下痕迹，申请用途稍有可疑就要遭到猎魔人的审查。
而作为通往巫师之路的必备品，这类材料又是受到协会严格管控的，并不那么容易从其他渠道获取。
这样综合考量下来，1000英镑确实是相当合理的价格。
“慷慨的报价，我接受交易。”罗根左手抚胸，对「无冠者」先生低头致意。
“希望它对你有用。”「无冠者」先生轻声笑笑。
会厅后方旋即走出一位西装革履的青年，面孔也被薄雾笼罩看不清楚，他捧着一只松木盒子穿过过道，停步在罗根的座位旁。
青年揭开盒盖，躺在红色丝绒布之中的是一块透明的椭圆石英，它泛着斑斓的七彩光泽，内部掏空，呈现出碗皿的形状，打磨得十分精致，晶莹剔透。
洛根·米切尔是见过真货的，这色泽和质地，假不了。
罗根取出预先准备好的1000英镑现金递给青年，而青年则是将松木盒连同石英皿一起交给了罗根。
购买到心仪的材料，离巫师之路近了一步，罗根心中踏实不少，可偏偏在这时，他却忽然感觉到，似乎有人正在注视自己。
罗根警觉抬头，那若有若无的视线也一下子随之消失了。
“这只是很普通、很常见的容器材料，但凡是个巫师都会用到灵脉道标，照理来说应该不会引起关注才对……”他心里犯嘀咕。
往后的半个多小时，提出交易与委托的人越来越少，以至于「无冠者」先生不得不提早宣布聚会结束。
而在这段时间里，罗根再也没有感觉到任何视线，这让他怀疑自己是不是有些过于敏感了。
“那么，本次聚会到此为止。”
随着「无冠者」先生正式宣布结束，陆续有人化作虚影消失离场。
罗根刻意多停留了一阵，还是觉察不出什么异常，索性也决定离场退出。
他闭上双眼，想象自身下坠沉降，吊灯的暖色光芒开始迅速远去消逝，黑暗重新笼罩，秋季的寒意让他不由打了个哆嗦。
罗根猛然睁眼，发现自己已经回到南肯辛顿公寓的起居室中，正坐在椅子上面对熄灭的壁炉。
窗外夜色浓稠，房间一片漆黑，五支白蜡烛早已燃尽，蜡滴落在周围的银粉里，香精气味淡得几乎闻不见。
他低下头，看见自己怀里多出了一只松木盒子，揭开盒盖，剔透精致的石英皿就在里头，黑暗之中仍然闪闪发亮。
“非常好，接下来只需要再去一趟艾比伍德，取走默语枭羽毛，就可以进行启灵仪式了。”
而等到完成启灵仪式，他就是一名真正的巫师了。
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