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海风吹进来时，郑芝龙正把一双脚架在红木桌上。鞋都没脱，靴底沾着码头上的泥，蹭得桌面上那幅花高价从西洋人手里买来的海图边缘黑乎乎的。丫鬟端茶进来，眼睛都不敢往那处瞟，低着头把建盏搁在桌角，又悄无声息地退了出去。
郑芝龙呷了一口，嫌烫，皱皱眉把茶盏搁下了。
"阿辉，你说。"
被他叫做阿辉的幕僚陈辉，今年五十有六，跟了郑芝龙二十多年，从他还是个在海上讨生活的小头目时就跟着。此刻站在窗口，正拿团扇有一搭没一搭地扇着。泉州这月份闷得像蒸笼，海上又没半点风，他额头上一层细汗，也不敢擦。
"老爷，南京那边的细作回来了。"陈辉压着嗓子，"皇帝最近又往两广派了一批官，都是他自己亲自挑的。吏部那边递上去的名单被他打了回来三回，最后全换成了他的人。听说面试的时候，一个时辰问倒三个官，问的都是实务——漕运怎么走，钱粮怎么算，县衙里一年能挤出多少油水。官们答不上来，当场就被撵回去了。"
郑芝龙把腿从桌上收回来，顺手拿起那幅海图抖了抖灰，像抖一块破抹布似的。
"那些官什么来路？"
"大多是崇祯年间落第的举子，在地方上熬了多年，被皇帝从县丞、主簿这些位子上一把捞起来。还有一个是从市舶司提举直接升了广东布政使，叫……叫什么来着，反正以前是个管抽税的。"
"哦？"郑芝龙来了点兴致，眉毛一挑，"管税的升了布政使？这小皇帝倒是不按套路出牌啊。"
"还有，老爷。"陈辉终于擦了把汗，"崇明岛那边，马宝又添了十艘新船，清一色的福船改型，船头装了红衣炮。总数三十艘了，日夜操练。"
郑芝龙没说话，站起来走到露台上。他这人有个毛病，越烦的时候越要站高。泉州港尽收眼底，船桅如林，旗号翻飞，搬运工赤着膀子扛货箱，号子声顺风飘过来，呜哩哇啦的。
崇明岛那根刺，扎得他心口不舒服。
"鸿逵呢？"他头也不回。
"二老爷那边……在山东沿岸立了七个据点，最远的一个都快到登州了。船也有了二十来条，说是'护卫商路'，可那地方压根没什么商路好护的。"
郑芝龙笑了。那笑是从鼻子里哼出来的，短促又冷。
"我这个弟弟啊，"他转过身来，背靠着栏杆，双手撑在两侧，"当年我在海上讨生活的时候，他还在家里读圣贤书。现在倒好，翅膀硬了，知道往北飞了。"
他踱回屋里，从紫檀木柜里摸出一瓶西洋葡萄酒，给自己倒了一杯。那酒是荷兰人送的，塞子一拔，甜腻的果香就在屋里漫开来。他一仰脖灌进去半杯，抹了把嘴。
"你以为我急？"郑芝龙突然问陈辉。
陈辉哪敢说急，垂着手等下文。
"我不急。"郑芝龙又倒了一杯，却没喝，端在手里晃着，酒液挂壁，颜色像血。"这海，"他朝窗外努努嘴，"是老天爷赏给我的。六百多条船，五万水手，从日本到南洋，哪条航线上没有我郑家的旗？皇帝在南京修他的衙门，我在海上修我的路，各走各的，谁也别碍着谁。"
他走到那幅巨大的世界地图前，手指划过东海，在台湾的位置上停下来，重重一敲。
"这儿，三万六千顷地，我已经圈了八千顷。三千兵，一万二千移民，开荒的、修港的、造船的，热火朝天。再过三年，那里就是一座铁打的堡垒，谁敢碰？"
陈辉凑近一步："老爷，那皇帝要是去碰呢？"
"他碰得着吗？"郑芝龙转过身来，嘴角带着一丝揶揄，"他连条像样的船都造不出来，凭那个马宝的三十艘？"
陈辉苦笑。
"还有，"郑芝龙坐回椅子里，双脚重新架到桌上，这次好歹把靴子蹬掉了，"我已经派人去了日本，长崎的商人那边打了招呼；琉球那边也递了话。只要海贸这张网还在我手里，朝廷那一千万两的关税就别想收齐。我不给他断，也不给他续，吊着他，等他来求我。"
他说"求我"两个字时，语气里带着一种笃定的惬意，好像已经看见朱慈烺站在他面前低头的模样。
陈辉沉默了一瞬，终于还是把憋了半天的话说了出来："老爷，那大少爷那边……"
郑芝龙的笑脸收得比翻书还快。
"阿森？"
"是。大少爷在南京，跟着赵将军办事，听说皇帝对他很看重。前几日还让他去查办了一桩贪腐案，大少爷查得认真，把两个五品官都送进了诏狱。南京那边的人说，皇帝看他的眼神，跟看自家人一样。"
郑芝龙把酒杯重重搁在桌上，酒溅出来，
"他是我儿子！"他嗓门突然拔高，又在半截压下来，"骨子里流的是我郑家的血，他在南京待再久也是我儿子。那个小皇帝给他几顿饭吃、给他几句好话听，他就不知道自己姓什么了？"
陈辉不说话了。
郑芝龙站起来，走到窗边，背对着陈辉，声音忽然低下去："采薇呢？"
"小姐在宫里一切安好。公主待她亲厚，常叫她到宫里说话。皇帝那边，暂时没有……没有特别留意她。"
"留意不留意的不打紧。"郑芝龙说，"让她多听多看，宫里的事，事无巨细，都传回来。"
"是。"
陈辉退出去之后，郑芝龙一个人站了很久。
窗外的海面被落日烧成了橘红色，码头上的喧嚣渐渐静下来，只有潮水拍打堤岸的声音，一下一下，不知疲倦。
他低头看着自己的手，那双手粗糙、宽大，指节突出，掌心有厚厚的茧——握刀握出来的，握舵握出来的，唯独没怎么握过笔。
他忽然想起儿子小时候，郑森才八岁，他逼他练字，那小子歪歪扭扭写了个"海"字，墨点子溅得到处都是。郑森当时仰着脸问他："爹，为什么海字三点水旁边是个每？"
他说："每就是每天，每天都要看海，海就是咱们的命。"
那时候郑森的眼睛亮晶晶的，说："那我以后也要每天看海。"
郑芝龙把拳头攥紧了，又松开。
海还在，儿子却跑到南京去了。
南京城里，此时天已经黑透了。
乾清宫偏殿的烛火烧得噼啪响，朱慈烺正趴在一张铺满地图的案子上，手里攥着一支狼毫，时不时在某一处点一点。赵靖站在旁边，手里托着一盏油灯替他照亮，灯油的味道混着墨香，钻进鼻子里。
"陛下，您该用晚膳了。"赵靖轻声提醒。
朱慈烺头也不抬："等会儿。广西这个知县怎么回事？上个月报上来的田亩数是三千二百顷，这个月怎么成了两千九百顷？差了三百顷，够养一个营的兵了。"
赵靖凑过来看了看："可能……是下面的人重算过？"
"重算？"朱慈烺抬起脸来，少年天子的面孔在烛光里棱角分明，眉毛拧着，"三百顷地，说没就没了？你信？"
赵靖笑了一下："臣不信。"
"传朕的口谕，让锦衣卫去查，暗中查，别惊动巡抚衙门。"朱慈烺把笔搁下，往椅背上一靠，揉着眉心，"两千九百顷，种一季稻子能出多少粮？够不够养那边的驻军？这些事下面的人不替朕想，朕只好自己想。"
赵靖望着他，心里忽然有些发酸。这个十七岁的少年，原本该在御花园里斗蛐蛐的年纪，如今每天看折子看到三更，连用膳都得人催。
"陛下，"赵靖说，"沐天波递了折子。"
"哦？怎么说？"
"黔国公表示，云南沐家世代忠良，陛下有什么政令，沐家必定全力配合。他弟弟沐天泽也送来了一些物资。"
朱慈烺的眉头终于松开一些："好。这算是个好消息。"
他站起身，活动了一下僵硬的脖颈，忽然想起什么："对了，郑森那小子今天干什么去了？"
"郑公子上午去查了户部的一个库吏，那个库吏虚报损耗，贪了六百两银子。郑公子把人扣了，下午又去了一趟诏狱，亲自审的。"
"审出来了？"
"审出来了，那库吏吓得尿了裤子，什么都招了。"
朱慈烺忍不住笑了："这小子，看不出来啊，平时文文静静的，办起案子来倒有一股狠劲。"
他想了想："晚点朕在乾清宫设个家宴，你叫郑森也来。"
赵靖一愣："陛下，家宴……郑公子他——"
"他不是外人。"朱慈烺摆摆手，"将来也是朕的妹夫。去吧。"
赵靖应了，转身往外走，走到门口又回头看了一眼。朱慈烺正对着铜镜整理衣冠。
乾清宫晚膳摆上来时，满桌子的菜冒着热气。一张黄花梨圆桌，铺了明黄色的桌布，碗碟都是甜白釉的，素净好看。
朱慈烺坐主位，左手边是江韵儿，右边是回京休息的高桂英。朱媺娖挨着江韵儿坐，对面是郑森。
郑森今天穿了一身月白色的直裰，头发用一根乌木簪束得整整齐齐。此刻他端坐在椅子上，筷子拿在手里，夹菜只夹面前的，多一寸都不伸。
"郑公子，你是在数米粒呢？"高桂英拿筷子敲了敲碗沿，大着嗓门说，"这桌菜又不咬人，你放开吃啊！"
郑森的脸一下子红到耳根："末、末将……臣吃得很饱了。"
"饱什么啊，你就夹了三筷子。"高桂英一撇嘴，探过身子给他碗里夹了一只大鸡腿，"喏，吃。你一个大男人，别学那些小姐们吃饭。"
郑森低头看着碗里那只油汪汪的鸡腿，一时不知道该不该动。
"吃吧。"朱慈烺笑着说，"桂英说得对，今天家宴，没有君臣之分，你放开了吃。朕这乾清宫的厨子是从苏州请来的，做鸡是一绝。"
郑森这才拿起鸡腿咬了一口，嚼着嚼着，嘴角微微翘起来，像是想笑又不敢笑。
朱媺娖在偷偷打量他。她见郑森放开了些，便凑过去问："郑公子，你们泉州那边是不是到处都是海？"
"回公主——"
"你别回公主了，你叫我名字就行，我叫媺娖。你见过鲸鱼吗？"
郑森被她的直白弄得手足无措："见、见过。小时候跟我父亲出海，见过一头，喷水柱子有三丈高。"
"哇！"朱媺娖眼睛都亮了，不处理黄商的时候，她其实就是一个可爱的小女孩，"真的假的？它有多大？"
"比咱们这间屋子还大。"
"那它吃人吗？"
"不吃，鲸鱼不吃人，它吃小鱼小虾。"
朱媺娖啧啧称奇，又转头去问江韵儿："皇嫂，你见过鲸鱼吗？"
江韵儿笑着摇头："没有。我从小到大都没出过海。"
江韵儿今天穿了一身水绿色的衫裙，头发挽了个简单的髻，斜插一支白玉簪子，整个人素雅得像一幅工笔仕女图。她看了一眼朱慈烺，见他正跟高桂英说话，便悄悄给郑森面前的碟子里添了一勺红烧肉。
郑森怔了怔，低声道："多谢娘娘。"
江韵儿只是笑了笑。
"要说船，"朱慈烺忽然转头看向郑森，"你父亲手下那些船，朕听说最大的能装五百料？"
郑森放下筷子，正色道："回陛下，最大的福船能装六百料，吃水一丈二，船上配了二十四门炮。不过——"他顿了顿，"那种船只有三艘，其余多是三百料以下的商船。"
"三百料也不小了。"朱慈烺端着酒杯慢慢转着，"郑公经营了这么多年，底子厚啊。"
郑森听出这话里有话，后背微微一紧。他垂下眼："臣……臣的父亲，确实在海贸上花了许多心力。"
"朕知道。"朱慈烺忽然笑了，把酒杯举起来，"来，不提这些了。今日是家宴，高兴高兴。郑森，你既然到了南京，就把这当自己家。有什么事，只管来找朕。"
郑森端起酒杯，手微微发抖。他不知道那抖是因为紧张，还是因为别的什么。他仰头把酒灌下去，酒液辛辣，从喉咙一路烧到胃里。
家宴散了之后，郑森独自走出乾清宫。夜里的南京城安静了许多，远处传来更鼓声，梆梆梆，三更了。他站在石阶上，夜风吹过来，他打了个寒噤，酒意醒了小半。
台阶两侧的宫灯把青石地砖照得昏黄。郑森低头看着自己的影子，长长的，斜斜的，拖在身后，像另一个人。
皇帝请他吃家宴。
不是朝宴，不是赐宴，是家宴。
围着一张桌子，皇后给他夹菜，公主跟他聊鲸鱼。高将军大大咧咧地把鸡腿拍到他碗里，皇帝笑着说"把这当自己家"。
——自己家。
郑森攥了攥拳头，指甲掐进掌心。
他想起父亲。郑芝龙也说过类似的话，但那是在海上，他站在船头，海风吹得衣袍猎猎响，指着天尽头的地平线说："阿森你看，那一片海，将来都是咱们家的。"
爹的海，和皇帝的家，是一个地方吗？
郑森不知道。
他只知道，他站在乾清宫的台阶上，背后是灯火通明的宫阙，面前是漆黑一片的长街。他一步踏下去，脚底冰凉。
几天后，千里之外的泉州，郑芝龙没睡。
他换了身宽松的绸衫，披着一件外袍站在露台上。海风比白天凉了些，吹得他鬓角的头发微微扬起。他左手捏着一封信，信封上印着南京郑森的私章，信里的字迹端正清秀——儿子写的，每一个字都规规矩矩，像是怕人挑出错来。
可信里写的是什么呢？
全是些"陛下宽仁"、"皇后贤德"、"朝政清明"之类的话。从头到尾，没有一个字提到家，提到他郑芝龙。
郑芝龙把信折好塞进袖子里，抬头望着北方。
夜色沉沉的，什么都看不见。但他知道那个方向有南京，南京有他的儿子，还有他的女儿。
"阿森，采薇……"他低声念着，"你们可别让爹失望啊。"
声音很轻，一出口就被风卷走了，散在夜色里。
远处海面上，几点渔火明明灭灭，像谁的眼睛在眨。郑芝龙的目光越过那些渔火，投向更南的方向。
那里，是台湾。他最后的堡垒，也是他攥在手里最大的一张牌。
他深吸一口带着咸味的海风，转身回了屋。
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