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洪武十年正月初一。按礼部的说法，叫履端之庆，万象更新。
按朱橚的说法，叫大明百官集体早起受刑。
天还没亮透，宫城檐角已覆了层白霜。
文武百官按品级排成数道长阵，朝服一层压一层，远远看去，像一群冻得端庄的鹌鹑。
诸王班列另在其前，位置尊贵，受的风也更足。
朱橚便站在这股风里，怀里揣着徐妙云临出门前塞来的暖手炉。
暖是暖的。
不如前世的暖宝宝方便。
可那点热意隔着朝服贴在胸口，倒把坤宁宫里的炭火、米酒和麻将声都勾了出来。
朱橚抬眼，看了看午门外被冻成一片的百官，顿时越发觉得亏。
早知如此，还不如请个病假，留在坤宁宫陪母后和妙云打麻将。
牌桌上输了，顶多赖账。
在这里站错一步，礼部能把人祖宗三代的礼法都搬出来骂。
他正腹诽着，身旁却传来一声极轻的吸气声。
朱樉站在他左侧，眼皮已经合上半寸。
朱橚悄悄用胳膊肘碰了碰他。
朱樉猛地睁眼，压低声音骂道：“老五，你再撞我，我便把你踹到御史眼皮底下去。”
朱橚面不改色：“二哥，我这是救你。你方才若真睡过去，今日第一个被父皇拿来祭天的，怕就是秦王殿下。”
朱樉还想回嘴，奉天殿方向忽然传来钟声。
百官衣袖一肃，诸王也敛了神色。
所有低语与哈欠，都像被一刀斩断。
片刻之后，第一通鼓声，自宫城深处滚了出来。
……
鼓初严，百官具朝服，齐班午门外。
朱橚站在诸王班中，听着那第一通鼓声从宫城深处滚出来，心里只剩一个念头。
这鼓敲的不是鼓。
敲的是他的困劲。
鼓次严，引班官引文武百官由左右掖门入，依品级序立丹墀。公侯伯在前，文武百官在后，来朝品官、杂职、生儒，再往后便是各国使臣。
鼓三严，执事官诣华盖殿外伺候。
不多时，殿内钟声止。
朱元璋具衮冕升座，导驾官前导，尚宝官捧宝前行。
中和韶乐奏《圣安之曲》，扇开帘卷，宝置于案。
鸣鞭声骤然炸开。
钦天监鸡唱晓。
外赞高声唱排班。
百官俯首，丹墀上衣冠如海，玉佩轻撞，声如碎冰。
“鞠躬——”
大乐作。
“四拜——”
朱橚跟着诸王俯身行礼，只觉腰带勒得慌。
他心里默默想着，若把这套流程写成一本《正旦大朝会折磨亲王实录》，想必销量不差。
至少大本堂那群同窗会人手一册，以示警醒。
……
四拜既毕，班列重新肃立。
百官仍旧垂首屏息，丹墀之上无人敢擅动，唯有中和韶乐余音尚在殿前盘旋，随寒风一点点散开。
朱橚趁着起身的空当，目光从诸王班后掠过去，扫向更远处的使臣班列。
这一眼，倒看见了不少熟面孔。
高丽金允植，安南陈伯适，琉球、占城、暹罗、真腊、三佛齐几国使臣俱在其列。
前些日子还在鸿胪寺里拍着胸脯说信赖大明，如今一个个穿得比过年还隆重，脸上写满了“恭顺”二字。
朱橚心里啧了一声。
果然，邦交这种东西，说到底也讲究一个实惠。
当大明拿出洪武草、江阴通商港、国子监名额和科举通道，诸国使臣便立刻想明白了一个道理。
体面值几个钱？
能做大明的属国，才是最大的体面。
当扫到东瀛使臣那一列时，朱橚的目光忽然顿了顿。
原先那个南朝来使已经不见了。
取而代之的，是一张陌生面孔。
那张面孔年约三十许，眉目低垂，穿着一身素色的东瀛礼服，安安静静地立在使臣班末。
通事低声禀给朱橚：“殿下，那是倭国北朝新遣使臣，名叫橘宗信。说是奉北朝天皇之命而来，与南朝怀良亲王不睦。”
朱橚眉梢微挑。
北朝？
有意思。
南朝怀良亲王蓄养倭寇，扰乱海疆，北朝便趁机来大明面前表忠心。
这话听着倒是顺耳。
可朱橚心里明白，大明这一次东征东瀛，若只为清剿几处倭寇老巢，那便太浅了。
倭患不是几座海岛、几股贼船能养出来的。
它背后有庄园，有武家，有海商，有地方大名纵容，有南北朝争乱遮掩，更有东瀛那套乱而不死的旧秩序撑着。
第一步，自然是拔掉倭寇老巢，斩断他们劫掠海疆的手。
第二步，才是真正要紧的。
设港，驻军，屯田，移民，立学，通商，将大明的船、粮、银、法一点点钉进那片海东诸岛里。
等武家的刀要仰赖大明的铁，海商的货要仰赖大明的港，百姓的生路要仰赖大明的粮与布，东瀛便再不是能在海上反复生乱的东瀛。
清剿倭寇，是割疮。
改其国统，易其教化，亡其种族，才是治本。
如今东瀛南北相争，正是各个击破的好时机。
只是……
朱橚的目光落在那个名叫橘宗信的使臣身上。
北朝天皇如今不过是个摆在京都里的名号，真正握着刀柄的，是室町幕府的足利义满。
那位足利将军，可不是寻常角色。
若按后世的路数，此人终会统一南北朝，收拢地方大名，重开对外贸易，将室町幕府推到极盛。
这等乱世枭雄，向来不把大明放在眼里。
大明几番诏谕倭国，令其禁绝倭寇，东瀛那边不是推诿，便是装聋作哑。
北朝幕府坐拥京都，明明有借天朝之威压制南朝的机会，却从未真正低头奉诏，反倒任由海东武家与豪强借着倭患发财。
这样的人，今日竟忽然遣使入京。
还赶在正旦大朝会，万国来朝之时，摆出一副恭顺臣服的模样。
这就不对了。
足利义满若真有这般敬畏天朝，东南海疆早该少几分血腥。
……
礼成之后，诸国使臣依次入贺。
高丽、安南诸国皆献表称贺，话说得一国比一国恭谨。
到了东瀛使臣橘宗信时，他双手捧表，跪伏丹墀，声音经通事转译后，传得清清楚楚。
“倭国北朝臣橘宗信，奉天皇之命，恭贺大明皇帝陛下履端之庆，万寿无疆。”
他说到此处，额头几乎贴到地上。
“南朝怀良亲王不奉王化，纵容海寇，扰乱大明海疆，实乃倭国之耻。北朝与其势不两立，愿奉大明为天朝上国，谨守藩臣之礼。”
朱元璋坐在御座上，神色不动。
橘宗信又道：“前番蒙大皇帝恩准，使我东瀛四百精锐士卒得随诸国入凤阳观摩演武。臣等尚未亲睹天朝军威，已闻大明新军整肃，火器精良，军法森严，非海东小国所能望其项背。
待凤阳演武之日，臣等必当肃然观礼，归国之后，也必将所见所闻奏闻北朝，令海东诸人知晓，顺大明者生，逆大明者亡。”
这一番话说得极尽谦卑。
丹墀之上，不少使臣听得眼皮直跳。
朱橚唇角刚要扬起，笑意却在下一瞬淡了下去。
演武尚未开场，这位橘宗信便已把大明军威捧到天上。
东征之刀尚未落下，他便急着把北朝装点成最识时务的藩臣，连臣服的姿态都摆得分外周全。
话术很漂亮。
可漂亮得太满，便不像临机应对，倒像早早背熟了的保命文章。
若真是足利义满遣人，他会这般急着低头么？
朱橚眯了眯眼。
这群人，真是北朝的人吗？
朱元璋听完，只淡淡道：“既知大明军威，便叫你们国中人好生记着，退下候旨。”
橘宗信再拜，随诸国使臣退至一旁。
……
使臣朝贺既毕，鸿胪寺官正要按旧仪收束，却见朱元璋抬了抬手。
殿中顿时一静。
“行人司司正何在？”
班列之中，一名官员捧着黄封诏书出列，趋至丹墀正中，跪地叩首。
“臣孙敬恩，奉诏候宣。”
朱元璋目光掠过丹墀，沉声道：“宣。”
孙敬恩起身，展开诏书，清朗的声音在奉天殿前传开。
“奉天承运皇帝，诏曰：凤阳演武在即，诸王宜各励锐师，以备干城。今边患未息，海疆未靖，宗藩当为国屏翰，不可徒享富贵而不知军国之重。”
他一字一句宣下去。
秦王朱樉，出镇辽东，卫国公邓愈为副，节制辽左兵马，以备纳哈出。
晋王朱棡，出镇太原，永平侯谢成为副，扼守山西诸关，以防北元残部南犯。
燕王朱棣，出镇贵州，宋国公冯胜为副，督西南军务，遥制云南梁酋。
吴王朱橚，统筹东征东瀛，中山侯汤和为副，整饬水师，清剿倭患。
朱橚听到自己的名字，原本还残着的几分困意，终于散了。
这道旨意一出，大明的棋局便再也遮不住了。
果然，文班之中，很快便有人出列。
内阁首辅刘三吾执笏出班，俯首奏道：“臣等奉旨票拟，诸王分镇，副以宿将，既可固边，又可练藩，此乃长久之策。今使亲王坐镇边要，既可安军心，亦可明国势，臣以为可行。”
内阁次辅沈秉直亦紧随其后，恭声道：“臣附议。”
审台都宪安然离班趋前，正色奏道：“审台已核诸项条陈。诸王出征，皆有节制，有粮饷核验，有军纪审计之法，并不悖祖训，亦无擅权之患。审台，奉旨遵行。”
审台次宪秦砚随即出列，俯身道：“臣附议。”
中书省右丞相汪广洋看了胡惟庸一眼，出列道：“中书省奉诏督办六部，粮草、兵籍、船料、军械诸事，皆可依旨调度。”
三处衙门，各说各的职责。
内阁管拟，审台管核，中书管办。
这便是三权分立之后，第一次在大朝会上露出完整的锋芒。
只剩胡惟庸。
所有人的目光，都落到他身上。
胡惟庸缓缓出列，持笏奏道：“陛下，臣以为不妥。”
奉天殿内，满朝衣冠骤然一寂。
胡惟庸低着头，语气仍旧恭谨：“诸王年少，德业未成。边镇之事，系天下安危，若使亲王轻出，万一有失，恐动摇国本。况开国宿将尚在，军中旧制未废，何必急令诸王亲临险地？臣请陛下三思！”
这话说得冠冕堂皇。
朱橚却听得明白。
胡惟庸怕的不是皇子有失。
他怕的是诸王一旦分镇成功，边关军权便会从淮西旧将手中一点点挪到宗藩手里。
到那时，朱元璋再无边患掣肘，第一刀便会落在淮西勋贵身上。
武班中，徐达第一个出列。
“臣以为，诸王既为宗藩，便当知兵。宿将可辅，不可代。臣赞成！”
邓愈沉声道：“辽东军务，臣愿随秦王殿下赴镇。”
冯胜亦道：“臣愿辅燕王殿下，稳住西南。”
汤和没有多言，只朝朱元璋拱手一拜，态度已明。
李文忠立在武班前列，沉默良久，才缓缓道：“边军之事，粮饷甲械皆重。若朝廷调度得宜，诸王坐镇亦有可为。只是各处旧部交错，臣请陛下慎选随行将佐，严定军纪，勿使地方骚动。”
没有赞成。
也没有反对。
只把话落在“慎”字上。
朱元璋看了他一眼，眼底晦暗难辨。
孙敬恩继续宣第二道名单。
这一次，是随诸王分镇东征的勋贵与官员名册。
一个个名字落下，胡惟庸的心也一点点沉了下去。
傅友德在列。
周德兴在列。
陆仲亨在列。
吴良吴祯在列。
连那些近来与吴王府、东宫走得近的淮西小辈，也各自落进了差遣名单。
可永嘉侯朱亮祖不在。
南安侯俞通源不在。
南雄侯赵庸不在。
河南侯陆聚不在。
那几家当初没有收到吴王府银行帖子的人，如今又齐齐从出征名单上消失了。
孙敬恩宣到最后，终于露出了圣旨上最锋利的一截。
“其余诸勋贵，未经点选者，俱留京听调。不得擅离京师，不得私遣家丁部曲出城。违者，以抗旨论。”
胡惟庸执笏的手，几不可察地紧了一分。
上回吴王建银行，没被请去吴王府的淮西勋贵名单，他还存过一丝侥幸。
也许只是吴王一时疏漏。
也许只是大本堂旧日交情有亲有疏。
也许那不是刀，只是一张帖子。
可今日，大朝会之上，当着百官与诸国使臣的面，这份名单换了一种模样，被堂堂正正宣了出来。
直到这一刻，他才彻底明白。
皇帝手里，真有一张清算他们的名单。
而且这张名单，已经从吴王府的饭桌，摆到了奉天殿的丹墀之上。
从私下试探，到朝廷明旨，中间再没有半分可以自欺的余地。
可越是这等时候，胡惟庸越不能露出半点异样。
他仍立在中书省班中，笏板垂在胸前，面上看不出半分异色。
可心底最后那点侥幸，终于彻底熄灭了。
新岁第一日，万国来朝，山呼万岁。
而他胡惟庸，却清清楚楚地听见，大明朝堂深处，有一柄刀，已经出了鞘。
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