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“李老弟，看你是个实在人，哥哥提醒你一句。”赵爷喷着唾沫星子，“在这三王庙镇，想安安生生做生意，有两个人你得拜码头。”“您指教。”李㓦圣往后靠了靠。
“头一个，青龙帮的龙三爷，镇上的车马、脚行、码头，还有一半的铺面，都是他的，不过这人胃口大，你们小门小户的，暂时还入不了他的眼，但逢年过节，该有的孝敬不能少。”
“第二个呢？”
“第二个，”赵爷用手蘸了茶水，在桌上写了个“胡”字，“镇公所胡干事。别看他就是个干事，手里捏着户籍、行商许可这些生杀大权，又是西安那位的远房侄子，为人........笑面虎一个。你昨天去登记，他是不是盘问你了？”
李㓦圣点头：“问了挺多。”
“这就对了，这人疑心重，你们外来户，尤其要小心。”赵爷凑近，一股嘴臭，“听说，前几天河对岸端炮楼，就是有‘内应’递了消息，上面发了大火，胡干事现在看谁都像‘那边’的人。”
李㓦圣作出惶恐的样子：“俺们可是清清白白的老百姓.......”
“清白不清白，自己知道就行。”赵爷眯着小眼意味深长地看了他一眼，“这世道，有时候，‘不清白’才能活得下去，就看你怎么选了。”
离开茶馆时，雪下又下起来了。
李㓦圣踩着咯吱作响的积雪往回走，赵爷最后那句话在他脑中盘旋。
这是个试探，还是警告？
这个赵爷，到底只是个囤积居奇的商人，还是另有所图？
无论是什么，西药这条线，必须抓住！
李㓦圣没有直接回客栈，而是深一脚浅一脚地找房子。
雪后的镇子显得格外安静，连狗叫声都闷闷的。
他们先去了镇东头的平民聚居区。
低矮的土坯房挤挤挨挨，烟囱里冒着断断续续的炊烟。
几个穿着破棉袄的孩子在雪地里追逐打闹，小脸冻得通红。
问了几家，不是房子太小，就是房东一听是外地来的，眼神里便带了警惕。
“得找个独门独院，哪怕破点都行。”李㓦圣自言自语道，“人杂的大院，眼线太多。”
接着又转到镇子西南角，他在附近转了一圈，观察周围环境。
忽然看见一个熟悉的身影从河沿街方向走来。
是胡干事。
胡干事也看见了他，停下脚步，推了推眼镜：“李德富？你在这儿做什么？”
李㓦圣心里一紧，面上却堆起笑：“胡干事，俺来找找房子，这不，总住客栈太贵，想找个便宜点的地方落脚。”
“哦？”胡干事打量着他，“看中了哪家？”
“找了几家都不愿意。”李㓦圣他看向前期问过的几处人家。
“想找个啥样的？”
“俺能有啥要求，只要租金不贵就行。”李㓦圣讨好笑着道。
“那我给你指个地方，靠近河滩的地方，有个独户，租金便宜，不过.......就看你有没有胆子住.......”
“我这是出门遇贵人啊！”李㓦圣连声道谢，“那谢谢胡干事了，我这就带我婆娘去看看。”
“你小子嘴倒是甜！”胡干事对着他点点头，走了。
李㓦圣看着他的背影消失在街角，心头蒙上一层阴影。
这个胡干事，为什么主动帮忙？
是试探，还是另有所图？
回到客栈，傅芠正在整理一个简陋的药箱——这是她用旧木箱改的，里面放着几种基础草药和简单的医疗工具。
“怎么样？”傅芠问。
李㓦圣把见赵爷的经过，尤其是西药的事，详细说了一遍。
又把路上遇到胡干事给他提供房源信息的事也说了一遍。
傅芠听了，沉思片刻：“如果能建立西药这条采购渠道，哪怕每次只能弄到一点点，对咱们来说也是雪中送炭！”
“但风险太大。”李㓦圣冷静分析，“那个姓赵的主动透露西药，有两种可能。第一，他真是做这个生意的，想找新买家。
第二，这是个陷阱，他可能是侦缉队或者胡干事放出的饵，试探我们是不是‘那边’来采购物资的。”
傅芠道：“你分析的也不是没有可能，那我们就需要更多关于赵爷的信息。另外，胡干事说的那处房子.........”
“去看看，不管怎么样，弄清楚情况再说。”
两人下午出了客栈，去了胡干事指的镇子西南角，靠近河滩的地方。
那里确实有一座孤零零的小院。
院墙是土夯的，塌了半截，三间正屋，屋顶的茅草被雪压得有些倾斜，旁边还有个歪歪斜斜的草棚，大概是原来的灶屋。
门口没有挂招租的牌子，但看起来久无人居。
傅芠看了看地势，低声道：“这里可真够偏。”
“嗯。”李㓦圣也在四处打量着，“这房子有啥不同？让胡干事介绍给咱们？”
正说着，隔壁院门“吱呀”一声开了，走出一个提着泔水桶的老太太。
老太太裹着厚重的头巾，腰背佝偻，打量了他们几眼。
“大娘，”李㓦圣赶紧上前，换上憨厚的笑容，“跟您打听个事儿，这院子有人住吗？俺们逃荒来的，想赁个房。”
老太太眼神浑浊，看了他们好一会儿，才慢吞吞地说：“这院子啊........老陈头的，他去年冬天没了，儿子在省城，一直空着。”
“那.........能租吗？找谁租？”
“找保长，东街的刘保长管这事儿。”老太太顿了顿，又道，“不过这屋子........不太干净。”
“咋不干净？漏雨？”
老太太凑近了些，压低声音：“不是漏雨，是........闹过人命。陈老头就是在这儿头没的，都说他走得不安生，夜里头........有动静。”
李㓦圣和傅芠对视一眼，估计胡干事的好心就在这儿了。
“俺们穷苦人，不怕这个，”李㓦圣道，“有片瓦遮身就成，谢谢您了，大娘。”
老太太摇摇头，提着桶走了。
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