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第二天一早,朱十八就去了工研院。院子里,那块巨大的陨石静静地躺着。
表面黑乎乎的熔壳已经被剥离干净,露出里面暗银色的金属本体。
几个老师傅围在旁边,见他来了,连忙迎上来。
“郡王,您可来了!”一个老匠人道,“星陨清理干净了,可咱们也不知道接下来该咋整,就一直等着您呢。”
朱十八点点头,走到陨石跟前,伸手摸了摸,入手冰凉。
他用力敲了敲,发出沉闷的声响。
“硬度怎么样?”他问。
老匠人道:“试过了,硬得很!咱们最好的钢凿子,凿上去只能留下个白印。”
老师傅们围在他身边,七嘴八舌地问。
“郡王,既然不能熔,那这星陨该如何锻造?”
“用锤子砸?可这么硬,砸得动吗?”
“总不能就这么放着吧?”
朱十八摆摆手,示意他们安静。
“熔成铁水肯定是不行的,”他道,“好在咱们现在有蒸汽重锤,不然还真拿它没办法。”
王虎在一旁眼睛一亮:“郡王的意思是,用蒸汽锤锻打?”
朱十八点头:“对。不熔,就靠锻打。一点一点把它打成形。”
他顿了顿,继续道:“这星陨坚逾精钢,比咱们手头上所有的钢材都要强。用它来造东西,那可真是宝贝。”
王虎搓着手,一脸兴奋:“郡王,那咱们准备用它造什么?”
朱十八沉吟片刻,道:“用它造蒸汽机的气缸和活塞,做枪炮的内衬,做机床的切割刀。这些东西对材料要求最高,用星陨来做,效果应该好上不少。”
众人听罢,连连点头。
气缸和活塞,那是蒸汽机的核心,要是能用星陨来做,耐压、耐磨、寿命长,蒸汽机的功率能再上一个台阶。
枪炮的内衬,更是关键。
炮管能承受的膛压越大,打得就越远越准,星陨做的内衬,那还得了?
还有机床的切割刀,有了星陨做的刀,加工其他钢材就轻松多了。
朱十八说完,看向王虎:“先把星陨切割成三等份,然后再切成小块。咱们要造的东西都不大,体积小一些好加工。”
“明白。”王虎应了,带着几个匠人开始准备工具。
朱十八正要跟着一起忙活,外头忽然传来一阵急促的脚步声。
“郡王!郡王!”
一个穿着宝船厂官服的人跑了进来,满脸堆笑,正是督造官。
朱十八看着他:“怎么了?”
督造官笑得合不拢嘴:“郡王,幸不辱命!所有船,全部造好了!”
朱十八一愣:“全部?”
督造官连连点头:“对!宝船十艘,战船一百二十艘,运输船五十艘,全部完工!昨儿个晚上最后一艘战船下水调试,今早确认没问题了!”
“都下水试过了?”
“试过了试过了!”督造官眉飞色舞,“宝船跑了三趟,蒸汽机稳得很。战船也一艘艘试过,舵灵、帆顺、跑得快。运输船载了满货,一点问题没有!”
朱十八脸上露出笑容:“好!宝船厂这次干得漂亮!”
督造官嘿嘿笑,又道:“郡王,师傅们这几个月就没歇过。大家都憋着一股劲,想早些把船造好,早些去收拾那帮倭狗!”
朱十八哈哈大笑,拍拍他的肩:“好!我稍后会向陛下给你们请功。走,现在去看看!”
他转身往外走,走了几步又回头,看向王虎。
“老王,星陨切割要快,争取三天内全部弄完。”
王虎脸上露出苦瓜相:“三天?郡王,这玩意儿这么硬……”
朱十八瞪他一眼:“三天!切不完我就把你切了。”
王虎张了张嘴,把到嘴边的抱怨咽了回去,连连点头:“是是是,臣一定办到。”
朱十八这才满意地走了。
王虎站在原地,看着他的背影,欲哭无泪。
这活,是真累。
可想想星陨做出来的那些东西,他又觉得,累也值了。
宝船厂。
朱十八站在岸边,看着江面上整齐排列的船队,整个人都愣住了。
十艘宝船,一字排开,巨大的船身在阳光下泛着深沉的木色。
桅杆高耸,甲板宽阔,炮窗整齐排列。
宝船后面,是一百二十艘战船,密密麻麻铺满了江面。
再往后,是五十艘运输船,船身宽大,船舱深阔,一看就能装不少东西。
一百八十艘船,铺天盖地,气势磅礴。
朱十八看得有些感慨。
这就是大明的海军,这就是他一手推动建成的舰队,这就是接下来踏平东瀛的底气。
督造官站在他身边,一脸得意:“郡王,怎么样?”
朱十八点点头,由衷地赞叹:“好!真好!”
他沿着岸边走了一圈,仔细查看了每一艘船。
宝船的蒸汽机房,战船的炮位,运输船的货舱,都一一过目。
一切都比他预想的要好。
走完一圈,他把所有工匠召集起来。
几百号人黑压压站了一片,脸上都带着期待。
朱十八站在高处,清了清嗓子,举着铁皮喇叭喊道:“宝船厂的师傅们,你们辛苦了!”
小小的喇叭,大大的声音,每个人都听得清楚。
“这几个月,你们日夜赶工,把这么多船造了出来。没有你们,就没有这支舰队。没有这支舰队,就没有踏平倭寇的那一天。”
“所以,我要谢谢你们!”
他顿了顿,继续道:“今日所有工匠,每人赏银十两。工头赏二十两。督造官记大功一次,等出征回来,另有重赏!”
工匠们愣了一下,随即爆发出欢呼声。
“谢郡王!”
朱十八笑着摆摆手,示意他们安静。
“行了,都散了吧。该休息休息,该干活干活。晚上厨房加餐,好好吃一顿!”
众人欢呼着散去。
督造官凑过来,小声道:“郡王,那臣这就去安排?”
朱十八点点头:“去吧。我还有事,先进宫一趟。”
乾清宫里,朱元璋正在批奏折。
见朱十八进来,他放下笔,笑道:“小叔叔,今儿个怎么有空来?”
朱十八一屁股坐下,开门见山:“大侄子,宝船厂那边,所有船都造好了。”
朱元璋眼睛一亮:“都好了?”
朱十八点头:“十艘宝船,一百二十艘战船,五十艘运输船,全部完工。我亲眼看了,没问题。”
朱元璋一拍大腿,站起身在殿内来回踱步。
“好!好!好啊!”
他连说三个好字,脸上的兴奋掩都掩不住。
“小叔叔,这下征倭的事,就真的提上日程了!”
朱十八点点头:“对。接下来就是调兵、装船、演练。九月一到,就可以出发。”
朱元璋走到他面前,认真道:“小叔叔,您这段时间辛苦了。”
朱十八摆摆手:“少来。我辛苦什么,真正辛苦的是那些工匠。”
朱元璋笑了,拍拍他的肩:“行,咱回头重重赏他们。”
“好了,我那边还有事,就先回了。”
两人又说了一会儿话,朱十八起身告辞。
出了乾清宫,他走在宫道上,心情格外舒畅。
宝船造好了,陨石运回来了,蒸汽机车在造了。
一切都在按计划推进。
九月,快了。
宝船造好了,接下来就是调兵。
调完兵,就是出征。
出征完,那些倭狗就该倒霉了。
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